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那人將徐禮上下一掃，見他穿了青衣，嘴里嘖上一聲，袖口上還銷了金，男兒郎卻穿著絳色，襯得唇紅齒白，一把撒金川扇兒還掛了一串紅瑪瑙結的扣子。

他還待再說，下邊船里的小廝卻催：“少爺，趕緊著些。”眼睛一掃船頭擺了兩筐新鮮菱角，那公子哥兒端了碗就走，扔下一錢銀子來：“米線錢。”說著撩了袍角沿著石階下去，一只手端得牢，到得船邊先喝一大口湯，再往船上跳。

一路撐了船過來，他還揮了筷子同徐禮示意：“后會有期。”

蓉姐兒吸了一口米線，咽下去才問：“你識得他？”兩只手捧了大海碗，眼睛黑亮亮的，嘴邊沾了酸豆角沫兒，徐禮自袖袋里摸出絹子來給她擦了：“我不識得他，想來是姓楚。”

聽了這一句那婦人才敢接口：“那是楚七爺，倒是個和氣的人。”

蓉姐兒既得了她這一句，順著話往上趕：“楚七爺，很有來頭？”她今兒出來穿得杏紅衫子，嫩生生戴兩朵堆紗花，倒瞧不出是官家，只當是小富戶出來游玩，來附近山上踏青的鄰縣人。

“小娘子且著意了，此地倒不緊要，再往東南西去，可不能得罪楚姓人家。”她說的這一句，已是叫丈夫喝了一聲，又有客人催著上米線，便端了盆兒去了，兩碗米線也吃盡了，徐禮扔下銅板，跟蓉姐兒兩個往前去。

說是東西南北四大塊，真個用腳走也不知道多少條巷子，多少戶人家，北邊只跟余處不同，不是布幡便打得各色各樣，潘婆婆包子店，陳家雜貨，一間間走過去倒有趣味兒的多。

徐禮來看的便是此處與另三塊有何不同，熙熙攘攘擠滿了人，十個里頭有一半是手藝人，剃頭的磨刀的扎燈籠的，行過三條街，竟沒見著一個讀書人。

蓉姐兒一路買了扎花燈，小竹簍，見著各色玩意兒不論家里用不用得著，俱都買一些，撿那貼花兒的時候，那攤主道一句：“你相公待你真好，這是回來省親的吧。”

蓉姐兒甜笑著應一聲，徐禮耳根子紅起來，手上點心包就拎了兩個，清明才過蒸得青團蒿餅，炸的芝麻糖油撒子，肚里是飽的，嘴巴還餓，只要她看見，徐禮就摸了口袋，帶出來一袋子銅錢，俱都花用盡了。

再逛不下去，這才往回走。蓉姐兒出來便穿了軟底鞋，卻也走的累了，徐禮在袖子底下牽了她，到得船上拉起簾子來給她揉腳。

“你瞧了這許多，可想著什么沒有？”見著此地兒日子活色生香，再想一想那座白塔，心頭便不是滋味，蓉姐兒再直也知道甚樣事情不能說，徐禮是有一付呆脾氣的人，可知道了又能如何，娘家人都不出來管，她們上去攀扯站不住理字。

她在徐家無往不利，不過占了理，再作癡作喬，拉一個打一個，這才沒吃虧，如今這楚家，關起門來是一樣，打開門便是善人，便是北塘人家，也少有聽說楚家不好的，對升斗百姓，管得不過是一日三餐四季衣裳，吃得飽穿得暖，管你縣令哪個做。

楚家在鎮子里頭行善事，每年香油都要捐出去二三百斤，更別說舍粥舍面了，到了冬日還開粥廠，熬的八寶粥，本地少有過不下去的，倒也有幾個閑漢去饒了吃，還有小娃拿了小吊盅兒去盛回家。

若能自族學中脫穎而出的，楚家來出錢送考，不論考不考得中都有一筆銀子當安置費，家里打點好了，不至孤兒寡母，一去大半年沒有營生進項。

徐禮原來還皺眉頭，如今進得深了，倒念著楚家的好來，只一樣，把儒教學堂歸在族學中，怎么也能分離出來。

蓉姐兒歪了頭靠在他身上：“你預備好了？怎么伸這個手？”徐禮把她額間散發別到耳朵后邊去，捏了一把耳垂：“你不必憂心這些，過幾日用你的名頭送張帖子去，把這些鄉紳人家俱都請來，辦個宴。”

蓉姐兒還靠著他，看他給自己揉腳，羅襪都褪了，揉著大腳趾，他拿繭子一磨，她就忍不住發顫要笑，坐不安穩伸了胳膊勾住徐禮的脖子：“哪樣宴？鴻門宴？”

徐禮抬起眉毛便笑：“要辦的熱熱鬧鬧的。”他時帶了賀山長的信，知道他的志向，賀山長倒不曾說什么，曉得他在此地為官，寫了封信給他，說湖州府現下的知府，正是他的學生，卻不是棲霞書院出來的，是他原在蜀地坐館時的學生，到了先拜個山頭，往后有事也好照應。

徐禮回去便寫信往州府去，先是論一番師兄弟的情誼，又把賀山長的手書寄了給他，還有些土儀也不思表，到最后才問一句，今歲可有人來做儒教育正堂。

楚家就是再根深勢厚，也經不得這鐵打的營盤，徐禮細細察看過，楚家如今也有子弟在外頭作官，也不過是縣令，再要往上卻是不易，升遷之事非鄉紳人家能辦到的，州府之中更無楚姓人，他們家橫也不過在這方圓百里之內。

他仔細算過，一個儒教正堂，一個副堂，兩個教諭，兩個訓導，六個人便能撐起一方縣學來，也不須個個都委派，只要來一個州府中人，他就能把這事兒做起來。

船停在東街，他們原是一大早出來走了一段才叫的船，那船夫一看縣衙門口有人來接，說什么都不收銀子，還是捧硯硬給了，拎了滿手的東西往里去。

蓉姐兒略歇一歇便叫玉帶拿了歷書出來，浴佛節太近辦不好，端陽節又太遠誤了事，抬眼見院子里栽的花樹倒開了一半的花，便叫甘露：“把我帶來的花箋拿出來，咱們辦個花會。”

若辦花會，外頭便顯得空了些，便又叫人去搬花來，再往樹上扎些飄帶綢絹充數，又點起投壺藏鉤的游戲來，看著楚家那樣便曉得家中無甚玩樂，把本地的鄉紳俱都點過一回，五個里頭倒有三個跟楚家聯姻的。

帖子一張張寫齊了，又熏上香，蓋了蓉姐兒的私印送了出去，便定在五日后，請了楚家幾房一道來，又叫前衙的衙役去請歌班叫小戲，因著鎮小，楚家又興這些，并沒有長駐的，得到鄰縣去請，已經請了，索性連女先兒一道請了來。

徐禮在前邊寫信，呂先生搖了扇子進來，晃了腦袋還打拍子，見他端端坐著嘖了一聲：“博禮，你這縣也太悶氣了，竟連個聽書的地兒都無有。”

徐禮頭也不抬：“哪個說書人有你說的好，你倒不如自家開個書場子。”此地又無人識得他，把那軟巾一摘，穿個長袍，再拎個大茶缸子，可不就似個真先生了。

原是嘲他，哪知道他竟擊了掌：“這主意好，我就去憑場子去。”

徐禮啼笑皆非，抬頭擱了筆：“好，你真開出書場來，我給捧場叫好，日日往你場上撒金珠子。”金陵城里頭那些捧角的公子哥兒，聽到緊要處，撒出去的可不是銅錢，而是金銀錁子，一場書下來，那有名的先生，銅鑼里頭俱是黃白二物。

呂先兒晃晃腦袋：“說定了，你可不許賴。”

徐禮微微一笑：“我不賴，你這書場我出一半，得的全歸你，只要緊的時候揀兩日替我說書。”

☆、第213章 鴻門宴借勢壓人遇故知物是人非

蓉姐兒可算嘗著一點縣令夫人的滋味兒,原來悅姐兒說的嫁了人便由著她,真個等到出徐家才曉得好處，后院里頭她最大,徐禮又不拘著她，若想出門,船就停在后門口，抬步就到了,很是過了幾日逍遙日子。

一來無人識得她,二來她也不作官家打扮,只穿了尋常衣裳往外頭去逛，別個見有丫頭小廝跟著,也不敢欺她,只把她當作來踏青的。

二三日間便把灃青鎮逛了個夠，只除得南街的胭脂巷兒她不得去,隔了橋往里頭望，家家戶戶都點的紅燈籠,窄窄一道小道，門對著門，窗望著窗，當中有兩家連著，還建了平臺。

早上無客，那些個妓子便穿了薄紗衫兒倚在樓臺上，露了腕子，露出上頭戴的十多只鐲子，不時哄笑一聲，嬌滴滴的從里頭傳到河面上。

蓉姐兒打小不曾見過這些人，她在細布簾子后頭遠遠看過去，只看見一條街的房子都漆著紅漆，很是輝煌的樣子，這些話不能問船夫，只好回去問徐禮，徐禮卻道：“灃青雖是小鎮，這煙花巷稅收卻不少。”

棉絲牢牢把在楚家手里，除開這兩樣賺錢的大頭，除下的自家吃不進，也散給別個嘗些肉味，此地靠水便以漁為業，菱角芡實蓮藕一樣也不少，鎮子里還養得好羊，羊皮羊肉也是一絕，除開這幾樣，浙八味也是大營生。

水土好產的藥材入藥極佳，年年都人專人來收，楚家還不曾打得這個主意，便叫烏家全拿了去，把住了好地種著白術白菊貝母溫郁金，旁的也不沾手，單只這幾樣，做得熟了，倒成了大藥材商，隱隱同楚家有平分秋色之意，卻不比楚家根深勢大。

宴請的單子里頭也有烏家，烏家只一個兒子，這上頭倒比不得楚家，只一個排在左，一個排在右，左邊一溜六位楚夫人，右邊卻只烏夫人帶著兒媳婦。

烏家并不住在鎮中，隔著藥田起了大屋，送帖子坐船到了地方還得走上一段路，靠了山勢見著一大片白花田，再往前望才是烏家。

徐禮把幾家人做甚的家里如何都告訴蓉姐兒，她一聽便明白了：“烏家的太太是個爽利人，我喜歡。”說著假模假樣的笑，徐禮見她作這個怪樣子，先笑起來，刮了她的鼻頭：“勞動夫人作這場好戲。”

蓉姐兒叉了腰：“我是賢內助，且看我幫著你攘外安內。”

徐禮本坐在泥金小桌后頭親手寫帖子，蓉姐兒把寫得的拿起來細細晾干墨跡，掐了滿把的杏花夾在帖子里頭送出去。

他們初進鎮子不曾大肆聲張，如今卻是不得不辦這個宴了，也算是夫妻兩個在鄉紳中頭一回露面，留在后頭的緇重進了灃青縣。