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“哦小姐，您怎么就這么舍得硬下心腸！您從前可不是這樣的。可憐的小少爺，他哭得簡(jiǎn)直快不行了，飯也不吃，娜農(nóng)要傷心死了。您是他的表姐，娜農(nóng)求求您啦，您去勸勸他吧，說(shuō)不定他聽你的話呢。”

“歐也妮，去看看堂弟吧，怪可憐的。”

葛朗臺(tái)太太也抹了抹眼睛。

歐也妮正坐在那張鋪了腳墊的椅子上借著最后的天光做針線，打算用填了棉絮的細(xì)布給母親做雙過(guò)冬的襪子，聽葛朗臺(tái)太太也叫自己去，把做了一半的襪子放下。

“好的，我聽你們的。”

她轉(zhuǎn)身，爬上樓梯，朝著閣樓走去。

光線黯淡的破舊閣樓間里，夏爾·葛朗臺(tái)正趴在床上。大概是哭了一天太過(guò)疲累的緣故，他現(xiàn)在閉著眼睛，沉沉地睡了過(guò)去，半張臉壓在枕頭上，凌亂的卷發(fā)鋪散下來(lái)，遮在他布滿淚痕甚至變得浮腫的臉上。

歐也妮的目光掠了下房間。他帶來(lái)的所有巴黎精致玩意兒都還象一開始那樣擱置在它們?cè)瓉?lái)的位置上。鍍金的剪子、剃刀，散發(fā)著迷人香氣的油膏，鑲嵌琺瑯邊的梳子和鏡子，還有那件綠底金花，圖案古樸，曾讓娜農(nóng)驚嘆不已的綢緞睡衣，現(xiàn)在也隨意耷拉在一張椅子上，一角拖拉在地板上。

歐也妮再次把目光落到夏爾的臉上，再次確證了一點(diǎn)。

對(duì)他，確實(shí)沒(méi)有所謂的恨了。

她相信當(dāng)初他因感動(dòng)于自己對(duì)他的愛和無(wú)私的資助，所以懷著激動(dòng)心情對(duì)自己許下諾言的時(shí)候，一定是發(fā)自真心的——但后來(lái)變心的時(shí)候，也是出自真心。

一旦出現(xiàn)對(duì)自己更有利的，立刻毫不猶豫地舍棄、交換，這不過(guò)是人的天性而已。倘若非要站在道德的制高點(diǎn)上要求這位堂弟如何如何，那就是對(duì)人性的質(zhì)疑。這不公平。

仿佛感覺到了什么，趴在床上的夏爾動(dòng)了動(dòng)，睜開紅腫的眼睛。當(dāng)他看到自己的堂姐正坐在床邊的一條凳子上，正用一種他看不大清楚的目光望著自己時(shí)，一陣悲傷和恐懼再次涌上心頭，眼睛再次流淚了。

“哦，堂姐，堂姐！您來(lái)看我了！我的父親死了，用一把手槍打破了自己的頭……”他抽噎得更加厲害，縮在床角，雙手交叉著，緊緊抱住自己的肩膀，仿佛這樣就能感覺到什么溫暖，“我不該走的！我應(yīng)該留下來(lái)陪他的……現(xiàn)在我該怎么辦，怎么辦……”

他無(wú)助地繼續(xù)哭泣，象個(gè)天就要塌下來(lái)的孩子。

歐也妮望著他，始終沒(méi)說(shuō)一句話，任由他一直這樣哭泣。直到太陽(yáng)也落下了山，閣樓間里光線更加黯淡，當(dāng)堂弟的哭泣聲漸漸消失，只剩下一串抽噎的時(shí)候，她終于開口了，語(yǔ)氣是平靜的。

“夏爾，你父親破產(chǎn)了，你一文不名。確切地說(shuō)，”她的目光掃過(guò)他掉在地板上的兩只摩洛哥皮靴子，“現(xiàn)在，你的靴子都比你這個(gè)人要值錢。”

夏爾的肩膀再次劇烈地顫抖，雙手捂住自己的臉，”堂姐，我該怎么辦？我不愿我父親的名譽(yù)遭到玷污。一想到那些人會(huì)在背對(duì)對(duì)我可憐的已經(jīng)死去的父親指指點(diǎn)點(diǎn)，我的心就痛苦得仿佛就要死掉……伯父能幫助我嗎？他肯嗎？”

他猛地松開手，用充滿希冀的無(wú)助目光望著歐也妮，就好像她是上帝派來(lái)拯救陷入苦難之人的天使。

“這是不可能的，”歐也妮冷淡地說(shuō)道，“你父親欠下大約三百萬(wàn)法郎的債務(wù)。別說(shuō)三百萬(wàn)，就算三千，你也別指望我父親會(huì)幫你還債。”

可憐的年輕人遭受打擊，眼淚再一次要落下時(shí)，歐也妮繼續(xù)說(shuō)道：“你現(xiàn)在唯一的出路就是去印度碰碰你的運(yùn)氣——你父親的信里，也是這樣安排的。盡管你父親在信里請(qǐng)求我父親幫你出些本錢，但是我不得不再一次打擊你，為了送走你，我父親可能會(huì)提供給你抵達(dá)南特的路費(fèi)，但僅此而已。你別指望他會(huì)給你出什么本錢。”

堂姐冰冷的神情、無(wú)情的話，象一把尖刀，無(wú)情地割著夏爾此刻已經(jīng)脆弱無(wú)比的心臟。他甚至已經(jīng)哭不出來(lái)了，只剩呆呆地望著歐也妮，神情里滿是絕望。

“不過(guò)，你還有最后一條路，”歐也妮冷淡的目光掃了一遍堂弟散亂在房間里的東西，“你應(yīng)該慶幸自己為了炫耀而帶來(lái)的這些值錢玩意兒。用這些拿去交換，我父親應(yīng)該可以給你相當(dāng)價(jià)值的錢——他雖然慳吝到冷酷的地步，但你放心，在估值的時(shí)候，他應(yīng)當(dāng)不會(huì)想著在你這個(gè)已經(jīng)落難至此的侄兒身上再啃一口。當(dāng)然，我估計(jì)這點(diǎn)錢還是不夠你上路的本錢。所以我會(huì)勸他再借一點(diǎn)本錢給你……”

就在夏爾露出感激涕零的目光，張嘴似乎要表達(dá)感激之情時(shí)，歐也妮接下來(lái)的話徹底打消了他的想法。

“你不要有任何的誤會(huì)。這個(gè)本錢肯定要你支付利息的。我所能幫的，就是讓我父親下定決心愿意冒可能血本無(wú)歸的借錢風(fēng)險(xiǎn)而已。還有，我之所以這樣做，完全只是出于維護(hù)葛朗臺(tái)這個(gè)姓氏榮譽(yù)的考慮。我父親絕對(duì)不會(huì)替你父親還債，倘若連你這個(gè)當(dāng)兒子的也無(wú)能為力，葛朗臺(tái)這個(gè)姓氏在巴黎商界就會(huì)徹底變臭——”她的唇角扯了扯，“雖然葛朗臺(tái)這個(gè)姓氏意味著冷酷和無(wú)情，但無(wú)論你，還是我，這應(yīng)該都是我們不愿意見到的情況。所以必須要讓你有本錢上路。至于你以后倘若賺錢了，是否還愿意再承擔(dān)為自己父親正名的責(zé)任，那就要看你自己的榮譽(yù)感和廉恥心了。人都是會(huì)變的，以后的事情，只有上帝知道。所以，我們只能為現(xiàn)在謀劃而已。”

“不！不！”

夏爾激動(dòng)地抬手把遮住自己臉的頭發(fā)往后掠去，臉上露出拿破侖帝政時(shí)期被大力提倡的英雄史詩(shī)舞臺(tái)劇中主人公般的激昂表情，猛地從床上坐了起來(lái)，“我發(fā)誓，一旦我有了錢，我絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地償還我父親欠下的債！哪怕是要用盡我最后的一個(gè)銅板，我也絕不會(huì)猶豫！這是我活在世上最后能夠回報(bào)我父親養(yǎng)育之恩的一個(gè)方式！”

歐也妮從椅子上站了起來(lái)，居高臨下地盯著他。

“但愿你能記住今天發(fā)下的誓言。”她的唇邊露出一絲嘲諷般的微笑，“那么等著吧，我這就去和我父親談。”

作者有話要說(shuō)：