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葛朗臺一愣，隨即說著：“敗家子兒！討債鬼！他要是我兒子，當(dāng)初剛生下來我就要把他摁在尿盆子里溺死！”他嘟囔了幾句，天性里的警覺忽然讓他回過了點味，立刻盯著對面那個同樣黑呼呼一團(tuán)的影子，“說吧，歐也妮，你突然問這個，到底打的什么主意？”

“父親，您應(yīng)該會給他一筆路費好打發(fā)他去往南特，對吧？”

“不打發(fā)他走，難道還當(dāng)寶貝供起來？”

“您打算給他些做生意的本錢嗎——”對面的人影動了動，歐也妮不動聲色，語調(diào)依舊平靜，“雖然您沒說，但我猜想，巴黎的那位葛朗臺叔父既然想得到把兒子送到您跟前兒來，肯定也在信里懇求過您，讓您資助他本錢好上路，是吧？”

老頭兒仿佛被針刺了一下。“胡說八道！真是笑話！讓我給他做生意的本錢？除了吃喝玩樂，這個巴黎來的浪蕩公子哥怕是連斤兩都鬧不清楚！我絕不會眼睜睜看著我的血汗錢打水漂！休想！歐也妮，難道你想讓我給他錢？好啊，好啊！一個過來才不到兩天的浪蕩子憑著張女人一樣的臉蛋就讓你開始算計起養(yǎng)你二十年的老爹！你是打算把我的房子也拆了好補貼他上路嗎？”

他的聲音越來越響，半點也不在意是否會驚動此刻三樓閣樓間里的那位可憐侄兒。

躺在一樓夾道地鋪上睡得像死豬的娜農(nóng)根本沒半點反應(yīng)。老頭兒的這陣叫囂，倒是驚醒了睡在二樓的葛朗臺太太。可憐的女人，膽戰(zhàn)心驚地摸黑來到樓梯口，顫巍巍地問了一句“上帝啊，這是怎么回事”時，老頭子怒吼一聲：“見鬼的上帝！睡你的覺去！”

葛朗臺太太被嚇得差點跌坐在樓板上，再也不敢發(fā)出什么聲音，只緊緊抓住樓梯欄桿，屏住呼吸想盡量聽清楚到底發(fā)生了什么可怕的事。

歐也妮在黑暗中笑了下。譏嘲，也帶了點冷意——這樣談話，也挺好的。至少不用隱瞞自己的真實表情。

“父親，您先別激動，讓我來猜猜您現(xiàn)在在盤算什么。”歐也妮靠在椅背上，語氣反而變得十分輕松——時間就是最好的雕刻師，它能讓善轉(zhuǎn)惡，讓美變丑。上輩子的最后二十年，在徹底的冰冷和絕望之中，她也依舊保持著內(nèi)心深處最可貴的那份柔軟和仁慈。她慷慨地幫助了無數(shù)素未謀面的陌生人，但那張讓她踩在腳下的巨大財富寶座，卻讓她再也不會對身邊的人輕易表現(xiàn)出這樣的柔軟和仁慈。相反，她從一個看到別人落淚也會跟著傷心的年輕小姐變成了習(xí)慣躲在暗處不動聲色窺測敵人意圖的個中老手。

她的語氣更篤定了。

“倘若我猜想得沒錯，您現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)有了個大膽而驚人的計劃了吧？關(guān)于已經(jīng)死去的您的兄弟，您決定抓住這個機會，好好地發(fā)一筆死人財。方式就是宣布改破產(chǎn)為清算。那些本已經(jīng)絕望的債權(quán)人如同遇到救星，不但會接受您用折扣后的價格贖回債券，甚至也會同意您提出的延期付款的要求——倘若他們不接受，砸在他們手上的葛朗臺商號債券就是一疊廢紙！所以一切條件都任由您開。在您計劃如愿后，您就等待債券的升值——這是可以預(yù)見的，巴黎的債券市場正處于上升的黃金時期，等個一兩年后，一旦等到債券上升到您預(yù)期的價位，那時您再脫手。轉(zhuǎn)手之間，您不但不可賺到一筆不菲的差價，而且，也能抵償當(dāng)初許諾給債權(quán)人的本金，對吧？”

仿佛心肝被世上最鋒利的鐵鉤給猛地勾出了胸膛，老頭兒猛地從角落的椅子上彈跳了起來。

“得！得！得！得！”

他一連發(fā)出四個沒說完的半音階——這是他陷入情緒極大波動時的習(xí)慣反應(yīng)。上一輩子，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)歐也妮把她所有的黃金都私贈給堂弟時，也曾發(fā)出過一次這樣差點把葛朗臺太太當(dāng)場給嚇暈過去的聲音。

歐也妮卻沒有停。繼續(xù)不疾不徐地說道：“就這樣，憑借這種手段，您不用花自己一分錢，不但成為別人眼中那個為了成全死去兄弟的體面而毅然承擔(dān)責(zé)任的大義之人，也能為自己賺取一筆數(shù)額絕對不會小于百萬的巨額利潤。父親，您真的是太會打算了！我敢說，倘若您能進(jìn)入國會，有機會把您的這種算計智慧在外交活動中發(fā)揮到淋漓盡致的話，您一定會是法蘭西的英雄。”

葛朗臺已經(jīng)完全顧不得去分辨女兒說到最后時，語氣究竟是對自己的夸贊還是諷刺。他的所有注意力都被她前頭的話給占得滿滿。

過了很久，靜得耳邊甚至聽到遠(yuǎn)處街頭一條流浪野狗發(fā)出的幾聲嚎叫時，葛朗臺終于慢慢坐回了自己的寶座。

“歐也妮，你是怎么知道這些的？你從哪里學(xué)來的？”

他極力壓制著自己聲音里的顫抖，聲音陰沉，好在女兒面前隱瞞住自己此刻的驚慌和不安——這實在是破天荒的第一回。被那些吃過他虧的人在背地里恨恨以“老狗”稱呼的菲利克斯·葛朗臺，他居然在自己的女兒面前感覺到了驚慌和不安！

“父親！您覺得很奇怪嗎？”歐也妮笑了笑，“您何必管我是怎么知道這些的。我做了您二十年的女兒。我清楚您每一個眼神，每一個動作里包含著的意思。我的血液里也流淌著和您完全相同的血脈。倘若我無法繼承并發(fā)揚光大您引以為傲的精明和刻薄，對于您來說，這才是最大的不幸吧？”

守財奴葛朗臺死死盯著對面那個有點看不清面目的女兒，漸漸地，忽然覺得興奮了起來——這是一種終于發(fā)現(xiàn)了同類，而這個同類還是自己唯一一個不用防備的親人時的興奮。

偶爾有那么一下下的功夫，他也想著是該好好教導(dǎo)自己女兒，這個唯一的繼承人好好繼承自己衣缽的事。免得自己死后，財產(chǎn)會被居心叵測的人給謀光，或者讓完全不懂經(jīng)濟(jì)的女兒給敗光。所以這兩年，當(dāng)他談生意，或者去自己的各處產(chǎn)業(yè)里視察的時候，也會盡量帶上女兒。只不過之前一直舉得她沒有開竅而已……

仿佛一夜之間，女兒就變得靈光了起來，不，不，應(yīng)該說，她的那種精明和冷靜，甚至完全不亞于自己！

這是好事！管它究竟是怎么回事！

“好吧——”他的語調(diào)甚至開始出現(xiàn)一種隱隱的愉快，“就算被你猜中罷！但是，憑什么要讓我再額外借錢給這個敗家子兒？我已經(jīng)在努力幫他父親挽回聲譽了。”

“父親，我們不妨從另一個角度來考慮事情，”歐也妮說道，“巴黎那些債權(quán)人被您玩弄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)后，到了最后，倘若看不到真金白銀還到他們手上，必然不會善罷甘休。而您若是按照之前的約定把全部的本金率先償還，毫無疑問，您幫叔父贏得了榮譽，自己卻損失了進(jìn)賬，這應(yīng)該不是您樂意看到的事，所以，為什么不現(xiàn)在借點錢給夏爾，好好打發(fā)他去印度賺錢？一旦他能翻身，回來后，倘若他不肯承擔(dān)自己父親的債務(wù)，無論是從人情還是世故來說，首先被譴責(zé)的必定是他，而非您這個已經(jīng)為了死者債務(wù)殫精竭慮數(shù)年的哥哥。況且，您現(xiàn)在完全可以要求夏爾支付您這筆本金的利息。我想他一定不會不答應(yīng)。”

“誰能擔(dān)保他不會繼續(xù)花天酒地下去？”葛朗臺已經(jīng)有點意動，但還是沒最后下決心，“一看到他那張臉，我就知道他是個從不記恩、你掏肝掏肺幫了他，他日后還要狠狠咬你一口的貨色……”

“他已經(jīng)無路可走。”歐也妮對父親對于堂弟的評判不加置評，只繼續(xù)說道，“對于他這種已經(jīng)習(xí)慣了奢侈的人來說，讓他一輩子活在貧窮里，那還不如去死。倘若落到今日這樣地步，他還不肯拼盡全力，等著他的就是死路。所以我敢擔(dān)保，他一定會竭盡全力，哪怕接下來要吃人肉，喝人血也在所不惜。退一萬步說，即便他不幸死于印度，或者永遠(yuǎn)無法翻身，您所能損失的，最多也就不過增加了幾千法郎而已。而這比起它所可能帶給您的利益，完全不足一提。”

這時刻，她的聲音聽起來，冷酷極了，不帶半點的溫度。

“我的小心肝！老爹從前可太小看你了！”

發(fā)現(xiàn)自己的精明和刻薄在女兒的身上得以發(fā)揚和光大，葛朗臺終于忍不住喜形于色，從椅子上再次飛快地站起來，“就照你說的辦。明天我就借錢給那個小混蛋，然后打發(fā)他盡快滾蛋！我敢擔(dān)保，他要是再多待個幾天，家里那倆愚蠢的老娘們肯定要拆了我的門好劈柴給他燒壁爐！”