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唐姑媽瞧見陳昭仁隨著陳氏也在上房里坐，因自己兒子從來不得進傅家的內(nèi)宅，心里便很有些不自在，假意笑道：“這仁哥兒今年多大了？”陳氏不明就里，還未答話，陳昭仁便起身回道：“姑太太，我今年過了生辰，就滿十四了?！碧乒脣屄犝f，便望著陳氏笑道：“比我家睿哥兒倒小一歲，然而也就大了。我家睿哥兒還知內(nèi)外有別，只在外堂上跟他舅舅坐，這仁哥兒聽說也是知書識字，跟先生讀了幾年書的，怎么還在內(nèi)帷廝混呢？”

☆、第一百零四章 生日（中）

陳氏聽了這話，知曉她是排揎自己兒子，正欲反唇相譏，卻聽一人在旁柔柔開口道：“母親這話就差了，究竟仁哥兒比哥哥還小一歲，就進來也不妨事。何況，之前他還跟著月明姐姐一道讀書，平日里見慣了的，也沒那些忌諱。”

眾人皆是一怔，這說話之人竟是唐愛玉，頗出眾人意料之外。那陳氏見是她開口，倒不好再說什么，只是一笑罷了，說道：“倒是這唐姑娘懂事知禮些。”唐姑媽不防自家女兒開口下絆子，也不好當眾管教，只得說道：“玉丫頭還小呢，知道些什么，不要錯夸她了。”說著，這件事便就此揭了過去。

傅月明見唐愛玉開口回護陳家，心里暗自納罕，轉(zhuǎn)頭望過去，卻見唐愛玉正看著陳昭仁，兩頰微微泛紅。她心中微驚，唯恐被人瞧出來，便起身自桌上果盤里抓了把果仁，下來讓了一圈。走到唐愛玉跟前，拿身子擋住，向她低聲說道：“醒醒神，仔細人瞧出來。”唐愛玉方才回神，連忙將接了果仁過去，低頭不語。

索性此景并無人瞧見，就此罷了。

只聽陳氏又說道：“月兒今年十四了罷？”陳杏娘道：“過了今兒，就十四了。”陳氏點頭說道：“那虛歲可就滿十五了，還不說人家么？妹妹這樣的家世，月兒生得又好提親的早該將門檻踏破了才是?！标愋幽镄闹邢訔壖厩镪栘毢忠蛩诩依锝虝终f出來惹親戚恥笑，故此含混著說道：“也還不急，如今姑娘十七八出閣的也盡有，再等等也不算什么?！备翟旅髦獣阅赣H心事，見她如此說來，也不戳破，只在旁坐著同唐愛玉、陳秋華二人說笑。

傅薇仙卻搶著說道：“姐姐已同人定下親了，太太怎么這般說呢？”此言一落，除卻唐家的人，陳氏母子三人皆是一怔。陳氏更是面上強笑問道：“月兒許給哪家了？妹妹也是的，都是一家子人，何必這樣藏頭露尾的?！标愋幽镆姼缔毕烧f破，心中雖是惱恨，面上也不好當場發(fā)作，只笑道：“也不是什么高門大戶，只是尋常人家罷了。那邊也是個讀書的，我和老爺喜歡他知書達理，就給定了?！备缔毕蓞s是不依不饒道：“太太何必這樣呢？在座的都是咱們一家子的人，姐姐訂親是樁大喜事，說出來叫大伙高興高興也好。就是我那未來的姐夫，也是早晚要來見親戚的，莫不是要藏一世么？”說著，便講道：“插定的便是前頭來家里與姐姐、表哥講書的季先生，就是前兩日趕他走之前，老爺同他定下的親事?！?

陳氏面上掠過一陣惱色，陳秋華更是面色灰白，雙唇哆嗦，望著傅月明一字兒不發(fā)。那陳昭仁卻是一切如常，并沒什么異樣。

陳杏娘心中暗罵傅薇仙不絕，面上還是強作無事道：“熠暉在我們家也好一段日子了，人品性格也算知根底兒，我們老爺喜歡他，就定下來了。”陳氏心中恚怒，又不好當著小輩的面便與小姑子吵嘴，只是低頭不語。唐姑媽在旁插口道：“我聽聞那個姓季的，就是個流徒，鎮(zhèn)日也沒個正經(jīng)的營生，前些日子在山陽書院里講書。落后聘到咱家來，吃了幾日的飽飯，就不安生了，也不知使了些什么花招，把哥哥嫂子給迷了心竅，把他招在家里?！闭f著，又瞧了傅月明一眼，重添了一句：“不知使了些什么花招！”

傅月明聽她這等玷辱季秋陽名譽，眉頭一皺，正要開口駁斥。不料陳杏娘卻已然發(fā)話道：“姑太太這話倒是奇了，什么叫他耍了花招，迷了我們的心竅，我和老爺才把他招在家里？熠暉論及人品才學(xué)，都是世間罕有的，雖是現(xiàn)下清貧些，誰知將來呢！更何況，人家也沒說要入贅到我傅家來吃閑飯，可要比那些個整日閑待著混飯吃，還要搬弄口是非的人，強的多了?！闭f畢，便橫了唐姑媽一眼。

唐姑媽別數(shù)落的面上紅一塊白一塊，心里雖然惱怒，只是不好發(fā)作。

陳氏見話說僵了，思慮小輩面前不好看，便對幾人說道：“你們出去玩罷，讓我們在這里自在說話。”

傅月明聽說，便即起身，領(lǐng)了幾個姊妹出去。

這里，陳氏就望著陳杏娘苦口婆心道：“我說妹妹不要糊涂了，那季先生雖是人長得好，可是一窮二白，上無片瓦，下無立錐的。你們把月兒嫁給他，他倒拿什么去養(yǎng)活呢？月兒又是自幼嬌生慣養(yǎng)長大的，哪里過得了那窮日子？你們倒舍得叫她過去吃苦！”唐姑媽在旁哼了一聲，說道：“那也不算什么，到時候叫嫂子與月兒多賠上些妝奩陪嫁，他們兩口子這一輩子就夠了。那姓季的是吃慣了閑飯的，這回娶了財主家的姑娘，人財兼收，可是要樂開花了?！?

陳杏娘心頭火起，登時就對著兩個人大聲呵斥道：“我告與你們，熠暉如今已是我家女婿了，你們說話且放尊重些！別撕破了臉皮粘不上，日后咱們可難相見！”唐姑媽滿心焦躁，就扯著陳氏說道：“陳家太太，你也少說兩句罷。我這嫂子如今是糊涂了，為著個外人，倒把親戚都得罪起來。你再說下去，誰知她還要說些什么好聽的出來?！标愂蠀s瞥了她一眼，沒有言語。

陳杏娘又向著唐姑媽說道：“你也別在我跟前說這話，咱們今兒索性把話撂開了，我知道你們心里都打什么主意。我告訴你們，都快些休了！如今老爺心地仁厚，又看重你們這些親戚，四時八節(jié)咱們都往來走動著。你們有了什么難處，我們也都幫襯著?？扇羰悄銈儼淹嵝乃即蛟谠旅魃砩希胄┎辉撓氲模腋媾c你們，我同老爺兩個，斷了你們這一門親戚也不算什么！”一席話，倒說的兩人啞口無言。陳氏陪笑道：“瞧瞧，說著說著，妹妹就惱了。不過坐著說閑話罷了，我也是一番好心，你不聽就罷了。快休生氣，別再把那病根兒勾起來，今兒是月兒的好日子呢?！?

唐姑媽卻鼻子里哼了一聲，甚是不屑。

陳杏娘一氣兒說了許多話，口里干渴。冬梅端了茶上來，她吃了兩口，方才望著陳氏說道：“你家仁哥兒也不小了，還不說親么？我說還是快些個，仁哥兒不定下，你家秋丫頭也不好往外聘。這男孩子就罷了，拖上幾年也不當什么。女娃子可成不得，挨上幾年，就難嫁了?！标愂下犃诉@話，甚是踟躕。她心內(nèi)也明白自家丫頭拿一點點心思，原本的盤算是叫昭仁討了月明。傅家廣有錢財，陪嫁自是不消說的。傅月明又是傅家的獨女，傅沐槐并陳杏娘也定然舍不得見傅月明在陳家吃苦受窮，幫襯接濟自是不在話下。到了那時，就是陳秋華要嫁與季秋陽那窮書生，家中也有力量蔭庇他兩口。

她這如意算盤本打的甚好，卻不曾想傅家就趕著這兩日里把傅月明給聘了出去。那插定的竟還就是自家女兒相中的季秋陽，這一下不止兒子的親事沒了著落，連著女兒的相思病也無藥可醫(yī)了。當下，她只是滿面苦笑，暗道：瞧不出那窮酸秀才，竟還成了香餑餑，叫這些小姑娘們爭來搶去的。其實這等好看的男人有什么用？空長一副好看的臉孔，只會騙小姑娘罷了。她心中思緒紛亂，一時便沒有說話。

陳杏娘又望著唐姑媽說道：“你們家那三個，你又怎么打算？你帶來那個，我就不說了。不倫不類的，還不早些把她嫁了，只是放在家里白惹人說閑話！還有睿哥兒并玉丫頭，跟月兒年齡不相上下的，也就這兩年的事兒。我瞧你整日神三鬼四，這正事卻半點不干，倒想怎樣？！”

唐姑媽見她拿出當家太太的氣魄來，一時倒萎了，半日才說道：“我也替他們打算，只是沒個合適的人家。我家現(xiàn)下那個樣子，誰肯嫁進來呢？就是兩個丫頭的親事，也難說?！标愋幽锷跏遣荒停f道：“這有什么難處，有你哥哥在，瞧上了哪家，叫了媒人去說。但只不要過了頭，找上那攀不上的，大致都還成的?！碧乒脣尶此褂刑孀约鹤鲋鞯囊馑迹B忙將話頭扯開，說道：“這月兒的親事定了，薇仙丫頭呢？她雖小，也只比月兒小一歲罷了。如今田姨娘又出去了，你不替她打算著，倒別的叫人說你苛待庶女，為嫡母不賢良呢?！?

陳杏娘說道：“薇仙嫁人有限，在這徽州城里隨意尋個殷實人家也就是了。她的陪嫁，打前幾年我就給打點下來，隨時都能出門?！?

陳氏與唐姑媽兩人聞言，再沒話說，只是干坐著。吃了兩盞茶，陳家的丫頭纂兒來尋，說陳秋華尋陳氏有話說，陳氏便借口去了。片刻，唐姑媽也推凈手出去了。

待這兩人出去，冬梅上來笑道：“今兒太太怎么了，對著兩個太太倒是發(fā)起脾氣來?！标愋幽镎f道：“若不然我也不這般，然而你聽聽她們說的話！恨不得將姑爺往泥里踹呢，好不好那也是我家的女婿，哪里由得著她們說三道四！她們那點子心思，打量我不知道也怎的？！趁早今兒把話說明白了，免得他們一個個心里惦記著，回去飯也吃不落覺睡不香，一心只想怎么算計我傅家的家產(chǎn)呢！”

冬梅見她話頭不好，不敢多嘴，只是上來收拾果盤點心。一時，陳杏娘又覺胸口疼起來，忙說道：“快把顧大夫的丸藥，尋一丸出來我吃。才發(fā)了回脾氣，想是病又想發(fā)了！”

☆、第一百零五章 生日（下）

冬梅聞言，趕忙走去將丸藥尋出，拿鹽水化了，端與陳杏娘吃。

陳杏娘接過藥碗，繃著一口氣咽了下去，冬梅又遞上一盤蜜餞，她拈了一塊醉梅含在口中。冬梅問道：“太太可好些？這顧大夫的藥，也吃了有些日子了?！标愋幽稂c頭說道：“他這藥倒是很有些神效，每每病發(fā)起來，吃一丸下去就好的。只是這病卻總不見大好?！倍窂呐哉f道：“病來如山倒，病去如抽絲，哪里有這樣快。太太既覺得好，吃下去就是了。慢慢兒的，就會好起來的?！标愋幽锊灰捎兴?，叫她將藥收了起來，說道：“叫寶珠到廚房知會一聲，中午飯菜少些油膩。”冬梅應(yīng)聲去了，陳杏娘便獨個兒在屋里養(yǎng)神。

傅月明同著幾個姊妹信步往后園去，行至半途，傅薇仙趕人眼錯不見，自家走開了。唐愛玉推說要凈手，尋僻靜處去了。唐春嬌同這些人是沒話好說的，也隨意尋了些由頭，自逛去了。剩下陳秋華并陳昭仁兄妹兩個，傅月明因前頭上房里的事，略覺不好意思，又深知陳秋華的心事，便尋了幾句話，向陳昭仁說道：“老爺正同睿哥兒在堂上說話，你們兄弟兩個也還沒有見過，不如趁這空子去見上一見？”陳昭仁望了她一眼，低聲道了個“是”字，便轉(zhuǎn)身往前頭去了。

只余傅月明與陳秋華二人，陳秋華立在那兒，寒著臉，一字兒不發(fā)。傅月明見此處不好說話，便笑道：“我那兒今年才炮制的菊花蜜，妹妹過去嘗嘗？”陳秋華知她有話要說，當即點了點頭，二人一道往愛月樓去了。

走到愛月樓，傅月明讓陳秋華入抱廈內(nèi)坐，叫小玉沖了兩碗菊花蜜上來。

陳秋華取了一碗，捧在手上，不吃也不言語。傅月明見她神情清冷，不禁微微一笑，說道：“這菊花蜜清熱降燥，妹妹不試試？倒是頂好的東西。”陳秋華冷笑道：“姐姐打小吃床用度哪一樣不是頂好的？就連夫婿，也是揀頂好的配！”傅月明聽她這話語甚酸，便將茶碗放在桌上，向她正色道：“我知道你心里惱我。然而，這樣于你有何益處？熠暉此去，不論中與不中，于我們皆沒什么妨礙，雖是太太一心指望，但我家實在不難于此。然而你與我不同，外祖家道中落，倘或你嫁與一個這樣的夫婿，過門后的清貧日子可挨忍的過？妹妹打小身子孱弱，外祖與舅母都十分疼愛，并不曾叫你吃過半點苦頭。你若嫁到這樣的人家，操持家務(wù)的那份辛苦自不消說，就是日子也不好過的。外祖家中又是那樣個境況，自然接濟不得，可要怎樣好呢？”

陳秋華聞言不為所動，只冷笑道：“如此說來，姐姐倒是處處為我著想了。只是我的禍福隨我自己，我日后是飛黃騰達還是吃糠咽菜，皆由我心，不用姐姐來替我操心！”說畢，她心念一動，忙又問道：“你適才所說……先生這是去京中赴考了么？”傅月明并沒答話，只是點了點頭。

陳秋華靜了一陣，方才一臉怨懟道：“先生那樣的人，最是個灑脫自在的性子，竟然為了你甘愿入那名韁利網(wǎng)！我不懂，你們才相識多久，就好到這般了？！”傅月明一時語塞，心道：這里頭的緣故同她可說不明白。只是慢慢說道：“妹妹可信緣分二字？”陳秋華垂首默然，半日無言。傅月明淡淡說道：“這世上有些人，傾心相托并不需相識多久。我與他，便是如此了?！?

聞聽她如此說來，陳秋華面色愀然，仍是一字不發(fā)。

傅月明又溫言說道：“天下男子眾多，妹妹乃瓊閨秀玉，資質(zhì)出眾，豈無良配？又何必執(zhí)泥在一人身上，入此魔障？”話音落地，良久陳秋華才冷然一笑，說道：“姐姐也不必再勸，我陳秋華再不濟，也沒到了不知廉恥，死命糾纏的地步?！备翟旅饕娝煽?，笑道：“妹妹若能想通，自然最好。”陳秋華面色清冷，只淡淡說道：“姐姐無需憂慮，我并不是那樣的人?！?

二人坐了一會兒，上房里丫頭冬梅來說：“太太請兩位姑娘過去，說有樣?xùn)|西要給姑娘們看看?！标惽锶A聽聞，便起身要去。傅月明心念一轉(zhuǎn)，笑道：“妹妹先行一步，我重新勻勻臉就過去。”陳秋華不疑有他，起來隨著冬梅去了。

傅月明旋即叫來小玉道：“快去將愛玉姑娘請來，再同春嬌姑姑說一聲?！毙∮駮猓瑧?yīng)了一聲便邁不出門。

只消片時，唐愛玉同著小玉過來，與傅月明見過。傅月明笑道：“前頭等著我過去，長話短說罷，那邊你可都安排好了？”唐愛玉說道：“都妥當了，有姑娘的信物，哥哥必是信的。只是待會兒，姑娘還是遣小玉姑娘去說一聲的好?！备翟旅鼽c了點頭，說道：“這個我理會得?！闭f畢，便起來，果然依著前頭同陳秋華說的話，到里屋去重新勻了臉，換了件衣衫，方才出來，到上房去了。

陳杏娘吃了藥，已緩過來了，正同陳秋華說話，又問道：“月兒做什么去了？怎么還不見來。這愛玉丫頭也不見蹤影了。”陳秋華意興闌珊，搖了搖頭沒有言語。唐春嬌連忙笑道：“大姑娘在后頭說要換件衣裳，愛玉同園子里看花兒呢?！标愋幽锫犃?，并未多想，只說道：“就這么半日的功夫，又換什么衣裳！”

正說話間，傅月明已姍姍而來，進門就笑道：“才到后頭去走走，母親就打發(fā)人來喊了，有什么要給我們看的？”陳杏娘說：“前回鋪子里的程伙計自廣東帶回來一些玩器，我說給你們拿去擺。才叫她們亂了一回，就給忘了?！闭f著，就叫寶珠與冬梅到里間去開箱子。

少頃，兩個丫頭捧著幾樣玩器出來，放在桌上。傅月明打眼望去，卻見是一尊粉彩瓷琺瑯瓷人兒，一扇青瓷嵌梨木板插屏，另有一只黃瑪瑙掛瓶，料子雖不見昂貴，但做工卻算得上精良，放在屋里倒也亮眼，便說道：“母親自拿去擺罷，給我們做什么！”陳杏娘說道：“我嫌這些東西太花哨了，我老人家了，用不上這些花花黎黎的，你們年輕小姑娘倒正好拿去玩?！闭f著，略停了停，又道：“統(tǒng)共就這么三件兒，你們一人拿一件去罷。”眾人皆知陳杏娘便是為此才沒叫傅薇仙過來，心中會意，面上都不提起，各自選了一件，謝過陳杏娘，叫各自的丫頭收了起來。

半晌，唐姑媽同陳氏又回來，前頭堂上也打發(fā)人過來，說道：“花廳里擺下飯了，老爺打發(fā)人來請?zhí)⒐锰?、嫂子并各位姑娘過去。”

眾人聽說，便都起來，隨著陳杏娘一道去了花廳。原來今日人多，堂上坐不下，天氣又涼，恐園子里起風沙，傅月明便私下吩咐了在花廳上擺飯。

來至花廳，傅沐槐同唐睿、陳昭仁都在，三人相談?wù)龤g。眾人見過，便都圍桌而坐，照例是傅沐槐坐了首席，幾個太太兩邊打橫，小輩們便依著往下陪坐。