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半日，便有幾個仆婦出來迎接，傅月明下了馬車，只低聲向林常安辭了一句，便同著小玉進去了。

那傅家的管家來升也出來說道：“我家太太上覆林公子，多謝公子送我家姑娘回來。天色將晚，外頭風大，太太請公子到堂上一敘。”林常安早有此意，當即下馬，傅家的小廝早已上來，接了馬韁繩，將馬牽至傅家的馬廄里去了。

林常安整衣入內，一路穿堂過室，只見這傅家四處裝飾雖是富麗，卻只是一昧的涂油抹朱，脫不了的暴發習氣。料來傅家出身低微，又是個驟然發跡，難免如此。他愛屋及烏，只一笑了之，并不以為意。隨著來升指引，就走到了傅家大堂之上。

來升便請林常安坐下，又吩咐人進去請太太。少頃，便有丫頭端了兩盞松子泡茶上來，說道：“太太正在梳頭，就便來也。請林公子在堂上少坐片刻。”林常安端了一盞泡茶在手，吃了兩口，打量了這丫頭一番，見她生得眉清目秀，細巧干凈，便心中暗贊道：“這傅家倒是很會用人，這丫頭生得頗為不俗，傅姑娘身邊那個，更是很有些大家閨秀的風范品格。”

須臾，只聽一陣裙子響，有人打起簾子，陳杏娘盛裝而出。笑盈盈的走上來，向著林常安微微欠身，口里說道：“小女貪玩，以致晚歸，勞煩公子相送，妾身心中著實過意不去，只此謝過。”林常安連忙打躬作揖，還禮說道：“舍妹無禮，強留傅姑娘，乃至延誤姑娘歸家。在下只得親送姑娘回來，好來登門謝罪。老夫人不責怪已是寬恩，在下卻怎敢再受老夫人的禮？”

陳杏娘在家中久等傅月明不歸，心中本自焦躁不寧，忽然聽聞林家公子親送女兒回來，正如天上落下一般，又兼喜出望外。她原本的盤算，就是借賞花之機，與林家攀上關系，熟料傅月明還當真不負所望，竟能令林家公子親送回家。歡喜之下，她慌忙打扮了一番，親自出來見客。來至堂上一見，這林常安生得甚是清秀文雅，又并無豪門貴胄那紈绔之風，言談舉止皆以禮自持，在己跟前甚是恭敬，當真是歡悅無盡，恨不得立時便將他送進里頭，與女兒做配成雙，好不讓這嬌客插翅飛了。

二人攀談了片刻，便有家人來回稟宴席已備。陳杏娘笑道：“薄祚寒門，無以為敬，特備薄酒一杯，略盡地主之誼，還望公子不要嫌棄。”林常安聽她說話咬文嚼字，倒似是個知書識禮的，只是這番舉動，卻又不免操之過急，著于痕跡，心里暗暗發笑。但好在她此舉正投自己心中所愿，便微笑回道：“老夫人賜飯，自當不辭。”陳杏娘聞言大喜，連忙請林常安到花廳上去，又一疊聲打發人拿了酒飯去與林家下人吃。

傅月明在后頭樓里收得消息，心里焦急不已，連連頓足道：“母親也是的，這么晚了，還留他吃什么酒？父親又不在家，若明兒弄出什么閑話來，可怎么好？”桃紅將行囊收拾了去，嘴里說道：“太太自有太太的打算，姑娘也就不必管了。姑娘這會子回來，想必還沒吃晚飯。灶上有新熬的蓮子粥，還有存著的油糖酥餅，我去給姑娘端來？”傅月明這會兒哪還有心思吃東西，只蹙著眉頭不言語。小玉走上前來，低聲說道：“只怕那林公子的意思，就是要弄出些話來呢。好叫滿城人都知道，咱們家同他不一般。便是有人心里想同姑娘訂親，也得打消了這段心思。他這是個釜底抽薪之計呢。”

傅月明咬牙斥道：“當真是無恥！”又吩咐道：“快叫個人，到前頭去瞧瞧，誰陪著那林公子吃飯呢？”小玉聽聞，連忙走到廊上，將院里聽用的小廝叫了一個，打發去了。原來傅月明打理了一段時候的家事，手里已頗有幾個可用之人。

須臾，那人便轉了回來，說道：“是太太在花廳里相陪。”傅月明便說道：“這就是荒唐了，怎么母親好去陪他吃酒？”說畢，便對小玉耳語了一番。

小玉眉頭緊皺，問道：“都這個時候了，怕請不過來。再則，我一個奴婢，怎好去對太太指手畫腳？”傅月明說道：“你自管去，他一定來的。去堂上時，只消跟太太如此這般說了，太太必定聽的。”小玉想了一番，便點頭應了，轉身出門而去。

林常安在傅家花廳之上吃酒，因酒席上并無旁人，他便坐了首席。陳杏娘在旁坐陪，不住勸酒夾菜，又笑著問了些閑話。林常安一一作答，陳杏娘聽聞他尚不曾訂親，心里更是喜歡，不覺面上就露了出來。林常安冷眼瞧著她這般神態舉動，只道此事已經十拿九穩，心里倒也頗為得意。

正當此時，丫頭小玉抱著壺，自外頭走了進來。陳杏娘見著，便說道：“沒傳你，進來做什么？”小玉笑道：“姑娘恐林公子一人在這里吃酒甚是寂寞，特請了季先生過來相陪。”說畢，又望著陳杏娘，低聲道：“姑娘還說，太太病體未愈，相陪公子吃酒，只怕多有不便，還請太太回屋歇息。”陳杏娘早先是歡喜過度，以致得意忘形，卻倒并非十足糊涂。今番被小玉拿話點醒，登時羞臊滿臉，連忙起身，向林常安說了一句，就往后頭去了。

陳杏娘方才出去，一人便走進門來，望著林常安笑道：“林公子，吃的好自在酒。”

作者有話要說：其實月明就算跟林常安成了親，也絕對不會幸福的……

門當戶對什么的……

☆、第七十九章 禍起蕭墻

林常安眼望來人，也不動身，坐在位上，微笑道：“這早晚，季先生忽然走來人家家中，所為何事？她家中見無男子，天又晚了，先生這時候過來，只怕多有不便罷？”季秋陽走上前來，也不需人相讓，自己就在一旁椅上坐了，望著他淺笑道：“公子既然知曉這段道理，怎么還大喇喇的坐在人家里吃酒呢？還叫你府里下人，把林府的兩盞燈籠擱在人家門前，生恐這左鄰右舍不知也怎的？”林常安見被他識破機關，不覺微赧，好在他是皮臉慣了的，便當面說道：“我送傅姑娘回來，傅家太太愛惜賜飯，我自當領受。倒是先生，不因不由走了過來，卻算什么？”

季秋陽微笑道：“卻才那丫頭說的，公子竟是沒聽見么？是傅家大姑娘，怕你一人在這里吃酒寂寞，特特請我過來相陪的。”說畢，又壓低了話音道：“你這樣登門入室，絲毫不顧忌她的名節？我知你心里作何想法，然而你如此行事，令尊令堂可知道么？他們可答允了？若是你糟蹋了她的名聲，卻不能娶她過門，她心中豈不恨你？反倒弄巧成拙。你既還肯認我是先生，我卻不曾教過你這樣不合禮法的事情。”林常安聽他言及利弊，心中倒也懊惱，面上卻不肯相讓，就說道：“我在這兒固然不合禮法，然而先生漏夜前來，只怕也不合規矩罷？為著傅姑娘的名聲著想，咱們還是一道去了罷？”季秋陽笑道：“林公子這等通情達理，自然是好了。我本是為公子而來，公子既要走，那我便同公子一道去罷。”

林常安見他拿話擠兌了自己，也不好再強留，只得起來吩咐家人拿了衣裳，又叫小玉進去與陳杏娘做辭。

陳杏娘在里間聽得消息，心里好不埋怨，然而看事已如此，倒不好強留的，只得親自出來相送，向林常安說道：“招待不周，還望公子不要見怪。也多謝林小姐請我家姑娘賞花，得空時也常來賞光走走。倘或令府上嫌棄，我就不敢說話了。”她嘴里說著話，兩眼只盯著林常安，瞧也不瞧季秋陽一眼。

林常安笑著虛應了幾句，便戴了冠，同季秋陽一道出去。陳杏娘因天晚了，不好出去，只送到二門上就回去了。

二人走至垂花門外，丫頭小玉忽然追了出來，望著他們呼道：“先生且慢走。”二人聽聞，立時停住。林常安見是傅月明的貼身丫鬟，只道是來尋自己的，得意非常，忙開口笑問道：“可是你家姑娘同我有話說？”小玉走上前來，卻不睬他，只望著季秋陽說道：“姑娘有句話要我捎與先生，請先生明兒一早過來，姑娘有話要說。”季秋陽微微一笑，說道：“我記下了，回去上覆你家姑娘，今兒勞累了，叫她早些歇下。”小玉聽了，一笑就去了。

林常安眼看這般情形，心里便已知曉這二人過從甚密，很有些不清不楚，心中生妒。見小玉已走遠，左近又并沒什么人，便望著季秋陽說道：“先生當真好手段，來與人做西賓，竟還勾搭上了自己的女學生。昔日在我家時，我還當先生是個至誠君子呢。”季秋陽淺笑道：“那日咱們便說好了，憑她花落誰家，咱們只各憑本事。林公子唆使令妹邀她去賞桂，我可有攔在里頭？”林常安輕哼了一聲，徑自向外去了。走到門前，卻見兩個家人在大門上候著，那燈籠卻已熄了。便問道：“怎么把燈籠給滅了？”家人回道：“方才傅家有人出來說話，說是大姑娘的言語，叫把燈籠給熄了。”林常安聽了，不置可否，只呼喝著叫小廝牽馬過來，騎上走了。

待行出一射之地，他忽然想到：別是他們借故將我支開，又去私會了。便叫過一個機靈下人，耳語了幾句。那人點頭去了，半日方回，說道：“公子才出來，先生也跟著出門了，現已回至后街上的寓所，小的親眼瞧見的。”林常安聽了，方才安心回府不提。

傅月明在屋內打聽得林常安已去，正自慶幸計謀奏效，上房里冬梅便過來請，說太太相招。

傅月明倒也料到母親必有話說，便整了整衣裳，帶了桃紅往上房去了。

走至上房，只見陳杏娘已然摘了冠，盤膝坐在炕上，那新買來的小丫頭寶珠手里捧著一只蓋碗茶盅立在一邊。傅月明走上前來，笑道：“母親這會兒召喚女兒，可是有什么要緊的話說？”陳杏娘見她過來，便叫冬梅放了一張凳子在炕邊，令她坐下說話。

傅月明依言坐了，陳杏娘便絮絮叨叨問起她今日出城賞花的經過緣由，并這林公子怎生同她相識，又為何送她回來等語。傅月明見母親喜氣盈腮，笑堆滿面的情態，便知母親那趨炎附勢的老病發了，當下只揀了幾處不要緊的略微說了說，又道：“女兒自到了林家的繡坊，便只同林家小姐在一處。落后，她留我說話，鄭三娘子等不得先走了。我沒法回來，于是林姑娘便讓她哥哥送我回來了。這也是情理之內，倒沒什么稀奇。”陳杏娘只是不信，說道：“若是如此，他們家隨意打發個仆人送就是了，何必定要林公子來送？可見他是有些意思的。卻才我問他，他家中還并沒與他定下親事，聽他口里的話，也很是活動。”說著，她喜孜孜道：“月兒，沒想到你的緣分竟在這兒呢。”

傅月明聽了這話，心里不禁焦躁起來，張口說道：“母親還是休要打這主意，林家是什么樣的人家，咱家又是什么人家？哪里匹配的上呢？人家只是送我回來，哪里有別的什么意思？母親別想歪了，倒弄出些笑話來，讓外頭那起貧嘴薄舌的歪派糟踐。”

陳杏娘臉上登時沉了下來，說道：“我就不愛聽這話，咱們這樣的人家怎么了？雖是商戶，也沒玷了他們家。林家雖世代為官，宦囊你我都清楚，那是極有限的。待你出閣的時候，家里替你厚厚的備上一份嫁妝，還怕誰看不起你么？今兒我瞧那林公子就很好，說話做事絲毫不拿大的。人家尚不嫌棄，你怎么倒自輕自賤起來？”

傅月明耳聞此言十分昏聵，又看母親韶刀的不堪，待要勸說，又情知無用，便就閉口不言。陳杏娘絮叨了半日，忽又埋怨起來：“我好端端的請林公子吃酒，你怎么把那季先生給喊來了，倒叫他不知說了些什么，把人給攆了去。這人也好沒眼色，不過是個受雇于人的教書先生，倒恁的做起主來了！”

傅月明聽她排揎起季秋陽，便說道：“這事我還說母親呢，好不好的，請他吃什么酒？父親又不在家，招是招非的，林府的燈籠在咱們家門口放著好看？他是咱們家什么人，倒要母親相陪吃酒，未免叫人看喬了。”陳杏娘卻怒將起來，向她說道：“我是有春秋的人了，同他個毛孩子一桌坐坐又怎樣呢？橫豎只在咱們家門里，誰敢笑話也怎的？你這孩子素日里懂事，怎么今兒這等不聽話起來？我與老爺統共就你這么個丫頭，不靠著你還能靠著誰去？你找個好婆家，我們臉上也光彩些。你要是招了個靠不著的人，我們兩口子往哪里曬牙渣骨去呢！”數落一頓，便覺口干舌燥，向寶珠捧著的茶盤上取了茶碗，吃了兩口，壓平了心中怒火，說道：“也罷，今兒天色晚了，我先不同你說了，你回去歇著罷，也好生想個明白！”

傅月明見狀，只得起來，道了個萬福，就去了。

陳杏娘兀自在屋里氣惱不休，冬梅送了傅月明出去，回來見太太面帶惱色，上來陪笑道：“太太今兒怎么這樣大的火氣，倒同姑娘也吵起嘴來了。不說別的，就是看著太太病著這些日子里，姑娘端湯熬藥，又照管家事，沒有功勞也有苦勞的，也該寬容她些。”陳杏娘便向她說道：“若不是，我也不惱。只是你瞧她今日說的話，這么大的人了，心里還沒個算計！那林公子擺明了有那意思。她不說上趕著這條路，倒把人往外推，不知成日家心里都在想些什么！”

冬梅聽了，想了一回，上來低聲道：“太太，有句話，我不知當不當講。”陳杏娘睨了她一眼，說道：“你在我身邊幾年了？向來有話便說的，怎么今日吞吞吐吐起來？”冬梅便道：“近來我聽咱們家里那些家下人的議論，都說姑娘同那位先生走得很近。我只當姑娘請他來幫忙料理家事，又是太太首肯的，就來往密切些也不算什么。豈料，那日我到后小廳里拿東西，就見姑娘的丫頭小玉攔在門上，不讓進去。我心里倒是好生奇怪，問她怎么個緣故。她支支吾吾說不出來，過了一會兒，就見姑娘同著季先生一道自里頭出來，說也有笑也有，那神態瞧著分外的親密。我心里吃了一驚，想來告訴太太，又不敢說的。”

陳杏娘聽聞，心里吃了一驚，連忙說道：“你可看的真切了？果然是他二人么？”冬梅點頭道：“我瞧得真真的，不會有錯。”陳杏娘暗自咬牙道：“我瞧那季秋陽是個耿直之人，故此放心。誰知他倒是個肚里奸猾之人，竟然干出這等勾當來！上門教書，竟然勾引拐帶良家女子，當真是無可饒恕！”嘴里這般說著，心里倒著實憂慮起來，唯恐傅月明已同季秋陽做出什么越禮之事，貞潔不保。登時就要起身往后頭去，好驗個明白。冬梅連忙攔著道：“太太做什么去？天已晚了，再要弄的沸反盈天的，人原先不知道，倒弄的他們知道了，也難為了姑娘的名聲。”

陳杏娘聽此言在理，便坐下不語。冬梅又瞧著她的臉色，上來試著說道：“如今也不是什么難事，太太肯聽我一句言語么？”陳杏娘便道：“你有話但說不妨，我素來把你當女兒看顧的。”冬梅便笑道：“姑娘也這么大了，又請個這樣青年的先生在家里教書，難保不弄出些事來。我以為，待老爺回來，尋個由頭，把這先生辭了去罷。待他離了咱家門上，姑娘心里自然也就沒那些想頭了。”陳杏娘皺眉細思了一陣，說道：“只是這先生原是為仁哥兒請的，又是你太爺親自保薦的，就這樣開了去，這親戚情分上不好處的。”

冬梅笑道：“這有何難？只要太太與老爺說一句，在外頭尋個地方，叫表少爺出去讀書也就是了。這是兩全其美的事，老太爺也挑不出什么來。”陳杏娘想了想，方才點頭道：“你這主意不錯，然而還是現下就把他們分開的好些。”說畢，便叫她出去傳了幾句話，看看時候已晚，就叫寶珠打水洗漱，脫衣歇下了。一宿晚景題過。

翌日起來，傅月明打扮整齊，走到上房同陳杏娘問安。陳杏娘臉上淡淡的，一字兒也不提昨日之事，叫她坐了說話。少頃，冬梅將二人的早飯拿來，就在屋里放桌吃了。

正在吃時，外頭人進來說道：“季先生來了。”傅月明才待開口，陳杏娘便已說道：“去對他說，今日我身上不快，不便見客，叫他回去罷。老爺回來之前，也不必再來了。”傅月明忽聞母親這般說來，不禁吃了一驚。來人聽了話，就轉身去了。她眼看母親面色沉沉，不知出了什么變故，心里惴惴不安，又不敢當面詢問。

少頃，吃過了飯，陳杏娘便向她說道：“你心里是不是奇怪，我為什么不讓他進來了？”傅月明面上陪笑道：“母親自有母親的道理，女兒不敢胡亂猜疑。”陳杏娘便嘆道：“月兒，你逐漸大了，許多事情須得避忌了。再這么混鬧下去，還不知要生出多少閑話來。若是弄壞了名聲，你日后要怎么出閣？”傅月明聽她這話甚奇，心里便忖度著不知是誰在母親跟前遞了話，又不敢問，只陪笑道：“母親這話好生奇怪，早先請先生這意思，也是外祖提起的。父親母親一道點了頭的，怎么這還不到半年的功夫，母親就說起這話來了？”

陳杏娘沉聲道：“此一時彼一時，怎能一概而論呢？那時候你病才好，我為著讓你高興些，就沒想那許多。如今看來，卻是我疏忽了。既然今日想起，亡羊補牢，猶未晚也，還是早些斷了這條門路的好。”傅月明無話可辨，只得又問道：“那仁哥兒的學業怎么辦？母親不怕削了外祖的顏面？”陳杏娘說道：“這個不消你操心，我已想過了，待老爺回來，在外頭尋上一處館，再招幾個生童，就讓仁哥兒在那兒入了學罷。左右這季先生也是講學為業的，在哪里處館不是處？”

傅月明聽她件件想到，便知定然是有人打點了，一時也沒什么主意，只在心里想個不住。

恰逢此時，外頭人又來報道：“林家打發人送來許多禮物，人見在門外。”陳杏娘乍聞此言，喜不自禁，連忙問道：“只有林家下人？可還有旁人么？”那人道：“只兩個下人，并沒旁人。還有一封信，來人叫小的送進來。”說畢，便雙手送上。

陳杏娘趕忙接過，打開閱覽一番，便向著傅月明笑道：“是林公子送你的禮，說看你喜歡他家的桂花，特特選了幾株上好的苗子，連夜叫人移栽在盆里，送來的。還有些他們坊里繡的物件兒。”傅月明不置可否，半日才說道：“無功不受祿，咱們怎好平白收人家的禮？母親還是打發回去罷。”陳杏娘哪里肯依，說道：“人家的好意，怎好不收呢？”說著，便叫人將東西收了進來，因知林家的人都是看慣富貴的，生恐怠慢了讓人恥笑，便叫冬梅自上房奩里拿了二兩銀子并一方手帕打發來人。

一時，家中小廝便將那些禮品都抬進了上房。陳杏娘看旁的倒也罷了，只那些繡品里竟有一座三扇的百花爭艷錦緞繡屏，針工精致，繡樣華美，倒是罕見。她也算見多了綾羅綢緞的人，卻倒頭回見著這樣精致的東西，不覺贊嘆有加，笑容滿面，又向傅月明道：“我說的不錯罷？這林公子待你，還是上心的很呢。”