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回至屋中，桃紅上來接了衣裳，見她神情怏怏，不覺問道：“這些日子，姑娘日也盼，夜也盼，焦心的不得了。這好容易姑爺回來了，姑娘怎么不高興呢？”傅月明聽著，也沒言語。小玉走過來，向她低聲道：“姑娘也別多心，姑爺該當也不是有意要瞞姑娘的。姑娘若有話，待過了門，盡可以問的。如家姑爺高中探花，履約歸來，那為人可見一斑，同姑娘的情誼也并未有絲毫更改。姑娘也別太過憂慮才是。”傅月明向她一笑，說道：“我這是叫一朝被蛇咬，落下病了，生恐人再騙我什么。原先只道他對我該是傾心以待的，誰知如今看來他竟也有瞞我的事情呢。”話至此處，便不語了。桃紅遞了一碗茶過來，她接了，便捧著出神。小玉見她這般模樣，只道是前面唐家的事令她多心，倒也不好多說什么。

到了傍晚時候，傅月明的外祖陳舉人并族里幾個遠親，聽聞這樣的好事，都趕來逢迎。自打傅月明定下這門親事，這起人或因自家心愿不能達成的，或因平日里便眼熱心妒的，當面譏諷，背地嘲笑，搬弄閑漢老婆舌頭。傅家夫婦心中雖有氣，卻也拿這起人無可奈何，只好關起門來不起理他。如今這些人聞聽得傅家那窮酸女婿竟高中了探花，還被封了高官，都連忙翻了一副面孔，提了禮物走來奉承。傅沐槐雖有心不理他們，但他是個積年的好人，秉性寬厚，礙著親戚情面，不好將人擋出去，也只好容這些人進門。

這起人進了傅家大堂，便沒口子的阿諛奉承，又力贊傅沐槐夫婦慧眼識珠，季秋陽才貌無雙。

季秋陽冷眼旁觀，并不作聲。他素知傅家盡有些舔瘡吸血的親戚，上一世傅家平日里不曾少幫過這些人，然而待他們落難之時，竟并無一人肯援手相助，甚或有人同那唐睿狼狽為奸，蠅營狗茍。今生傅月明因上一世的教訓，平昔力勸父母，少同這些人來往，又設計將唐睿一家攆的離門離戶，方才不至重蹈覆轍。

他看了一回，見岳父同這些人周旋，言來語去，只是要靠到傅家這棵樹上來，心里便忖道：還是將話說開來的好。

正這般琢磨，小廝走來報說廳上酒宴齊備，請眾人入席。

傅沐槐呵呵一笑，上來拉著季秋陽的手，與眾人讓著一道進廳里赴席。一時觥籌交錯，杯來盞去，自然不在話下。

宴席間，那陳舉人便問道：“賢婿，你既招了這樣有本事的女婿，自然是好事一樁。然而月兒出閣在即，你們二人膝下也并沒個兒子，女婿雖說可充個半子，到底也是充數罷了。你們卻做怎么個打算？”

☆、第一百七十八章 夜襲

傅沐槐不防他忽有此一問，登時一怔。只聽陳舉人又道：“我倒也沒別的意思，只是看你們兩口成日沒個算計，白替你們愁罷了。這月兒嫁了人，自然隨著夫家走。丟下你們兩個在家，孤落落的，遇事也沒個商議。倒問問看，你們有什么打算？”傅沐槐一時不曾答話。季秋陽心中會意，微微一笑，接口問道：“老丈既然恁般說，自然是有備而來。不如請老丈說說看？”陳舉人點了點頭，說道：“這話不假，老夫雖是個外姓，究竟也算這家子的長輩，斷然沒有不為你們籌劃的道理。”說著，又向傅沐槐道：“你知道，你外甥整日在家，也沒個正經行當。雖說讀書，也只是混罷了。不如就叫他來與你們兩口做個假子，你們兩口年如今也年事見高，女婿生意忙碌，日常也勞心費力。讓他替你們料理料理家事，再娶一房媳婦，一起孝敬你們。生下的長子，就隨你們的姓。你兩口百年之后，也不至缺了墳前祭掃之人。何況，這是你親外甥，又不隔從，怕哪些個？”傅沐槐聽了這話，心中自然不悅，只是當面不好發作，便說道：“岳丈也是一番好意，然而這樣的事究竟也不算小，還是待我同娘子商議商議再做打算。”陳舉人笑道：“你是一家之主，這樣子的事竟不能決斷？還要同一個婦人商議！何況，那是我親閨女，我還能坑了她不成？素來聽聞我那外孫女在家中執掌家事，很有些主意見解，凡事也都把持的定。你一個大男人，卻怎么蝎蝎螫螫一副老婆脾氣？！”傅沐槐一時無話可答。停了半日，季秋陽接口道：“雖則在下還不曾與傅姑娘成親，算不得傅家的女婿，然而有些話卻要先替泰山講明白的好。”他在席上一直不曾開口，眾人也只當是新女婿面嫩，又或不善言辭，卻不防他忽然講出這樣一番話來，不禁都來了興致，豎起耳朵聽他講。只見季秋陽又道：“這位陳老太公適才所言卻也不錯，我這岳父除卻沒過門的拙荊再不曾有生養，拙荊但過了門，這家中難免凄涼。且不論他二老將來晚景如何，若是竟令傅家斷了后，落了個不孝的大罪，豈不是不好？”陳舉人聽至此處，只道他附和己意，捻須笑道：“到底是讀書中舉的人，這見識自然比尋常人高些！”季秋陽微微一笑，不理此言，繼而說道：“在下既做了傅家的女婿，少不得要為岳丈家里分憂解難，故而一早便同岳父商議定了——待將來拙荊產子，長子便就姓傅，送到岳父這里，繼承宗祧。”眾人聞說，不禁皆暗自吃了一驚，俱不肯信他為一商戶女兒竟能委屈如斯。那陳舉人更禁不住開口問道：“你莫要做耍！你這是要入贅到傅家去么？你是要入仕為官的人，行事怎能如此昏聵？”季秋陽笑道：“陳老太公這話就差了，我只說將長子送來繼承宗祧，算不得我自家入贅，這樣的事世上原就不少。且這孩子是我同拙荊所出，也算是傅家的血脈，豈不比隔門隔戶的外姓更親近些？”這話沖了陳舉人的肺腑，他面色青一陣白一陣，待要發作，卻又顧忌季秋陽的身份——自家不過一破落舉人，怎能同這朝廷新貴置氣爭鋒？何況，他又指望著靠傅家吃飯，不肯輕易斷絕了這門親戚。思來想去，只好含忍了這口氣，堆起笑臉道：“你既有這等孝心，那自然是好事。也不必我們這些親戚族人來費心。”說畢，又極力盛贊道：“到底是讀書人，知書識禮，這段孝心，別說女婿，就是親兒子也未必能有！”季秋陽耳聞此言，腹中縱然冷笑，面上倒也未再與他難看。桌上眾人隨之附和了幾句，便就揭過了此節。卻說前面宴客，傅月明因是女眷須得避諱，不能到前頭走動，只在屋里悶坐。長日無事，便覺無趣，逸則生煩，看什么都覺倦怠。桃紅自廚房取了飯來，小玉放了桌子，來請她吃飯，她也只顧不動。小玉便取笑道：“姑娘要成仙了呢，連日茶飯懶思。之前只道是想姑爺所致，怎么如今姑爺回來了，姑娘還是這幅模樣？別到了成親那日，姑娘卻弄出病來，倒誤了好事呢。”傅月明見她說笑，雖有心回嘴，卻又懶怠理會，瞥了她一眼，仍舊斜倚著軟枕出神。桃紅老成，走來說道：“姑娘這一日都沒吃什么，晚上再要不吃，只怕夜里餓。就沒胃口，吃碗粥也好。”說畢，見傅月明不做聲，便真個盛了一碗送來。傅月明草草吃了兩口就放了，說道：“下剩的你們都拿去吃罷，今兒廚房必定熱鬧，只怕誤了你們的晚飯。”桃紅笑道：“就是怕這個，灶上的媳婦兒加倍的添了來的。我們吃了這個，盡不用再要了。”說著，就走去同小玉一桌坐了吃飯。傅月明在一旁看了一會兒，越發煩悶起來，不覺焦躁了一身汗出來，便說道：“這才是四月的天氣，就這樣熱了。你們燒水預備晚上洗澡，我到園里走走去。”言罷，也不待二人答應，就起身披了衣裳，往外去了。桃紅與小玉都正吃飯，又看是自家宅子里，心想無事，便也無人跟她出來。傅月明走到院中，只覺夜風徐來，周身不禁為之一暢快，舉頭但見月掛中天，銀河欲泄，清光遍灑，那心中的氣悶便也消散了幾分。她信步走了幾步，暗自忖道：假山子邊上的那株杜鵑，昨兒瞧著已打了花苞了，不知這會子開花了不曾，去瞧瞧也好。主意已定，當即邁步向假山那邊行去。她這愛月樓就在園中，走動起來倒十分便宜。又因傅家家人雖多，但今日因待客，大多都在堂上忙碌，并無人走到這后園里來，故此她一路行去，只見人影相依，倒并未碰見什么人。

一路行至假山旁，卻見那兩叢杜鵑開得正好。傅家栽的這兩叢杜鵑，乃是白色花種，如今盛放，便似玉雕霜砌，清光之下，恍若謫仙。

傅月明立在花前，玩賞片時，忽聽身后微有動靜。正待回身，一人卻忽然合身撲來，將她扯至假山后邊。她驚懼惶恐不已，正欲出聲高呼，卻被那人掩住了口，扎掙了兩下，便被他死死攬住。

卻見那人背光而立，身形高大，面上容貌不甚分明。傅月明被他擒住，驚惶至極，又見脫困無望，禁不住眸中滴淚，嗚咽抽泣起來。

那人聽見哭聲，連忙松了手，低聲道：“不過白與你玩笑，你倒哭起來了，膽子這樣小。”傅月明聞聲，認出人來，方才放心。然而心中一寬，又禁不住怒氣橫生，抬手便向那人胸襟上猛力一捶，斥道：“吃醉了酒，跑來作弄人，險不把我唬死！”原來此人，正是季秋陽。他從席上下來，走到后面凈手，正遇見傅月明往園中閑游，一時起意，便跟了她過來。

季秋陽不防吃了她一記，雖則一嬌柔少女能有幾分力道，還是妝模作樣揉胸呼痛，說道：“這樣用力，你也不心疼。倘或竟把我捶死了，你是要做望門寡么？”傅月明嗔道：“捶死你才好哩！去了京城那么久，音訊全無的，倒像斷絕了道路，將我一人撇在這里，弄的有上梢沒下梢的，吃了人多少笑話。好容易回來了，不說先說說話，倒捉弄起人來。”言至此處，觸動了心腸，竟又哽咽起來。

季秋陽見她又哭起來，知是作弄的過了，慌了手腳，摟著她連連撫慰，說道：“原是我不好，不該沒輕重的玩笑，任憑娘子責罰罷。”如此這般哄了半日，傅月明方才漸漸收淚，回嗔作喜，又紅了臉低聲道：“誰是你娘子，還沒成親呢，倒慣會口頭討便宜的。”季秋陽低低笑道：“橫豎就是這幾日的事了，早一日改口又有何不可？莫不是，你變了心不愿跟我了不成？”傅月明聞聽此言，登時柳眉倒豎，低聲喝道：“爛了嘴的，胡說些什么？！我若要變心，你潦倒時不理你就是了，又何必等到今日？！弄到如今，我名聲也被你玷了，咱們成親的事兒鬧得滿城皆知，我是抽身再無退路的，你卻來說這話，你還有良心么？！”言至此處，她忽而冷笑兩聲，說道：“莫非是你在京城里另敘上了心甜的姊妹，想把我甩開，故而先拿這話來試我么？！季秋陽，我實告訴你，我眼里揉不得沙子！這樣喪良心的事，你若真敢作出來，我定然……”一語為盡，季秋陽卻俯首將唇覆了上來，將她余下的話盡數堵了回去。

傅月明不防此變，暗吃了一驚，又覺羞赧，欲待扎掙，又恐弄出響動，驚動了旁人。雖則兩人親事已定，但這幅樣子被人瞧去，終究也是難看。無奈之下，只得束手束腳，任他肆意妄為了一回。

☆、第一百七十九章 婚期

自這日后，季秋陽歸家便請了兩位城中德高望重的老人充作媒人，向傅家行納彩、問名、納吉、納征、請期等婚姻大禮。雖則因季秋陽告假有限，諸般事宜未免倉促。然而納征之時，季秋陽將聘禮按著世間禮俗加倍的添了上去，那聘餅三牲自不消說，海味也送來了八式，聘金更是足足送來了兩千兩銀子，連龍鳳紋赤金鐲也打了兩副，至于那鮮魚、瓶酒、果糖等物，更不在話下。傅家夫婦見聘禮如此豐厚，自家面上光彩十足，自然喜上眉梢。

一眾親鄰往常只笑傅家招了個窮酸女婿，倒賠錢嫁女兒，如今見季秋陽發跡做官，傅家姑娘過了門就是位官太太，不禁皆眼熱心妒。尤其是那一眾尚在閨中的青年女子，眼見得傅家小姐配了這樣一個才貌雙全、前程似錦的女婿，

免不得皆艷羨不已，各自暗罵自家爹娘瞎了眼睛。

至下茶這日，季秋陽親送了聘禮來傅家。傅家二老接了下茶禮，又按著世間禮俗將女家之禮行了，方才寒暄著將季秋陽讓入堂中就座說話。

季秋陽今日衣著錦袍冠帶，兼且科舉新貴，又將迎娶嬌妻，意氣風發之態，比之往日那自謙之狀，自是大有不同，看在傅家二老眼里，自也是喜愛不禁。

待小廝送上茶盤，傅沐槐便問道：“賢婿同小女成婚在即，不知賢婿將新房預備在何處？”說著，略停了停，又笑道：“賢婿勿怪，往日我觀賢婿只是客居，并沒個一定的住所。倘或賢婿有什么難言之隱，宿處還不曾穩妥。我家中早已盤下了一處莊院，雖在鄉下地方，倒也算清凈。倘或賢婿不棄，可權作一時處所。”原來，他見季秋陽送來聘禮豐厚，與其往日單寒之景迥然不同，心生疑惑又不好直言相問，便以此話試探。如若季秋陽當真居無定所，傅家一早置辦下的莊院原便要送與女兒女婿的，如今與他們充作新房也未為不可。但若季秋陽當真有所隱瞞，兩家結親在即，也需一個交代了。

季秋陽莞爾一笑，起身先自一躬，方才恭恭敬敬開口道：“小婿蒙岳丈愛惜，感戴不盡。然而小婿雖出身微寒，卻也不敢觍顏受岳丈如此恩惠。小婿既不曾入贅，如何又能攜妻棲于岳丈府上，乃至令岳丈蒙羞？小婿在城中尚有一處住宅，雖不敢稱華麗，當也不至委屈了令愛。”

傅沐槐聽聞此言，倒也歡喜，又追問道：“倒不知賢婿這宅子見在何處？”季秋陽見問，自忖同傅月明成親在即，也無需隱瞞，便直言相告道：“不瞞岳父、岳母，城中那間脂肪鋪子煥春齋，便是小婿薄產。那鋪子后間原帶著一間宅院，如今小婿既要成親，自然居于彼處。”

傅家二老乍聞此訊，皆瞠目結舌，不知這大名鼎鼎、行蹤莫測的煥春齋主人竟做了自家女婿。傅沐槐驚異之余，不免疑惑叢生，將季秋陽盤問了許久。季秋陽只得和盤托出，將自家來歷并為何入得傅家充作西席，一應講了，說道：“小婿曾在別處見過令愛一面，不想竟一見傾心，一心求配。然而其時小婿孝期未滿，不能上門求親，又恐令愛為旁人覬覦，故而行此下策。小婿行事荒唐，還望岳父岳母見諒。”說畢，又是一躬到地。

傅沐槐聽聞此語，方知西席一事乃是此人做下的圈套，然而如今木已成舟，心中縱然不悅，也是無可奈何。但傅月明乃他掌上明珠，被人這樣輕易拐去，又不免有些憤憤怨氣。正要端著丈人的架子，開口斥責兩句，陳杏娘卻已先笑著說道：“這又有什么？自古及今，出了多少這樣的故事？前人使得，咱們便使不得么？若皆以俗禮拘著，也沒佳話了。”言罷，又喜孜孜的向傅沐槐道：“可見熠暉有眼力，會識人，一眼就相中了咱們月兒。不然任著你挑，還不定選中哪坑里的蛤蟆呢。”

傅沐槐見妻子如此講來，倒也沒話可講，只得附和兩句，半晌才道：“既是你執意，那月兒過了門，你可要好生相待。倘或叫我們打聽出來，你有虧待她之處，我們夫婦二人可不管你做什么官，拼了命不要也不會容你胡為。”季秋陽聞聽此言，長身作揖，肅然回道：“小婿得月明為妻，自當愛若珍寶，若有半絲不到之處，必然天誅地滅，人神共棄！”

傅沐槐點了點頭，陳杏娘便向他嗔道：“好好的下茶日子，你平白逼著女婿立這等毒誓做什么？熠暉既肯為了月兒赴考，吃了那許多的苦掙了這個功名回來。且發達榮身之后，也不曾毀約，還肯回來求娶，可見是個重情重義之人。哪里便會如你所說！”

原來這陳杏娘眼見季秋陽科舉高中，做官在即，本就滿心歡喜，今又得聞他家財甚豐，更是錦上添花之喜，那相待的面孔自然也就與往日大不相同。這卻也不能怪她，以成敗論人，古來賢者尚且不免，又何況此愚婦。

季秋陽眼見岳父岳母這等情狀，雖有些好笑，倒也覺其情可憫，并不曾生出半分輕慢之心。當下，兩家將迎娶的日子定下——因季秋陽只向吏部告了兩月的假，時日委實有限，請了陰陽先生看過，稱六日后的初十乃是宜嫁娶的黃道吉日，便將日子定在這一天。事情了結，看看天色將晚，季秋陽謝過傅家二老留飯，便就起身去了。

傅家夫婦苦留不住，將季秋陽送至門上，眼看著這愛婿上馬遠去，方才歸入房中。

時日匆匆，彈指便是初十。

這日，傅家張燈結彩，人人皆忙的腳不沾地、步履生風。

再為新婦的傅月明今日自然早早便起身了，傅家早于兩日前便請了族中一位嬸婆來為她開臉。這位嬸婆算是傅沐槐的遠房親戚，平日同傅家頗有些往來。她家中兒女雙全，子孫滿堂，兼之本人又是個極祥和慈厚的婦人，遠親近鄰若有出閣之喜，皆愛請其過去做個喜婆，好沾沾喜氣。如今傅月明出閣，傅沐槐便也將她請來。這位嬸婆同傅家既是同宗之親，于傅月明又很有些愛憐照拂之意，自是一口應下。

白日里，這女家除卻新娘梳妝倒也并無多事煩累。縱有些族里的姊妹，近鄰的女眷前來道喜，也都由陳杏娘陪著在花廳坐。傅月明獨個兒在屋中端坐鏡前，喜婆便在她身后，手里拿著一柄自家年輕時用過的桃木梳子，替傅月明梳頭。此間風俗，喜婆所使梳子，須得是一位年高有福的婦人用過的方可，也為討吉利起見。

這喜婆手持梳子，滿面笑意，挽起傅月明的一綹青絲，自上直梳至發尾，口里便念叨著些吉祥詞兒：“一梳梳到尾，二梳白發齊眉，三梳姑娘子孫滿地，四梳……”

傅月明耳里聽著喜婆口里的言語，看著鏡中如花人面，不由嫣然一笑。這等情景，她上一世也曾經歷，然而彼時所適非人，那喜悅之情也是淡淡的，窘迫羞澀倒是充塞胸懷。待到婚后，那唐睿畏懼傅家家長，起初的日子倒也差強人意。然而夫妻日間相處，總如那年終時的官樣文章，了了公事也就罷了。落后待傅家二老歸天，她更是度日如年，日日以淚洗面，哪里曾嘗過半分敦倫之樂？如今此景再歷，重披嫁衣，所嫁之人卻是自己極中意的，心境自也迥然不同。想及季秋陽其人，傅月明不免喜上眉梢，霞暈雙頰。

喜婆在后頭張見，便笑說道：“婆婆給那么多姑娘穿過嫁衣梳過頭，還沒見幾個新媳婦兒的頭發像咱們姑娘這般烏黑油亮呢，一梳到底，統沒幾根兒斷發的，這是好兆頭啊！又是這么個標志的模樣兒，婆婆我看了都愛，不知姑爺見了要怎么愛呢！姑娘這過了門，必定夫妻和美，子女雙全，一輩子到頭也享不完的福。”

傅月明聽見這等討巧言語，心里倒也喜歡，便開口輕聲道：“多謝婆婆吉言了。”

那喜婆替她將發盤起，把一朵龍鳳呈祥紅絨花簪在鬢上，方才又將各樣釵梳一一插戴齊整。待打扮完畢，傅月明臨鏡一照，當真是桃濃李妖，明艷不可方物。

正在此時，小玉走進來道：“太太來了。”

話音一落，便見陳杏娘一身盛裝，自外頭走了進來。傅月明趕忙起身，陳杏娘走上前來，拉著她的手，從頭到腳從腳到頭仔仔細細的打量了一陣。傅月明叫她瞧得不好意思，低低道了一聲“母親”。

陳杏娘一面笑，一面道：“一晃眼的功夫，我的小月兒就長大嫁人啦。好似昨個兒你還爬到前院那棵樹上摘酸果子吃，今兒就穿戴齊整要出閣了呢。”嘴里笑著說了，眼里卻禁不住滴下幾顆淚來。

眾人見狀，連忙勸慰了一陣。