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以至于這么一句本質上肉麻麻的請求，最后變得冷硬又疏離。

但他正自惱之際,許稷卻將手伸了過去：“若想握旁人的手,不是該直接說嗎？為甚么要問我冷不冷？”

她霍地抓住他的手,用力握住，坦率評價：“看來大帥是想握冷的手，因為大帥的手當真是很暖和。”

王夫南的手被她涼涼的手一握,卻是僵了一僵,好一會兒才回過神，也只任由她握著。他怕一反握，她就要甩手離開。

許稷大力握著那只手，像是拼命借取那溫暖，卻如何也填不平心中溝壑,反而覺得更空更冷。

恰這時，門乍然被推開。剛剛從外面回來不知情委的吏佐祝暨大咧咧進來,剛要開口，卻被緊握著手表情奇怪的兩個人驚到。“呀！”他慌不擇路地要出去，卻只是無頭蒼蠅般地原地轉了一圈，隨后盯住二人：“某是不是來錯了時候？”

許稷霍地收回手，定定神道：“可有事？”

祝暨便道：“哦，是為這個！”他說著往前一步，一只蟲子尸體便落在了案上。

許稷拿起來看了一眼：“哪里發現的？多嗎？”

王夫南已辨出那是蝗蟲尸體。

“有些多。”祝暨實話實說，“南鄉報來說已發現不少了。眼下還是春季，多是若蟲，再過個一二十日，天再熱些就都長成有翅膀的成蟲了，就怕飛蝗太多會很麻煩哪！”

許稷顧不得天色將晚，即刻起身就要往南鄉去。王夫南另有事做，則不同往，但卻不忘在許稷出門前去公廚拿了兩塊餅給她，并叮囑道：“千纓那我會替你帶話，但還是盡早歸為好。”

許稷接過紙包塞進懷里，翻身上馬便與幾位吏佐一道往南鄉去。

去年冬天雨水不多，土地旱時居多，對飛蝗而言便是繁育好機會。許稷今年早春時便周知各鄉，只要發現土脈隆起便立即報官，以便及時撲滅還未成長完全的飛蝗。另一方面，水利疏通也不敢懈怠，就怕至夏時干旱，更易引得蝗災爆發。

河南河北兩道均是蝗災高發區，但吃了這么多次虧，在治蝗一事上卻毫無長進，到頭來百姓饑荒國庫空竭，只引得動亂頻發。

許稷一行抵達南鄉，將里正聚集起來，連夜議了防蝗災之事。

許稷治蝗方法很明確，逮住就滅，就算有除治不以之處，也好過養患成災。

然 卻有年老的里正義正言辭反對道：“飛蝗乃是‘災仙’！如何能這樣滅？蓋蝗蟲奶奶廟是做甚么用的？便是用來拜的！只需多拜上一拜，等這誠意足夠，災仙們便會 自行離開！若按明府所言，這般貿貿然撲滅，等惹怒了災仙，那蝗災可就真的要來了！我高密多少年沒有蝗災了，都是蝗蟲奶奶廟的功勞！”

“明府太年輕了，小孩心性！全不將災仙放在眼里！”有老氣橫秋的鄉民指了許稷道，“本來蝗災不會有的，明府如此一整，不來也要來了！”

“就是就是！”、“有這工夫不如去拜拜蝗蟲奶奶廟！”、“明府帶上縣官去拜一拜，蝗災就不會來了！”、“有理有理！”

許稷坐著不吭聲，一旁的祝暨瞥瞥她，厲聲道：“明府是為高密著想！爾等別瞎起哄！”

“這哪是起哄？是明府沒事找事做！”

許稷仍不說話。

這時有年輕的里正看不下去，幫著許稷反駁道：“蝗蟲奶奶廟每年都拜，可七年前那蝗災又如何說？難道那年就沒拜嗎？蝗蟲奶奶廟拜得到底有沒有用還未可知咧！你們就跟著瞎說！”

“就是就是，一群老頭子就知道瞎說。”另有人跟著附和。

“兔崽子兔崽子！”年老的里正咚咚咚將拐棍戳得直響，“毛都沒長全！懂個屁！”

兩群人眼看著要打起來，許稷拍了拍案，示意眾人安靜。

“蝗蟲奶奶廟許某不會去拜，撲滅蝗蟲則勢在必行。”她說著補充道，“常平倉1及義倉2為積極滅蝗者而大開。至于消極之輩，開倉時許某會有所考慮。望諸君掂量。”

她說罷起身離席，祝暨忙與諸里正道：“請諸君散了吧，時候不早，趕緊回去睡一覺，明早還得與鄉民一道滅蝗呢。”

言罷趕緊追上許稷，走了一段忍不住問道：“明府，高密這邊蝗蟲奶奶廟已拜了許多年，您這般斬釘截鐵地說不拜，有些鄉民恐是無法接受哪。為何不迂回一下呢？”

“迂回？一邊去拜，一邊滅蟲嗎？鄉民會以為縣官毫無立場，最后該怪還是要怪。”她淺嘆一口氣，“靠土地為生之人仰賴天地神靈，是情理之中的事。但拜蝗蟲奶奶廟是對飛蝗的姑息，是給自己無為之借口，此風不能助長。”

她立場很堅定，以至于祝暨也不知該回駁什么。但他仍不死心，又問：“可若滅蝗也沒用，萬一真爆發起蝗災來……最后這罪名，可都要安到明府頭上了。”

“倘若真那么不幸……”她遠眺夜色中的阡陌，淡淡地說：“罪名安就安吧。”

因放心不下南鄉滅蝗事宜，許稷決定親自坐鎮監督，并將春征及縣廨其余事全權委托給了陳珦。

她還連夜書了信，令吏佐轉交給王夫南。

王夫南收到信已是第二日的中午。彼時他正在驛所寫上奏反對加抽貫的折子，便聽得有人敲門將信送來，打開一看卻是許稷字跡。

許稷于信中陳了幾條。一是泰寧所轄四州皆是蝗災多發區，一處爆發必累及他處，懇請他務必處理好泰寧鎮蝗災的防治工作；二是既然朝廷想要與地方爭奪財權，不若懇請朝廷恢復荒廢多年的常平倉及義倉，一來地方災害有所倚靠，且因所有權屬于中央，中央反而增了財利。

最后一條言簡意賅——望君保重，知名不具。

公事之外點到即止的柔情，恰到好處。

她確是高手。

王夫南自嘆弗如，寫好折子便動身折返泰寧治所沂州。

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加抽貫一事，因遭致多數節度觀察使的反對而以失敗告終。

而春征總額按照慣例分為三份使用。一份上供中央，一份獻方鎮節度觀察使，最后一份留州縣。

這三份素有份額，三級財政明面上的份額互不相讓，絕不肯多割舍出一分。若中央想從方鎮或州縣兜里多摸出點錢糧，就要費盡心思拐彎抹角想辦法。

許稷所提出的恢復常平倉及義倉，則是替中央爭財利的辦法之一。

尤其義倉，是用以賑濟災荒。按說賑災之糧應從中央兜里出，但中央卻能以義倉之名，要求其中糧食從所征收的地稅總額中扣除。如此一來，便是變相讓地方負擔了這部分糧食，而義倉所有權，卻歸于中央。

就在春征結束之際，中央果真下令恢復常平義倉。<script>chapter1();</script>