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009
兩盞茶先后喝干了,翟氏調(diào)整心情姿態(tài),重新煥發(fā)戰(zhàn)斗神采:“唉,廟雖沒了,所幸我先見之明,很早便求了蔡家郎君一幅送子觀音圖,大過年也不至于沒畫掛。”
她身邊的兩個(gè)大丫鬟秋蟬素娥應(yīng)聲接口:“細(xì)君,那蔡氏郎君的畫一紙千金,旁人去求怎么都不得,細(xì)君的面子可真大。”“那自然的。”翟氏聽了傲氣滿滿,腰板也坐得正些。
褚氏抹著茶壺蓋兒冷笑,倒底是你的面子,還是韓家的面子?心里卻琢磨起自個(gè)兒進(jìn)門快半年,肚皮還沒有動靜,是不是也該求一幅觀音圖了?
恰巧的,蔡季的書童將圖送至。
那畫展開一看,四尺長的豎幅觀音,手托凈瓶細(xì)目低垂,悲天憫人靈韻清姿,旁邊一左一右男女兩個(gè)紅潤小童呼之欲出,果真是一副手筆一流的好畫,實(shí)比平日里寺廟門口幾文錢買的貼畫隔了萬層法天。
眾人一看,齊聲贊嘆好畫。
褚氏忽然笑道:“這幅畫正合適女兄不過,也該是時(shí)候擔(dān)憂一番,求子嘛;還有兩個(gè)月女兄嫁進(jìn)門就滿三年,三年無所出,按七出之條都可以休了……”
翟氏面上晴轉(zhuǎn)多云,丫鬟們?nèi)w緊張。
褚氏繼續(xù)道:“女兄倒也不必太過擔(dān)心,二伯并非無情之人,連丫鬟尚且善待,何況女兄您,你看素娥秋蟬她們,何人不是如珠似寶捧在手心兒的。倒是女兄你面色憔悴,二伯近來沒給你買胭脂水粉么?”
二郎素貪閨房之樂,屋里幾個(gè)丫鬟素娥秋蟬她們個(gè)個(gè)豐腴多姿,他也是個(gè)風(fēng)流子,把身邊丫鬟的名字個(gè)個(gè)改得嬌情嗲趣。
翟氏自打小兒流產(chǎn)之后,體態(tài)容貌大不如前,漸為二郎所疏,心中最是忌憚這幾個(gè)貌美輕盈的丫鬟,她深知女人掌家便是掌握了丈夫一半權(quán)的道理,于是攥緊了手頭的賬目財(cái)務(wù)以鉗制這些盛寵中的丫鬟。可偏生丈夫?yàn)槿孙L(fēng)流,手筆也學(xué)那四郎豁達(dá),常常背著翟氏賞賜奴婢們金銀首飾、名貴胭脂;翟氏為人最吝惜金錢,夫妻兩個(gè)為了這筆風(fēng)流開銷常大動肝火,一直分房睡。
翟氏被戳痛腳,拍案而起:“褚黃花!”
褚氏聞言,臉色突變:“你叫我甚么,大嘴岔!”
褚氏的父親是西河郡的馬商,家財(cái)豐裕,可褚氏并不歡喜;她嫁入韓家后也要學(xué)著裝點(diǎn)自己門面,一心掩飾自己的出身,生平最忌諱旁人提她全名和她的家族,想到父親的行當(dāng)庸俗微賤,便覺命運(yùn)不公將她這等命中帶貴的軀體托生在馬夫之家,心中萬般的不痛快;也正是這點(diǎn)不快,竟叫她忘了大把花使娘家銀錢時(shí)候的痛快。
“褚黃花你去死!”“大嘴岔你死我都不會死!”兩細(xì)君一人抄一湯盆,文斗完了接武斗,互相潑擲;丫鬟們急忙拉得拉勸的勸,可惜這并非一兩盞茶能潑滅的怒焰,正堂內(nèi)上演起全武行。
屋中乳鴿和螃蟹齊飛,酒水共魚頭一色,湯碗瓢盆滿天星雨,到處聽取罵聲一片。
一場婦人掐架下來,幾個(gè)勸架的丫鬟都披頭散發(fā),人人臉上皆寫著生無可戀。
白素頭頂一條鰱魚,魚頭不知何處去尋,只剩下一截尾巴,湯汁順著頭發(fā)絲一滴一滴留下來——或許這頓韓家的飯還沒吃,就已先嘗到大戶人家的其中滋味。
更為不幸的是,丫鬟們還沒來得及收拾,便聽門房一聲通傳:“夫人、側(cè)夫人到。”
話音未落,便見兩名中年貴婦自丫鬟們簇?fù)碇卸鴣恚瑐€(gè)子高的那位乃主母謝氏,相貌高貴雍容,神情不怒而威;她身側(cè)的紅妝美婦便是側(cè)室秦姬。
謝氏一眼掃去,神情頓時(shí)凝肅,聲沉蘊(yùn)怒:“荒唐!正堂是一家人恭肅和睦之所,豈容你們放肆!紅菱,快取我家法來。”
兩位細(xì)君一聽家法二字,卻顯得并不驚慌,倒是在場的丫鬟,個(gè)個(gè)魂不附體,唰啦跪了滿堂。
白素不明所以,又不想跪,悄悄混著蹲下。
只見說時(shí)遲那時(shí)快,那方才勢如水火不撕爛對方誓不甘休的兩位細(xì)君,此刻迅速換了副臉面,互相抖出笑容。
兩人的措辭,也風(fēng)格突變,得體了起來——
“母親,我就早就勸過女兄,管束下人要嚴(yán)格,不可護(hù)短溺愛;方才這兩個(gè)丫頭不知為了什么事在此爭執(zhí),而后竟然大打出手,可能是女兄平日放縱嬌慣,才會令丫頭膽大妄為。”這是褚氏。
翟氏隱隱作怒,同在一條船上,褚氏還不忘向自己捅刀;不過卻也不慌,從容下拜:“這的確都怪兒媳,圣人常云嚴(yán)不狎,愛不簡,簡則慈孝不接,狎則怠慢生。兒媳見夫主素關(guān)懷這幾個(gè)丫頭,便也視之如親生姊妹,常常因情忘儀,淡化了主仆之間的規(guī)矩,才致今日之疏,辱沒韓家的體面。懇請母親責(zé)罰。”四兩和千斤,輕輕一撥,借刀亦可以殺人。
褚氏一看,嗬!好你個(gè)一箭雙雕的大嘴岔,自己倒做了她的槍頭,幫她除掉兩個(gè)眼中釘;雖然素娥和秋蟬都是二房的丫頭,同自己并無什么過節(jié),甚至她平日還挺樂意看這兩個(gè)小賤貨給二房的大賤貨添堵的,可如今為了自保,就不得憐香惜玉啦,于是揮淚斬馬謖:
“女兄,你這又是何苦替她們擔(dān)責(zé),她們奴大欺主,竟連你的話也不聽;今日敢當(dāng)著你的面將湯湯水水灑我一身;他日難保不當(dāng)著賓客的面,將這些穢物撒母親和秦姨一身,屆時(shí)才真正叫我們韓家斯文掃地。到時(shí)候,你我就再也無顏面對列祖列宗了。”她言辭稍微通俗些,感情氣勢倒難分伯仲。