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知府和何主簿及左縣丞都在,一個個引頸肅目正等著小魚姑娘。
“原來是她!”三人對望了一眼,突然心頭都涌起一股興奮之情。
那陽明村的里長說得天花亂墜,說是村子里一個傻丫頭得了神仙賜的寶貝之后變得聰明伶俐,他們覺得這老頭兒牛皮吹過了,借著神仙賜寶的名頭獻東西自然好聽些,但一個村野丫頭遇仙得靈能靈成什么樣子?
昨天語笑嫣然的唐小魚便在此時出現在了他們面前。
那個齊整干凈,進退有度,應答有理的丫頭,從里到外都沒有三兩土渣子。
“她以前真的是個傻子?”
“真的是,您派人去陽明村打聽打聽便知,她在村子里頭做了五年的傻丫頭,不哭不笑,連聲娘都不會叫的。”楊三爺肯定地回答。
小魚笑了笑,勉強站直了,給三個官老爺行禮:“小魚見過幾位大人,這么巧,又見面了?!?
巧什么啊,何主簿暗笑了一聲,他是看出來了,從頭到尾,都是這小丫頭在操持著,若這里長所言不需,說不定,還真是遇見了神仙!
幾人進了屋,當著小魚的面將商議的結果說了出來。
楊三爺到底膽子小些,不敢說這土豆畝產能有二十石,略減了減,只說能產十五六石,這已經讓知縣大人差點發了瘋。不過這東西沒有種出來,沒人有膽子敢這樣報上去。若沒有那么高產量,到時候丟人丟份落個戲弄上官之名,指不定烏紗帽都不能保。此事必要眼見為實,知縣打算派幾個妥當人去村子里盯著,到了收成的時候親自量算產量。
小魚插了嘴說:“這事是上天的祥瑞,落在咱們縣里。只是成與不成現在大家都沒底,何必再派人去守著,消息傳開了總歸不好。再穩妥的人也不如只三位大人知道的穩妥。三爺爺帶了種來,不如就借主簿大人家一小塊地方試種,我每日過來照看一二,過了三個月成熟時,大人們親眼看著收獲,計量產量,不是更安心妥當?”
黃知縣點頭,大手一揮道:“就這么辦吧!”
何主簿看了她一眼說:“小魚姑娘還要開早點鋪子,總不能讓她白白來我府上種地,正大街上,我名下正有一處閑置的鋪面,便借與你娘開店用,你便安心在我府上住下。不過話說在前頭,若這東西能成,那鋪面送與你都行。若是不能成,我可要收回來還要管你要租錢的!”
小魚眉開眼笑,何主簿果然大方,沒見兔子都肯撒鷹,她這是要平白得間鋪子了!
小魚立刻跳起來,給何主簿行了個禮:“小魚謝謝主簿大人的賞?!?
“可不是白賞你的!”何主簿笑著瞥了她一眼。
“大人一定會滿意的?!碧菩◆~對他眨了眨眼睛。
接下來的日子,對唐娘子而言簡直如夢里一般。女兒去了趟主簿家里,居然弄來了一間大鋪面。里頭足能放下二十張桌,后頭又有大廚房,現成的三個大灶臺子。她們再也不用起早摸黑推著板車風吹日曬著賣吃食了。只是唐娘子還沒被幸福砸暈呢,又聽說女兒要去主簿家里住三個月,她又被慌亂砸暈了。
小魚再三跟她保證,不是主簿大人要買她當婢女,而是到他府上當三個月廚娘。唐娘子當時便說,你一個孩子家,怎么能上人家當廚娘去?要去還是我去!
小魚忙攔了她,好說歹說,讓她在鋪子里當家,并保證每三天回家住一個晚上,唐娘子這才心神不寧戰戰兢兢地應了。
何主簿既然作了人情送了鋪面,索性大方下去,著人將那鋪面好好收拾了一番,又幫著找了個賬房先生幫著收銀作賬,挑了吉日幫著唐娘子開了張。
知縣大人雖然沒花銀子,但想著那事若成,真是天降的大好事,指不定自己可以靠著它連升三級,便大筆一揮,親自給唐家的鋪子題了匾,上首兩個大字——“唐家”,底下一行略小點的字——“江陵第一味”。
唐家的小吃攤子進了大鋪面,又有知縣大人的親筆題詞,開張那天,幾乎是人山人海,全擠來湊熱鬧了。
好在唐小魚那些點心粥餅的做法唐娘子都知道,而且好些還是娘兒兩個一道改進的,所以小魚就算不在,唐娘子在灶上也應付得來。不過一些關鍵的步驟和配料,唐小魚再三叮囑唐娘子不好叫人知道,便是再熟的人,再近的人也不能說出去。這可是她們安身立命賺銀子的命門。
不過店鋪大了,只做些點心粥飯到底有些不合適,唐娘子便又請了兩個掌勺的大師傅,也學那些酒樓茶肆弄些正式的飯食,只是到底不如自家做的早點來得名聲響亮。
原來請的四個媳婦閨女肯定不夠了,唐娘子一來感恩,二來也不愿費精神在外頭招不知根底的人來店里,便在大宅院里問了問,有空閑的媳婦婆子并十三歲以上的閨女的,愿意來店里做工的便來,一天照舊是給十五文工錢,每月月底照著收益好壞再發不定的賞錢。
大宅院子里頭喜氣洋洋的,上哪兒找這么好的東家去?
只是這一方成了雇主,一方成了雇員,到底不如先前那會,見了面說話時也多有了些顧忌。
唐娘子卻也不在意,手頭有錢了,依舊不搬出大雜院子里,每日收了店,在店里盤好賬,落了門鎖,便自回大雜院子里,安安靜靜地坐在家里做繡活。還時不時帶著點心散給院子里的孩子們吃。
唐小魚一直覺得她娘雖然看著弱得很,但出身一定不簡單。這年頭除了大戶人家,誰還能供家里的女子念書呢?你看著唐娘子遇著點響動便會害怕吧,可真到緊要關頭,她又決絕堅強得不像樣。
就像那時被楊高成逼著時,不惜拿命出來拼。
又像失了丈夫,帶著癡傻的女兒,叫天不應叫地不靈時,她也能咬著牙拖著小魚這么大的累贅跋山涉水跑到陽明村找到安身之地。
明明是沒做過農活粗活的小姐手,卻也磨了厚厚的繭子,邁著小腳去田里除蟲拔草,只為了母女的一餐活命湯飯。
☆、第18章意外收成
唐小魚對這個娘是相當尊敬的,雖然論起來唐娘子年紀也不大,可她那雙眼睛里沉沉安寂,仿佛歷盡了人世滄桑。
小魚對唐娘子的過去很感興趣,她覺得她娘身上一定有很多故事,說不定是個世家小姐,怎么著就墻頭馬上,暮春時節的一低頭,與跨馬而過的少年郎一見鐘情了。又如何沖破藩籬,為了愛情不惜拋去富貴安逸,甘心情愿與愛人一同遠赴巴郡回歸鄉村。
當然,這只是小魚沒事時候的yy罷了,如果唐娘子真的是與唐明誠私奔的,那她也不會堅持有什么三媒六證。事實的真相,也可能只是唐娘子家雖然以前富貴,但到她長大些便敗落了,所以才會便宜了她那個出身鄉間,沒錢沒勢的老爹。
何主簿家里足夠大,但是再大也沒在院子里存個菜園子。何主簿倒是干脆,將最里面一塊上好的花圃清了出來,讓人將上頭種了多年的名花貴種全都拔了,又使人挑了河泥來,在平整過的花圃上厚厚堆了一層。
小魚看著直咂嘴,主簿大人這可真是下血本了,那些花木,放出去也值不少銀子呢,居然就這么拔了,砍了?真是浪費!
何主簿半點不在意,對小魚說:“這那不過是供人玩賞的東西,悅目養眼卻不能填飽肚皮。你若真能種出畝產十五六石的糧食來,便不知可以救多少條人命,別說是這一個小小花圃,便是讓我把這宅子都送你又有什么打緊?”
這話令唐小魚對他刮目相看了。
這些當官的大多只想著官聲,官運,想著要怎么討好上峰,迎合上意,能快點青云直上,有個更好的前程。何主簿并不是一縣之長,便是將來論功,大頭也沾不到他身上,一縣主簿,官路也就是那樣了,且他又是富養子弟,有這樣的心胸也實在難得。
何主簿將靠近花圃一處的小院撥給小魚和他挑出來的四個仆婦住。這四人都是他從自己莊子里挑出來做過農活的佃戶媳婦,只用手腳粗壯,人品憨厚的婦人,又與人家訂了契約,買了她們四個月的時間,只鎖在何府后院聽小魚吩咐去伺候那塊價值千金的泥地,并不做別的事,這四個月里也不許再見外頭人。
三塊種薯能得多少苗?別說四個,以前只有一個小魚便能輕松看顧了。
那四個農婦只知道主人家買她們來是伺候地的,見那一小塊地方足配了她們四個,凡事要聽一個半大小丫頭調配,便想著不知這地里種的是啥金貴事物,一個個如覆薄冰般加小心伺候,生怕一個不在意弄掉片葉子,便是賣了她們身上這百十斤肉也賠不起。
土豆也不是什么難種的東西,小魚指點過她們一些要點,平日踩著日頭去轉轉,隔三岔五便要請府里管事套個車送她回陽明村一趟。
幾位大人知道小魚在陽明村里種了兩畝地的土豆,自然也是加了無數小心??h丞特地囑咐了衙役班頭,挑了兩個嘴緊人又機靈的衙役,扮作農人守在田邊,以防有人刨了這地里的寶貝。