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盡管地方仍有忿忿不滿之聲，但中央打著“為水旱天災為百姓儲糧”的冠冕旗號，實在是令人沒理由反駁，因此也只好執行。

高密所受影響不大。早在去年，許稷便開始利用縣預算的羨余及周轉本錢開始屯義倉之糧，以備不時之需，高密義倉到這時甚至將滿。

時間不知不覺近六月，天氣熱得出奇，千纓每晚都喊熱，半夜總要起來吃半個涼瓜才能接著睡。

“三郎哪，有近一個月沒下雨了吧？不過這瓜倒是很甜。”她一邊吃著瓜，一邊歪著腦袋看向正在伏案工作的許稷。

“恩。”許稷抽空應了一聲，繼續寫她的牒文。

千纓吃完瓜去洗了手，看許稷仍在忙案牘之事，又見她蹙眉，想問卻又不知怎么問。

這種閱歷與見地上的碾壓，并沒讓千纓覺得不舒服。她覺得人做自己擅長的事沒什么不好，若讓她讀書不如要她的命，而若要許稷置身于瑣碎家務中恐怕也是要她的命。

但如此各司其職也有局限，她沒法與許稷有太多想法上的交集，何況許稷還常常故意遷就她。這種不足令她感到遺憾，也難免有些失落。

想了一堆，竟是睡不著了。她就坐在那案旁，支著下巴看許稷做事。許稷驟然抬頭看她一眼：“你不去睡嗎？”

千纓不說話，只看著她。

“看我做什么？”

“你好看啊！”千纓說著又不高興，不由皺起眉來：“你若長得沒這么好看，十七郎說不定就不會喜歡你了。”說著又否定自己的假設：“也不一定，他也不是看中外貌的人，哎，反正就是很討厭啦，他做事很壞。”

許稷不知怎么回。

千纓起了身：“若他哪天要將你搶走，我要和他打一架，不，我要放十條蛇咬他。”她忿忿一握拳，外面卻響起了敲門聲。

許稷抬頭，千纓也轉過身。

庶仆急急忙忙去開了門，卻見是祝暨來訪。

祝暨二話沒說直奔堂屋，許稷起身走到外面，喊住他：“祝暨，有甚么急事嗎？”

“明府！出大事了！”

作者有話要說：

握手那個，我覺得對喜歡但有不敢說出口的人才有那樣的感覺，不知道諸君如何想╮(╯▽╰)╭

王夫南：公公的意思是小稷也喜歡窩嗎！！

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1 常平倉：中國古代政府為調節糧價，儲糧備荒以供應官需民食而設置的糧倉。可以用來調節市場糧價，一來可以防止“谷賤傷農”，也防止了“谷貴傷民”。

2 義倉：也是政府的糧食儲備，但主要是用來賑濟災荒的。

這部分糧其實是從地稅里摳出來的，按理說需要中央來出這個頭，但中央為了和地方爭奪財權，就從地方自留賦稅的份額里面摳，結果所有權還是歸中央。最后義倉等于變相是中央從地方口袋里掏錢。

☆、第42章 四二行路難

飛蝗越過青州，壓境高密,一時間垂天蔽日，無見邊際。僅僅半夜，便自高密西北結群遷徙至南鄉,引得高密民眾驚惶一片，不知如何是好。腦子清楚的尚知道奮力撲滅,不清楚的卻只能眼看著蝗蟲食苗，手不敢捕。

蝗蟲奶奶廟頓時香火旺盛，鄉民皆燒香禮拜,期冀蝗勢自行減退。許稷連夜趕至南鄉,所見便是這副情形。

天還未大亮,許稷立即召集了南鄉里正,議捕滅蝗蟲一事。

祝暨將連夜拿到的邸抄遞給許稷：“今年春夏不雨,河北河南、甚至淮南道眼下都是飛蝗成災,縱使先前高密做了諸多防治事宜,但今勢之下,高密也不過波濤孤島，恐也免不了被吞沒……”

最擔心的事仍發生，哪怕許稷事先做好了準備，也被這漫天蝗蟲弄得愁眉不展。

年輕里正摩拳擦掌預備大干一場，執迷不悟的老里正則忿忿暗罵許稷，仍認為這蝗災皆是因許稷拒不禮拜蝗蟲奶奶廟而起。

然許稷并不在意這般說辭，只撂下了獎勵辦法：捕得一升蝗蟲者予米一升，以蝗換米，決不食言。

至此，執迷不悟的老里正們也閉了嘴。他們歷經過數次蝗災，對蝗災最后造成的結果有非常直觀的預估，蝗災既然來了，饑餓是在所難免的，而眼下許稷既然開了這個口，為免得最后餓死，也只得咬咬牙率鄉民捕蝗。

許稷也率高密官健兵奮力撲滅蝗蟲，官民齊心奮戰，歷經幾個晝夜，個個疲憊不堪。萬人面對數千萬只蝗蟲，人力便顯出卑渺來。

草木被啃得零零落落，長久苦戰，令人累到幾近嘔血。蝗蟲撲滅一陣，卻留滿地蟲卵，若不及時處理，很快便又是一陣。自青州、萊州、淄州飛遷而來的蝗蟲簡直難以阻擋，山川城樓均不能阻擋它們的雙翼，勢要將千里間草木嚙盡。

正值炎夏，赤日當空，土地倍感焦灼，干裂露紋，僅有芝麻等作物幸免于難。耗時近大半個月，這一陣蝗勢終在眾人努力之下亦漸止息。

許稷挨著樹干打算淺寐一會兒，卻沉沉睡了過去。

陽光將她的臉曬得發紅，嘴唇干燥脫皮，眼窩深陷，花白頭發也更顯出滄桑來。

祝暨飛奔而來，倏地止住步子，喚了好幾聲她都毫無反應，大約是太累了吧。祝暨也想讓她再睡會兒，但有事要報，便又連喚幾聲。

許稷猛地睜開眼，眼中全是血絲。

“明府！水渠通啦！”祝暨眼中也都是血絲，但面上卻盡是喜色：“水引入田間，料那蟲卵也是活不下去了！”

許稷聞言閉了閉眼，淡淡地說：“知道了。”

祝暨又道：“陳少府傳話說亟需您回去一趟，義倉那邊他似乎主持不來。”

許稷緩緩嘆口氣，終于起了身，卻一陣頭暈眼花：“祝暨啊。”

“誒？”

“餓嗎？炒盤蝗蟲吃了再回縣廨吧。”

“好嘞！”祝暨聞言立即奔回去，令廚子將蝗蟲炒了吃。

許稷吃了滿滿一盤蝗蟲，打起精神回了縣廨，未打頓便與陳珦一道往義倉去。陳珦邊走邊說：“某聞得朝廷已分派御史為捕蝗使至各州縣滅蝗，決心很大，卻不知結果到底能如何。倘若臨近州縣蝗災勢頭不減，我們也是懈怠不下來哪。”