陳云深提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網www.gzstf.cn），接著再看更方便。

他才出門，傅薇仙便走了進來。她來此處卻并沒別事，不過與老爺太太請了晚安，說了些閑話，借口來替田姨娘取幾樣物件，便走到那邊小房里去。

待進屋，只見屋內一燈如豆，唐愛玉睡在床上，唐姑媽坐在桌邊正就著燈火穿針。因燭火不明，等閑穿不過去，唐姑媽穿了幾次，便擱下揉眼睛。傅薇仙連忙走上前去，嘴里笑道：“姑媽放著，等我來罷。”說著，就拿起那針線來，一下給穿了過去，又笑道：“姑媽有了春秋，這樣細致的活原是不易做了。”

唐姑媽雖心底里很是瞧不上她，然而見她走來獻殷勤，也不好給臉色瞧，也笑著說了些話。因笑道：“今兒得謝你在你家老爺太太跟前說那些話，又多謝田姨娘讓了這屋子出來，不然我母女兩個還得回去。你姐姐傷了腿，不宜動彈的。”傅薇仙向床上望了一眼，看唐愛玉面向里臥著，便問道：“姐姐睡著了？”唐姑媽說道：“吃了宋大夫給的藥，腿上倒不疼了，已睡了好一會兒了。我做上兩件活計，也就去睡了。”傅薇仙微微一笑，說道：“今兒的事兒，姑媽是得謝謝我。愛玉姐姐是我推下坑里去的，她那腿也是我砸折的。”

唐姑媽聞聽此言，只怔了怔，見傅薇仙面上含笑，不覺提起兩手，抓向她脖頸，面目猙獰道：“小賤人，我們母女與你遠日無仇，你倒為何這樣坑害我女兒？！”傅薇仙身子一斜，躲了過去，臉上神色絲毫不變，嘴里只說道：“姑媽且去想想，若沒這樁事，愛玉姐姐能住到我家來么？姑媽日常到這邊來，能有這樣便宜么？”

唐姑媽不妨她忽有此言，不覺一呆，手下立時停了。傅薇仙在一邊站住，又趁勢說道：“我今兒雖害的愛玉姐姐折了腿，但其實并沒什么大事。橫豎姐姐這腿又沒斷，卻能在我家里住下了。姑媽借這機會，不也進來了？可不像以往，要過來走走，也得瞧太太的臉色。就是來了，只能在上房坐著，旁的地方，去得去不得的。我倒不信，姑媽這樣心性的人，倒肯寄人籬下，凡事依附于人？說起來，姑媽只是老爺的妹妹，倘或哪日老爺聽信了上房的言語，將姑媽一家子丟手不管，姑媽能怎樣呢？這世間可沒有哥哥養著出嫁妹子的道理，老爺即便做了，姑媽也沒處說理去。姑媽不好好地為表哥的前程籌劃，每日里繡那些玩意兒，能管些什么用呢？”

☆、第四十八章 皇商之女

唐姑媽聽了這番言語，不覺心中一動，只為著面子上下不來，又說道：“你這話說得且是好聽，我們就是暫且進來住住，待玉兒腿傷好了，還是再搬出去的，豈有賴著不走的道理？這也是于事無補罷了，倒是叫你平白弄傷了她的腿。”

傅薇仙聽她這話甚是活動，便忙笑道：“俗話說，傷筋動骨一百天。表姐的腿傷怕要兩三月的調養才得見好，我今日聽那大夫說起，表姐還有些先天之癥。這等更好了，這種病說大的可大，說小可小。橫豎表姐的藥餌都是姑媽侍弄的，索性將藥分量下輕些，那病自然就好得慢。借著這兩宗病，正好在這里多住上幾月。表姐的病既是在我家弄出來的，老爺太太他們也難脫其責，表姐好不了，就只管住著不走，他們也說不出什么來。”

唐姑媽聽了這話倒有幾分道理，又想套問她的意思，便蓄意說道：“自是我們就在這兒呆著，能得幾分好處？莫不是我們住在這里，哥哥就能將這家私分與我們不成？”傅薇仙微笑道：“姑媽素來都明白，怎么今兒犯起糊涂來了？姑媽既在這家里住著，凡百事情自然就看的更清楚些。再一則，姑媽在這兒住著，天長日久的，家里出些什么事，也能插上幾句，姑媽既是老爺的嫡親妹子，旁人能說些甚么也怎的？慢慢的，自然也就說的上話了。表哥如今年歲漸長，還沒個正經生計，姑媽竟半點也不愁的？”

唐姑媽聽她說得懇摯，回頭往床上看了一眼，見唐愛玉似是睡熟了，便拉過傅薇仙，身挨身的坐了，低低說道：“好孩子，難為你這樣為我們母子著想！我每日里白天黑夜就焦慮這件事，只愁你表哥沒個算計，一輩子的終身往哪兒投奔去！好容易到了這里來，哥哥家里雖好，到底是外姓，當不得個靠山！總沒攥在自己手心里的，來得踏實。但只一件，你家太太防我們跟防賊似的，把個內宅把守的鐵桶也似，哥哥同她情分又好，擱不住她說上幾句話，就動了心思。我也是有心無力罷了。”

傅薇仙笑道：“這有何難處？太太雖然厲害，卻有一樣不好，就是到如今都不曾給老爺生下兒子。無后可是大事，若是日后她再同姑媽爭執，姑媽大可指此壓她，諒她也說不出什么來。我近日見老爺待表哥很好，表哥又是個頂頂能干的人，鋪里的進出往來都料理得很是妥帖。老爺若是久后無出，這份家業尚不知著落在誰身上。姑媽若肯同我聯手，何愁此事不成？還有一樁好事要告知姑母呢，再過兩日老爺就要到外頭去換鹽，須得一段時日才能回來。家中無人，凡事都少人打理，這機會姑媽可得把握住。”

唐姑媽聞說，將她從頭到腳打量了一遍，半日才笑道：“只是你這樣幫我，于你自己有什么好處呢？”傅薇仙面上微紅，淺淺笑道：“侄女只求姑媽疼惜，別的是一概不敢的。”唐姑媽哪里聽不出這話里的玄機，笑了笑，說道：“瞧不出來，你倒是個有心氣志向高的孩子！我素日里瞧著你姐姐好，可惜她竟是個糊涂的人。這也罷了，可惜了你福氣薄，沒托生在太太肚子里。不然，我省了多少事！”傅薇仙心中頗是憤憤不平，面上還是一絲兒也沒帶出。

這姑侄兩個說了些話，傅薇仙看時候晚了，就忙忙的去了。

唐姑媽坐著出了一回神，方才解衣上床，睡下不提。

傅月明自回屋中，想起適才之事，甚為氣惱，在內室里坐了，悶聲不語。桃紅端了茶上來，她也不吃。桃紅見她神色不快，便說道：“今日表少爺著實是無禮，這表兄妹就是情分好，日常說笑也要有個忌諱。何況并不相熟？他如今在咱們家，吃穿用度都靠著咱們，還這般不知檢點，拿那些風言風語取笑姑娘。姑娘就該直告到老爺太太那兒去，不該這樣輕饒了他。”傅月明笑道：“我倒是想呢。只是你看二丫頭跟他眉飛色舞的樣子，就是到了老爺太太跟前，她也斷不會說一句實話。你又是我的丫頭，說出來的言語未必能取信于人。再則，二丫頭的話也不是沒有道理。”

正說著話，小玉走了過來，因聽見這番議論，便說道：“姑娘慮的是，然而老爺這兩日就要出門子，家中無人主事。雖有太太在，究竟是個女人，擋不得外頭的事。怕是姑太太一家子，要趁機下手呢。”傅月明冷笑了一聲，說道：“我若讓那廝進了這家的門，我就把傅字倒過來寫！”

小玉見她這等煩惱，也不好多說什么，眼睛一轉，便笑道：“前幾日我說與姑娘調的那味香已然得了，姑娘要試試么？”傅月明正在煩悶，無心理會這些小事，一時沒有言語。小玉又笑道：“那香有安神之功，我給姑娘點上，姑娘聞著夜里也好踏踏實實睡一覺。”傅月明雖是不大喜歡這些合香散香，但因是她特意調配出來的，不忍拂她好意，遂點了點頭。

小玉向外頭取香去了，桃紅便打架子上將那粗陶香爐拿了下來，用布擦拭了一番，笑道：“連日不用，都落灰了。”因又說道：“姑娘素日不愛用香，故而只拿香袋盛了曬干的桂花隨身掛著，今兒怎么倒轉了性子。”傅月明笑了笑，才待張口，小玉已走進屋來，手里拿著一封黃紙包。

只見她走到桌前，將那紙包打開，現出些醬色的藥面子，研磨得極細，也分不出是些什么。傅月明也不說話，只靜觀她行事。小玉并不使手，只拿平日里舀茶葉的銀羹匙來，向那藥面子上輕舀了些許，灑進香爐里，又取了些燈油灑了兩滴，才使火折子點了藥面，將香爐蓋子蓋上。只見一陣青煙自那爐里飄出，在室內盤繞而上。傅月明微嗅其味，只覺清新怡人，醒腦安神，又并不似無坊間所售合香燃來那般煙熏火燎，氣味渾濁，便笑道：“這倒是個好東西，怎么弄來的？外頭賣香料的原也多，卻都不似這個好。”

小玉笑道：“這是我自己弄出來的一個方子，外頭是沒有的。也不是什么好東西，不過是藿香、甘松、零陵香這幾味藥料，曬干后細細的研磨就是了。藿香于傷寒頭疼頗有功效，我見姑娘近來風寒侵體，身子沉重，屢犯頭疼，就想起這個來了。”

傅月明想了一回，說道：“原是藿香，然而藿香入合香也不算稀奇，家里也買過一些，只是燃起來氣味總覺混雜，香味也不長久。”小玉笑道：“這藿香自地里采來，必有許多塵土并枝梗雜草混在其內，須得一一挑揀出來，曬干揉碎，揚去塵土，方可用的。若不然，便如姑娘所說，氣味混雜，不易持久。這外頭做生意的，哪里有這等功夫耐性，做工自然就粗了。那香的品質，也就流于下乘。我原就說，惠州城也是個富庶之地，胭脂水粉綢緞首飾的盡有，香料鋪子卻沒見幾家好的。姑娘為這下品香料所誤，不喜熏香，也是情理之中。”

傅月明聽她談吐甚奇，不由好奇之心大起，又引動往日那番疑問，見她此刻心情甚佳，便想慢慢套問她話語，先問道：“這般說來，倒是我見識有限了。那這香除卻熏衣服，還有些什么好處呢？若是沒有，我瞧不用也罷了。”小玉笑道：“香的功用可大著呢，因著香料原也是藥料，各路用途皆有的，故而這香的功效也就極多。如我方才說的醒腦安神是其一，也有如麝香之類，用了可使女子肌膚潤澤的，也有閨房里助興的，也有催眠的，各種用途不一而足。一時半刻，我也說不全。只是古往今來，人用這香不知行了多少大事。一一說起，足足能編一部書了！”

傅月明聽了，不置可否，卻叫桃紅去關了房門。她自己在床上坐著，向小玉溫聲笑道：“你今兒該同我說說，你到底是怎么個來路了罷？”小玉一怔，呆立當場。只聽傅月明又道：“看你方才那番議論，絕不似尋常人家出身的孩子該有的見識。之前你曾對我說，你家里做過些香料生意。然而你也說，坊間售賣的香料品質大多不好，一般的香料販子原不肯在工藝上下大工夫。那想必，你并非小可人家出身了？”小玉聞言，低了頭，一字兒不吐，將一塊手帕子扭得如麻花也似。

傅月明見她這般，又笑道：“你自來我家，我可不曾將你當做一般的婢仆看待。我的事情，也都同你說，你說的話有理我也都聽了，差不多姊妹之間也就這樣了。就是姑媽一家子過來，我叫綠柳過去，也沒打發你去。我待你的心意，你也該看在眼里。你有什么苦衷難處，也要直告我說才是。這等藏頭露尾的，可就見了外了。”

小玉想來想去，竟然雙膝一軟向著傅月明跪了，抬起臉來，雙眼早已犯了紅。只聽她說道：“姑娘，不是我不肯說，只是我的來歷委實有些不可告人之處。然而姑娘今既這樣說，我再要瞞著姑娘，那就辜負了姑娘的心意。不錯，我前番并沒說謊，我家確是做香料生意的。只不過并非世間尋常的商人，而是替宮里采辦香料的皇商。”

☆、第四十九章 上房爭吵

傅月明聽了這話，面露詫異，問道：“你既是皇商家的小姐，怎么又淪落到賣身為仆？”因又說道：“你且起來說話。”便叫桃紅攙了她起來，在一邊的凳子上坐了。

小玉抹了把淚，低聲道：“我原本姓李，家中祖輩都是做香料買賣的。因有些獨道的手藝，在我爺爺那輩便為戶部選中，做了宮里采買香料并制香的皇商。傳到我父親這輩也有三代人了，因這份祖蔭，我家雖不算極富貴，卻也頗過的日子。直到去年，宮里忽然出了一樁事，一位妃子娘娘夜里小產了。太醫診斷，說是熏香用壞的。宮里查出來，那香就是我家造出來進上的。掖庭局又查到了些什么證據，就說我家同一位姓劉的昭容串通一氣，陷害那位娘娘。還有些別的什么事，做在一起，就把我們一家子拿了，要下獄。因其時我正在城郊一間寺廟里上香還愿，那廟中主持與我家交好，得了消息，幫了幾兩盤纏叫我快走。我無法，匆忙之間只得帶了自小兒服侍我的養娘并一個仆人逃出京來。一路上，打聽得消息，方知父母兄弟并幾位叔伯發配的發配，充軍的充軍，幾個姊妹也都發官賣，四處飄零。偌大一家子人，就這樣散了。”

說至此處，她垂首抽噎，語不成聲。傅月明見狀，叫桃紅倒了一杯熱茶來與她。小玉接過茶碗，吃了兩口，方才又說道：“正是走投無路的時候，我那養娘提起，我家在福建一代還有一房遠親，不如投奔了去。我應了，一行三人就打探著路途往福建去。我是自小就沒出過遠門的，又不敢走官道，一路皆在山野亂道上走，風餐露宿，日曬雨淋，說不得的苦！虧得我那養娘，一路精心扶持，不然我也到不了此處了。后來走到一處，我那養娘病倒，有了年紀的人，委實受不得辛苦，我們盤纏緊缺，缺醫少藥，養娘她老人家沒挨過去，就去了。”一語未休，她略停了停，又道：“料理了養娘的后事，我同那仆人又再上路。我不明路途，只聽憑他帶著走。誰知這廝卻是個肚里藏奸的，領著我走到徽州城來，投在那劉婆子屋里。夜間就同那婆子議定，將我賣了。那賤奴拿了銀子，脫身走了。我雖不甘，卻是無法，若說去告官，一則沒有門路，二來豈不是自投羅網？劉婆子將我鎖在她家后院里，日常不得見人。因聽那賤奴說起，我知道些香料方子，便指望從我身上榨出錢來。我只咬死了不說，這一年里，她每日打罵不絕，還時常不給飯吃，我當真是上天無路入地無門。好容易熬到今年，她見我總不肯說，又怕我煎熬出病來，死在她家里，那可真是雞飛蛋打。恰逢太太要買人，便帶了我來了。我得姑娘救命，這才脫了那火坑地獄。”

傅月明聽了這一段故事，既感驚奇又是納罕，一時說不出話來，好半晌才道：“素日里，我看你聰明伶俐，見識不俗，只道你是個落難的書香門第出身。卻不曾想，你竟有這樣大的來頭！怪不得呢，我說你通身的做派，哪里像個丫頭？”小玉放了茶碗，又在地平上跪了，垂首說道：“我是欽犯之女，姑娘若恐為我拖累，那便將我交予老爺太太，拿去見官罷。我自來了府上，姑娘待我極好，又于我有救拔之恩，任憑姑娘怎樣，我皆無怨言。”

傅月明沉吟片刻，隨即親手挽了她起來，笑道：“你說的哪里話，你肯將這私密事告與我，可見沒將我當個外人看待。我若將你檢舉出去，豈不辜負了咱們這段情誼？你只安心在這兒住著，既然已過了一年都沒聽見什么動靜，想必風聲已經過去了。若沒人提，外頭自然不知你的來歷。”說著，想了一回，又問道：“你并沒同劉婆子說起你的來處罷？”小玉搖頭道：“并沒有，那賤奴也知事關重大，若弄出來，他也得受牽連。只說是做香料買賣的，家鄉遭災逃了出來。”

傅月明當即笑道：“這就好了，你既能走到此處，想必朝廷捉拿并不緊急。待過上三年五載，就更沒人提了。現下今天色晚了，你去歇著罷，有話咱們明日再說。”原來，因小玉年小，這房里上夜的差事，素來是桃紅綠柳輪番當值。如今綠柳既去了唐姑媽處，便只桃紅夜夜伴著傅月明睡覺。好在傅月明平日里極省事，夜間倒也清閑。只前番生病，略辛苦些。

當下，小玉依言到外間炕上打鋪睡了。桃紅上來鋪床展被，傅月明將那粗陶香爐放在床畔，微笑道：“這倒真是個好物件。想不到，咱們家里竟然來了個能人。”桃紅卻有些憂慮，問道：“姑娘，小玉既是朝廷的欽犯，在咱家住著，不妨事么？”傅月明蹙眉道：“我原也這樣想過，然而她已在咱們家住了這許多時候。若是將她送交官府，一則顯得薄情；二來也脫不清干系。咱們家見有這個家業，城里頗有些眼紅之輩。前兒為了鹽引的事，生生破了一千兩銀子。再鬧出這個，還不知要生出些什么故事來。如今這年頭，多一事不如少一事。再者，也如我前頭所說。既然能叫她走脫出來，想必朝廷拿人并不十分緊迫。料來，她家于這事兒上只是受了牽連，未必便是主犯。”

桃紅聽她這樣說，本就是個實心的人，便也不作多想，收拾了同她一道睡下。

桃紅心中無事，沾枕便已入眠。傅月明則在床上翻來覆去，想了些心事，暗自盤算了一回，方才淺淺睡去。

翌日起來，傅沐槐便即吩咐小廝打點車馬，往臨縣換鹽去。陳杏娘在上房，與丫頭一道忙著收拾行囊。傅月明忽然走來，與老爺太太請過晨安，便在旁幫襯著。就趁勢說道：“父親這一去，大約多少時候方可回轉？”傅沐槐說道：“雖只是臨縣，也有好些路途，那邊也有幾位朋友須得會會，怕總得十多天才能回來。”因又笑道：“你安心，我必趕在八月十五前回來，不會遲了你的生辰。”傅月明趕忙笑道：“自然是買賣要緊，父親且勿以女兒為念。只是有一件，父親走這十幾天，時候說長不長，說短不短。外頭鋪子里的生意，自有諸位掌柜老爹打理。但這家中有人來客往，或有些什么事，倒叫誰去主理？”

傅沐槐笑道：“我昨兒也同你娘說這事呢，議了大半宿也沒個正經主意。”因就問道：“那你是怎么個意思？”傅月明便笑道：“女兒想，不如叫外祖父過來幫忙照看兩日也罷了。”傅沐槐聽說，便望著陳杏娘。陳杏娘趕忙笑道：“誰料到月兒竟與我想到一處了，這可真是巧呢。我昨兒也這樣說，請父親過來照看幾日家事，就是怕外人說閑話。”傅月明說道：“咱們自家門里的事情，外人倒憑什么說閑話呢。”

正說著，唐姑媽走了進來。她一早起來梳了頭，看唐愛玉還睡著，就往這邊來了。走到門口因聽里頭人說話聲，就在門前站著了，窺聽了半晌。還是上房里丫頭冬梅出去倒水，看見問了一句：“姑太太怎么在墻根底下站著。”這才慌慌地走了進來。

眾人見她進來，皆不言語。傅月明少不得起身，問了安。唐姑媽見過兄嫂，就說道：“論起來，這話不該我說。只是也太不成話，陳老太爺一個外姓人，怎好管咱們家的事兒？又是哥哥的岳丈，這老丈人管起女婿的家務事，沒得讓世人笑話。”傅月明聽了這話，不禁冷笑，說道：“那依著姑媽，要怎么好？”唐姑媽說道：“不如叫睿兒那孩子過來，他雖年少，好歹也是個男子，胡亂敷衍幾日就罷了，也當歷練了。”陳杏娘先聽她說丈人管女婿，心里就先惱了幾分，再聽了這話，便說道：“姑娘這話才叫荒唐，他一個小輩怎好管到我們頭上來？再者說來，他就不是外姓人了？”

唐姑媽聽了這話，把臉飛紅了，張口強辯道：“他雖是外姓，好歹也是傅家的骨血。強勝過你，嫁到傅家來，十多年了，見些消息也怎的？只養出這么個毛丫頭，濫竽充數，白買了母雞不下蛋！”這話戳了陳杏娘的心腸，她素來最為忌諱人說她絕了傅家之后，今日竟讓這小姑子當面指摘，不禁又羞又愧又怒，幾番湊在一起，向著傅沐槐道了句：“聽聽你妹妹說的什么混賬話！”就往屋里去了，翻身倒在床上，臉沖著里頭嚶嚶哭泣起來。誰問也不理，傅月明只望了唐姑媽一眼，便緊跟了進去，勸慰不已。

唐姑媽見氣倒了嫂子，自謂得意。不了傅沐槐卻黑了一張臉，瞪著眼睛就暴喝道：“這里有你什么說處！我同你嫂子的事，哪里用你說三道四！一大清早，甚事不做，就跑來挑三說四的，還不到外頭去！”一席話，喝退了唐姑媽，他自家慌忙進了內室，摟著渾家安撫連連，好容易才勸住了陳杏娘。

唐姑媽不意討了這場恥辱，羞愧難當，存身不住，一跺腳便往外頭去了。一面走，一面嘴里喃喃的罵，迎頭就碰上了傅薇仙。她走得甚急，兩人險些撞上。傅薇仙連忙站穩，定睛看是她，就笑道：“姑媽好早，這是才從上房下來？”說著，因見唐姑媽一臉怒容，又問道：“這是誰給姑媽氣受了？大清早起的，就這樣生氣。”

☆、第五十章 外祖坐鎮

唐姑媽就說道：“還能有誰，不就是我那嫂子！大清早起來，我倒是好意叫他們去吃飯。進門就聽見月姑娘同哥哥說什么，要請了陳家的老太爺過來照管家事。你說這事荒唐不荒唐，他一個外姓人，又是哥哥的岳丈，怎好來管這家里的事。也是我不是，當著嫂子的面說了一句。叫我那嫂子好一頓搶白，指著鼻子戳到我臉上來，說我嫁出去了，也是個外姓，憑什么來管這家里的事。說完，她自己個兒哭了，回房里倒頭睡去了。我那哥哥，就是個懼內的貨！一見他娘子倒了，沖著我瞪著眼睛大呼小喝的。叫我沒好意思，只得走出來。你說我晦氣不晦氣！”