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李廷恩這才明白為何以前聽向尚說過，屈大太太似乎因屈從云是寤生，一直對屈從云不喜，屈家因此將屈從云在外面養了一年多才接回來上族譜。而且屈從云的五官也帶著點異域人的味道，與屈從安更是一點不像。想來前者是屈家為掩人耳目想出的說辭，后一條么則是因屈從云的生母有點異域血統。不過目下不是關心屈從云血統的時候。

“你是想找黑石山的人幫你查探對方的來歷？”

“沒錯。”屈從云點了點頭，“外祖雖把我送回屈家，這些年卻時常叫人來探視我，否則我也活不下來，畢竟，我是嫡長子。”他笑意看上去有幾分涼薄，“我去了黑石山，外祖一個手下看了我悄悄藏起來的蟲尸后，告訴我，那人有可能是苗巫。”

“你說什么！”聽到苗巫二字，李廷恩一貫沉穩的臉上立時變色，他失態的站了起來，望著對面的屈從云，竭力壓低嗓音，“你確定是苗巫？”

屈從云臉上全是苦笑，“你也怕了。我當初聽到這兩個字，比你還要怕。苗巫，這可是苗巫。我嚇的當時就揍了說話的那人一頓，可外祖告訴我，他這個手下，就是苗人，若他說這蟲子是苗巫所養，那人就必然是苗巫。”

片刻后，李廷恩僵硬的坐了回去，他連喝了三杯酒，面色才漸漸緩和下來。雖恨屈從云將自己拖下水，可事情到了如今這個地步，他知曉怨恨屈從云無濟于事。看著一臉無奈的屈從云，李廷恩語調森冷，“將事情從頭到尾說清楚！”

知曉這回是將李廷恩得罪深了，屈從云也不敢再跟李廷恩繞彎子，老老實實道：“我確定那人是苗巫后，怕走漏風聲，不敢跟家里任何人提起，原以為那人已經走了，事情便到此結束。沒想到外祖叫人告訴我，說屈從安背地里與那苗巫接上了線。無奈之下，我只能先在家中的藥田里讓人養了些藥材上容易生的蟲子。”

“你是想以此來讓苗巫不再打屈家的主意？”

“沒錯。”屈從云使勁揉了揉臉，這幾日哪怕他看起來在牢獄中都過的怡然自得，實則他比屈家任何一個人都更提心吊膽，知者自然有畏。

“其實種藥材，難免會遇到生蟲的情況，還有許多病癥，需要以蟲入藥。有人種藥，自然有人養蟲。有些藥材，跟一些能入藥的蟲子養在一起，反而會增添藥效。所以當初苗巫上門說要在藥田養蟲，屈家上上下下都以為這是一樁劃得來的生意。我卻以為他開價太高，想必養的蟲子不是一定和藥材相合的。不過就是損點藥效，看在十萬兩銀子的份上，這都無妨。大藥鋪大醫館挑剔，小的卻不會。若不是他最后一定要屈家幫鄭家種藥的藥田，屈家又知曉鄭家一貫在藥材上十分看重，怕斷了長久的生意，就是我察覺到其中有關竅，也阻止不了這事情。”

李廷恩聞言冷笑，“你斷得了你爹他們的念頭，卻斷不了屈從安的。”

說到這個，屈從云更無奈了，“他從小就被屈大太太養在身邊，怎會真心恭敬我這個大哥。何況這些年家父漸漸將屈家的生意都一點一點交到我手上。這新添的一百畝藥田，其實是屈家拿來安撫屈大太太與他的。家父唯恐他不經事，才有意叫我在邊上把把關。我本意是在一百畝新添的烏頭藥田中少放些蟲，只要打消苗巫的念頭就行。誰想他背著我又買了許多藥苗，以致烏頭藥田損失慘重，還牽累到別的藥田。”

李廷恩淡淡道：“苗巫要的藥田是烏頭田？”

屈從云否認了，“不是。不過我從外祖手下口中得知，世人所知的苗巫有大能，以為這種蠱蟲無所不能。其實蠱蟲弱小的很，很怕受到旁的藥性攪擾，更容易被其他蟲子吞食，天敵極多。因而苗巫們養蟲放蟲都會事先精挑細選。所以我選擇在新添的烏頭藥田中下手，烏頭藥田雖是屈家新添的，卻毗鄰屈家一直代鄭家種植藥材的大片藥田。屈家從未種過烏頭，烏頭種植中出現差錯不會輕易讓苗巫懷疑。而烏頭藥田一出現意外，怕自己所看中的藥田被影響，連帶讓蠱蟲壞了藥性，苗巫就定會另外選人。”

“而且你熟悉屈從安的個性。你知道屈從安不會甘心失敗，一定會想方設法將這批壞了藥性的烏頭賣出去。鄭家這些大醫館大藥鋪能很快察覺到這烏頭有問題，不是他們手底下負責挑選藥材的人都眼力老辣，是你有意漏了口風。以此逼迫屈從安將藥材拆分賣給專做窮人生意的小藥鋪，如此一來，即便這烏頭吃出人命，屈家也擔得起。你唯一沒想到的，是惠民所會有個京中正五品官員的堂叔在那里做不入流的司庫。”李廷恩目色如刀，狠狠打在屈從云身上。

屈從云笑呵呵夾了筷子菜吃，嘆息道：“人嘛，總有算不準的時候，就是你這樣的星宿降世，這一回不也沒把事情給算全了。好在我這人雖不怎么機靈，卻習慣給自己留條后路。”

李廷恩冷冷的道：“你所謂的后路，就是讓李翠翠去給一個有身孕的丫鬟灌藥，讓李翠翠以為你真要休她，躲回娘家，好將我拉下水。”他看著屈從云嗤笑，“我只是個解元，你以為我擔得起苗巫這件事？”

“你擔不起。”屈從云放下筷子，正色道：“苗巫這事，誰都擔不起。我說過，我不想得罪你。當年你與鄭三老爺聯手設計讓鄭大老爺以為繭絲子會大漲，害的鄭大老爺虧損鄭家一大筆銀子，丟失了家主的地位，連我爹出去一趟都斷了條腿回來。那時候我就明白，我惹不起你，否則我何必撅了我姑姑的顏面，去求娶李翠翠。”

說起這事兒，李廷恩臉上的神色有點微妙，“當年令尊運程實在不好，陪鄭大老爺出門囤貨，誰想獨屈大老爺一人摔斷了腿，回家后就再無精力料理家業了。外面有人說是鄭三老爺有意敲山震虎，可我清楚，這事兒，與鄭三老爺無關。”

屈從云的臉陰了下來，他悶頭喝了一杯酒，片刻后淡淡道：“是么，看樣子我爹的運程是不怎么好。”

“呵。”李廷恩嘴里嗤了聲，沒再糾纏此事，“你既然知曉我擔不起苗巫這事，你還用李翠翠逼我來，是想我將你保出去？”

“這對你不過是舉手之勞。”屈從云笑吟吟的看著李廷恩，“石大學士做過三屆主考，門生遍天下，更別提收的幾位弟子皆是鐘鳴鼎食之家，姻親故交無數，一位更是當今天子。惠民所的司庫，不過是那中書舍人的族叔，想來不會為了這點小事下石大學士的顏面，你可是石大學士最愛重的關門弟子。再說，屈家的烏頭是否就是害死那司庫的元兇還不知曉，就算烏頭因蟲病加劇本身毒性，屈家也可給中書舍人一個妥善的交待，何必非要將屈家全都拖下水。”

他說著話鋒一轉，“只是苗巫這事么，太犯忌諱，不弄清楚，我著實放不下心。正如我所言，你缺乏根基，我手里頭能用的其實也就是外祖與屈家這點人手。廷恩，你我親戚一場，你可否去找石大學士借借勢？”

雖說是探問，但李廷恩分明從中聽出了篤定的味道。

大燕太祖逐鹿天下時，曾經納過一名生活在嶺南山嶺中的苗女為妃。正是這苗女，將原本只在嶺南百姓中口耳相傳的苗蟲帶到中原各地。民間相傳，這苗女曾經帶領善用苗蟲的族人幫太祖對付各路敵軍，也是在那時，苗蟲被許多聞名而喪膽的敵軍稱之為蠱蟲。太祖立國后，苗女被封貴妃，苗人大量遷出嶺南山中，開始在中原四處定居，以豢養苗蟲為人驅邪治病的苗巫也受到大燕百姓追捧。直到高宗時出了一樁驚天大案，高宗發現自己的生母孝惠皇后與發妻文嘉皇后及嫡子都是死于苗蟲之下，做下此事的正是后宮中的苗人女子。高宗震怒，下旨將后宮中所有苗女賜死，皇室宗室從此不得再納苗女，又讓各地駐軍搜捕苗巫，砍殺大半苗巫后，剩下的寥寥數十人被趕回嶺南山脈之中。許多與苗巫有牽連的世家大族都因此滅門。自此苗巫在大燕絕跡，更成為大燕上下的忌諱。

作為覽閱了不少書籍的解元，李廷恩很清楚的記得，高宗昭和年間的這場昭和血案，無論在朝廷文字記載還是民間的口耳相傳中，都包含著累累白骨。若不知情就算了，偏偏這一趟來，屈從云事無巨細的將事情始末告知了他。若有一日找屈家辦事的苗巫果真回來，他也將毫無疑問的被牽連進去。

既然已經被算計，李廷恩并非是個輸不起的人，這世上，畢竟沒有一個人可以算無遺策。他目色幽深的看著屈從云，“你外祖手下那苗人如何了。”

屈從云回答的很快，“你放心，他絕不會透露一個字。”他頓了頓，臉上有點黯然，“他不識字，告訴我來人是苗巫后就自己吃了啞藥。”

對屈從云語氣中的難受李廷恩有點詫異。一個能讓貼身丫鬟有身孕又算計著讓正妻去將孩子打掉的人，居然會對外祖的手下心生憐憫。不過這是屈從云的事情，他不想去管，此時他心中對一直以來被人諱莫如深的蠱蟲更有些興趣。

前世也有苗人，苗人也有蠱，蠱蟲也能治病，也能殺人。他曾經應買主要求，去苗人聚居的地方試圖收藏一些少數民族流傳下的古董，因此接觸過被一些人神話了的蠱蟲。在他看來，蠱蟲其實是利用蟲子體內的特殊生物激素施加影響，不同的蠱蟲，能夠在不同的環境中改變不同的生命體的細胞結構。用的適量，就是治病，用的不得法，就是毒藥，例如砒霜。說的直接一些，就像是上一世西醫里面的青霉素，本身是病菌，一樣可以救人，但對青霉素過敏的人，可能會要命。至于人們所說的有的苗巫能用蠱蟲蠱惑人的神智，那或許是攜帶神經性毒素的蠱蟲配合上一定的催眠術所導致的效果。

李廷恩不畏懼蠱蟲，不害怕苗巫，但他清楚，至少自高宗以后，大燕上下對苗巫與蠱蟲畏之如虎。這件事，如屈從云所說，若就此放過，誰也不清楚那苗巫何時會殺個回馬槍，不如徹底弄明白消失已久的苗巫會重新現世，盯上屈家給鄭家種藥的那片藥田又是為了什么。有所準備總是好得多。

他很快拿定主意，沉聲道：“老師那里我會去說，屈家的藥田，你要看牢。”

屈從云逼于無奈算計李廷恩這么一回，行的是險棋。他心里明白的很，這一回他能如愿以償，一個是因李廷恩的確根基淺，手上不足夠的勢力讓李廷恩做出了誤判，以為這只是一樁屈家兄弟爭產的事情。另一個是李廷恩看重名聲，不愿為李翠翠被休的事情害李家受牽連。

可也只能有這么一次，以后，更加小心和勢力發展飛快的李廷恩，是絕不會再被他當刀用了。他不愿與李廷恩撕破臉，語氣十分誠懇，“你放心，屈家上下靠的就是藥田活口。藥田四周晝夜都有人帶著獵狗巡守。那苗巫只身一人，除了蠱蟲，他并沒有比別人厲害的地方，想要看住藥田，不算難事。若非如此，他也不會出十五萬兩銀子來讓屈家松口。”

看屈從云十分有把握，李廷恩就暫時沒多言。這件事關礙太重，他無法完全信任屈從云，打定主意去石家的時候再想法子讓自己的老師安排幾個好手在屈家周圍。

不過還有一件重要的事情。

“屈家幫鄭家種的那些藥，到底有什么古怪的地方。”見屈從云猶豫不決，李廷恩漠然道：“事到如今，還有何不能說的。”

屈從云聞言苦笑，“沒錯，事到如今還有何不可說。”作為只能在河南府薄有家底，近兩年才隨著鄭家打出去點名頭的屈家人，屈從云從未想過有一日會與朝廷禁令中的苗巫扯上關系。連事關抄家滅族的苗巫都招惹了，還有什么其他的不能說？

“鄭家的事情，我知道的不多。我只知道鄭家雖不再是太醫，鄭家炮制的藥依舊有許多達官貴人喜歡。我聽姑姑說過，鄭家的茯苓與天麻常被一些人買去后送給宮中貴人服用。天麻不能種植，鄭家將一片盛產天麻的地都給買了下來。而屈家，種茯苓的松林就在烏頭藥田不遠。不過那苗巫指定的藥田并不包含松林。”也是因此，屈從云才覺得自己一直拿不定主意。

李廷恩聽完后默了片刻，“也許鄭家并不只有茯苓與天麻被人看重。”不過屈從云的揣測，李廷恩也有些同意。屈家能被苗巫選中，應該是為了鄭家。而鄭家會牽連進來，最大的可能就是關于宮中了。畢竟苗巫最恨的，就是皇室中人。

事關重大，李廷恩也不敢貿然下決斷，他囑咐屈從云先安分在牢中呆幾日，待他從石家回來再說。

屈從云原本就打定主意在牢里關一段時日避過這段災禍，自不會反對。只是他想了想，還是提起了李翠翠。

“你先想法子將人拘起來罷，她不是屈大太太的對手。等惠民所司庫的事了了，我就將她接回屈家。你放心，我以后會看住她，不會再叫她給你添一絲一毫的麻煩。”對于當初權宜之計娶的這個妻子，屈從云感覺頗有些復雜。只是雖無夫妻情深，到底是原配發妻，屈從云并不希望李翠翠一再觸怒李廷恩從而丟了性命。既然這個妻子陰差陽錯被老天配給了他，他還是希望能就此生兒育女，將日子過下去。

李廷恩聞言脧了一眼屈從云，想到李翠翠誤會屈從云寫休書的用意后整日在家泣涕不止，以淚洗面，他唇角掛上嘲諷的笑意，“你放心，她終究姓李。”

看著李廷恩轉身而去的利落，屈從云眼中泛起淡淡的憂愁。

連夜快馬加鞭趕到永溪的李廷恩事無巨細的將事情告訴石定生后，以石定生這樣歷經三朝，坐看風云起落的人物，也在一瞬間變了顏色。

“苗巫，苗巫又出現了。”石定生喃喃幾聲，扶著桌案身子晃了兩下。李廷恩見狀，急忙上去扶著石定生坐下。

“唉，老了。”石定生拍拍李廷恩的手臂，慢慢坐了回去，他的臉色逐漸平靜，語氣頗為沉重，“廷恩，你是我最后一個弟子，也是家世最差的一個弟子，有些事，你并不清楚。”