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白班的時候,依然伺候著西后用官房。
她去養(yǎng)心殿西暖閣聽完政回來,在西邊的明間里歪在炕上由三河伺候著吸一袋水煙。我和采薇分別在簾子里邊和外邊候著。
每天下午申時,在用晚膳之前,光緒爺會過來請安。
回事太監(jiān)在簾子外面一跪,報道:“奴才之萬歲爺?shù)健!?
太后在里面說:“進來吧。”
則我上去打開簾子,等萬歲爺進來再放下。
這是我第二次見到萬歲爺,他十五歲上下的樣子。個頭在同齡人中不是很高,大約與后天飲食運動皆不足有關(guān)。身材瘦削,但不顯單薄。神色永遠不變,一副看似淡然實則端謹?shù)谋砬椋⌒囊硪碇畱B(tài)度流于舉手投足之間,早已失了當初那一份稚脫與活潑了。
御前太監(jiān)將黃緞跪墊鋪好了,萬歲爺在里面跪下說:“兒臣請皇太后安。”西后右手一接,道:“皇上起來吧。”行完此禮后,再行家禮,皇上起身前趨兩步,躬身前傾,說:“皇爸爸夜間睡得好?日間進膳進得好?”
西后微微點頭,并不回答,頓一頓,又反過來問:“李總管送去的野味皇上用了嗎,味道怎么樣?”
“兒臣用過了,味道很好,兒子謝皇爸爸恩典。”
“這兩日翁諳達(滿語,即師傅)告假,典學還勤力嗎?“
“回皇爸爸,兒臣不敢懈怠。”
西后點點頭,“嗯,皇帝歇著去吧。”
則皇上告退回上書房或養(yǎng)心殿,此番對話如同背書,或?qū)ⅰ婕佟某伞粗晕以谖骱笥笆谭睿杖杖绱恕?
皇上每次微笑著低著頭進來,又微笑著低著頭出去,除了和西后說話,眼睛從來不掃兩邊任何人一眼,他的小帽子還在我這里,想必已經(jīng)忘記了吧。
晚膳后,偶爾會有幾位福晉過來陪西后遛彎,有時會去南北花園,我在那里見到過一次小莊子。他曬得真黑,顴骨上手背上還有傷,而且明顯瘦削了許多,只剩一副架子。我跟在太后后面走過去的時候,他抱著一棵樹樽失魂落魄地跪在路旁。他沒個靠山的,孤零零在這,一定吃盡了苦頭。
我很想和他說說話,問問他過的怎么樣,卻沒有機會。
回去以后納了雙厚鞋,想交給他過冬,便找來小德子,讓他給我托個信兒給小莊子,叮囑他機靈些多討師傅歡心,還有一些吃的和幾兩碎銀子給他捎去。
第二天一早他就耷拉著腦袋過來,我一看不對,便問:“怎么了?”
他撲通一聲跪下來,自個掌自個兒的嘴道:“我沒用,對不住姐姐,東西昨天夜里就教常公公截了去,說太后近侍往外邊捎東西通氣兒,嚴懲不貸。”
我心一拎,上次挨打的情形一幕幕地閃回來,他上來抱住我的腿,“姐姐,姐姐快去和老佛爺求求情吧,是我連累你了。”
我扶他起來,“你先下去吧。”
回塌塌里坐了一會,把所有的俸銀拿出來準備去常百順房里,才出門就碰到從東配殿出來的李蓮英,我壓下惶急,對他笑了笑,做了個福,“瑯兒見過大總管。”
他很和善,雙手背在后面走過來,對我笑笑,“姑娘有禮。當差還慣著嗎?”
我勉強笑了笑,“慣著的,多謝總管掛心。”
“哎喲,你這么叫我可就見外了,你見著你干阿瑪了嗎?“
“沒有。”
“近侍就是規(guī)矩嚴謹些,這樣,我正好出宮去,讓掌事的給你個假,你跟我走一趟,去見見你干阿瑪。”
“現(xiàn)在?”
“不方便?”
他露出疑惑的表情,我站著不回答,他盯著我的眼睛,突然自己笑起來,把手上的東西伸出來,在我眼前晃了晃,“因為這個不方便?”
我不好意思笑了笑,“是銀兩和吃食,沒什么大逆不道的東西,還請大總管恕罪,饒了瑯兒這一回。”
“跟我走吧。”
我跟在他后面,他似乎自言自語地說:“哪個小太監(jiān)讓姑娘這么上心呢?”
我趨前一步,說:“是北花園的一個小雜役,叫小莊子,他很聰明,也十分細心,十分能幫上手,也很有孝心。”
他微笑著聽著,并不置可否,我有些悻悻,便不再說話。
半晌,他突然說道:“老佛爺這段日子身子怎么樣?”
我有些疑惑他突然問起這個,“身子康健,沒什么恙疾。”我竭力思索著,又補了一句:“心情也很好。”
說完,我抬頭看了他一眼,他竟然沒有接話。
他就這么面無表情地聽完了,又面無表情地繼續(xù)走著。
我跟在后面,一邊走一邊觀察他的神色,一邊仔仔細細地回想,自從瀉疾痊愈后,再也沒有見到過徐太醫(yī)來過。
可是……
我不禁在后面微微地笑了。
我知道他在煩什么了。
快到干爸爸府上,我對他說:“干爸爸這段日子不用當差嗎?怎么老是呆在府里?”
他一定是在前面笑了,因為我在后側(cè)面看到了他眼角和嘴角推出來的褶子。
他回過頭來,頗具意味地一笑:“你心里應該最清楚啊。”
我面無表情地看著他,沒有說話。
還沒進正堂,見到疏桐從里面出來,她走到我們面前,立刻披上了燦爛笑容,沖李蓮英見了個禮,親親熱熱地喊了聲“大伯。”
李蓮英用手拍拍她肩:“乖,你干阿瑪在里面嗎?”
她剛要開口說話,干爸爸已經(jīng)邁過門檻朝這邊走來了。李蓮英轉(zhuǎn)過身去,將手上東西往他手上一推,說著“又送你個干兒子。”便徑自往正堂里面去,干爸爸晃神了一下,又立即接過東西,到我面前笑著說:“這些日子還好吧?”
我勉強笑了一下,“好著的,干爸爸掛心了。”
他微笑著,用手來勾我的指頭,李蓮英進了正堂又出來,站在門口大聲說:“她整晚都不用回去的,我等會兒還有老佛爺要交代,你趕緊過來和我報備完差事再回去牽個夠去。”
干爸爸回頭看了他一眼,不好意思笑笑說:“你先去西間等我一會。”說完便轉(zhuǎn)身走了。
我正準備要走,疏桐從旁邊上來,“見了我也不打聲招呼?”
我氣不能自持,眼睛也不看她,咬著唇說:“我怕你沒臉。”
她哼笑一聲,“誰有資格說誰,你不也暗地里拉了西宮的關(guān)系嗎。”
“但我給你背了黑鍋,要不是太后留我一條命,我早被你們冤死了。”
“我怎么冤你,我不是和你一起任人宰割的?”
我忽然愣住了,那日能決定我命運的,的確不是她,只是他在我們之間選擇了她,放棄了我罷了。
我又控制不住地落下兩行淚來,一把用手揩掉。她苦笑一聲,說:“過去的事情還提來做什么?現(xiàn)在干爸爸不也對你很好嗎。”
回到西間,呆呆的坐著,沒過一會兒,干爸爸就推門進來。他走到我身邊坐下,拿起我的手用自己兩只手包著,笑著看著我說:“四個月沒見過你啦,在里面還好嗎?有沒有人欺負你?”
我沒有立刻答話,他又睜大了眼睛盯著我,“嗯?”
“沒有。”
他又坐過來一些,把我的手放在他的心口,“瑯兒”
“嗯。”
他輕輕靠過來,在我耳邊小聲說:“我想你。”
我把手抽出來,站起來走到窗前去,他急忙站起來跟在我后面,“怎么了。”
他把兩手放在我肩膀上,將我轉(zhuǎn)過來,眼神里有些躁霧,“你不想見到我?”