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傅月明料知母親必有此語，便將事前同蓮香說的那番言語又講了一遍，說道：“母親可細想想，是不是這個道理？咱傅家是什么人家，憑她說來就來，說走就走么？若今番輕饒了她，日后是不是論什么阿貓阿狗，都能來咬上一口了。何況，她也并沒說明那孩子究竟是誰的種，若不料理干凈了，終究是個禍患。”陳杏娘便問道：“你既如此說，想必你是有注意的？”傅月明笑道：“母親放心，我自有法子迫的那蘭香把真話給吐出來！”

陳杏娘聽了，上下看了她兩眼，點頭說道：“你眼瞅著就大了，心里的主意是越發的多了。也罷，你要干什么，憑你做去罷，只別鬧出了格兒就是。”傅月明含笑稱是，母女兩個又說了一回話。冬梅把早飯送來，二人一道吃畢，傅月明方又出去。

出了上房門，她先不回去，只叫桃紅將蕓香尋來，她自在二門上立等。一時蕓香到來，向她問安已畢，便問道：“姑娘叫小的來，可是有什么差使？”傅月明笑道：“我有件東西，想讓嫂子替我買來。”蕓香因問是何物，傅月明就說道：“我那屋子里近來鬧老鼠，夜里只聽它咬箱子，吵得很。嫂子替我稱二兩箭毒粉來，得了就叫桃紅給我帶來便是。”說著，便自袖里取了錢遞與蕓香。蕓香拿了銀子，笑道：“二兩藥粉面兒，哪里用得著這許多銀子？姑娘還是令換一串錢來罷。”傅月明笑道：“下剩的，我也不要了，嫂子拿去打酒吃罷，也算是替我干場事。”蕓香便千恩萬謝的去了。

料理完此事，她便轉身想進去，忽聞得身后一人說道：“你買箭毒粉做什么？你那屋子里，還會鬧老鼠？”

☆、第六十一章 私會

傅月明不防身后有人，連忙扭身，卻看是季秋陽正在不遠處立著。

這二人已有日子不見了，前番還口角了一番，至今心結尚未開解，今日陡然逢上，頗有些尷尬。傅月明見他穿著一件玉色長衫，想是天熱的緣故，并未著大氅，面上氣色雖好，身上倒比之前瘦削了幾分，越發顯得長身玉立。她欲待問詢，卻又不知如何開口。正在遲疑間，季秋陽走上前來，望著她問道：“無端端的，你買箭毒粉做什么？你那樓臺階高，墻又厚實，怎么還會有老鼠？”傅月明無言以對，只反問道：“先生又不曾到過我房里，如何知道我那樓里就不會鬧鼠患呢？”

季秋陽聞說，一時沒有言語，舉目四望，見周遭并無旁人，徑自上前一把拉住傅月明，將她拽到墻拐角的避人處。傅月明臉上漲得通紅，低聲斥道：“你這是做什么？拉的人腳不沾地兒的，險不栽跟頭！還在我家里呢，這樣不知避忌，一時被人瞧見了可怎么好？”季秋陽亦低聲道：“這會子，這兒不會有人來。”因便說道：“你我今日為何才會站在此處，你心里也該當明白。又何必再同我打啞謎呢？”傅月明聽了，一時語塞，好半日才道：“我怎么知道你是不是呢？你又總不肯透個實情與我，只拿個玉佩來試探。弄的我以為你同我是一般的心思，你又滿肚子的心事不跟我實說，只顧這樣好一陣歹一陣的，算什么？”

季秋陽聽這話出有因，又見傅月明粉面含嗔，似是帶惱怒，只覺莫名，便說道：“我倒也想問你，這好端端的，你憑白同我置什么氣？叫抱書來討還玉佩，你是要同我斷情決義么？”一言未畢，他長臂一攬，將傅月明帶進懷中，望著她又低聲道：“不論你心里作何打算，我只告訴你，既給了我的，那便再別想要回去！”傅月明面紅耳赤，心跳如鼓，眼看他俊容近在咫尺，慌不迭的輕輕轉了臉龐，只說道：“上一世也不見你這樣，不成想你如今倒變成這副脾性了，真叫人不知說什么好。”

季秋陽冷笑一聲，說道：“難道還如上世一樣，你我任憑他們宰割么？分明是自己中意的，卻眼瞧著讓人奪了去，這啞巴虧我吃一遭就夠了！”傅月明聽了這話，無言以對。卻聽季秋陽又低聲嘆道：“你不知，那時候瞧著你被他們那樣磨折揉搓，我卻什么也做不了，那番滋味兒……我如今還三五不時的做噩夢，想起那時候的事。”

傅月明伏在他懷里，半日才問道：“那為何前番我叫小玉送梅湯與你，你不喝就罷了，還拿話把她罵了出來？你這不是要甩脫我的意思么？”季秋陽頓時啞然，良久說道：“那丫頭竟真是你的隨侍？梅湯也果然是你叫送的么？”傅月明說道：“不是我，還能是誰！莫不是……莫不是這家里還有誰私下給你送過東西？”季秋陽便將之前蕙香如何假托她名號來勾引一事細細的講了，傅月明聽過，心里十分不快，悶聲說道：“雖是傅薇仙的計謀，但蕙香既然應承，心里想必也是有意思的。前兒我還聽抱書說，秋華妹妹親口磕了一把瓜仁兒，拿手帕包了給你送去。你還真討人喜歡。”

季秋陽見她話語含酸，微笑道：“你跟抱書打聽我的消息？”傅月明自覺失言，不肯言語。季秋陽看她兩頰緋紅，眸如含水，唇若涂朱，當真是明艷非常，不覺低聲道：“你唇上的胭脂真好看。”

傅月明上一世雖曾歷婚嫁，但同那唐睿并無幾分情分，日常不過是敷衍了事，于這風月滋味幾如不曾領略。現下如此，她羞澀不已，手足無措不知如何是好，只是垂了頭，輕輕說道：“熠暉……”季秋陽淺淺一笑，俯□去，覆在她唇上。二人唇齒相纏，甜吻在一處，良久方才分開。

傅月明伏在他懷里，不住喘氣，半日又說道：“上一世，若不是你不肯入贅，我們也斷不至落到如此地步。”季秋陽說道：“我倒不后悔不曾入贅，只恨自己那時無用。”傅月明問道：“那你如今是怎么個打算？你我的事兒，只怕母親不答應呢。父親倒好說話，你若肯來，我也可去說的……你的意思呢？”季秋陽先自不語，片刻說道：“你只管安心，這一世我斷然不會再蹈上一世的覆轍。”傅月明聽他這話，便已明他心中所想，雖有些不大痛快，卻也不肯強他所難，只嘆道：“還是那么個執拗脾性，一絲兒也不肯改的。”季秋陽笑道：“你這話可錯了，我為了你，舊日的性子可已改了許多了。”

兩人說了會兒話，因恐有人來，便散了。傅月明理了理頭發，又向他問道：“你這會兒怎么在這兒？不與仁哥兒上書么？”季秋陽說道：“他說他母親今日病了，要早些回去。我便比平日了早了半個時辰放學。才走到二門上，就聽見你同人說買箭毒粉。你買那東西做什么？”傅月明想了一回，覺此事倒不好同他講的，便說道：“也不是什么大不了的事，我有些旁的用處。”季秋陽見她不說，也不強問。二人又講了幾句話，小玉忽從后頭走來，向傅月明道：“姑娘，蕓香嫂子尋了你半日了，你倒在這里！”

傅月明聽說，便同小玉進里頭去了。季秋陽踟躕了片刻，便也去了。

回至房里，果見屋內桌上放著一只黃紙包，傅月明便問道：“是蕓香拿進來的？”桃紅說道：“正是，卻才蕓香嫂子進來，說姑娘托她買的藥粉買得了。因姑娘不在，我就收了擱在那兒。”傅月明點了點頭，先吩咐道：“去把來安喊來，今日外祖不在，他能進來的，只是避著些人的耳目。”桃紅應聲而去。

傅月明便叫小玉將自己早間吩咐燉下的甜湯端來，把那二兩箭毒粉都倒了進去。小玉在旁瞧著，不禁問道：“姑娘這是要藥死那個蘭香？不是我說，這未免莽撞了些，又忒著痕跡了。”傅月明搖了搖頭，笑著沒有言語。一時來安進來，傅月明便將那罐甜湯與他，連著平日里自家用的一把雕花銀湯匙并一只鈞窯青瓷碗也包上了，笑道：“你去時，還是借二姑娘的名號，說給蘭香補身子的。”又低聲向那來安叮囑了幾句。來安一一應下，又說道：“姑娘放心，小的心里明白。”說著，就去了。

待來安出門，小玉方才說道：“姑娘這是要嚇退蘭香？”傅月明笑道：“若只為此，我就不會叫人硬留她了。”小玉頗有些不解，又問道：“那姑娘此舉，究竟是何意圖？”傅月明笑道：“如今說給你聽，也說不明白。只稍加時日，你自然就清楚了。”小玉聽說，也不敢再問。因憶起先前之事，向傅月明笑道：“姑娘適才同季先生在墻根底下做些什么好事？我可瞧的真真兒的呢。”傅月明見被她撞破陰私，不禁羞紅滿面，壓低了聲問道：“你都瞧見了些什么”小玉笑道：“姑娘同先生做了些什么，我就瞧見了什么。就只一件，姑娘如今倒怎么打算呢？我瞧太太素日里的口風，只是要與姑娘尋一官宦子弟結親，怕是看不上先生的身份呢。”

傅月明搖了搖頭，嘆道：“我一時也沒主意，他那副脾氣又不是個能忍氣吞聲，做小伏低的。我才試探了下，他不肯入贅進來。我也不知道該怎么好，雖有個計較，卻一時也尋不著個門路。”

說了一會子話，轉眼到了正午，傅月明便到上房陪陳杏娘吃飯。吃畢飯，又待陳杏娘午睡起來，打點了探望禮物，便吩咐小廝到外頭傳轎子，母女兩個穿戴齊整了，乘了轎子往陳家去。

一時到得陳家門前，母女二人下轎，陳家素日里差遣的一個大仆人名喚招福的在門上迎著。這招福原是陳杏娘沒出嫁時便在陳家聽用的，陳杏娘同他也是見熟了的，見著也并無避忌，只問道：“老太爺呢？嫂子的病怎樣了？”那招福答道：“才請了宋大夫來與太太診病，老太爺這會兒正在堂上陪客。姑娘先到后頭去看太太罷。”

陳杏娘聽說，便帶了傅月明進門，此處原是她娘家，里頭路徑堂房自然是熟極了的，也無需人引領，當下穿堂過室，徑自往后頭寡嫂陳氏所居之處行去。

待走到歇山頂房子跟前，陳氏素日里用著的一個小丫頭纂兒正在門前穿廊上坐著，一見二人到來趕忙起身說道：“姑太太、大姑娘好。”一面打起簾子，一面報道：“姑太太、大姑娘來了。”

二人走進屋內，轉進內室，傅月明只見這屋子甚是淺窄，西墻下安放著一張半舊的黃楊木合歡雕花床，對過是妝臺鏡架，上頭的菱花鏡頗有些昏了，一旁就是箱籠衣櫥，便再無旁的家什。舅母陳氏正臥于榻上，面白唇焦，兩眼無神，十分萎頓。表妹陳秋華穿著家常衣服，脂粉不施，立在床前，手里捧著湯藥碗，面上神色甚是哀楚。

一見陳杏娘進來，陳氏便扎掙著要起來。陳杏娘連忙走上前來攔著，嘴里就說道：“我的嫂子，你已是這樣了，躺著就罷了，還在意這些虛禮做什么？”又問道：“這是怎么弄的？”

作者有話要說：已換

☆、第六十二章 說親

陳氏見她過來攔，便也就勢歪了。陳秋華連忙放了碗，拿過靠枕替她墊在腰后，她便讓陳杏娘在床畔坐了。丫頭纂兒搬了兩張椅子過來，擱在地下，傅月明與陳秋華就并肩而坐。

只聽陳氏說道，“前兒夜里廚房燉了一鍋綠豆百合湯，就放在院里，叫露水給打了。不合昨兒早上，我貪涼快吃了一碗，到了午時就吐瀉不止。本說吃些大蒜水就好了，誰料到了傍晚鬧騰的越發厲害，我挨忍不過，只得叫公公請了宋大夫過來。宋大夫過來，開了藥方，我吃了，這一晚上倒睡踏實了。只是我這起不來床，家里諸般事由都七顛八倒，公公也是忙里忙外。再者，我究竟是個媳婦，這病房里的事，他老人家也插不得手。纂兒又太小，還虧得秋華這丫頭，前后照應。若沒有她，這屋里還不知要弄到什么田地！只是我平白鬧出這么一樁事來，延醫吃藥，使錢費物的，我心里著實不安。”

陳杏娘見她如此說，少不得開口勸道：“嫂子也莫要如此，這人誰沒個三災六病的？既生了病，自然要看大夫吃藥了，這只顧拖著，再拖出什么大癥候來，可怎生是好？父親已是這把年紀的人了，難保一時有個山高水低，仁哥和秋丫頭還小，這三件大事都在嫂子身上，嫂子不保重些可怎好？”陳氏聽了這話，倒觸動了心腸，不覺紅了眼圈，低聲泣道：“這也都是我命苦，但凡你哥哥還在，家里哪里就到了這般田地！這鍋大碗小的事兒，都要我一個婦道人家拿主意的。”

陳杏娘說道：“嫂子略忍耐些，待熬的仁哥兒大了，自然就苦盡甘來了。我瞧仁哥兒這孩子很好，人聰明，讀書也上進。日前聽那位季先生說起，真是前途不可限量的。將來仁哥兒一朝金榜題名，掙了功名回來，嫂子還怕沒個老封君做？也就不枉了如今這番苦了，強勝過我，只有這么個丫頭，將來嫁了人，也就是人家的人了，我也落不著什么好。”陳氏聽說，便問道：“前兒聽公公說，妹夫之前房里還收了個丫頭，如今扛著個肚子找回來了，還生了個小廝？”

陳杏娘聽聞，立時說道：“那是那賤人訛詐的，誰知道她那肚里的種子是誰播的！那是她在家里聽用時，老爺可沒碰過她一手指頭！這會子受了傅賴光那無賴的挑唆，趁老爺不在的時候找上門來，意圖渾水摸魚呢！世上哪有這樣便宜的事，那傅賴光不就被提刑院抓去了？！我瞧他這次進去，是再沒命出來的！”陳氏便說道：“我聽聞，傅賴光是因著拐帶人良家子弟嫖飲，才被官府拿了，并非為此事。”

陳杏娘說道：“話雖這樣說，總也有這事的影子。得罪了京里的達官貴人，官府也輕饒他不得的。”陳氏接口道：“昨兒聽公公說起，京里派人拿他，指日就解送到京城去了。”二人說了一回閑話，陳氏便向陳秋華說道：“我同你姑母在這兒說話，你們到外頭去玩罷。有收著的好花茶，請你姐姐吃一盅。”陳秋華聽說，知曉母親有些私密話要同姑母談，便起身拉了傅月明出去。

傅月明便望著陳杏娘，陳杏娘點頭道：“你們姊妹兩個出去玩罷。”她便起身，同陳秋華出去了。

這陳家也有一所小小的園子，里頭種些花草樹木，二人便在其內轉了轉。傅月明眼見這園里雖并無什么名貴樹種，倒打理的井井有條，甚是扶疏有致，便向陳秋華笑道：“舅母也真是好精神，家里這樣多的事，還要打理園子。”陳秋華淡淡說道：“我家底子薄，用不起那許多人，事情又多，母親忙不過來，這花園里的事都是我打理的。”傅月明聽說，又笑道：“那是妹妹巧手慧心了。”陳秋華淺淺一笑，說道：“及不上姐姐家里園子寬大華麗就是了。”傅月明聽這話甚酸，就閉口不再言語。

陳家的園子極小，兩人略轉了轉，就看遍了。陳秋華見總無玩處，便引了傅月明到自己房里。

進了房，傅月明只見這屋子四壁雪白，東邊墻下安放著一張桐木敞廳床，吊著青紗帳幔，對過并不如尋常閨房安設妝臺，而是一張書桌，上頭只一口鏡奩并幾部書。北邊墻上窗子下頭放著一口帶鎖的桐油木箱，除此之外便再沒旁的了。

傅月明正看時，陳秋華已叫她丫頭菱兒去灶上討要熱水。原來，這陳家敗落，家中極是節省，一家子茶飯都在廚房做下來，并不自己生灶。

一時菱兒回來，她便自架上拿了一只錫罐下來，向傅月明說道：“這是日前佃戶進來送租子時，順道捎來的禮。是他們自家晾曬的野花茶，要比城里賣的好些。”說著，就倒了些在那黃銅雞鳴壺里，悶了半刻，倒了兩甌子茶，遞了一碗與傅月明。

傅月明見這茶湯清涼，飄著些許花瓣，便輕輕吹了吹，抿了一口，果然清香滿頰，沁人肺腑，遂向陳秋華笑道：“這花茶果然好，不似我們常吃的，總有股子陳味兒。”陳秋華說道：“我家貧寒，只有這些東西，不似姐姐家，總有些雨前的龍井，什么江南的鳳團芽茶出來待客。”說著，又向傅月明笑道：“我不會說話，姐姐不要見怪。”

傅月明知她的脾性，也就只笑了笑，放了茶碗，又說道：“才聽舅母說我家的事兒，我倒疑惑了，這件事是外祖經手料理的。其間經過，外祖是一清二楚的，怎么舅母卻糊里糊涂，倒說出那樣的話來？”陳秋華見她問，因母親今日與姑母密議之事，關系傅月明的婚事。若此事談成，傅月明終身有托，那自己的事兒自然便有了眉目，此所謂釜底抽薪。故而雖則心里明白，只故作不知道：“這幾日天熱，我只在家里，沒出門去。外祖每日早出晚歸，那邊的事兒也不同我說，我并不知道。”傅月明聽她如此說，心里雖是狐疑，倒也沒什么破綻，一時沒再多問。

少頃，傅月明起身凈手，才起來走動，陳秋華便一眼望見她腰中墜著的香囊，花樣奇巧，針工精細。待她回來，便笑問道：“姐姐哪里得的這香囊？倒是稀罕的緊，可否與我瞧瞧？”傅月明聽說，便自腰上解下，遞與她，便說道：“不是什么好的，不過是閑著自己繡得的一件玩意兒。”陳秋華接了過去，細細看了一回，因看其上繡著的花樣著實不是世間尋常見的，心里便十分喜歡。她心里想著，面上不覺露出。傅月明瞧了出來，遂將此物贈與她。

陳秋華忙道：“這是姐姐好容易繡出來的，我怎好要？”傅月明笑道：“也不是什么了不得的東西，不過是我自己繡著的玩意兒罷了。妹妹既喜歡，那便拿去，我再繡就是了。”兩人推了一陣，陳秋華就將香囊收了。因覺不大好意思，便將素日里吃的花茶，拿了一罐子算作回禮。

二人坐著說話，纂兒打前頭過來，說道：“姑太太起身了，二位姑娘快過去罷。”二人皆是一怔，陳秋華便問道：“怎么這樣著急忙慌的？才來這么片刻功夫，就要去？不說要留姑太太吃了晚飯再去么？”纂兒說道：“我也不知，姑太太和太太在屋里說話，不知說了些什么，姑太太忽然就出來說要走，已然叫了天福出去喊轎子了。太太也留不住的。”