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裴憐哼哼，“我瞧不必了，直接把你送過去得了，你天天給他說故事講笑話，他一定樂不攏嘴。指不定還能把你扔到敵營去，等你把別人都逗得笑趴了，你家王爺再趁虛而入，一舉拿下，豈不省力？”

六兒趕緊擺手，“您別逗了。王爺要瞧著我擅離職守，說不定就地、就著手掌就把我辦了。那時候我該后悔，怎么沒好好給姑娘送信呢？”

裴憐笑著把信交給他，然后吩咐道，“套輛馬車，去張柳家看看他媳婦兒。”

六兒面露難色，“王爺不是叮囑您別下山嗎？您聽他一回成不？”

裴憐披上狐裘，把一張笑臉縮到兜帽里，“不成。橫豎有二暉陪著我，你要不載我去，我步行去。”

六兒欲哭無淚，他頭上兩個主子，兩人還常常各執一詞，快把他坑死了。

從別院到山底，蕭瑞著人修了平整的山道，雇了鄉民定時打理，還在山道上設了一機關，遮掩了通往別院的山道。一路下來到最近的村子只要一刻鐘。為了這一刻鐘，六兒可費盡了心思，先把人都撒出去探了一遍，隨后又沿路布了好幾個伏點。裴憐無奈地打著哈欠，趴在馬車里幾欲睡著。

村子里沒見什么人影。天寒地冷的，莊稼地里什么也種不活，鄉民們平時沒事就喜歡窩在張柳家聽他瞎扯。國家大事入不了百姓的心，最多只是飯后的談資。但也不是所有人都有資格談的。平頭百姓談起來總被人嘲諷班門弄斧，只有村里的秀才指點一二，鄉民們才愿意聽。張柳就是村子里唯一秀才。

張柳在廳堂里指點江山那會兒，裴憐給他家媳婦兒摸肚子。張柳媳婦兒巧鳳自打有了一直艱難，三天兩頭靠藥吊著。裴憐曾經勸她別要了。這女人就是一副軟心腸，說“夫君沒什么本事，要是連兒子都沒有，豈不讓人笑話了？”說到這兒，裴憐也不再勸了，隔三差五來看看她，算是給她點安慰。

二暉端著湯藥過來，裴憐站起身來，有些眩暈。屋子里捂得暖暖的讓她不適，借口上茅廁出去吸兩口氣。一出門打了個踉蹌，幸虧六兒眼疾手快地扶了一把，“姑娘這是何苦呢，要是王爺知道，該責罰我們了。”

裴憐深吸兩口才緩過來，她扶著腰說，“別老你家王爺長你家王爺短的，你要是想念他，大可自己跟上前線去。”

六兒彎下身子幫她捶腰，“姑娘要是不喜歡聽我以后不說了。”

裴憐扭了扭道，皺著眉頭，“我問你，你們這些跟著王爺的，是不是私底下都議論我們的關系。”

六兒蹬了蹬腿，“是哪個缺心眼兒的跟姑娘嚼舌根子，我回頭教訓他。”

裴憐哼笑，“你反應是不是過了點兒？過去的我也不追究了，你是頭兒，別給下人帶錯了樣。你家王爺是有夫人的，要讓有心人知道了，在長安、在皇宮里頭胡謅些什么，于他于我于你家夫人，都不是好事。你想想是不是？”

“是，是。不過……”六兒轉了轉眼珠子，“問句不該問的話，姑娘是不是還在為當年王爺娶了王妃的事耿耿于懷？”

裴憐斜著眼說，“知道不該問還問？”

六兒委屈道，“我知道您介意，但我家王爺是有苦衷的……”

裴憐伸手打住。她嘆了一口氣，“過去的事就過去吧，我這個樣能活過三四十也就圓滿了，別的不想了。”

“姑娘……”

裴憐笑了笑，“走，進去聽聽他們編排些什么。”

“噯……”

六兒攙著裴憐進屋，旁邊的鄉民看到了，紛紛點頭招呼，又挪了挪位置，在榻上空出個座，還把火盆挪到跟前，裴憐沖他們笑了笑。

“話說到輔國大將軍，齊王蕭瑞，這可是個狠角色。”

這話匣子開的……裴憐找了個舒服的姿勢坐著。六兒輕聲勸道，“姑娘還是別聽了，這些鄉下人能知道什么，指不定把王爺說成什么樣兒了。”

裴憐笑道，“不是說你家王爺有苦衷嗎？興許聽完了我就懂了呢。”

“王爺的苦衷他們怎么能懂……“裴憐飛了個眼刀，六兒立即閉嘴了。

“這齊王爺十八歲前一直默默蟄伏，韜光養晦，沒人提到他，也沒正眼瞧他。據說連大年夜的宮宴都沒人給他留位兒。因為什么知道嗎？”張柳賣了個關子，眾人搖搖頭。

張柳得意地笑，“因為沒人記得他，他和他阿娘還在冷宮里呆著呢。”眾人了然。“十八歲那年，在大殿上主動請纓隨驃騎將軍平南疆之亂。聽說請旨的時候，皇上都差點沒認出他來。”

“不過這齊王爺也是個出息的，三個月就平了亂，這時欽天監報將星歸位，朝廷得安，皇上這才重用起他來。”

張柳停下來喝了一口茶，眾人都催著他繼續說，張柳有模有樣地說，“傳說中齊王爺上知天文下知地理，琴棋書畫樣樣精通。人也長得玉樹臨風，英俊瀟灑，很有當今圣上的風骨。要說他最神的地方，就是二十歲的時候幫朝廷拿下了虎嘯莊，拿回了漕運。這事在當時可轟動一時啊。不過最奇的時，你們知道背后給王爺撐腰的是誰嗎？”

眾人皆搖頭，有人不耐煩了，“別問了你就說吧，這事兒咱們哪能知道，這不是折磨人嗎？”

張柳笑嘻嘻地說，“諸位莫急，待我一一說來。說起這個大背景，又不得不說起另一位奇人了。三十年前，江南慕家，本來已經衰落的世家出了一位才子，叫做慕桐晚，此子極有生意天賦。在他的經營下，慕家出人頭地了，在江南各世家中謀得了一席之地。不過天妒英才，慕桐晚十年前就死了，剩下一個獨子，叫做慕潯，那時慕潯才十五歲。江湖上都傳言慕家大勢將去，但人家偏不答應，年紀輕輕的就把他爹當年沒拿下來的江南總商會拿下來了。還自募私兵，手下高手如云，在水月山莊有一個兵營。就是這些私兵，后來幫齊王爺滅了虎嘯莊，拿回了漕運。齊王爺有了慕家的幫忙，之后可謂順風順水，如虎添翼，三年前又領了輔國大將軍的銜鎮守在涼州。要是這一仗打贏了，這齊王可就徹底翻身嘍。”

裴憐低下頭來沒有說話。

六兒輕聲說，“姑娘，時候不早了，看這天兒也變得快，還是早回吧？”

裴憐貼著六兒的耳朵問，“這人說的有幾成是真的？”

六兒苦笑，“大概九成吧。”

裴憐點點頭。余下的那一成她也知道，蕭瑞沒有他們說的神。他師出玉門，會許多奇門遁術。旁人看覺得很唬人，而在玉門，也只是一項本領而已。

一路上，裴憐細細咀嚼張柳的話，倒是想通了許多事情。過去，她只知道蕭瑞是皇子，對他的阿娘、對他宮中的生活一概不知。現在想來，蕭瑞冷淡的性子并不是天生的，生活在那樣的環境里，心再熱乎也被冰鎮了。她還有幾分慚愧，她和蕭瑞一塊長大，卻借著一個外人的最知道了這些，無論如何都說不過去。

回到別院，心里仍有一件事情放心不下，思來想去，還是喚六兒找人把張柳綁了，送給蕭瑞，附言，此子見多識廣，口才了得，稍加磨練，今后有大用。半月后，收到蕭瑞的回復，“依舊安好。張柳之事，待吾歸來再謝。”

裴憐把巧鳳接到了山里來住，一來方便照看，二來家里有個當地人，能幫他們掩護幾分。六兒帶去的人似是有些粗暴，巧鳳回來時惶恐不堪。裴憐安慰了好一陣子，又廢了一番功夫解釋，“你家夫君聚眾非議朝廷命官，是死罪。沒人告發還好，可那么大屋子人，你怎知道沒個壞心眼的？眼下正是戰時，齊王領兵在外浴血奮戰，張柳窩在家里嚼舌根，要被官府的人知道了，能饒了他嗎？”

其實，把張柳綁了，裴憐大部分出于私心，所以故意說得嚴重些。巧鳳很快相信了，對她又叩又謝。六兒在傍邊瞧著，暗忖、姑娘才是唬人高手嘛。