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傅月明淺笑道：“母親放心。”

母女兩個說了一回話，眼看到了晌午，廚房拿飯進來，便一道吃了。

到了晚些時候，上房傳出話來，重又叫了冬梅過去。

冬梅跟了寶珠一路往上房去，憶起這幾日大姑娘言辭不善的情狀，只道是她又要為難自己，又是個心里有病的人，兀自惴惴不安。

走到上房，入內只見陳杏娘睡在床上，傅月明在床畔坐著，手里捧著一只五彩瓷蓋碗，心里一沉，挪步上前，低低請了安。

傅月明將蓋碗隨手遞與小玉，向冬梅笑道：“這段日子家里事兒多，我心里煩躁，火氣難免旺些，一時口不擇言，斥責了姐姐，姐姐可別往心里去。”冬梅暗吃了一驚，連聲說道：“姑娘哪里話，都是我不好，不能替太太并太太分憂解難，又不會說話，才叫姑娘惱了我。姑娘卻有何錯呢？”

傅月明又笑道：“論起來，你也是咱們家的老人了，打小時候就來了咱們家，分在太太屋里，一晃就過了這么多年。在老爺太太跟前，也服侍了這許久了，功勞苦勞皆有你的，算起來我竟該謝你才是，委實不該擺起主子架子。”冬梅聽了這話，只是驚疑不定，嘴里連說不敢。

傅月明又說道：“適才太太數落了我一番，又說了你的好處，我也自覺不該。家里現下事兒這么多，太太又病著，這幾個丫頭都小，我又忙不過來，房里沒個大些的照看是不成的。想來想去，還是你合適些。你是太太跟前的老人，熟知她脾氣習慣，服侍起來自然更襯太太的意。太太方才也同我這么說呢。所以，我才叫你過來。打今兒起，你還回來服侍。這屋里我照看著，夜間你就同寶珠兩個睡在外頭炕上。寶珠膽子太小，濟不得事，小玉我打發她回樓里去。夜里你便辛苦些，醒著些睡，太太若半夜醒來要湯要水的，你也好燒與我。”

冬梅聽了這番言語，方才明了。她素來在陳杏娘跟前頗為殷勤，陳杏娘也很是信她，往日就是夏荷在時，太太也是待她更好些。如今聽說是太太的言語，她便不疑有他，只說道：“既是姑娘的吩咐，我自當回來。”說畢，又笑道：“姑娘也不必夜夜都在跟前守著，未免過于勞累。姑娘身子嬌貴，累病了可怎么好呢。橫豎這里有我照看著，姑娘便回去罷。這些差事，本就當是丫頭們分內的事。”

傅月明微笑道：“話雖如此說，究竟我也是太太的女兒，母親跟前自然要盡一份孝心的。”因又問道：“二姑娘身子如何了？腹疼可好些？近來老爺并我都沒得空閑去瞧她。”冬梅唯恐她為傅薇仙腹疼未愈，身前無人，再轉了主意將自己遣了出去，忙說道：“吃了顧大夫的藥，二姑娘已好許多了。今兒早上起來已能下地行走，那邊有蘭芝服侍，已是盡夠了的。”

傅月明點頭笑道：“如此便好，別叫妹妹日后知道了，要說她病著，倒去她跟前搶人呢。”冬梅忙陪笑道：“二姑娘不是這等小性子的人，太太病重，她自然分清輕重。”傅月明笑意盈盈道：“冬梅是個明白人，心里自然知道，是太太的事兒更重了。”

冬梅被這話僵了，半晌才強笑道：“太太同姑娘們，都是主子們，做丫頭的只管聽命就是了。”

傅月明也不再多言，又叮囑了幾句，因心里記掛著幾件事，叫她暫且在屋里服侍，帶了小玉徑自出門回愛月樓去了。

回至樓內，桃紅連忙迎了上來，嘴里說道：“姑娘連日在前頭，也不過來，這后頭就我一個人，夜里孤零零的，好不害怕呢！又聽那些小廝媳婦們說，咱們家鬧了鬼，更唬得整宿睡不著。”傅月明笑道：“倒是難為你了，你卻不必擔心，從今兒起，小玉夜里便回來了。”

說著話，傅月明走回內室，叫桃紅拿了鑰匙，將衣櫥旁一口描金桐木箱子打開，將兩身藏青長袍取了出來，另有一雙布靴，一件月白綢緞對襟褂子，放在床上，一件件親手摺疊整齊。小玉另取了幾塊粗布，同傅月明一道將衣裳里外三層的包了。

傅月明卻仍不放心，皺眉道：“只恐路上趕上風雨天氣，他們上京提親，輜重必多，又不是自家的東西，未必盡心。”便吩咐桃紅把櫥里收著的一張油布取來，密密的裹了，拿繩子捆了幾捆，方才罷了。

小玉自知這是要捎與季秋陽的，便調笑道：“姑娘沒日夜的趕這些衣裳，手上也不知扎了幾個窟窿，自己的活計倒丟在一邊。這還沒過門呢，就這般賢惠了。”傅月明橫了她一眼，說道：“就數你是個多嘴的，去把筆墨紙硯都取來，我寫幾個字。”小玉聞說，便笑著去了。

須臾，紙筆齊備，傅月明走至桌前，執筆蘸了墨汁，先寫了一封信，交予小玉，說道：“先去門上，看看哪個小廝在。若是天安、來安兩個，就叫他拿了送到煥春齋去。”小玉點頭去了，傅月明又另選了一方花箋，要與季秋陽寫封信寄去。

自打季秋陽上京，也很有些時日了，這兩人分別許久，大有一日不見如隔三秋的光景。傅月明心里縱然思念，因怕被人恥笑，只埋在心底，并不敢帶出來。傅家門內諸事繁雜，又有林家的事情攪合，她也委實沒多少精力再去想這些風月情懷。如今靜下來，想要寫幾字寄去聊托相思之情，千頭萬緒之下竟是無從下筆。若寫自己家里的這些事情，又恐令他煩心，反而誤了春闈。思來想去，還是揀了幾樣與他相干的事寫在了信上。

待信寫完，小玉已折返回來，湊到書桌跟前，一眼瞅見那信并不長，不過三言兩語，便說道：“我道姑娘有多少體己話要說與先生聽呢，竟只有這幾句么？”傅月明睨著她，說道：“我與他寫信，倒要你這妮子來多嘴多舌么？”小玉嬉笑道：“也是，姑娘是字字珠璣，一言頂萬語，不必細說，姑爺自然心里領會。”傅月明被說得急了，抬手就要打小玉。小玉笑嘻嘻的一面躲了，一面求饒，一面說道：“我還有事要求姑娘呢！”

傅月明這才住了，因問什么事。

小玉答道：“我也想寫封信，托那林公子捎到京里去。”

☆、第一百二十二章 布局（二）

傅月明聞聽此言，便問道：“往京里捎信？你在京里還有什么人么？”小玉答道：“我在京里有一位遠房姑媽，如今在宮中當差。”

傅月明聽說，重新在椅上坐了，細思不已。小玉見她不答話，心中不安，忙又說道：“姑娘放心，我那姑媽與我家關系甚遠，我們家當時犯的并不是什么殺頭的大罪，又是受人拖累的，算起來不過是個從犯罷了。那案子宮里既有了定論，這又過去一年多了，想必風聲已然過去。我在這徽州城里這許久了，并沒聽見朝廷下文書拿人的消息。再則，我是個女子，朝廷也未必肯下大工夫追捕。”

傅月明這才松口道：“那你尋她是預備怎樣？”小玉說道：“我家道衰落，親人皆四散飄零，我知道的親戚除卻福建那邊的，便只是這位姑母了。福建的，我只聽說過，卻從未得見，就去尋，也未必尋得著。我就這么一個親人，還求姑娘可憐罷。”

傅月明見她神情凄苦，說起那家逢災禍，親人飄零之時，未免想及前世自己家破人亡的光景，心中頗為動容，又憐她身世凄苦，便說道：“既是如此說，你便也寫封信來。只是你那姑母既在宮里當差，熠暉只是一屆布衣，怎有門路去尋呢？”

小玉見她答應，甚是高興，連忙說道：“這卻不防，宮里規矩，這些宮人也是可以和家里通信的。姑娘將信交予姑爺，再叫姑爺把信送到東輝棧上，給那店掌柜就是了。”傅月明心里疑惑，又不懂京里的那些規矩，心里忖度著季秋陽既在京中，又是長年在外走動的人，閱歷頗豐，想必知道如何料理。再者，多結實幾個人，于將來也未必沒有好處，也就應了下來。

當下，小玉便走去，借了紙筆也寫了一封信，先拿來與傅月明看。

傅月明讀了一遍，見上頭只是親戚間的親語家言，并無什么異樣，小玉更是連自己身在何處都不曾提起，便將兩封信封在了一處，說道：“還是封在一起罷，免得林常安拿了信，心里起疑打開來看，再節外生枝。”

小玉自是沒有二話，兩人當即將行囊收拾了，統共打了一個包裹。

傅月明在屋里歇了歇，又重回上房去。

這日到了傍晚時分，林家打發了兩個小廝來，傅月明便叫人將包裹拿了去。傅沐槐在堂上，同那兩人攀談片時，聞聽這林家上京求親的聘禮，竟足足裝了三大輛車，又派了十五六個青壯家丁跟隨。林知府因隨行財物甚多，并不放心，另自衙門里調遣了排軍護送，只是嘆息不已。

打發了這二人去，傅沐槐進后頭來吃飯，與傅月明說起道：“這林家如何這等富貴，上京求親，竟打點了這許多聘禮！雖說官久必富，這也未免潑了天了。”傅月明笑道：“只怕求親還是一則，我前些日子聽那林家小姐說，明年宮里又要大選，林家預備將她送去。林公子此次上京，只怕要先替她鋪路呢。再則，林公子的外祖是京中的高官，林公子目下雖不曾出仕，將來也是免不了的事情。少不得要打點結交些人，那官場里的事，哪一樁哪一件不需錢使費？京里的那些人，又都生得一雙富貴眼睛，等閑看不到眼里。林家在這徽州城里了得，入了京可就尋常了，出手低了只怕還要惹人笑呢。”

傅沐槐聞說，倒憂慮起來，開口道：“既是如此說，熠暉在京中的盤費只怕是不夠使的。橫豎林家明日才動身，趁著今兒，我再自家里包些銀子，叫他們捎去？”說畢，又躊躇道：“可惜近來忙著新鋪子的事兒，又從南邊新置辦了些貨物上來，手里沒那許多活錢，只能挪出一二百的銀子來，要多也沒有的。”傅月明看父親為季秋陽前程操心，心中倒也甜甜的，開口笑道：“父親不必如此費心，他既不曾使人捎信回來說，自是有他的法子，想來并不難于此事。父親就不必多費心了。”

傅沐槐望著她，溫言笑道：“我這般，還不是為了你？你的終身都著落在他身上，他將來若有出息，你的日子不也更好過些？也罷，待吃畢了晚飯，叫來升進來封銀子出去，交予林家便了。”說罷，這父女二人就一道吃了晚飯。

待吃過了飯，傅沐槐恐拖延至宵禁時刻，不好出門，連忙同管家來升在家中東挪西湊，找出二百多兩銀子來，又尋了一把金鑲白玉壺、兩只金口菊花杯出來，叫他封了，轉送去林家，托他們一道送上京去。因銀錢數額大，就叫來升親自去了一遭。

那來升去了一時，便折返回來，說道：“林公子叫小的上覆老爺，說東西收著了，要老爺放心。到了京城，他必先叫人將東西送與咱們姑爺的。”傅沐槐聞言，點頭打發他去了，看看時候不早，便回書房歇息。

傅月明也歸入上房，伴著陳杏娘。到了晚間，陳杏娘又漸漸有些不好起來，傅月明守在床畔，一步也不肯輕離。

那冬梅亦在外頭聽著動靜，但凡里頭呼一聲，便急忙招呼熱湯熱水。這一夜統沒片刻清凈，到了五更天上，眾人才略合了合眼。

到了隔日清晨，冬梅正在外間炕上打盹，忽聽一陣腳步聲響，連忙睜眼。只見傅月明披著衣裳，趿的鞋，慌慌忙忙自里頭出來，連聲道：“快起來，去叫老爺，太太不好了！”

冬梅心里一緊，一骨碌便自炕上爬起，一面系小衫上的紐子，一面就問道：“姑娘怎么了？這等慌張，太太又怎么不好了？”傅月明登時嚷道：“太太病又重了！你這丫頭還只顧在這兒問些什么，還不快去告與老爺！”

冬梅見她一張俏臉慘白，眼里還噙著淚花，料知不假，心里一驚一喜，連忙拿手壓平了頭發，扭身出門而去。傅月明見她去了，微微一笑，對寶珠道：“你同我進來。”便又進內室去了。

冬梅出了上房，先不出去，回身見并無人出來，院里又空無一人，便快步走至傅薇仙所居的小房門口，輕輕敲了敲窗欞。

蘭芝在里頭聽見，打窗子里望了一眼，便向內說了一句：“是冬梅姐姐。”

傅薇仙并不肯出來，只問道：“你瞧瞧，外頭有人么？”蘭芝搖頭道：“時候還早，并沒人。”傅薇仙這才自屋里出來，問道：“什么事？你在那邊，也不謹慎些，就這么慌著走來找我，也不怕叫人瞧見。”