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金針不介意地笑笑，“不過(guò)一副皮囊，早晚的事。”

來(lái)人無(wú)奈地?fù)u頭，手掌探至她的臉頰，輕輕摩挲。睡意襲來(lái)，她又慢慢閉上眼睛，但意識(shí)分明是清醒的，聽(tīng)見(jiàn)那人隔了半響，說(shuō)道：“她想見(jiàn)見(jiàn)你。”

金針娘娘眼睛未睜，只兩簾睫毛輕輕扇動(dòng)，未搭話。那人又勸道：“都到這個(gè)時(shí)候了，往事該放下。”

金針娘娘倏然睜開(kāi)眼睛，自嘲地笑：“我是放下了，抵不住你們時(shí)不時(shí)就要拿出來(lái)在我面前說(shuō)上一說(shuō)。”

來(lái)人愣住，復(fù)又嘆氣，“見(jiàn)個(gè)面，把心結(jié)打開(kāi)，不要讓這段姐妹情成為遺憾。”

涼風(fēng)陣陣，吹動(dòng)頂上層層樹(shù)葉，陽(yáng)光閃閃藏藏，風(fēng)止，又剩下滿目翠綠。金針娘娘閉了閉眼睛，悠悠嘆道：“我不如你們心大，我自己的罪孽自己承擔(dān)，與她種種，以前怎樣，現(xiàn)在仍怎樣，順其自然不好？無(wú)須刻意。”

惱人的宦官再次在月亮門邊催促，來(lái)人不耐煩道：“知道了，退下！”

金針娘娘抬手在他胳膊上撫了下，撥去他的浮躁，柔聲勸道：“回去吧，國(guó)事為重。”

那人深深看著金針娘娘，仔細(xì)用眼睛描摹她的模樣，似要刻到心里去。許久之后，他從腰間掏出一把匕首，割了一咎青絲系好，放入她的手中，緊緊握住她的拳頭。

一切盡在不言中，金針娘娘點(diǎn)頭，笑容明媚，眼底微濕。側(cè)頭目送他走出月亮門，看著一群宦官團(tuán)團(tuán)圍他的后方，簇?fù)碇哌h(yuǎn)。

宦官伺候著他上了轎子，一輛馬車停在宅子門口，那人卷起轎簾，看見(jiàn)秦姑娘從馬車?yán)锵聛?lái)，忙讓停轎。

這頂轎子雖大，并無(wú)出奇之處，秦姑娘本沒(méi)在意，扶著丫頭的手正要進(jìn)門，聽(tīng)見(jiàn)身后有人喊自己的小名，回頭看見(jiàn)是他，忙迎過(guò)來(lái)要行禮，被那人托著手肘扶住。

“這些年，辛苦你了。”那人說(shuō)道。

秦姑娘笑著搖頭，“小姐讓我好好照顧她，而且她待我不薄，婢子并不辛苦。”

那人道：“我不是說(shuō)這個(gè)。”

秦姑娘一愣，抬頭看見(jiàn)那人眼里溺人的溫柔，明白過(guò)來(lái)，不由紅了眼眶，低頭哽咽。

“等這邊事情完了，就進(jìn)宮吧。”那人說(shuō)道，“與你家小姐做個(gè)伴。”

秦姑娘擦了下眼睛，抬頭笑說(shuō)道：“婢子已經(jīng)習(xí)慣了這里，婢子要代她把繡莊守下去。”

那人沉吟片刻，同意道：“也好，你們開(kāi)心就好。”緊接著自嘲道：“你們一個(gè)兩人都不愿意進(jìn)來(lái)，漫漫深宮，唯有你家小姐愿意陪著我忍耐這無(wú)邊寂寞。”

外頭響起秦姑娘聲音，蘇慕亭從屋里出來(lái)，看見(jiàn)秦姑娘和桂子一左一右攙著金針娘娘，送她回房，于是走過(guò)去收拾躺椅。那件明黃色的外衣并沒(méi)被帶回去，蘇慕亭拿起來(lái)數(shù)了一下上頭的金龍，不多不少，正好五個(gè)爪子：早聽(tīng)說(shuō)金針娘娘和秦姑娘與宮里淵源頗深，算是將傳言證實(shí)了。

蘇慕亭將衣服對(duì)折好，準(zhǔn)備送給秦姑娘處理。

大妹當(dāng)初說(shuō)有辦法讓瑞瑞入學(xué)國(guó)子監(jiān)，她們娘兒倆才千里迢迢來(lái)到上京，可是眼看著兩個(gè)月即滿，卻無(wú)丁點(diǎn)國(guó)子監(jiān)消息，大妹也再無(wú)說(shuō)過(guò)入學(xué)的事情，二妹不禁心里忐忑，倒不是認(rèn)為大妹騙她，就怕國(guó)子監(jiān)那邊不愿收留，而大妹又不好意思同她說(shuō)，從而耽誤瑞瑞學(xué)業(yè)。

二妹很想問(wèn)一問(wèn)，但是自來(lái)到上京之后，大妹為金銀繡莊的事情忙得腳不沾地，每當(dāng)她鼓足勇氣，可是看見(jiàn)大妹略顯疲倦的樣子，又默默把問(wèn)題咽回肚子。

二妹也會(huì)針線活，雖然不能和繡莊的好繡娘相比，但是應(yīng)付皮貨上的花紋足夠了，小妹想：與其付錢給其他繡莊，不如把活給二妹做。

二妹覺(jué)得自己閑著也是閑著，于是把瑞瑞留在家里跟溫秀才念書(shū)，自己每天到皮貨店幫小妹忙。待到月底時(shí)，小妹給她結(jié)算工錢，二妹死活不肯要，覺(jué)得姊妹之間，犯不著計(jì)較得這么清楚。

小妹知道二妹之所以不要，一是真心抱著幫忙目的，二是覺(jué)得接了錢便等于默認(rèn)自己是皮貨店下人，但是驕傲是要本錢的，小妹說(shuō)道：“瑞瑞還小，往后開(kāi)銷只會(huì)越來(lái)越大，大姐雖然不介意，但也不好一直用她的錢，你該存些體己，好歹不能讓瑞瑞看低你。”

二妹回去想了一夜，覺(jué)得小妹說(shuō)的有道理，第二天紅著臉回去把錢接了。

辭世

慶元二十二年，六月十七，戌亥交替，金針娘娘，享年四十二歲。

靈堂設(shè)在金銀繡莊，棺柩只停放七天，蘇慕亭擔(dān)了守靈的活。金針娘娘一生節(jié)儉，信道，追求無(wú)為，秦姑娘知道她的秉性，喪事一切從簡(jiǎn)，但是繡莊上下全自愿縞冠素紕。

因沒(méi)有對(duì)外訃聞，除上京之外，知此噩耗的甚少。待到出喪日，前來(lái)祭送奠儀的人也有半條街，走出城門口，桂子看見(jiàn)城墻邊停了輛不起眼的馬車，兩位素服老婦人立于馬車旁。桂子拉了下秦姑娘衣裳下擺，秦姑娘轉(zhuǎn)頭，也看見(jiàn)馬車，于是讓隊(duì)伍繼續(xù)前行，她則帶著桂子走到馬車前，躬身福了福，恭請(qǐng)圣安。

一位老婦人打起簾子，另一位老婦人扶著秦姑娘登上馬車，待她進(jìn)去之后，又放下簾子。

眼前之人白衣銀簪，粉面櫻唇，因保養(yǎng)得宜，看起來(lái)不過(guò)二十七八，因痛哭過(guò)，一雙鳳目又紅又腫。

女子輕啟朱唇，嗓音沙啞，“我來(lái)送送她。”

秦姑娘點(diǎn)頭，安慰她道：“她離世時(shí)并無(wú)傷痛，也算善終。”

女子輕咬朱唇，黑漆漆的眸子泛著水光，“她真是天下第一狠心之人，仍不愿原諒我！”

秦姑娘陪著她掉淚，沉默半響，輕聲道：“一直以來(lái)，她從未改過(guò)繡莊名字。”

“當(dāng)真？”女子抬頭，期待地看著秦姑娘。

秦姑娘點(diǎn)頭，她不能原諒的，只是她自己而已。

女子止住淚，問(wèn)秦姑娘：“聽(tīng)說(shuō)，你要一直留在繡莊？”聽(tīng)見(jiàn)秦姑娘答“是”，女子又說(shuō)道：“當(dāng)初留你下來(lái)，是不放心她，是建議，不是命令，卻禁錮了你大半輩子，現(xiàn)今她已經(jīng)走了，你不必再如此執(zhí)著。”

“我習(xí)慣了。”秦姑娘輕聲回答，心里發(fā)澀。

年輕的時(shí)候，她曾想進(jìn)宮，也想回家侍親，想過(guò)許多，卻哪里都去不了，到了現(xiàn)在這把年紀(jì)，父母早已作古，親戚疏遠(yuǎn)了，便親密似她，當(dāng)初同桌而食、同床而眠的小姐，如今面對(duì)面坐著，卻不知道還能說(shuō)些什么。

老了，哪里都不想去。

金針娘娘生前的資產(chǎn)，由秦姑娘全權(quán)處理，一些常用的輕便東西分給繡莊繡娘和朋友們留作念想，幾處房產(chǎn)全變賣折現(xiàn)，捐給各個(gè)道觀。金銀繡莊則由蘇慕亭和大妹共同繼承，蘇慕亭主內(nèi)，大妹主外。

任命下來(lái)之后，有繡娘不服，若是蘇慕亭還好說(shuō)，但是大妹的資歷完全比不上她們，繡娘心有怒氣，卻不敢在秦姑娘面前表示，于是明里暗里在蘇慕亭面前挑撥兩人關(guān)系。

照顧金針娘娘這個(gè)把月里，蘇慕亭經(jīng)歷良多，是人是鬼她分得清楚，原本與大妹之間有嫌隙，但是看見(jiàn)大妹并沒(méi)有像其他繡娘一樣削尖腦袋往金針娘娘房里鉆，反而主動(dòng)疏遠(yuǎn)避嫌，很令她感動(dòng)。蘇慕亭知道大妹是自愿把機(jī)會(huì)讓給自己的，至于繡莊的繼承權(quán)一分為二，則是秦姑娘的考慮。有時(shí)候，人爭(zhēng)的不是具體實(shí)物，而是一口氣，了解大妹是真心對(duì)待自己的，蘇慕亭自然而然也就放下芥蒂。<script>chapter1();</script>