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對面的人冷笑了聲，還未等得人開口，明煜肩頭卻被人拍了一拍。他回眸見是明遠，方覺有些不對，只問道：“你跟來，法師怎么辦？”

卻見得明遠與他一拜，答話道，“兄長放心，法師已經(jīng)由得我等同僚安全護送離開了…”明遠說罷緩緩抬頭起來，明煜這才看到他嘴角的那抹笑意，比起面具上的獠牙更加陰寒…

他這才明白過來，方才覺得的不對是什么：影役收價不菲，若是沖著法師去的，怎么可能輕易放走？若不是沖著法師，那方才一番殺戮…

便是沖著他來的！

明遠手中忽地散出一抹白霧。他閃躲不及，藥粉落入眼睛，眼中頓時灼燒難耐，疼楚灌入腦中，眼眶之中如被刀剮，他恍惚能感覺到，有滾燙的漿液從眼角流出…

他腳下不穩(wěn)，踉蹌幾步，喉嚨里方狠狠磨出幾個字，“阿遠…是你出的價？”明家斂財數(shù)年，區(qū)區(qū)影役的價錢不在話下。

明遠聲音冷冷在他耳邊：“兄長，得罪了。”

耳邊傳來影役們靠近的腳步聲，他雖看不見，手中雙刃依舊認得人血，廝打一番，他殺了幾人，身上卻也連中了數(shù)劍。座上那影役頭目終是動了手，揮劍朝他刺了過來…

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已然近了亥時，梅竹小院里仍是燈火通明。小廚房的煙囪冒著白煙，蜜兒又燒好了一盆熱水，與徐阿娘端了過去。

東屋里，炕火燒得正盛，一旁還添著兩盆子炭火。長桌鋪上了厚厚的被褥給徐氏靠著背，屋梁上懸下來被褥早被產(chǎn)婦擰得濕透了。

銀荷在旁側(cè)擦汗，被徐氏的喊叫嚇白了臉。徐氏生了足足整日，大夫也來看過，順產(chǎn)藥也吃下了，可依舊大腹如鼓，胎兒遲遲不見下來。見得蜜兒端水從外頭進來，銀荷忙湊去拉著蜜兒衣袖，“可怎么辦，我看阿娘疼得太厲害了，不會是難產(chǎn)吧？”

蜜兒沒功夫理會銀荷，與徐氏倒了一杯熱奶，送了過去，“徐阿娘你喝些奶，好有力氣。方我去尋接生婆子，說是不在家，我這下再去一趟。”

夜里雪還下得大，蜜兒走得快，撐著傘挑著燈尋來張家，卻仍是只有張家男人在家中。甜水巷子里的奶娃娃們都是張家阿婆接生的，偏生今是除夕，張家阿婆帶著兒媳、孫兒，去街頭看那儺服的隊伍的熱鬧了。

蜜兒只好張家男人留了話，“若阿婆回來了，請她定要來梅竹小院兒一趟。”蜜兒再留下二兩銀子，當(dāng)是定金，方又急著從張家出來。

正路過簡氏宗祠，蜜兒自在心中許愿，畢大叔不在，可莫讓的徐阿娘和娃兒出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜兒只在門前拜了一拜。卻忽聽得繞墻邊上，似有什么人在，那聲音悶著，似是有人挨了打…

蜜兒提起油燈探了一探，便見是這巷子里那無賴和尚，正狠狠踢著墻角下什么人…

墻角下的人，一身五彩錦衣被血染得不像樣子，嘴角殘留著血漬…這般大雪的天氣，發(fā)絲也早被雪纏得花白。

蜜兒撞了撞膽兒，沖那和尚喊了聲，“你做什么打人，小心我去叫官爺來！”

和尚見是個女娃兒，冷笑道，“你與他撐什么腰？那日我們?nèi)齻€被捉進鎮(zhèn)撫司，一人領(lǐng)了三十鞭子被放了回來，到現(xiàn)如今傷口還發(fā)癢呢！”

和尚忿忿又多懟上一腳，“這是祖宗開眼了，他也有今天，還不得吃吃我的厲害！”

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---除歲細節(jié)參考《東京夢華錄》--除夕篇。