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卓亦忱問道：“怎么老太爺不來一起用膳呢？”

“老太爺說自己受不了這種做派，每次都不上桌的，他和下人們一起用膳呢。”

卓亦忱點點頭。

才五個人用膳就如此奢侈，卓亦忱心道。這么多的食材必須一日內用完，否則就得舍棄。暴殄天物可謂是刀客的大忌，怪不得邵伯韞看不慣。為此，怕是沒少與邵寧中吵架吧。

卓亦忱很快就進入狀態，只要是在后廚里，或貴或賤于他壓根沒有感受，只知道專注地做好便是了。卓亦忱開始細細地挑選食材，他不選那些名貴的食材，反而只挑出最為普通的雞蛋。

打下手的菜頭小李就不明白了，問道：“卓爺，鮑魚燕翅咱這都有，您何必挑那些有土腥味的雞蛋呢？味腥還質粗，難登大雅之臺啊！您不知道吧，咱邵老爺對菜品的要求可是苛刻得很，一不高興了會讓咱后廚全部重做的，興許還要被罰半年的薪俸，前幾個主廚還被他趕出府上了……”

小李絮絮叨叨，一臉喪氣模樣，像是現在已經被邵寧中罰了一樣。

卓亦忱反問，“誰說雞蛋上不了臺面？今個我就用它了。”其實卓亦忱原本想找些更為普通常見的食材，但雞蛋貌似就是最普通的了。

后廚其他人擔心這位新來的總廚不懂規矩，土腥的雞蛋都往太常寺卿的餐桌上端，萬一惹地老爺不高興了，整個后廚都要跟著倒霉。于是二刀、三刀的廚師們紛紛卯足了勁兒做那些個山珍海味，以爭掩蓋掉雞蛋的鄉野氣。

后廚的人小聲議論了一會兒后也開始各忙各的。刀剁在案幾上“砰砰”聲、鍋鏟翻炒聲響、油爆聲、烹煮的沸騰聲響等等，光聽這聲響便能在腦海中勾勒出后廚一派繁忙的景象。

卓亦忱的無意之言倒還真的說對了，邵府今個的確是來了客。但邵伯韞如今極少參與朝堂的事，官場上的彎彎繞繞已經全扔給他兒子了，所以邵府什么時候又來了何方神圣，他也從來不管也不想管。

對方來到邵府，與邵寧中商談結束，便又要求在邵府轉轉，還指明想去太常寺卿的后廚看看，邵寧中只得伴著來了。

“靖王殿下，鄙府哪里能比得上王府。您的蒞臨，鄙宅蓬蓽生輝啊！您那些話可真是折煞下官了。”

靖王笑道：“早聞太常寺卿府上的后廚堪比皇宮里的御膳房啊，因此特來瞧瞧，權當開開眼界了。”

敢和皇帝相提并論，簡直是造反！靖王這話讓邵寧中誠惶誠恐，他連忙甩袖下跪，垂首道：“下官是皇上的臣民，而鄙府豈能跟圣上的御膳房相提并論？縱使再給邵寧中十個狗膽，下官也萬萬不敢啊！”

“本王也就隨口一說，邵大人何必驚慌至此呢？”靖王讓邵寧中站起來，虛扶了他一把，臉上似笑非笑，“這里又沒有外人，邵大人不必戰戰兢兢，有什么話，你大可以毫無顧忌地說出來。”

邵寧中抹了一把額上的冷汗，“下官不敢。王爺禮賢下士，但下官仍覺王威當頭，不敢造次。”

“王威？”靖王挑起嘴角，“我又不是皇上，哪來的王威？”

邵寧中心頭一震，王威并不是特指皇帝的，只天威、龍威才僅僅喻指天子，邵寧中絕不敢有那個意思。

邵寧中立即屈膝，再次重重地跪在地上了。

這一次他便垂首什么話都不說了，因為不管說什么，靖王都有本事往皇帝身上扯，一不留神興許還會落個造次謀反的口實。靖王低頭掃了邵寧中一眼，跪在地上的太常寺卿適時地雙肩微顫，把頭埋得更低了，看起來如履薄冰誠惶誠恐。

“起來吧。”靖王淡淡道。

邵寧中跪地不起，更不敢輕易說話。

“堂堂太常寺卿，皇室的祭祀宗府事宜全都交由你執掌，而你就那么點膽量？”

邵寧中不吭聲。

靖王慢悠悠地在廊上踱步晃悠，厚重的錦靴踩出一聲聲沉悶的聲響，而邵寧中就一直垂首跪在地上，紋絲不動。

半響，靖王徐徐開口了。

“邵大人，本王今日同你說的話，你可記住了？”

邵寧中沉默不語，額上直冒冷汗。

“行了，你回去細細思量吧，本王會給你足夠的時間。在你府上也叨擾多時了，本王該回了。”

邵寧中并不挽留，而是雙手伏地，行了叩首的大禮。

“恭送靖王殿下。”

然后邵寧中起身，親自把靖王送上了王府的馬車，錦車駿馬絕塵而去，可邵寧中依舊松不下一口氣氣。

靖王反心已顯，四處試探并拉攏重臣，就連他這個區區三品的文官都不能幸免地被扯進這趟渾水里。當今的皇帝按兵不動，任憑朝內風起云涌。而東宮的境況又撲朔迷離，這太子殿下已經有一段時間未現身了，監理后宮的太后老佛爺病重，莊妃執掌鳳印。

靖王手里把控著宮廷禁衛、京外大營，朝堂上勾結左相莊氏翻云覆雨，簡直稱得上是肆無忌憚了。

今日，靖王來到邵府，便是試探邵寧中了。若是可以為己所用，那便留下；凡事反對自己的，那便殺掉。邵寧中清楚個中利害，他只能極力做出誠惶誠恐的模樣。靖王還給邵寧中留下了一個所謂“不情之請”，讓他這個人太常寺卿借著宗府祭祀可沖病氣的事由，名正言順地去東宮探一探虛實。靖王想弄清楚這個稱病概不見人的太子到底是死是活。

邵寧中重重地嘆了口氣，搖搖頭回了府邸。邵寧中又來到后院，走到自個老爹跟前。但他不像卓亦忱那樣可以毫不顧忌身份地一腳踏進土里，邵寧中選擇安靜地站在旁邊。

邵伯韞一心忙自己的。

邵寧中先開口問道：“爹，這靖王讓我尋個事由去東宮。您說，我該怎么辦？”

“我已經不管這些事了，你才是太常寺卿，你要自己琢磨。”

邵寧中一看四下無人，便大膽地把心中的顧慮說了出來。

“爹，我懷疑……懷疑靖王有反心，想讓我給他當探子，摸清東宮的情況。”

“那你要怎么做呢？”

“我才不想給反賊當探子！但是，我又怕靖王會因此除掉我。況且，當今圣上也說了，太子身體微恙而避不見客。就算太子真有個萬一，我也絕不透露分毫。我暫且遂了靖王的愿，去東宮走走過場，回他原話便是了。”

邵伯韞不予評價，只冷聲道：“既然你自己已有決定，何必要來問我。”

“可是爹，我這樣做到底對不對啊？”邵寧中露出發愁的表情，“我是特意來征詢您的意見啊！我現在的一舉一動都關乎邵府上下的安危啊！”

“看來，你是想在皇帝和靖王之間保持中立。”邵伯韞停下手里的動作，慢慢地直起腰來，臉色凜然。

“你以為保持中立就可以避禍嗎？靖王篡位自立，則必殺你。皇帝除賊成功，就治你不忠不臣之罪！”

邵寧中驚地渾身一顫，“爹……這這這……”