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“跟我來，小子。”

海豹有些意外地看著這個矮子。本以為他能在阿凱身上知道的就只有這些，看來會有額外收獲。

阿凱帶他走過三個艙室，來到船員艙室走廊的最內側。阿凱和“王子”共用一間艙室，兩個人一高一矮，走在一起顯得十分詼諧。

“王子”此刻沉默地待在睡袋里，像是睡著了。阿凱也不理會這個大個子，徑直走向自己的柜子，從中取出一個圓形的玻璃盒子，神秘兮兮地遞給海豹。

“這是什么？”海豹透過盒子透明的蓋子看見里面似乎有一團團白色的類似毛發的東西。

“培養皿。”阿凱做了個壓低聲音的手勢，“我收集了船長身上的那種細絲，用船上弄得到的幾種養料做成培養液。通過培養它們，我得到了一個令人驚訝的結論。”他示意海豹仔細看看里面的東西。

那正是船長用來操縱別人的觸角。它們纖細透明，互相纏繞在一起。

“多美麗的東西。”阿凱指著這些細絲，陶醉地評論道，“三條就可以構成一個最簡單的體系。你看，這一條是大腦，這一條主管進食，然后平均分配養分。這一條——”他用手指輕叩玻璃蓋，第三條細絲立即像蛇一樣蜷縮起來，仿佛在擺出攻擊的姿態，“——負責在面臨威脅時采取行動。”

海豹驚呆了。“你的意思是——”

“——每一條都是一個獨立的生命體。”阿凱用鑷子劃過培養皿的玻璃蓋，“這也許是我們船長身上最大的秘密。每一根這種絲線都有一套獨立的系統，它的智慧和精密程度遠超我的想象。可惜現今受到船上條件的限制，無法進一步確定這種生物的構成——別碰！”他看到海豹試圖掰開蓋子，厲聲喝道，“它會侵蝕你的身體，進而控制你的意識。”

海豹嚇得頓時縮回了手，舉到眼前皺著眉頭反復端詳，想要確認自己的確沒有被侵蝕。

“我此次去紅港，還有些事需要確認一下。”阿凱說，把培養皿收了起來。

“船長的身體里，還有多少這種東西？”海豹驚恐地問。

“你錯了，小海豹。”阿凱沖他搖著一根手指，“你以為是船長的東西只是交通工具。而千千萬萬這種生物的集合體，才是我們真正的船長。”阿凱低聲說出這句話，猶如一把鐵錘狠狠敲在海豹心中。

事實正是如此。海豹頓時覺得毛骨悚然。好像他早就知道答案，只是借阿凱的嘴說了出來。

“那只猴子就是宿主。”海豹要吐了，“而這些蟲子會鉆進猴子的腦中？”

“它們吸食猴子的腦神經。但這顯然不是長久的辦法。宿主腦死亡之后，整個軀體便無法承擔太多運動。我們的船長如今的軀體恐怕已經行將就木，不能再用了。”

這即是腐爛氣息產生的原因。原來那猴子的身體早就由內而外開始腐朽。“當這只猴子不能再用時，船長會——”

阿凱陰沉地點著頭：“恐怕這就是‘閃耀’號付給船員那么多工錢的原因。”