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宋齊愈卻心頭亂跳，背上發(fā)寒，如同做夢(mèng)遇到鬼一般。那夜舟中的女子是誰(shuí)？這兩年頻頻寄書的又是誰(shuí)？但最后一封信中，蓮觀說(shuō)自己父親在寧陵任知縣，自己才趕到這里，這究竟是怎么一回事？

蓮觀最后一封信就在自己懷中，他正要拿出來(lái)給張知縣看，但一想這事關(guān)女子貞節(jié)禮防，不能莽撞。于是他定了定神，勉強(qiáng)笑了笑：“不知張大人能否讓晚生一睹張小姐芳顏？”

張縣令卻臉色微變：“這個(gè)……不才雖然品低才微，但一向不喜男女未婚睹面之陋習(xí)，還請(qǐng)宋公子見(jiàn)諒?！?

薛嫂在一旁聽(tīng)著，一直插不進(jìn)嘴，這時(shí)終于笑著勸道：“宋公子請(qǐng)放千百個(gè)心，張五娘的品貌，別說(shuō)這寧陵縣，便是全應(yīng)天府，也得找些人來(lái)比?！?

宋齊愈躊躇起來(lái)，他知道事情已然不對(duì)，一時(shí)間卻想不出究竟是哪里不對(duì)。心中走馬一般急亂了一陣，忽然想出個(gè)辦法，忙問(wèn)道：“張大人，能否借紙筆一用？”

張縣令有些詫異，但還是立即吩咐仆人取來(lái)紙筆，宋齊愈趕忙謝過(guò)，在紙上隨手寫下蓮觀第一封信中寄的那首《臨江仙》，不過(guò)只寫了上半闋。寫好后，他雙手呈給張縣令：“既然不能見(jiàn)面，晚生有個(gè)不情之請(qǐng)，能否請(qǐng)張小姐將這首詞的下半闋填出來(lái)？”

張縣令接過(guò)那張紙，讀過(guò)之后，笑了一下：“宋公子果然文采風(fēng)流，不同凡俗。不過(guò)犬女只粗識(shí)幾個(gè)字，恐怕難入宋公子青目?！?

宋齊愈忙道：“這只為解晚生心中之惑，還望張大人能海涵恩允?！?

張縣令不再說(shuō)什么，吩咐仆人將那張紙送到后面。宋齊愈這才放心，心想只要張小姐能填出下半闋，她就是蓮觀，至于這其中的差錯(cuò)，也就無(wú)關(guān)緊要了。

只是堂中經(jīng)此一變，張縣令、宋齊愈及薛嫂都有些尷尬，都不知道該說(shuō)什么，張縣令只說(shuō)了句“請(qǐng)吃茶”，三人各自端起杯子，低頭默默吃茶。

冷了半晌，仆人才拿著那張紙從堂后走出來(lái)，宋齊愈忙放下杯子，見(jiàn)那仆人將紙遞給張縣令，張縣令讀過(guò)之后，臉上并無(wú)表情，隨手將紙還給仆人：“請(qǐng)宋公子看看。”

宋齊愈忙起身從那仆人手中接過(guò)那張紙，一眼看去，心里一沉——筆跡不同！再看張家小姐所填下半闋——夕樓云暖霞染緋，暮色芳華漸冷。寒眸凄清付流螢。依依楊柳青，淡淡香夢(mèng)影。

一眼掃完，不是蓮觀原作，宋齊愈冷透全身——張小姐不是蓮觀。

再細(xì)看，那紙上字跡雖然也算纖秀，但顯然沒(méi)有多少筆力筆意，至于下半闋《臨江仙》，不過(guò)一般淺愁薄怨，搜揀些纖麗文字，脫不開(kāi)一般仕女文人們?cè)熳髁?xí)氣，甚至連平仄都沒(méi)有顧到，更不必說(shuō)什么意韻情致……張家小姐絕非蓮觀！

但蓮觀最后為何要寫那樣一封信？為何要讓他去寧陵提親？難道蓮觀和張家小姐是好友？想哄騙宋齊愈娶張家小姐？但她為何要這么做？婚姻大事豈能如此荒唐？

從小到大，無(wú)論見(jiàn)什么人，遇什么事，他都能從容應(yīng)對(duì)，但那一刻，瞪著紙上那庸常文字，心里如同沸水煮雪一般，驟冷驟熱，上下騰亂。

薛嫂在一旁看著不對(duì)，忙過(guò)來(lái)拽了拽他的衣袖，低聲催問(wèn)：“宋公子，張小姐的詞填得如何？一定不差吧？好歹你說(shuō)句話呀！”

宋齊愈這才猛然驚醒，抬頭見(jiàn)張知縣正望著自己，冷著臉盡力壓著不快。宋齊愈忙回神起身，雙手將那頁(yè)紙恭恭敬敬遞還給一旁的仆人，而后向張知縣躬身作揖，愧謝道：“張大人，請(qǐng)恕晚生唐突失禮。承蒙張大人不棄，垂青于晚生，只是——”宋齊愈抬眼見(jiàn)張知縣嘴角微微顫動(dòng)，臉色越發(fā)難看，但這件事不容拖延，必須就此說(shuō)清，于是他深吸一口氣，繼續(xù)言道，“并非晚生愚狂，只是此間有些誤會(huì)，晚生一時(shí)也難說(shuō)清——張五娘小姐并非晚生本欲求娶之人，萬(wàn)望張大人閎德寬恕……”

“你……”張知縣臉色變得鐵青，說(shuō)不出話來(lái)。

“唉呦呦，這是怎么說(shuō)呢？”薛嫂在一邊嚷起來(lái)。

宋齊愈本還要解釋，但知道自己已經(jīng)傷到張知縣一家，越解釋越添煩，只能滿臉愧色，連連作揖。

張知縣似乎也知道多說(shuō)無(wú)益，胸脯起伏一陣后，轉(zhuǎn)過(guò)頭，壓著怒氣，向仆人大聲吩咐：“點(diǎn)湯！”

客來(lái)點(diǎn)茶，客去點(diǎn)湯。宋齊愈見(jiàn)張知縣下了逐客令，忙又拜了一拜：“晚生拜辭！”

第十三章 信箋、枯井、貨船

室中造車，天下可行，軌轍合故也?！塾核锡R愈苦笑了一下：“無(wú)論如何，我也想不明白這究竟是怎么一回事?！?

趙不尤問(wèn)道：“最后一封信真是那位蓮觀姑娘所寫？”

“這絕不會(huì)錯(cuò)。別的我不敢確信，但筆跡絕騙不過(guò)我?！?

宋齊愈從懷中取出一方白絹素帕，折疊著，里面薄薄包著什么。他用袖子拭凈桌面，才將那方素帕放到桌上，掀開(kāi)素帕，里面原來(lái)是一小疊信封，他拿起最上面的信封，小心從里面抽出一頁(yè)信箋，遞給了趙不尤：“這是蓮觀最后一封信。”

趙不尤接過(guò)那頁(yè)紙，是蜀地淺云色謝公箋，瑩潤(rùn)細(xì)潔，紙上是衛(wèi)夫人簪花小楷，娟秀雅逸。信中詞句更是柔腸癡絕。

“這是她第一封信——”宋齊愈又遞過(guò)一頁(yè)信紙。

趙不尤接過(guò)來(lái)，兩下對(duì)照，紙箋、墨色都完全相同。再對(duì)比筆跡，兩封信筆畫起收轉(zhuǎn)折的細(xì)部也都完全相同，注視了許久，也沒(méi)找出不對(duì)之處。他將兩頁(yè)信箋遞還過(guò)去，宋齊愈小心放回信封，又仔細(xì)用素帕包好，重新藏進(jìn)了懷里。

趙不尤問(wèn)道：“蓮觀姑娘的事，還有誰(shuí)知道？”

“只有章美和鄭敦知道，他們也應(yīng)該不會(huì)隨意說(shuō)給別人?！?

“這信呢？他們看過(guò)嗎？”

“沒(méi)有。不尤兄是第一個(gè)。這些信，我一直仔細(xì)鎖在木匣里。只有今天和去寧陵那天才取出來(lái)揣在身上。”

趙不尤低頭沉想，似乎明白了什么。

宋齊愈苦笑道：“活到今天，從沒(méi)有這么狼狽過(guò)。昏亂中，連日期都記錯(cuò)了。當(dāng)天下午我就趕回了汴京。回到太學(xué)齋舍中，卻見(jiàn)舍友們都在準(zhǔn)備第二天早上的殿試。我當(dāng)時(shí)很納悶，第二天該是清明，后一天才是殿試日。我先還以為是那五個(gè)舍友過(guò)于緊張，記錯(cuò)了日子，去隔壁核實(shí)，其他齋舍的舍友不是忙著讀書，就是在收拾筆墨詩(shī)卷和衣服，也都在準(zhǔn)備明早的殿試。我回來(lái)那天真是清明！我明明只去了兩天，怎么會(huì)變成三天？到現(xiàn)在我也記不清了……”

“哦？”趙不尤心中一動(dòng)，“你真是寒食那天出發(fā)去的寧陵？”

“這也絕不會(huì)錯(cuò)。原本寒食前一天——三月初八，太學(xué)就該開(kāi)始休假，由于清明后就要殿試，初八那天我們上舍并沒(méi)有休假，學(xué)正特地在那天教我們殿試禮儀規(guī)矩，初九寒食正日才開(kāi)始休假。寒食那天下午，我就到了寧陵，第二天上午離開(kāi)張知縣家后，立即搭船回來(lái)，傍晚到的汴京。應(yīng)該是清明前一天。”

“你在寧陵只住了一晚？”

“嗯。當(dāng)天，那位官媒薛嫂拿來(lái)張知縣的草帖子，我見(jiàn)上面寫的日期是三月初十，當(dāng)時(shí)心里還想，張縣令寫錯(cuò)日子了，現(xiàn)在看來(lái)，他并沒(méi)有寫錯(cuò)，當(dāng)天的確已經(jīng)是寒食第二天，三月初十。”

“你搭的什么船？”

“是個(gè)貨船，船資要少一大半。船主似乎姓賀，腳微有些跛——”宋齊愈又細(xì)細(xì)講了一遍當(dāng)天去寧陵的經(jīng)過(guò)。

趙不尤聽(tīng)后，忽然想起一事，和宋齊愈所言撞到一起，心頭豁然一亮，頓時(shí)明白了宋齊愈相親遇假蓮觀的內(nèi)幕，更清楚了章美為何要去應(yīng)天府。

只是整個(gè)事件，還有一環(huán)需要確證。

于是，他起身道別：“齊愈，我得去查證一件事，改天我再去約你?！?

簡(jiǎn)貞心中悵悶，取出紙筆，想填一首詞，但寫下詞牌名后，卻始終落不下一個(gè)字。

平日里，她一般都是白天幫著嫂嫂料理家務(wù)，晚間做女紅，閑下來(lái)才描兩筆畫，填幾句詞。她愛(ài)畫，是由于能去的地方極少，整日幽居在家，見(jiàn)不到多少城市熱鬧、山水清妙，便以筆代足，畫一些自己臆想中的山水人物，當(dāng)作遠(yuǎn)游。至于詞，則是見(jiàn)到宋齊愈后，才開(kāi)始有了這種意緒，覺(jué)著若不寫出來(lái)，心中便悵悶難抒。

起初，她并不知這是什么心思，后來(lái)再讀那些古詩(shī)新詞，才知道這叫春心與相思。這讓她十分驚怕，覺(jué)著自己犯了見(jiàn)不得人的大過(guò)錯(cuò)。又不敢跟兄嫂說(shuō)，只能在心里悶著。有一天，悶到幾乎要漲溢出來(lái)一般，不由自主提起筆填了一首詞，將心事瀉之于文字后，才覺(jué)得暢快了。自那以后，詞就如同水槽，一次又一次替她傾瀉心中難解難言之悶。