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006
約戰(zhàn)之期逼近。
臘八這日,王嫗從韓園帶了只火腿來,辦了一桌菜,書院老板溫越和蔡季各領(lǐng)書童過來書院吃粥,每個人都帶了些菜肴果品。
白素盤腿坐在一只果籃里,順手拿了個軟蜜餞啃,邊聽他們說話——
溫越雖然負(fù)有才子盛名,然而其人并不喜歡經(jīng)學(xué)倫理,反而專愛那阿堵之物,他在城中開了幾家文玩古董的商鋪,經(jīng)營得都很不錯,寫一手好書法,也不過是為了賺錢。此刻他最擔(dān)心的的便是一旦官司打輸,影響了書院的聲譽(yù)兼生意,于是早就派人在街上打聽消息:
“聽說隆通寺很重視這次訟辯,今日佛寶節(jié),他們竟也沒有開張施粥,大抵是關(guān)起門在尋思對策。哎,我還聽說,他們請了個外地的訟師來跟師昀打?qū)ε_。”
蔡季放下湯匙,斯斯文文擦嘴:
“聽說此人名喚刁士奇,精刀筆、擅詭辯,在南陽一帶嘗以司馬相如再世自詡,常勾結(jié)那邊的衙門玩弄條律欺壓百姓。”
蔡氏家風(fēng)清正,但因?yàn)闅v代以來未能有人在朝中登臺閣,蔡父又不愛功名,于是長久拘泥于潁川一隅,和頂級的世族門閥遠(yuǎn)差著一個檔次,更不能與潁川當(dāng)?shù)氐捻n家、陳家相比。
但說來也幸運(yùn),蔡季的姑姑蔡氏十五年前嫁入河內(nèi)冷氏,那冷氏是四世名門的巨姓望族,冷姑父還有一位親兄弟官拜太尉,乃至整個冷家權(quán)傾朝野。于是自從攀上這門表親,蔡氏蒸蒸日上,加上素來蔡父治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn),蔡季子承父志,繪得一手絕妙丹青,引來無數(shù)雅士超人追捧,蔡氏始在北方世族集團(tuán)中顯名。
蔡家在潁川名望如此,然而蔡季待人接物依然持禮甚謙,見溫越面露不屑之色,鄭重道:“而且,昔日我在太學(xué)之時(shí),曾見過那刁士奇在季考中榜上提名,他并非籍籍無名之輩,學(xué)問方面不會作假。”
這下溫越犯愁,搓著肥胖的大腦袋:“這般說來,卻是個難對付的家伙,師昀,你怎么看。”
“那又怎么樣,他很重要嗎,重要過老子睡覺。”
黃花梨四出頭的搖椅上,韓攻臉蓋一冊書,咯吱咯吱搖晃。
溫越拿起書,只見韓攻黑圈深陷的眼窩,不由得嚇一跳。
阿武在旁嘆氣解釋:“四天了,沒梳洗過。”
“啊,”溫越不料韓攻為了備戰(zhàn),竟然如此地用功,看來保住書院聲譽(yù)還有一點(diǎn)希望,感動得涕淚交加,“師昀你要保重身體,休要太過操勞。若然你累得猝死了,書院豈不又虧一筆。”
“哪是看書看的。”阿武在邊上叉著手,悄摸聲兒地比劃解釋,擼的。
“什么。”溫越不解,低頭瞧那本書標(biāo)題:《妖精志怪》。翻開一看,嗬!圖文并茂栩栩如生翻云覆雨萬馬奔騰——好一本精彩生動的女妖精畫冊。
溫越和蔡季的臉變得一黑一紅,白素踮起腳,被蔡季一掌按住頭:“小孩子家休看。”
溫越滿腔悲憤,看來書院這一回是在劫難逃了。
此刻,隆通寺內(nèi),菩提積雪,德清和刁士奇在房中秘密商議計(jì)策。
那刁士奇身高細(xì)弱瘦長,生得黃臘臉、掃帚眉、綠豆眼,捋著左邊一撇小胡須道:“韓攻此人自少譽(yù)滿清流,家族聲勢巨大;又曾在廷尉司供職,精通刑律,極難對付。想在公堂上贏他,必須有憑有據(jù),讓他無話可說。這樣,那兩個小孩的賣身契還在嗎。”
德清連忙道:“在,崔牙婆親手摁的指印,先生過目。”“嗯,”刁士奇略一思忖,“那牙婆找到了嗎。”“老衲馬上派人去找。”“好,這次必要叫那韓攻身敗名裂。”
刁士奇說罷,兩撇八字胡陰冷上翹——
他刁士奇原本一介才子,年少便考上了太學(xué),卻因?yàn)楹康某錾碓谑送緦以馀霰冢尥噶诉@些仗著祖蔭官官相護(hù)的世族,今日他就要向其中最龐大的頂級門閥發(fā)起挑戰(zhàn),教他們知道他刁士奇才是真正的當(dāng)世奇才!
……
約戰(zhàn)的前夜,白素被叫到韓攻房中。
“小不點(diǎn),簽了它。”紙筆丟到她面前。
白素拿起來,迅速通讀一遍,難以置信:“這,這賣身契,還要終身給你為奴為婢?”
韓攻也叫起來:“妖怪吧!你多大啊,六歲識得這么多字。老子就覺得這小鬼有古怪!”
白素聽了暗暗不妙,都怪自己平時(shí)不注意模仿六歲的孩子,舉手投足毫無童真,難怪要被懷疑。所幸王嫗在旁勸道:“少主人稍安勿躁,您六歲的時(shí)候不也認(rèn)這許多字了么,比她還多一些呢。”
“可老子六歲的時(shí)候不會武功!德清禿驢說得沒錯,她就是個妖怪,快拿她去報(bào)官!”韓攻一直叫囂個不停,他成日酗酒,雙頰浮紅,胡子拉碴,幾天下來竟把自己天生的美貌糟蹋得不成人形。
“少主人,別說您六歲,就算您如今,也不會武功啊。各人有各家,各院開各花,人和人怎么能完全一樣呢?”
王嫗和阿武好生安慰,這才哄著醉醺醺的韓攻睡下。
不過這賣身契,白素倒底還是簽下了,因那韓攻說明日到了公堂之上有用;而白素也多留了個心眼,簽是可以,只不過她留下的署名嘛——
小蠟燭。
……
翌日清晨,白素早起,發(fā)現(xiàn)韓攻已經(jīng)沐浴更衣完畢。
白素見著他,嘴角抽搐。
一夜的光景,他像又換了張皮,穿一件銀絲絞邊的玄服,腰系芙蓉環(huán)佩,手拿鑲嵌七寶珊瑚的紙扇,將青絲于腦后高高束起,照例一側(cè)鬢角留下一縷特別長的頭發(fā),整個人妖嬈嫵媚,清香撲鼻。
來送他的溫越和蔡季看了,都問他哪里來的精神頭。
韓攻拿衣袖掩了唇,嘻嘻一笑:“大爺聽聞那刁士奇其貌非常不揚(yáng),特地作一番打扮先聲奪人,從精神外貌上先給他一記重錘,等會到了公堂之上,你們但看大爺如何宰他。”
溫越二人凌亂風(fēng)中,敢情這七天以來催他備戰(zhàn),這廝就打聽了人家刁士奇的長相?
……看來這書院也離結(jié)業(yè)不遠(yuǎn)了。
而白素簡直做好了要隨時(shí)逃跑的準(zhǔn)備,只等這姓韓的打官司熱鬧之時(shí),自己趁空溜之大吉。
……
韓三郎要跟隆通寺的和尚打擂臺官司的消息早已不脛而走,到了官司開堂這日,整個許昌縣乃至潁川郡的人都跑來圍觀,這天還沒亮,衙門口就有搬著鋪蓋板凳的人來排隊(duì)占位,可謂萬人空巷。
到了辰時(shí),白日東升,連那潁川郡官署中的各級官員,竟也紛紛悉數(shù)趕來。
這些平日里難得一見的郡級官員,一個個輕裘暖帽風(fēng)雪無阻地來到縣衙,縣官見這里頭的人物隨便一個出來動動指頭,便能讓他的小衙門灰飛煙滅,哪里敢怠慢,早就將那榆木雕花太師椅雙邊一字排開,按照官員等級分好座次,熱茶暖爐地供了起來。
這些官員當(dāng)中,為首的乃是潁川郡太守盧陵,他官居四品,一郡之長,身穿玄色貯絲羅紗江水海牙朝服,黑綬上佩青圭玉印,五十出頭的人,發(fā)色灰中見白,雖然早衰,但氣勢依舊威嚴(yán)。
縣官請他上公案座,也便是斷案審判那個位置,不料盧太守卻反而側(cè)身讓到一邊,給身邊另一人讓座。
那氣宇軒揚(yáng)的中年人身著便服,臉上掛著笑容,氣勢含而不露,朝盧陵辭道:“欸,公闕何必多禮,本官此次并非公務(wù)前來,只不過微服巡訪途徑此地,過來湊個熱鬧罷了。案子是你地方的案子,審總歸要你來審,本官豈能喧賓奪主啊?”
堂下百姓鮮少有人知道,此乃盧陵的上峰蔣繼,豫州刺史,一方諸侯。
“既然使君大人這么說,那下官便當(dāng)仁不讓了。”盧陵為人鋒芒畢露,這會也不推辭,牽衣帶步坐到公案后,縣官在旁垂手侍立。
蔣繼回頭,對左右的官員問道:“本官嘗聽聞潁川名士風(fēng)流、才子輩出,歷朝歷代百家爭訟于此,今日到訪正來得正是時(shí)候。哎,這韓家三郎,是否就是當(dāng)年朝中的韓廷尉啊?”
監(jiān)御史隋芳和他曾是同窗,這會兒接話道:“正是他,韓大人曾在朝中出任廷尉之職,可惜后來……便輾轉(zhuǎn)回到潁川。”話語間點(diǎn)到即止,并不再往深處多言。
蔣繼也不追問,開朗笑道:“那一定要見見了,當(dāng)年我?guī)锥热刖瑓s屢次失之交臂,皇上身邊的紅人不好約見……哎呀,這些人呢,怎的還不來擊鼓升堂?”
郡都尉裴轍忙答道:“回使君大人的話,怕是快了,要先遞狀紙。”