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孟庶人的死與怡妃的隆寵在后宮引起的波瀾稍稍平息，前方戰(zhàn)場又傳來令人不安的消息。

本來羲赫的捷報(bào)時(shí)時(shí)傳來令人心安，三哥安排的糧草又提前到達(dá)，解了三十萬大軍的燃眉之急。之后我與沈羲遙關(guān)于腹中胎兒的對話不知怎地傳入軍中，令前方將士感慨，一鼓作氣在八月攻進(jìn)了回鶻的都城，虜獲了回鶻王狄滄。

沈羲遙要回鶻并入大羲領(lǐng)土，狄氏家族封侯，世代送長子入京做質(zhì)子，與朝廷派去的官員共同治理回鶻。狄滄見無法逆轉(zhuǎn)，只得上交了回鶻王御印。

不想狄滄在宴席上示意其次子狄修國謀害羲赫，好在羲赫知道他狡詐好強(qiáng)，不會(huì)輕易俯首稱臣，因而有所準(zhǔn)備，也趁此弒殺了狄滄以儆效尤。不想狄修國趁亂帶了上百心腹逃竄于茫茫荒漠之中。

接到八百里加急那天是九月初的一個(gè)雨天。連綿的細(xì)雨已下了近半月之久，雖掃去了夏日暑氣，可陰沉的天卻讓人心情郁郁。

我與沈羲遙坐在御花園天香亭中，一面看四下里在風(fēng)雨中飄搖的菊花，一面下棋。因貪看那雨絲，時(shí)不時(shí)就出了神，手下連著走錯(cuò)幾步，待回過神來，已是無力回天了。

懶懶一推棋面：“不下了，這雨真讓人心煩。”我的手搭在隆起的小腹上，不悅地看著沈羲遙。

沈羲遙一笑：“天公意于此。”

我孩子氣得扭了頭去，煙雨之中，張德海撐了把油布大傘匆匆而來，衣服下擺全被打濕了都未曾察覺。我見他面上灰暗，心中一沉，必是前方又出了什么事。

“奴才給皇上請安，給皇后娘娘請安。”張德海打了個(gè)千。

沈羲遙眼睛沒有抬，隨意道：“怎么了？”

張德海抹了抹面上水滴，從絳紅色隱銀福字袍袖中取出一份奏折，恭敬道：“皇上，這是前方八百里加急。”

沈羲遙一把接過，拆開只看了幾行，眉頭便皺起來。

“送信的是誰？”他問道。

張德海答道：“是宋明成宋將軍，奴才已將他帶來了。”

我朝不遠(yuǎn)處的垂花門看去，淅淅瀝瀝的雨中，一個(gè)身影挺拔而立，雨水打在他銀色的鎧甲上，激起薄薄一層水霧。

我朝沈羲遙福一福身，“皇上，臣妾先行告退。”說罷扶了馨蘭的手準(zhǔn)備離開。

沈羲遙站起身，親手為我系好秋香色菊紋披風(fēng)的杏色絳帶，柔聲道：“你先回去休息，朕晚上來看你。”

我搖搖頭：“皇上這幾日都在坤寧宮，和妃即將臨產(chǎn)，你該去陪陪她的。”

沈羲遙想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“薇兒真是識(shí)大體，朕很欣慰。”

我扶著馨蘭的手慢慢離開，尋了最近一處涼亭進(jìn)去休息。

馨蘭怕我吹風(fēng)著涼，擔(dān)憂道：“娘娘不回宮去么？”

我看著地上被風(fēng)雨吹打下的殘花敗葉，只覺得這素日里繁花似錦一派好風(fēng)光的御花園，此時(shí)寧靜中顯出些寂寥蕭索來。

我坐了半晌才道：“今日蕙菊出宮去了，可說什么時(shí)候回來？”

馨蘭答道：“回娘娘話，蕙菊只說天黑前回來。”她頓了頓又解釋道：“惠菊家在城西，一去一回都是要兩個(gè)時(shí)辰呢。今晨她快已時(shí)才走，如今也才申時(shí)，之前都是酉時(shí)半刻才回得來的。”

我“唔”了一聲：“回去吧，確實(shí)有點(diǎn)涼了。”

回到坤寧宮中后，我交代了蕙菊回來要她立即來見我后便去小睡，直到傍晚時(shí)分才起來。

待蕙菊回來時(shí)，我倚在床上縫一件幼兒的衣衫，湖水藍(lán)圓福壽如意紋蜀錦的料子光滑輕柔，捧在手中卻微微冰涼。

惠菊叩門進(jìn)來，反關(guān)了門后低低喚了我一聲：“娘娘。”

我放下手中的針線，看到她素來平靜的面上，憂慮如暗沉沉的天空，心中不由一沉。

“可是……”我的聲音有些顫抖：“可是出了什么事？”

蕙菊沒有立刻回答，而是一面將半開的軒窗關(guān)嚴(yán)，一面道：“入秋了，娘娘開著窗仔細(xì)著涼。”之后走到我身邊低聲道：“回鶻王被斬殺，但次子狄修國逃走，恐怕還得繼續(xù)駐守下去。”

我輕輕嘆一口氣：“真是難為他了。不過回鶻即已收復(fù)，世子也在押解回京的路上，想那次子逃竄也成不了什么氣候。”

蕙菊“嗯”了一聲，卻沒再做聲。

我在衣料上繡了幾針，覺得氣氛怪異，往日里蕙菊會(huì)與我閑談出宮的見聞，今日卻異常沉默。

“怎么啦。”我笑一笑：“狄修國雖逃了，可在大漠里沒有什么可依靠的勢力，很難再興風(fēng)作浪了。”我想了想對她道：“你去跟來使講，狄滄狡詐，他的兒子想來也好不到哪里去。讓王爺小心軍中有細(xì)作，也注意自身安全。”

蕙菊點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢一定傳達(dá)到。”

我想到一些事，又問了句：“今日要你送給大哥的信，也送到了吧。”

蕙菊“唔”了一聲：“娘娘放心，送到了。”

我看看隱隱發(fā)黑的天空道：“你東奔西跑的也累了一天，下去休息吧。”

蕙菊面上顯出猶豫之色來，踟躕著不走。我見她這般反常，不由疑心起來：“可還有什么事？”

蕙菊似下定了決心，低聲道：“其實(shí)奴婢也沒有奔波，奴婢是在大公子的府上見到來使的，這次來使是三公子。”

我一驚，“三哥？”隨即皺起眉頭：“怎會(huì)是三哥？難道王爺出了什么事？”聯(lián)想起沈羲遙之前瞬間黯下去的面色，我定睛看向蕙菊。

蕙菊撲通跪在地上：“奴婢請娘娘不要擔(dān)心。”

“到底出了什么事？”我厲聲道。

“三公子說，王爺之前受了傷，雖不重，可接連又染了風(fēng)寒。他白日帶兵夜晚籌謀，在三公子來前一直高熱不退，可還是堅(jiān)持處理軍務(wù)。三公子怕他這樣下去，會(huì)……”蕙菊聲如蚊吶，微微帶了顫抖。

一陣刺痛從手上傳來，原來是針生生戳進(jìn)手指。有血逐漸滲出，凝成一顆鮮紅晶亮的圓珠。我吮了去，滿口的腥甜。

是啊，羲赫的身體怎會(huì)還如當(dāng)年一般呢？在皇陵時(shí)他便有過一次嚴(yán)重的風(fēng)寒，之后臨危受命披甲上戰(zhàn)場，連日的征戰(zhàn)廝殺，身體如何能吃得消？

“三哥還說了什么？”我閉上眼睛，強(qiáng)行壓抑住心底的哀痛。三哥不是多話之人，他知道我月份大了不能憂心，可還是告訴蕙菊這些，一定有他的原因。

“三公子希望娘娘能勸一勸皇上，讓王爺先行回京。”蕙菊道。

我搖搖頭：“皇上一定會(huì)讓羲赫抓到狄修國，免去后顧之憂才讓他回來的。”我苦笑道：“或許在他心里，希望羲赫一生都不要回來呢。”

蕙菊失聲道：“娘娘！”

我看著她，聲音如外面冷雨一般冰涼：“難道本宮說的不對嗎？”

蕙菊輕輕嘆了口氣，許久勸道：“奴婢該死，不該說這些讓娘娘心優(yōu)。三公子也說了，皇上恐怕不會(huì)答應(yīng)，如今最要緊的還是娘娘平安生產(chǎn)。他這次會(huì)帶名醫(yī)良藥回去，一定能治好王爺?shù)摹！?

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“三哥素來一諾千金。本宮如今就安心待產(chǎn)，等皇子出生，王爺就有回來的理由了。”

蕙菊笑一笑：“到晚膳時(shí)候了，娘娘是在這里用，還是去暖閣？”

我想了想道：“在寢殿用，你去看看小廚房都做了什么，送一份去御書房，順便打探一下消息。”

蕙菊依言下去了。

晚膳結(jié)束時(shí)蕙菊也帶回了消息。果不出我所料，即使宋明成帶來了羲赫病重的消息，但沈羲遙還是要他駐守滄州全力抓獲狄修國，等朝廷派去的官員安定好回鶻后，再班師回朝。

如此，我便也只能等待。

三日后，天氣晴好，沈羲遙早朝后到坤寧宮陪我。我坐在窗下一邊賞菊一邊繡花，他笑道：“這樣精細(xì)的事太勞神，小心別累到朕的皇子。”說著將手?jǐn)R在我肚上，輕輕撫摸道：“朕真是等不及想他早點(diǎn)出來呢。”

我溫柔一笑道，對著肚子道：“小家伙，你父皇想要你早點(diǎn)出來，你聽到了嗎？”

沈羲遙看向我的眼神無比溫柔：“你在對他說話。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“萬御醫(yī)說，此時(shí)他已經(jīng)能聽到我們的聲音了，讓臣妾時(shí)不時(shí)跟他說說話，這樣他會(huì)記得的。”

“是嗎？”沈羲遙躍躍欲試：“那朕也要跟他說話。”他說著輕輕撫一扶我的肚子，聲音輕柔：“小家伙，朕是你父王，你聽到了嗎？”

他話音剛落，肚子里的小家伙竟動(dòng)了動(dòng)，他的手還擱在我肚上，正巧感受到這不可思議的胎動(dòng)，他一臉興奮地看著我：“薇兒，他動(dòng)了，他聽懂我的話了！”

我“嗯”一聲：“是啊，他聽懂了。”

沈羲遙的笑容更深，眼神更加柔和。他小心翼翼地將耳朵輕輕貼在我肚子上，然后坐直朝我一本正經(jīng)道：“他跟朕說，他也想早點(diǎn)出來呢。”

我“撲哧”笑出聲來，一旁侍立的宮女也各個(gè)忍著笑意。

沈羲遙故意虎了臉看他們：“怎么？朕難道還會(huì)騙人不成？”

我拉起他的手溫和道：“皇上自然不會(huì)騙人。”說著偎進(jìn)他懷里：“臣妾也想他早點(diǎn)出來呢。”

沈羲遙摟住我：“再等兩個(gè)月，再等兩個(gè)月就好了。”

他的懷抱溫暖，身上淡淡龍涎香的味道令人沉醉。我閉上眼，腦海中卻閃過羲赫的模樣來。

一室溫存被張德海匆匆的腳步打斷。他來不及讓人稟告便進(jìn)了來，雖然一臉焦急卻透出喜色來：“稟皇上，湃雪宮那邊傳話，和妃娘娘午膳后說肚子疼，怕是要臨盆了！”

沈羲遙一怔，不由就顯出歡喜來，我卻擔(dān)憂道：“自古女人生產(chǎn)都是從鬼門關(guān)里走一遭，皇上趕緊去看看吧。”

其實(shí)不用我說，沈羲遙已站起身：“朕這就去看看。”

我也艱難起身：“和妃生產(chǎn)，臣妾身為皇后，按祖制是要坐鎮(zhèn)湃雪宮的。”

沈羲遙心疼地按住我柔聲道：“如今你也有孕在身，血房不詳又兇險(xiǎn)，可別影響了你。你就在這里好好等著。”

我猶豫道：“可是祖制??”

沈羲遙顯出惱意來：“都什么時(shí)候了還管祖制，你好好在這里呆著。”

我只得在長榻上坐好，看著他的身影消失在織金鳳凰正紅羽紗幔帳后，招手讓蕙菊近前，將鳳印交給她，囑咐道：“和妃生產(chǎn)，本宮有著身子不能去，雖然皇上那樣講，但祖制不可違。你拿本宮的印璽去，替本宮坐鎮(zhèn)，以后就不怕人說道。”我頓了頓再道：“記住，血房不詳，無論如何都要攔著不讓皇上進(jìn)去！”

蕙菊鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“娘娘放心！”

待蕙菊也出去了，我才終于放松一點(diǎn)倚在大迎枕上，心卻“突突”跳著，連帶著肚子里的孩子也翻動(dòng)不停，令我不適。

喚來紫櫻扶我到床上，雙手交握在隆起的肚子上，看著外面天色漸漸黯淡，直到濃稠的夜色鋪滿天際，坤寧宮里點(diǎn)起明亮的燭火，卻寂靜無聲。

遠(yuǎn)處，撕心裂肺的“啊”一聲接一聲傳來，令人不安。

這一夜，將是許多人的不眠夜吧。

清晨時(shí)分，蕙菊匆匆回來了一趟。

“怎么樣？”我這一夜睡得很淺，一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)靜就能醒來。

“還沒動(dòng)靜。”蕙菊氣喘吁吁道：“奴婢怕娘娘焦急，先回來稟告一聲。”

“怎么會(huì)？這么久了！”我憂心道。

“穩(wěn)婆說和妃娘娘體虛，胎兒太大，又有些早產(chǎn)，故而比較困難。”蕙菊回稟道。

我撫一撫心口，“這都快一天了，真是磨人！”

蕙菊也點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢在寢殿里守了一個(gè)晚上，聽見她的叫喊聲越來越低，到最后都沒氣力了，眼淚吧嗒滴低聲喚著皇上。奴婢想肯定是疼極了。御醫(yī)和穩(wěn)婆用參湯吊著，也服下催產(chǎn)的藥來，但還是生不下來。”

“如今呢？”我的手?jǐn)R在肚上，心里生出恐懼。

“方才奴婢來時(shí)，穩(wěn)婆說已開了四指，估計(jì)還得幾個(gè)時(shí)辰。”蕙菊道：“不過和妃娘娘聽了穩(wěn)婆的話，學(xué)會(huì)了呼吸和用力的方法，緩過些勁了。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好。”又想起沈羲遙，問道：“皇上呢？可有進(jìn)去？”

“皇上昨夜在外殿陪了一夜，和妃娘娘幾次呼喚皇上，但礙著祖宗規(guī)矩，皇上沒進(jìn)產(chǎn)房。”蕙菊繼續(xù)道：“今個(gè)兒一早皇上便上朝去了，如今還沒下朝呢。”

我稍稍舒一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你也累了，去吃點(diǎn)東西再過去吧。皇上等下一定也會(huì)過去的，粥點(diǎn)你帶一份過去。”

“娘娘別擔(dān)心，穩(wěn)婆說午時(shí)之前必有消息。”蕙菊又施了一禮，這才下去了。

我在床上躺了一會(huì)兒便起身洗漱，心一直跳得厲害，想來是為了那個(gè)即將出世的孩子緊張。不是為了它的安危與健康，而是性別。

一上午我都獨(dú)自待在西側(cè)殿里，專心繡一件嬰孩的衣衫，以此來驅(qū)散心底的緊張與憂慮。

蕙菊的腳步聲驚擾了這一室的安靜平和，也驚動(dòng)了我一直強(qiáng)壓下的緊張的心。她匆匆的身影帶了初秋微涼的空氣，也給這間緊閉了門窗的側(cè)殿帶來一點(diǎn)清洌。

“生了？”我丟下手中活計(jì)問道。

蕙菊垂下眼簾，因疾馳而微微發(fā)紅的面上突然蒼白起來。

“回娘娘，”她的聲音低低的，帶了點(diǎn)怯意：“是個(gè)小皇子。皇上已經(jīng)過去了，很是歡喜。”

我深吸一口氣，半晌才笑道：“這是大喜事，你再累一趟，把本宮備下的賀禮送去，告訴和妃本宮會(huì)奏請皇上，待皇長子滿月時(shí)晉她為四妃。”

蕙菊深深看了我一眼，“諾”一聲便下去了。

我只覺懸著的一顆心終于放了下來，這個(gè)孩子一誕生便塵埃落地，我就要仔細(xì)為我的孩子打算了。

皇長子，我輕輕笑了笑，那又如何？輕輕摸著自己的肚子，我一定會(huì)保得這個(gè)孩子無憂一生，繼承大統(tǒng)。不僅是我，我的家族，也一定會(huì)力保此事。

孩子，不要怪為娘的用心。你生在帝王家，又是嫡子，既然注定兄弟相殘，那么母后愿助你成為勝者。

可是沈羲遙晚間來時(shí)，我卻不是這樣講的。

他一臉興奮，喜悅溢于言表，那樣的神情還是我第一次見到。雖然有玲瓏，但畢竟是公主。作為帝王，除了治理好國家，最重要的還要后繼有人。他繼位這么多年，如今終于有了一個(gè)皇子，不興奮才怪。

所以我也表現(xiàn)得很開心，為他的開心而開心。一同用晚膳時(shí)，他終于對我講起那個(gè)襁褓中的嬰孩。

“生下來有七斤六兩，真是個(gè)大胖小子！”他的眼睛亮亮的，充滿了為人父的快樂：“臉型、鼻子和嘴像淑嫻，眼睛倒是像朕多一些。”

我夾一著櫻桃肉給他，笑道：“恭喜皇上，可皇上不要忘了和妃妹妹誕育孩子的辛苦！臣妾想著該給她晉一級(jí)。”

沈羲遙“嗯”了一聲：“是該晉一級(jí)，就晉莊妃吧。”

我搖搖頭：“臣妾以為不妥。”說罷艱難地施了一禮：“和妃妹妹生下的是皇長子，是我大羲的功臣。莊妃雖是四妃卻在最末。臣妾以為，以和妃之功，是該為德妃或者賢妃的。”

沈羲遙沉思片刻，對侍立一邊的張德海道：“你去湃雪宮傳朕旨意，和妃誕育皇長子有功，擢升為惠妃。封妃典禮與滿月宴一起辦。”

張德海領(lǐng)命下去了。

我為沈羲遙斟滿一杯酒，又舉起自己面前一盞甜湯道：“臣妾以此代酒，恭賀皇上喜得貴子。”

沈羲遙仰頭喝完，吃驚地看向我道：“這是什么酒，這樣清洌爽口？”

我笑一笑再替他斟滿：“這是臣妾從前釀的明珠酒，此酒醇香卻不易醉，皇上可以多飲幾杯呢。”

沈羲遙端起來細(xì)細(xì)品了，連連點(diǎn)頭稱贊道：“薇兒真是樣樣拔尖。”他的目光落在我的肚子上，語氣里全是溫柔：“想來這個(gè)孩子定會(huì)出類拔萃，朕將來也會(huì)放心將帝位傳給他。”

我嗔怪道：“現(xiàn)放著皇長子呢，皇上這樣講可會(huì)寒了惠妃的心的。”之后浮上恬淡笑容：“其實(shí)臣妾并不奢求他能繼承大統(tǒng)，只求他平安如意，對國家有用便好。至于將來誰繼位，自然是最適合的那個(gè)，無論是誰生下的臣妾都愿意。”

沈羲遙握住我的手，滿眼動(dòng)容：“薇兒”，他只輕輕喚我一聲，再?zèng)]說什么了。

我也回握住他的手，只覺得那雙手溫暖，仿佛能驅(qū)散一切寒涼。可是，他的手常年握著御筆，細(xì)致嫩滑，不若羲赫的手雖略有粗糙卻堅(jiān)韌有力。我不敢確定，這樣一雙手，是否能為我撐起一片安寧的天空。

大羲十一年秋，皇長子降生，生母湃雪宮馮淑嫻母憑子貴擢升為正二品惠妃。皇長子的誕生表明大羲終于后繼有人，一時(shí)間舉國歡慶，百姓皆為小皇子祈福，寺廟香火旺于往昔。

惠妃并未因自己是位份最高的妃子顯出半分倨傲來，依舊是那般淡然平和的模樣，在修飾一新的湃雪宮里安心坐月子，對待宮人也十分客氣溫和，被人稱頌。

而我，也因八個(gè)多月的身孕行動(dòng)不便，一直無法去看她與小皇子，只好不時(shí)遣了蕙菊送一些賞賜。倒是怡妃知道我心思，不時(shí)去湃雪宮探望惠妃，帶來一些消息。

如此，我便得知，惠妃雖然依舊淡雅天然，但神色言語間卻偶爾顯出得意來。月貴人與她走得極近，幾乎日日都去探望，侍奉左右。

皇長子滿月的前一夜下起瀝瀝小雨，天明時(shí)卻晴了，宮中一掃素日沉悶，倒別有一番新雨后、晚來秋的清爽。

滿月宴設(shè)在平湖秋月，妃嬪命婦皆可參加。自清晨起，宮道上“轆轆”的車輪聲便響個(gè)不停，妃嬪們也早早起來梳洗打扮，一則慶賀皇長子滿月，一則慶賀惠妃晉位，鄭重妝扮以示尊敬。而最重要的，自然是為了將最美的面貌呈現(xiàn)在皇帝眼前。

我因孕晚期夜間睡得不好，起身時(shí)便晚了。紫櫻將早準(zhǔn)備好的明黃龍鳳呈祥朝服搭在衣架上，我一邊漱口一邊搖頭：“朝服太沉重，本宮負(fù)擔(dān)不住。”

蕙菊一臉擔(dān)憂道：“以娘娘如今的身子，最好是哪里也不要去。可今日是皇長子滿月，又是惠妃晉位。娘娘不但要出席，還得按規(guī)矩穿戴朝服，萬一有個(gè)閃失可怎么好？”

紫櫻無奈道：“幾日前內(nèi)務(wù)府吩咐，各宮、各命婦需著朝服以示對皇長子的尊敬。奴婢才這樣準(zhǔn)備的。”

我用熱帕子敷一敷面，淡淡道：“皇長子的確尊貴，但也得喚本宮一聲母后。別人要對他尊敬，本宮卻不必。”說著對紫櫻道：“本宮記得有一身真紅百鳥朝鳳絲緞宮裝，你去取來。”

紫櫻有些遲疑，但還是去了。蕙菊道：“奴婢去取相配的首飾來，那套紅寶石東珠的，娘娘覺得可好？”

我閉目養(yǎng)神，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

屋外傳來蕙菊與紫櫻的說話聲，我聽著，微微笑了。

“蕙菊姐姐，別人都穿朝服，娘娘不穿如何壓得住啊。”

“不怕的，那身衣服雖不是朝服，但顏色款式都十分莊重，壓得住場。最主要的是鳳鳥用的是蘇繡，輕軟，娘娘能承得住。再說，妃嬪的朝服都是青色，惠妃是品紅，比起真紅還是差一截。更何況娘娘端莊大方，艷冠群芳，就算淡妝素服也比她們濃妝華服要有氣勢的。”

不久蕙菊與紫櫻雙雙回來，我任她們?yōu)槲掖┐骱茫劭粗鴷r(shí)辰差不多，正欲出門，卻聽外面?zhèn)鲌?bào)：“皇上駕到！”

一愣，心中涌上淡淡歡喜，理了理頭發(fā)迎了出去。

“臣妾參見皇上。皇上不是該在惠妃妹妹那里嗎？”我微微福身道。

“薇兒，若是覺得勞累不去也罷。”沈羲遙一把扶住的我，擔(dān)憂地看看妝扮好的我，眼中有一抹驚艷，更多的卻是擔(dān)憂。

“皇長子滿月，臣妾身為他的母后，自然要去賀一賀。何況今日也是惠妃妹妹的冊封典禮，臣妾若是不去，她還得來坤寧宮聆聽訓(xùn)誡，來回折騰實(shí)在不便。只是臣妾得先跟皇上告假，這次飲宴會(huì)持續(xù)到晚上，萬御醫(yī)說臣妾最多待一個(gè)時(shí)辰，怕是不能與他們同慶了。”