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這時王相公的馬車正從他們身邊路過。王相公聽車夫說“那不是十七郎嗎”,于是挑開了簾子,卻看到王夫南與許稷一前一后,越行越遠。
絮雪被風拽進車廂內,王相公眸光微斂,放下簾子鋪好了膝上的薄毯:“繼續往前走吧。”
另一邊許稷追上王夫南,與之并轡而行,又道:“你為何是從皇城內出來的?昨晚難道回公廨了嗎?”
“有點急事,所以連夜回去了。”
“甚么急事?”
“浙東裴松起義,象山等縣被攻。兩浙久無戰事,官軍不經打,浙東觀察使征伐無力,只能請求朝廷援助。”他看著這滿目雪花,冷靜地開口:“這場火不知道會到哪里啊……”
☆、第79章【七九】不寐夜
大雪紛飛的早晨,王許二人在天門街西邊一家食鋪里臨窗吃了早飯。許稷還記得夏天烈日炎炎時在此聽說千纓改嫁的事,好像是轉眼間,涼飲冷淘就悉數收掉,換成了熱氣騰騰的湯餅和米食。
因飯食太燙,吃得又有些急,許稷額頭都沁出薄汗來,于是她推開一點點窗,便有雪花恣意涌進來。
王 夫南將切成小塊的蒸餅遞過去:“你吃得太著急了,又沒有人同你搶。”許稷鼓了下腮幫子,這轉瞬即逝的小表情簡直稱奇。她將碟子接過來,說:“千纓總說飯要 趁熱吃,我認為有道理。”說罷一塊一塊將蒸餅塞進嘴里,偏頭看向窗外,努力咀嚼吞咽,訥訥說:“不知千纓怎樣了。”
“聽五叔母說千纓月底要回府。”王夫南直截了當地說,“你倘若想見她,屆時到府上來吃個飯吧。”
許稷有點猶豫,于是含糊地應了一聲,低下頭喝粥。
出門時大雪滿天,仰頭就能落得絮雪輕拂,化成一臉涼。
冬日深,新年近,長安城百姓如往常一樣辭舊迎新,沒有人在意浙東的起義,因浙東太遠了,且京畿有神策軍鎮守,百姓自覺活在安全無虞的籠子里,市井的生機就不會被磨滅,這平靜日子就能無休無止地繼續下去。
兩人在食鋪分別,一個去往神策軍營,另一個則直入朱雀門往度支去。
許稷督促小吏催收鹽利,要求鹽監院除煮鹽本外所有的鹽利交歸鹽鐵司,并核定了各鹽監院應交數,倘若交不足就令監察御史去查,看看鹽利到底被耗用在了哪里。
至中午時分,葉子禎才由庶仆領著回了館舍。許稷拿了賬簿趕到,只見他換了身衣服,舉手投足透著從容穩重,與昨晚上哭哭啼啼的家伙簡直判若兩人。
本以為他會在那陰影下掙扎一段時日,可他卻像什么事都沒發生一樣,散漫、自在,好像仍是沂州走出來的那個不羈富商,沒心沒肺。
許稷與他一道進行了賬實核對,確認無誤后葉子禎道:“如此巨財放在我這里你還真是放心,館舍可不是甚么安分的地方,不如移進外庫貯著,也安全些。”
“且不說貯于外庫是否安全,這些錢貨放在那也只會耗損貶值。”許稷側過身:“改善揚州漕運是大事,度支的預算一時半會兒出不來,按朝廷一貫的行事風格不會太快決定。所以,這筆巨資暫交給你作為本錢行商,但愿不會賠本。”
“也就你會將利用說得這樣冠冕堂皇。”葉子禎將簿子收起:“不行商真是太可惜了。”
“所以可有計劃?”
“去揚州。”葉子禎道,“沂州雖也不錯,但我覺得有些膩了,去揚州花天酒地一下怎么樣?吃不完的筵席,唱不完的曲,喝不完的酒,永不黯的夜晚……真是太美妙了。何況,既然我得出錢支持揚州漕運工事,也得提前去巡一巡才是。”
“別到時看別人玩樂,自己又抱只兔子窩在宅子里嘆空虛。”許稷一眼看穿他的本性,又低頭道:“不打算再尋個人為伴嗎?”
“我有日月天地為伴,還要人陪做甚么?”說罷一臉自得,好像當真坐擁了山河日月。
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葉子禎離開長安那天,仍是晴好天氣,一如多年前,但到底又有不同。
許稷目送車隊遠去,折返回尚書省。
在浙東觀察使的一再請求之下,朝廷決定用兵浙東,征伐義軍。而軍費開支則又被搬上來說說說,無非就是內庫不肯撥給神策軍軍費,閹黨們全是“神策軍是保護陛下的,打不打浙東無所謂,所以錢不該從內庫出”的嘴臉。
許稷被朝臣和一眾閹黨逼得煩不勝煩,于是將計就計,直接在延英殿甩了臉子:“既然內庫無法撥給,而度支的支用計劃也被排滿不可再額外支用,那么就將鹽利重收歸度支,以東南鹽利來充。總好過誰都支不出軍費、神策軍無法出兵,容義軍一路打到西京吧!”
她態度里甚至有幾分破罐子破摔的意思——好吧既然你們都不想出,那就我來出,度支錢不夠用,就用鹽鐵司的鹽利去抵,總好了吧?
卻有人反對:“鹽鐵都已專門分了出來,如何能再入度支?”
“幾十年前鹽利可歸入度支,如今為甚么不可以?”許稷毫不客氣地回駁。
“許侍郎既然并領度支、鹽鐵兩司事務,兩處收支合并也無不可。”左仆射順勢推了一把,硬是將區區一件臨時事務,推成了制度變革。
鹽鐵收入歸度支,這可太不給閹黨臉了。
東西樞密使正要反對,小皇帝卻搶先一步開口:“朕覺得不好!”他看了一眼群臣,又回頭看看馬承元,接下去說:“既然神策軍出兵浙東是臨時開支,那……不如鹽鐵歸度支這件事也臨時好了。”
各退一步,平衡之策。
在眾人都不吱聲時,馬承元淡淡開口:“陛下難道說得不對嗎?眾相公侍郎怎無回應呢?”
得馬承元這句話,閹黨偃旗息鼓,朝臣也鳴金收兵。
馬承元深知近期收回鹽利并不現實,既然這部分鹽利得不到,那就索性讓他們用吧。至于是歸鹽鐵還是歸度支,都無所謂。反正時機成熟了,將許稷一腳踢走,什么都好解決。
在此背景之下,許稷將鹽利收歸度支并沒有遇到太大阻礙。盡管她本人也知這不是長久之計,但眼下將肉吃進來,閹黨真想搶回去,恐怕也沒有他們想得那樣容易。
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神策軍遠征浙東一事定下來,軍費撥給都到位后,也終于到了年關。
年前所有事都告一段落,許稷在公房內枯坐。
皇城內冷冷清清,幾個留直小吏聚在一塊燒面湯吃。
“今 日是除夕哪,侍郎居然不回去誒!”、“一定是大將要同家里人過節,侍郎回去也是屋寂榻冷的,索性就不回去了唄!”、“嘖嘖,真是可憐。”、“倘我是侍郎, 我就上門去王家吃守歲飯!”、“哈哈對對,反正也不是沒吃過,以前還是王家的半子呢,如今……也差不多吧,就是十八娘換成了大將!”、“說起來,那個王家 十八娘嫁給練中丞后,一點動靜也沒有了。要我說練中丞這么大年紀了,膝下連個子嗣也沒,是不是有毛病哪!”、“噓!講御史壞話會遭報復的,快閉嘴!”、 “哦哦……”
一群人正講到興頭上,王夫南只身走了進來。嚇得一群人紛紛跳起,其中一人賠笑道:“因公廚沒人了,某等才在這里燒面湯的!”
王夫南又不是御史臺出身,根本懶得管這種事,旁若無人直入公房,抬手敲敲門:“許稷,出來。”