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“趙氏，你又是因何認出那個孩兒是你丈夫私生？”

“小婦人生養一個女兒，形貌模樣總有相似，抱回來原說是對玉人兒，可怎連耳后腿上的痣都生在一處地方，這卻是天老爺給的明證，再推拖不得。”

外頭站的那些，早早就立到趙氏那一頭去了，聽見她這樣說俱都看向楚大，只見他皺一皺眉：“她無故受累關了這些年，心存怨恨也是該的，只求老爺不散了我們這場夫妻，前頭虧欠的我往后陪補便是。”

趙氏冷笑兩聲：“你自個兒做了甚么，你自家心里清楚，她那兩個孩兒若不是捏在你手里，怎么肯為著你一力承擔，縣老爺若將那對孩兒救出，只怕她，這才能說真話。”

誰也不曾想到趙氏會說這些，徐禮原是想著尋一個由頭，叫趙(木夏）自家說出來，她此時大為震動，抬頭看向趙氏，趙氏卻一動不動，但凡婦人告狀哭鬧即是平常，她卻有理有據，立定了主意半點也不曾叫楚大帶偏，連著徐禮也不必多費精神，指了差役往楚家去，回報卻說搜尋遍了也不曾找到那兩個孩兒。

這回更是炸開了鍋，徐禮當堂責問，楚大卻道：“我不忍這兩個孩子見親娘這般腌臟，早早抱了他們出縣，等事平了，過得幾年再抱回來，不叫他們吃那些刁言惡語。”

徐禮自開堂不曾高聲，此時大喝：“大膽，分明詭辯，本縣在此，不容你挾子迫母，速將兩個孩子藏身處道出。”

楚大哪里肯說，抱過來便罷，可他送走孩子卻實是埋著趙(木夏）的，她一聽一兒一女不在楚家，目眥欲裂，反身撲倒他，伸手用指甲抓出一道血痕：“你將我的孩兒抱去哪里？”兩個扭在處，四下正要拉開，徐禮卻直擺手。

覘筆在外頭見著嚷了一聲：“大人，在楚家后巷子口河岸邊見著一只小鞋。”

趙(木夏）哀叫一聲，原已是叫楚大推開，此時又撲上去，她曉得這是殺頭的死罪，卻還是認了下來，不過為著一雙兒女，此時聽見沒了，撲上去便一口咬住楚大耳朵，直咬得鮮血淋漓，還是楚大痛叫不過，這才上前拉開，這一扯，耳垂生生叫扯了下來，撕開老大一個口子。

趙(木夏）沒把那塊軟肉吐出來，而是生嚼了咽下去，眼睛盯住楚大，哪里還再信他：“大老爺，確是他抱走奴兩個孩子，讓奴認下這罪，我不曾下過毒，俱是楚大怕那私生子事發，這才把……把太太關在塔中，我知那女人現在何處！”

楚大捂了耳朵上去便要打她，趙(木夏）一口血沫子噴到他臉上：“你做這些不過為著那個賤人，到你殺頭充軍，你看她來不來送你！”

“你這蠢婦！”楚大連使眼色，可趙(木夏）衣衫散亂狀似瘋婦，哪里還管他，總也要死，等她死了，一雙孩兒落在這個老子手里，只怕沒日子過，還不如把他一道拖下鬼門關，一五一十俱都招認了。

徐禮再調了差役去拿人，那里也是人去樓空，可左鄰右舍總有些知曉，在隔縣拿住了人，一家子喬裝打扮要走，船里正有趙(木夏）那一雙兒女，可憐這兩個孩子自生下來不曾吃過苦，此時唬得干流淚不出聲，一個十多歲的少年還沉了臉，見他作個童生模樣，倒是生了楚家人的臉盤。

官府拿人，連船帶人全帶回灃青，趙氏這樁案子，沉冤六年，過堂五日，卻還不算了結，判詞寫定了，卻只把兩人收監，量刑如何，卻還要往上報去。

☆、第226章 斷冤案兩命黃泉，上天聽青天名揚

這案子已是板上釘釘，不獨縣里，連知府知道了都特意垂問,整個灃青縣更是鬧得沸反盈天，衙門口日日聚集著人群,看審那外室子，又看徐禮斷了楚趙合離，夫妻緣盡，再看那個外室哭啼啼一推三不知。

總之每日都有稀奇可看，呂先兒那《白塔記》更是越寫越厚，他還同徐禮打趣起來：“我還考什么舉，只這一本書,還不千古留名。”

徐禮不是貪名愛利的,原寫這本書不過為著逼趙家出來當首告,免去趙氏皮肉之苦,哪里知道竟出了大名,連州府里都有瓦肆說起這回書來，這些個東西最是傳得快,他這里結案詞還未呈上,那里知府便親自寫了信來。

徐禮只得急急理起案卷來送上去,他定下楚大陪銀分產，再行杖刑，謀害人命這條他是怎么也脫不得，還有賄賂縣官凌霸鄉里這兩條，光是逼害人命，便闔刺配三千里，那個背主的丫頭，徐禮判了絞刑，收裹了忠仆椿柊兩具尸骨，判了她在墳前行刑。

這案子自新皇改元已來便不曾出過，知府見他破這樣的大案，急急往三司送上去，直等秋后會審，連犯人也一并押到州府監牢里看押。

蓉姐兒前頭把精神都用盡了，還不到結案便睡在榻上起不得身，只覺得骨頭縫里都泛著酸意，腰都抬不起來，徐禮再不許她往前去，叫丫頭婆子看牢了她。

蓉姐兒也確是打不起精神來，前一霎兒還記著要過問后續事項，后一霎兒便蓋了毯子睡了，夏日里又貪涼，屋子里擺了一盆冰，還只睡得香汗淋漓。

她榻邊就擺著軟巾子，身上穿了薄衫，天氣一日比一日熱，因著孕事又比過去豐腴了些，白膩膩的肌膚拿紅巾子一按便是一片水漬，徐禮忙里偷閑進去看她，見她暈生雙頰，鼻尖兒沁出汗珠來，拿軟巾給她擦汗。

蓉姐兒卻只動動身子，哼了聲兒要水喝，她曉得是徐禮在，托了她的頭喂水給她喝，喝了半盞蜜水又往睡過去，等醒過來，已是錯過用飯，廚房里緊著給她煮了小餛飩出來。

她身上燥熱難當，又不得吃冰雪涼水，廚房不敢給她吃發物，裹的小餛飩里也是拿鴨肉魚肉打成的茸，裹了一勺子肉，把皮撐的薄透，一碗二十只，她一只都不讓，徐禮還做個爭食的模樣逗她，全叫她吃進肚中。

又喝了一碗湯，這才有精神問他那個外室如何：“她生的甚個模樣？”蓉姐兒瞪著圓眼，大白原還指望能吃一只餛飩，到她都吃了才闔了眼睛趴下，乖乖伏在竹椅子上，聽見蓉姐兒說話動動耳朵，見再沒吃食了，索性綣起來不動。

徐禮叫她問住了，細細一想才道：“模樣倒沒甚個出奇的地方，年歲還比楚大更大些，看著已是半老。”那滟娘年輕時倒還有麗色，如今也只風韻還在，楚大都三十多了，她更是年紀老大，哪個不當是個妖調調的披皮艷鬼，誰知道竟生得如此，徐禮不覺，堂下那些觀看的倒都嘆一口氣。

蓉姐兒眨眨眼睛，兀自不信：“似她這般，雖比不得褒姒妲己，卻也哄得楚昭破家喪命，怎會尋常，莫不是誑我。”

她嫁了這些時候，又睡在一張床上，很知道徐禮愛哪一樣，眼仁兒一轉笑道：“是不是細條條嬌怯怯？”這樣的徐禮最不愛看。

徐禮還只搖頭：“我顧著審案，怎會看她，倒是那個童生，如今還只跟著母親過活，連楚七也沒起念把他接回去。”若認了外室子，那家里頭的下室又擺在哪里，更何況若不是因著他母親，還出不了這樣的事，男人糊涂多半都歸結在女人身上，可楚大這份糊涂卻差點敗了一族。

楚大做下這樣事來，為著的不過是年少時看中的這個女人，原來是門子里頭的暗娼，楚大得見她時，不過十三四歲少年，那個妓子生的豐艷非常，露了一段胳膊便叫他情鐘。

等他手頭有錢瞞過人去宿了一夜，楚大是新手初哥，那妓子卻是風月場里弄慣了的，先是含莖再是吐玉，百般手段弄得他通身舒泰。

楚大自生來也不曾這樣放浪過，他下邊六個兄弟，樣樣要他表率，父親又是鎮中名人，他這個長子也不能落了父親名頭，打小請得西席，吃茶用飯問禮請安哪一樣不是按著規矩來，這最不規矩的一回，卻叫他似上了九重天。

可只這一回，便叫楚老太爺知道了，狠狠發了一頓脾氣，楚老太爺為人最是板正不過，樣樣都要講究規矩，大兒子竟去煙花地找樂子，氣的請出家法狠打一頓，又把他關在家中讀書，再不許他去這些地方。

楚大好容易中個秀才，裝得忠孝節義，騙過父親放他出來，暗暗走訪才知，這個妓子叫人贖了出去作小。

楚大心里念念不忘，可他手里無錢，吃那一回打，他才明白，沒他也還有別的弟弟能承家業，再不敢行差踏錯。

還是等趙氏進了門，騙了她拿出嫁妝錢才把滟娘贖出來，他這些年甚都沒個長緊，唯獨戴了面具做個賢孝模樣再拿手不過，家里娶了百般恩愛的妻子，還能瞞了人隔三茬五的荒唐。

那院子就置在絲廠后頭，他總歸要去盤帳理事，瞞過人去，青天白日也能發一場春夢，兩個在帳子里頭顛倒，連身邊人俱都埋了過去。

趙氏許多年不曾生育，竟叫這個妓子先懷上了，楚大因此才有這條計謀，她這身份是進不得楚家大門的，可孩子總是他的種，還是頭生子，聰明靈秀勝別個百倍。

謀籌這許多，他再沒想到，離開此地是那個妓子想的辦法，楚大諸般算計全讓她看在眼里，他那心竅里頭些許熱意都圖在她身上，可她卻看透了，偏偏不信，也不要潑天家財，也不要名正言順，只想帶了孩兒，有這些年的家財，當個富戶綽綽有余。

闔家都信了他是個仁人君子，偏看了他真面目的這個倒不敢再信他，覷著趙氏發作，趕緊把兒子接出來，尋了由頭搬出縣去，見他還丟不開手，只促了兒子讀書，楚大每回來了，必得陪著千萬般的小心，這樣的男人枕邊人亦可欺，她不過妓家出身，又有什么值得心慈手軟。

徐禮一傳，她便掩了面目俱實說了，還道：“小婦人不過飄萍身不由己，卻再沒想著叫兒子占了楚家嫡孫的位子，教他讀書明道，便是不讓他走這條路。”

說著咚咚磕起響頭來，額上磕破了一皮，血漬映在灰磚地上，她那個兒子也跟著一并磕頭，兩個自呈再不敢拿楚家一分一毫的東西。

徐禮回來說給蓉姐兒聽，蓉姐兒聽見外室竟是這般模樣，張口結舌說不出話來，半晌才道：“也不知楚大這是為誰辛苦為誰忙了。”

百計千方要拱手送上的東西，別個偏偏視如燙手山芋，待說了這一句，又從鼻子里哼出一聲來：“他怕也不為著別個，為著他自個兒呢。”