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“目前只知兩人寒食那天都去了應(yīng)天府。”

“哦，他們?nèi)?yīng)天府做什么？”

“眼下還不知道。齊愈，你與章美同在太學(xué)，前一陣，可曾見(jiàn)到什么異常？”

宋齊愈臉色微變，笑著嘆了口氣：“前一陣我們爭(zhēng)執(zhí)了一場(chǎng)，章美著了惱，這一向都有意避著我。我也就不太清楚他的近況。”

“哦，什么時(shí)候？爭(zhēng)了什么？”

“兩個(gè)月前，仍是關(guān)于新舊法。”

趙不尤知道這是老話題，便繼續(xù)問(wèn)道：“章美在京城可有什么親族？”

“只有一個(gè)族兄。章美父親在越州開(kāi)了間紙坊，造的竹紙銷(xiāo)遍全國(guó)，在汴京也有間分店，就是由他這個(gè)族兄經(jīng)營(yíng)。這幾天，我去問(wèn)過(guò)他族兄幾回，他也在找尋章美，說(shuō)這一個(gè)多月都再?zèng)]見(jiàn)著章美了。”

“郎繁呢？”

“郎繁話少，我和他只在聚會(huì)上論談幾句，私下并沒(méi)有過(guò)往。”

趙不尤又問(wèn)了一些，并沒(méi)問(wèn)出什么有用的訊息來(lái)。正要告別，宋齊愈卻忽然露出猶豫之色，躊躇半晌，才開(kāi)口道：“我遇到件怪事，百般想不明白，不尤兄能夠替我理一理？”

“什么事？請(qǐng)講。”

“是關(guān)于相親——”

寒食那天，宋齊愈趕到應(yīng)天府寧陵縣，找到官媒薛嫂，求她去張縣令家投求婚啟。狠等了一陣，終于見(jiàn)薛嫂撐著青涼傘，邁著碎步，像是老雀一般趕回茶店，看那神情，透著歡喜，難道說(shuō)成了？宋齊愈忙起身迎了出去。

果然，薛嫂笑彎了眼：“哦呀！我這雙眼被鳥(niǎo)糞粘昏了，竟沒(méi)有看出來(lái)宋公子竟是太學(xué)上舍的魁首！那張縣令一看公子的求婚啟，像驚貓一樣跳起來(lái)，連聲問(wèn)果真是太學(xué)上舍的宋齊愈？緊忙地就去寫(xiě)了草帖子，明日一早就請(qǐng)宋公子去相看，還說(shuō)不必去外邊，就到他府上！”

她從懷里取出一個(gè)信封交給宋齊愈，嘴里一邊嘖嘖贊嘆：“看看他家的嫁妝，我做媒這么多年，頭一回見(jiàn)這么闊綽的，禮金加綢緞首飾就有七八十萬(wàn)，更不用說(shuō)一百五十畝地，哪怕一畝三貫，又是四五十萬(wàn)——”

宋齊愈忙接過(guò)來(lái)，取出里面一頁(yè)泥金的淡黃紙箋，上面寫(xiě)著：應(yīng)天府寧陵縣縣令

三代

曾祖 輝易 禮部侍郎

祖 禮德 廣南路轉(zhuǎn)運(yùn)判官

父 章啟 涪州通判

本宅長(zhǎng)房第五小娘子戊寅年八月丙子生

母姓氏 蔡

奩田 一百五十畝

奩幣 六十萬(wàn)

奩帛 錦四十匹 綾六十匹 絹一百匹

奩具 四季衣裳鞋襪卅套

花冠首飾金一套 銀三套 玉三套

三月初十日 草帖

宋齊愈見(jiàn)張縣令這么痛快應(yīng)允婚事，心頭狂喜，哪有心思去細(xì)看妝奩數(shù)目。

薛嫂又笑著道：“來(lái)的路上，我已經(jīng)去廟里問(wèn)了吉，公子和張五娘生辰八字也都陰陽(yáng)相宜，再登對(duì)和合不過(guò)。”

宋齊愈笑了笑，心里卻在想，那夜舟中一遇，蓮觀救了自己性命，就算八字不合，自己也決意要娶蓮觀。

薛嫂又道：“明日相看，原該備兩匹綢緞，防著相不中給女家壓驚。但公子既然一心要娶張五娘，我看就不必了吧。”

宋齊愈笑著連連點(diǎn)頭：“嗯，不必，不必！薛嫂可有紙筆？我這就寫(xiě)草帖子，只是有一項(xiàng)，我家境寒素，并沒(méi)有什么資財(cái)，不知——”

薛嫂笑著擺手打斷：“現(xiàn)今新科進(jìn)士都在賣(mài)婚姻，四處比價(jià)，向女家討‘系捉錢(qián)’，成了親，男家父母還要繼續(xù)索要‘遍手錢(qián)’。公子是太學(xué)上舍魁首，卻連一個(gè)錢(qián)字都沒(méi)提，連張縣令都不敢信呢。公子趕緊寫(xiě)好草帖，明早相看后，下定帖，這親事就算鐵鐵地定了。”

薛嫂趕忙去拿來(lái)紙筆，宋齊愈寫(xiě)好了草帖子，又央請(qǐng)薛嫂帶她去買(mǎi)了兩壇好酒，找了家便宜客棧住了下來(lái)，一夜歡喜難眠。

第二天一早，宋齊愈剛換好干凈襕衫，薛嫂就已帶著個(gè)十來(lái)歲小廝來(lái)到客棧，幫著提那兩壇酒，引著宋齊愈去張縣令家。

張縣令家宅院雖不宏闊，卻也十分精雅。他們才到門(mén)邊，便見(jiàn)一男一女兩個(gè)仆人迎了出來(lái)，另有一個(gè)小廝急急奔進(jìn)堂屋去報(bào)信。不久，一位身穿綠錦官服的盛年男子走了出來(lái)，身材壯碩，滿臉笑意。

“張縣令，這位就是宋公子。”薛嫂急忙引見(jiàn)。

宋齊愈忙躬身拜禮：“晚生宋齊愈拜見(jiàn)張大人。”

張縣令忙伸手?jǐn)堊。骸安槐囟喽Y，快快請(qǐng)進(jìn)！”

進(jìn)到中堂，分賓主坐下后，仆人忙上來(lái)點(diǎn)茶。張縣令寒暄了幾句，問(wèn)了問(wèn)宋齊愈的學(xué)業(yè)及京中概況后，笑著問(wèn)道：“不知宋公子從何處得知小女待字？”

宋齊愈稍一遲疑，蓮觀私通信件的事當(dāng)然決不能說(shuō)，便笑著答道：“三年前晚生進(jìn)京途中，在汴河上遭遇匪人，和兩位朋友一起落入水中，幸逢張小姐船只經(jīng)過(guò)，救了晚生一命。”

“哦？”張縣令納悶道，“三年前？”

宋齊愈忙解釋道：“晚生雖被救上船，卻未曾和張小姐謀面，只向船主轉(zhuǎn)致了謝意。”

張縣令卻越發(fā)納悶：“三年前不才在西蜀任職，小女也隨侍左右，后又轉(zhuǎn)到江陵，去年才回到北邊，來(lái)到這寧陵。莫不是公子認(rèn)錯(cuò)了？”

宋齊愈聽(tīng)了卻大吃一驚，忙問(wèn)道：“張小姐三年前果真在西蜀？”

“是，在西蜀住了兩年。不過(guò)，這也算因緣巧合，看來(lái)得多謝那只船，哈哈！”<script>chapter1();</script>