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傅月明面上微紅，低了頭不肯言語，半日才輕聲說道：“母親想的倒且是好，咱們一商賈門第，那些為官為宦的豈肯下顧？沒得自討羞辱罷了。那宋家不就是個見成的例子？”陳杏娘卻說道：“你不試試怎么知道？那宋家小眼薄皮的，輕狂無知，哪能各個都是這樣呢。我生養了一個好女兒，不往好人家里配，難道嫁給那窮家破戶不成！”傅月明見她執意如此，也不好再說什么，想了一回，又問道：“她貼上既邀的是傅家女眷，不如把秋華妹妹也帶上？省的我一個人孤零零的，好不冷清。”

陳杏娘不依道：“帶她做什么，她姓傅么？本來我也不愿說，近來嫂子也鬧得忒不像了，父親也夾在里頭跟著淘氣！你瞧秋丫頭鎮日那打扮，家里死了人戴孝呢？人家做賞花會的好日子，就別帶她去招惹晦氣了！”傅月明聽了這話，就知母親的老病發了，只得點頭依從。母女兩個坐了一回，吃過晚飯，就散了。

回至房里，傅月明便叫桃紅、小玉將明日要穿去的衣裳都挑出來，備著明日一早起來穿。

桃紅說道：“這會兒起了夜風，明兒怕是要變天，把新做那件秋香色縐紗夾衣拿出來罷？”傅月明點了點頭，又叫她們把草葉紋湖藍六幅裙、白綾金鎖邊綢褲拿了出來。小玉又問道：“明兒姑娘是穿高低的紅緞繡鞋？還是平底的那雙？”傅月明說道：“明天既是游園賞花，怕是要走路，高低的站不穩，平底的那雙是木的，久了腳疼，還是穿氈底子、寶藍重絹鞋面的那雙罷。”因又說道：“你之前調的那味薰衣香，我聞著味兒倒好，待會兒你把這幾件衣裳都給熏了罷。”小玉含笑應了，又說道：“姑娘雖然滿心不愿去，還是這般精心挑揀衣裳。也不知是真心不想去呢，還是假意不要去的。悶在家里久了，出去走走也好。”

傅月明卻正色說道：“你不知，明兒去到林家繡坊的，都是這徽州城里有名望的人家。咱們商賈出身，本就矮了他們一頭，更不可在旁的上頭失了顏面，落人恥笑。我雖心底里并不愿去湊這熱鬧，但既要去，那就不能在人前失了身份，叫人看不起。”小玉見她說的嚴重，連忙走去熏衣服。

桃紅因知曉舊日里那樁故事，走上來低聲問道：“姑娘是怕去了撞見林公子？此次是林姑娘相邀，又有這許多女客。想那林公子再如何放蕩不羈，也不至夾在這里頭混鬧，姑娘委實不必太過擔憂。”傅月明說道：“我也想到此節，只是心里總有些不大自在。若非如此，林家同咱們又沒什么往來的，倒為什么巴巴的打發人送帖子來請咱們去賞花？不是那件事的緣故，可當真說不通。”

桃紅是個老實的性子，也想不出所以來，只說道：“即便如此，那么些人看著，那林公子也未必做得出什么來。船到橋頭自然直，姑娘也不必過于焦心，時候不早了，還是睡下罷。”傅月明聽說，問了時辰，已將起更了。一時也別無他法，便去睡了，一夜無話。

翌日，曙光才射入羅緯，傅月明便已起身。粗粗洗漱了一番，小玉自灶上拿了早飯過來，草草吃過，便叫二婢侍奉著梳妝打扮。

一時著裝已畢，她便往上房去別過太太。才踏出房門，便覺一陣寒氣撲來，今日果然變了天。小玉便說道：“好在昨晚上預備了，不然今兒可有的凍了。”

走到上房，陳杏娘也一早起來了，見傅月明打扮得分外齊整，姿容十分艷麗，心里也高興，叫她在房里坐了，命冬梅上茶，又囑咐了些言語。

二人說了一回話，外頭人便來報說：“鄭家娘子帶了姑娘已到門前了。”陳杏娘聽過，忙命快請。

少頃，鄭三娘便帶了一妙齡女子姍姍而來。一進門來，她便滿面堆笑同陳杏娘見禮過。陳杏娘因要將女兒托付她照管，也格外殷勤，兩個婦人便你來我往，說了許多客套言語。

傅月明立在陳杏娘身側，先不看鄭三娘，只抬眼打量鄭三娘身后那女子。見她不過二八年紀，生的一張小圓臉蛋，身量甚是高挑，容貌雖不甚美麗，卻是眉眼含情，甚為柔媚，一身鮮艷衣裳，首飾也擦得分外明亮，顯是有備而來。

☆、第七十三章 迷局

傅月明看了一遍，便向那女子笑道，“玉姐姐好，幾日不見，姐姐出落的越發好了。站在姐姐跟前，我都要自慚形穢了呢。”

此女乃是鄭三娘的嫡親女兒，閨名叫做紅玉，今年才過了十五歲的生辰，是傅月明女學中的同學。二人同在學里時，交情是極好的。落后因傅月明得了一場病，傅沐槐夫婦不放心她外出，又覺她年歲逐漸大了，拋頭露面無甚益處，便不叫她去了。故而兩人也很有些時日不見，今日逢上免不得嘲戲一回。

那鄭紅玉聽了這話，掩口一笑，說道：“妹妹這張巧嘴，就是這般能說會道。知道的說妹妹是盡讓自謙之詞，不知道的還道我輕薄狂妄呢。”

陳杏娘見時候還早，要同鄭三娘囑咐些話，便同她們兩個說道：“你們到明間里玩去罷，我同鄭家娘子有些話要說。”

傅月明聞言，便將鄭紅玉讓進里間，冬梅收拾了一張桌子，放了些干果、軟糖等物，又沏了茶上來。鄭紅玉一路走來，略有些渴了，取了一盞在手上吃著，不住眼的打量傅月明，又笑道：“妹妹近來可好些？前回聽母親說起妹妹病了，我心里焦的了不得，只說要來看看。只是身在閨中，由不得自己做主。”傅月明笑道：“一點子小毛病，都好了。前兒聽聞姐姐大喜了？”鄭紅玉臉上微紅，低頭不語，良久輕輕說道：“是爹媽給訂下的，是臨縣縣令家的公子。”傅月明微笑道：“也算門當戶對了，姐姐倒怎么好似不大高興呢？”

鄭紅玉低聲說道：“沒見過面，不知道他性情如何，人物怎樣，只知道他父親見做著個縣令，是十年前中的舉，家里也算是個書香門第。”說畢，便停了停。傅月明笑道：“這樣的人家，教養出來的孩子想必差不到哪里去，配姐姐也算盡配的過了。想必你家老爺太太也不會替你亂挑，姐姐放心就是。”鄭紅玉笑了笑，說道：“那就借你吉言了。”傅月明見她今日郁郁寡歡，大非往日所見那般談笑風生，心里略有些奇怪。正打算問問，冬梅進來說道：“二位姑娘，太太打算起身了，催二位快出去。”

兩人聞聲，便放了茶碗跟了出來。

果然陳杏娘與鄭三娘正攜手在門邊立著，兩人臉上都笑盈盈的。一見二女出來，陳杏娘便拉著自家女兒的手，向著鄭三娘說道：“既是鄭家太太恁般說，那我就把月兒交予太太了。”鄭三娘也笑道：“你只管安心，凡事都在我身上，我包管把月兒好好兒的帶去，再好好的帶回來。”陳杏娘便向著傅月明說道：“這次出門，你凡事都要聽鄭家太太的話，不可任性執拗，失了禮數，叫人看笑話。”傅月明點頭說道：“女兒都曉得。”又向著鄭三娘福了福身，權作相謝。

四人作別已畢，陳杏娘親送三人到大門上，眼看著三人上了車，車夫揚鞭啟程，漸漸遠去，方才進去。

傅月明同鄭三娘、鄭紅玉坐在一處，那母女二人倒似是各懷心事，一路之上并沒什么言語，倒是鄭三娘向她說笑了幾句，問些近來飲食安好等語。傅月明一一作答已畢，一時三人都沒話講，她便順著車窗簾子縫隙向外望去，只見這車去的甚快，街道兩旁店鋪行人急急向后退去。途徑恒興雜貨鋪時，卻見店鋪跟前立著兩三個人，正同店里的伙計吵嚷，一個個面紅脖粗，幾欲動手，瞧那情形甚為激烈。

這恒興雜貨鋪乃是傅家在徽州城里的商鋪之一，傅月明見自家地頭出了事體，待要瞧個明白，那車卻行地飛快，轉眼就去了。要說停下看看呢，這馬車是鄭家的，自己只算個賓客，怎好發號施令的？只得緘默不語，將此事存在心上。

片時，車便行出城外，進了鄉野地方。正逢初秋時節，這城郊天高云淡，風和日暖，蒲草初黃，綠葉漸染，一派絕佳的秋日好景。傅月明看了些水村山郭，茅舍竹籬，鄉野人家，心里漸漸平和起來。這一路上，她心里七上八下，只疑惑林家打什么主意，甚不安寧。然而轉念一想，既是決意來了，那便走一步瞧一步，多想也并無益處，便漸漸將此念拋開了。

這般約莫行了半個時辰，這鄉野道路不比城中，甚是坎坷，車顛簸的極是厲害，三女坐在上頭東搖西擺，叫苦不迭。好容易行到一處地方，車才停了下來，小玉并鄭家的丫頭*、明霞先打后頭的車上下來，趕忙上前攙扶三人下車。

傅月明下了馬車，抬眼卻見眾人停在一處湖畔渡口上。那湖好不寬廣，放眼望去不見邊際，煙波浩渺，水波粼粼，湖上數峰倒插，煙云籠罩，打眼望來，令人心胸為之一暢。她心中奇怪，便向鄭紅玉低聲問道：“那繡坊在什么地方？這里附近不似有人家的。”鄭紅玉搖了搖頭，只看著自己母親。

鄭三娘卻倒不急，走到碼頭上，向著湖上眺望不已。傅月明暗道：莫不是那繡坊在湖對岸處？那又為何停在這里。

片刻，只見湖上行來一艘小船，鄭三娘瞧見，喜道：“是來接咱們的了。”便轉身替自家女兒打理衣裳，一面說道：“湖上風大，仔細吹著。”傅月明叫小玉打衣裳包里拿了帷帽出來戴上，就問道：“敢問伯母，林家的秀坊竟設在這湖上么？”鄭三娘望了她一眼，說道：“不錯，林家的繡坊開在這南湖的湖心島上。怎么，林家給你們帖子時，竟沒說此事么？”傅月明一時語塞，林家送來的貼上只寫了城南郊三十里處，卻不知竟然設在這湖上。

說話間，那船已行至渡口。船上下來兩個身著錦衣的仆婦，上來想著三人躬身道：“我家姑娘恭候多時，請三位上船罷。”傅月明見這兩人雖是下等仆婦，衣著舉止卻十分不俗，面上不動聲色。鄭三娘同她們敷衍了幾句，便領著二女上船。

傅月明走到渡邊，卻見那是一艘裝潢精致的畫舫，微微一笑，便由小玉扶著，上了船。

眾人坐定，那兩個仆婦上船，船娘便將手里的船槳向著岸邊一點，晃晃悠悠的開了船。

傅月明見她們并不等人，便向鄭紅玉低聲問道：“她們怎么知道咱們到了？特為接咱們來么？”鄭紅玉心事沉重，搖頭不語。這話卻為一人聽去，她便開口答道：“我家姑娘為今日客多，恐客人在渡口久候，令我等每過兩刻便來渡口一望。又因這船只甚小，容不下多人，故而接了三位便即開船了，倒并沒別的緣故。”傅月明碰了個軟釘子，只道是這官家做派，便是連這些下人性子也傲慢些，并不疑有他。

少頃，船行至湖心島碼頭上，靠岸停下，那兩名仆婦又率先下船，方才攙扶三人下來。待傅月明出來時，一人便只顧望著她打量，又含笑不語。倒叫傅月明通身不自在，心里嘀咕不已。

下了船，只見島上遠處是一片林子，并不見房舍，倒有兩乘轎子候著。那兩名仆婦又請三人上轎，鄭三娘自然是同自家女兒坐了一乘，她們的丫頭*、明霞只得隨轎而行。傅月明便同小玉坐了一乘。待放好了轎簾，那仆婦說了一聲：“起。”兩個轎夫便將轎子穩穩抬起，邁步走去。

一路上傅月明只覺轎子行的甚慢，便想撩起簾子瞧瞧路上景色，不想伸手一揭，卻掀之不動，原來兩旁的轎簾竟是給釘死了的。她不覺吃了一驚，小玉更不打話，伸手揭開前頭的簾子，向著那轎夫說道：“為什么把簾子也釘死了？你們要把我們領到什么地方去？”那隨在轎邊的仆婦上來，笑道：“姑娘安心就是，小的們定然將二位送到地方。”說著，就將簾子一手打下。傅月明與小玉面面相覷，不知這林家小姐是唱的哪一出、演的什么新鮮故事。無法之下，二人只得靜默不語，暫憑他們行去。

這轎子七拐八繞，不知轉了多少路途，邁過多少門檻，方才在一處地方停下。只聽轎邊腳步聲響，似是那些人四散開去，傅月明便掀開轎簾，果然周遭不見一人，心里更是狐疑不定，便同小玉一道下轎。

下了轎子，傅月明只見二人正身處一片桂花林中，四處金桂、銀桂、丹桂，大約不下百余株。正是花開時節，樹上杏黃點點，爛漫生輝，微風過處，甜香四溢，沁人心脾，中人欲醉。

二女皆不曾見過這等場景，不禁皆有些瞠目結舌。小玉舉目四望，見四下更無一人，便向傅月明問道：“姑娘，這林家……是個什么意思？”

傅月明搖了搖頭，心中也兀自驚疑不定。正在此際，忽有一道聲音朗朗傳來：“傅姑娘，許久不見，可還記得小可么？”話音落地，便見一華服青年自林中轉出，緩緩行來。

傅月明一見此人，身上不覺一顫，拉著小玉向后退了幾步，一字不發，只望著來人。

只見那人華服美冠，珠玉滿身，面紅唇白，十分俊美，正是前回在白云庵調戲傅月明的、林知府公子的林常安。

林常安緩步上前，向她笑道：“傅姑娘，可中意這兒的桂花么？”

☆、第七十四章 爭端