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在沙特，只準許過伊斯蘭教的節(jié)日，不允許公開慶祝其他任何節(jié)日，譬如圣誕節(jié)、情人節(jié)等。沙特最盛大的節(jié)日是開齋節(jié)與宰牲節(jié)，穆斯林們通過這兩個節(jié)日來慶賀并珍惜美好生活，用無限的祈禱，來紀念真主賜予的節(jié)日。

◎開齋節(jié)

伊斯蘭教自有其歷法，稱為伊斯蘭歷，是以月球環(huán)繞地球的運行來計算，亦即是陰歷。它沒有調整與陽歷的同步關系，每逢第九個月稱為“萊麥丹”，就是教徒守齋的月份，每三年向前提早一個月，因此齋月有時在冬天出現(xiàn)，有時在夏天。在守齋月里，穆斯林在東方發(fā)白（天亮）前，要吃飽喝足，至太陽落山前，要禁止行房事，斷絕一切飲食，也不能喝一口水，至傍晚時分才可以吃頓簡單清淡的晚餐。如此這般要齋戒一個月滿為止。

在齋月里使用的燈和食用的食物

待到教歷10月1日，即齋戒期滿，就是一年一度最隆重的節(jié)日——開齋節(jié)。阿拉伯語稱為“爾德·菲圖爾”節(jié)。開齋節(jié)的那天，家家戶戶早起打掃清潔，成年人個個都要沐浴凈身，男女老少都要頭梳整齊，換上自己喜愛的新衣服。每年的開齋節(jié)，沙特王國都會隆重地舉國慶祝。世界各地的穆斯林來到麥加大清真寺進行祈禱。各地穆斯林則帶上一個小毯氈，從東南西北，四面八方，匯集到各地的清真寺。當阿訇宣布會禮開始，信眾便鋪下毯子，脫下鞋子，面向圣地麥加古寺克爾白方向叩拜。這種會禮規(guī)模的龐大，形式的莊嚴，氣氛的隆重，都令人驚嘆不已。哪怕刮風下雨，他們也毫無畏懼，情緒仍很高漲。

◎盛大的宰牲節(jié)

在伊斯蘭世界與開齋節(jié)同樣隆重的還有古爾邦節(jié)，這兩個節(jié)日一起與圣紀日被稱為伊斯蘭教的三大節(jié)日。“古爾邦”在阿拉伯語中稱作“爾德·古爾邦”，或稱為“爾德·阿祖哈”。“爾德”是節(jié)日的意思。“古爾邦”和“阿祖哈”都含有“犧牲”“獻身”的意思，所以一般把這個節(jié)日叫“犧牲節(jié)”或“宰牲節(jié)”。古爾邦節(jié)在伊斯蘭歷每年12月10日（即朝覲期的最后一天）舉行，以信眾舉行會禮、宰牛羊、聚餐為主要內容。

開齋節(jié)，人們穿上盛裝來到麥加大清真寺進行盛大的歡慶。

按照傳統(tǒng)的規(guī)矩，穆斯林宰牲節(jié)前，家家戶戶打掃衛(wèi)生，制作各種甜點，炸油香、烤餅，做新衣裳，為過節(jié)日做好準備。到了過節(jié)這天，穆斯林們從清晨起沐浴更衣，再到清真寺做禮拜，上墳緬懷先人。從清真寺做完禮拜之后，即回到家里宰牲，煮肉做飯，施舍窮人，招待來賓。

宰牲的時間在伊斯蘭教歷12月10日、l1日、12日這三天內均可。去朝覲的人要宰牲，不去朝覲待在家里，有條件的也要買來活羊宰牲，而且每年每人一只。買不起活羊的窮人家也得想辦法弄點兒肉來打打“牙祭”。宰牲最好是肥而美的黑頭白羊，其次是黃色、古銅色、棕色、斑白色和黑色。宰牲時不需要給屠宰者費用，剝下的皮也不能賣掉。宰牲后將肉分成三份，一份自食，一份散發(fā)貧窮的人，一份饋贈親友。

獨特的伊斯蘭教育

伊斯蘭教非常重視教育。教育是富裕后的沙特王國的頭等大事。因為如果沒有人才，再多的錢也只是個擺設。

◎從古蘭經(jīng)到高等教育

1932年，沙特王國初成立。在境內沒有發(fā)現(xiàn)石油前，沙特貧窮落后，伊本·沙特國王發(fā)起了普及正規(guī)化初級教育的計劃，規(guī)定中、小學學制各為六年。全國只有幾所簡陋的小學，少有人能獲得受教育的機會。在這些學校，也基本上局限于接受《古蘭經(jīng)》宗教知識，或培養(yǎng)一些基本的讀寫能力。傳統(tǒng)的阿拉伯人認為，男孩子在經(jīng)商中學會算賬，女孩子只要學會做飯就可以了。在沙特的石油經(jīng)濟崛起后，政府認識到了沒有人才的悲哀和尷尬。在開始石油經(jīng)濟建設時，眾多的文盲產生了嚴重的后果。當國家有錢為人們購買現(xiàn)代化的設備時，許多東西卻因為人們不會使用而拋棄。比如，如果一輛小汽車只是出現(xiàn)了一個故障，隨后就被整車扔掉；如果卡車在路途中拋錨，司機便一走了之，車上的貨物也不管了；一棟大樓完工后，吊車等設備也就不要了。培養(yǎng)國內人才，擺脫落后的面貌，是擺在沙特政府面前的首要任務。

沙特阿拉伯女子學校的女學生

早在費薩爾國王任漢志國王總代表時，就建立了一個教育司，拿出自己的錢鼓勵教育，對優(yōu)秀學生進行獎勵。在石油財富的支持下，沙特政府制訂了宏偉的初級、中級和高等教育計劃，為國內所有人提供免費教育，保證每個人都平等地接受教育。1949年～1950年，在費薩爾親王支持和法赫德親王的鼓勵下，初級教育計劃獲得了很大進展，在檢察總署下設了教育司。1952年，沙特全國共有306所小學。1953年，沙特王國成立了教育部，由法赫德親王擔任第一任教育大臣，教育事業(yè)開始蓬勃發(fā)展。1957年，沙特國王大學成立，它是沙特境內第一所現(xiàn)代大學，又稱利雅得大學，成立時僅招收了21名大學生。1975年，沙特幾乎平均三天建立一所學校，達到3497所。到了1985年，則平均一天建立一所學校。1988年～1989年間，建成的小學有205所。沙特的初級教育主要分為小學教育和中學教育，各為六年。小學教育主要傳授宗教知識和阿拉伯語語言，以及一般科學、社會學、藝術等知識。中學教育要教授全面的伊斯蘭教知識和文化知識，也有文理分科。中等教育有師范教育、技術教育和掃盲教育等，中等師范學校分為男子師范學校和女子師范學校，這些學校都是男女分開教學。

沙特人早就意識到貧窮落后的根源在于教育的落后。在第一個五年計劃期間，政府對教育撥款為73億里亞爾，以后連年增長。在第三個五年計劃期間教育投資達350億美元，占全部計劃撥款的16%。2001年2月，沙特教育部撥款2.5億里亞爾用于學校的擴建、維護和添加設備。2002年，沙特政府財政預算為普通教育、高等教育和勞動力技術培訓撥款543億里亞爾（144.8億美元），新建345所各種學校，提供8.6萬個男女教師職位。2003年，沙特政府財政預算在教育事業(yè)領域投入636億里亞爾。如此大手筆的投資于教育事業(yè)，堪稱舉世罕有。如今的沙特人不再為沒錢讀書而煩惱。他們從幼兒園到大學的花費，政府幾乎一手全包。不僅由國家提供書本、校服、午餐補貼、生活補貼，而且每月向11～17歲的學生發(fā)放500里亞爾（約134美元），每月向大學生每人發(fā)放約300美元的津貼，如果學習成績優(yōu)秀會有獎學金。在如此優(yōu)越的政策支持下，沙特阿拉伯的教育事業(yè)得以迅速全面發(fā)展，并取得了豐碩的成果。

◎獨特的女子教育

讓女孩上學接受教育，在有著傳統(tǒng)伊斯蘭思想的人們看來，是件不大能理解的事。然而，一個孩子有沒有文化，有多少文化，與其母親的受教育程度有著很大的關聯(lián)。1963年，當沙特第一所女子學校開辦時，幾百名學生家長甚至到王國的首都利雅得游行請愿，不希望家里的女孩子接受教育。政府一面派人勸說他們，一面動用警察保護女學生的安全。

上學路上的沙特阿拉伯學生

為了女子教育，沙特政府建立起獨樹一幟的頗具民族特色的女子教育體系。沙特的女子教育從女子初級和女子中級開始。最初，在眾多院校里教授女學生的均是外國女教師。在20世紀80年代，沙特急需大量知識淵博的女博士以及訓練有素的教師、講師、教授、校長等各種女性高端人才，去取代女子學校眾多院系的外國教師所占據(jù)的職位，以及充實基礎教育、師范教育及其他高等教育，充實和加強一切可能工作的領域。大量事實證明，沙特政府對女子教育的投入，在最近30多年來取得了顯著的效果。沙特女子也完全有機會接受各級教育，從事多種社會行業(yè)的工作。現(xiàn)在，沙特眾多的家庭都愿把自己的女兒送去學校培養(yǎng)，她們可以有一技之長，在沒有男人依靠時，可以擔任工作，自己養(yǎng)活自己。

目前，全國有十多所女子學院。沙特國王大學以培養(yǎng)各方面高級人才為宗旨，尤以伊斯蘭教教育占重要地位。《古蘭經(jīng)》等伊斯蘭教經(jīng)典是學校的必修課。其按照比例招收一定數(shù)量的女生，但與男生分區(qū)進行學習。阿卜杜拉國王大學，是沙特唯一一所男女可以共同上課的學校。在這里女性可以不穿黑袍，極端保守人士對此爭議頗大，不過有關女子教育的事務均由女子教育總署管轄。

在鋪有紅色地毯的教室里，整齊地擺放著一排排桌椅，大學生們在為即將到來的考試作準備。在富庶的沙特阿拉伯，教育是免費的。

2009年，沙特阿拉伯高教部在利雅得北郊動工興建一所女子大學。學校以已故沙特王國老祖母、著名女詩人諾拉·拉赫曼公主命名——諾拉公主大學。2011年，設施完備的一期工程完成，總建筑面積達300萬平方米。該校建筑宏偉壯觀，裝飾裝修精美，富有伊斯蘭特色，配備了世界最先進的各項設備設施，其華麗的裝飾和完備的現(xiàn)代化功能令人嘆為觀止。諾拉公主大學是阿卜杜拉國王推動的普及女子高等教育的重要成果，也是目前世界上最大規(guī)模和最現(xiàn)代化的女子大學。

課堂上的沙特阿拉伯學生

大學總共包括14個學院教學樓、管理機構辦公樓、中央圖書館、學生和教職員公寓樓及別墅群、體育休閑中心、數(shù)據(jù)管理中心、300床位學校醫(yī)院以及配餐、配電、供水等配套公用設施，可容納6萬人就讀。值得一提的是，該校還專門修建了一條供校園內部使用的輕軌鐵路系統(tǒng)，輕鐵由意大利承包商設計和建設，全長12千米，覆蓋校園各個主要停靠點，可以將全校師生迅速送至校園內各個角落。沙特女教育家卓哈拉·法赫德公主說，新建的這所大學，將成為沙特全國女子教育與科研中心，讓女性學者和各類科學家遍布全國所有科學研究領域。

諾拉公主大學的建成使沙特女性教育從高起點上向國際水平靠攏。如今，沙特女子教育研究取得了可喜的成果。沙特阿拉伯的教育和就業(yè)體系將一如既往地在特定的環(huán)境下克服種種困難，繼續(xù)揚帆前進。

傳統(tǒng)體育與現(xiàn)代體育的結合

從沙漠上的游牧民族到現(xiàn)在的石油經(jīng)濟大國，沙特人依舊沿襲著祖先對馬和駱駝的熱愛。在擁有了豪華汽車之后，他們仍然喜歡騎在駱駝和馬背上的感覺。那種優(yōu)哉游哉、自由而散漫的境界，既鍛煉了身體，又陶冶了情操。

◎傳統(tǒng)競技賽駱駝

馬和駱駝，對阿拉伯游牧民族來說是主要的交通運輸工具，其中尤以駱駝最為實用。在首都利雅得的郊區(qū)，有一個世界上最大的駱駝交易市場，即使現(xiàn)在有了汽車，駱駝仍然受到人們的喜愛，貝都因人是把駱駝當作家人來看待的。駱駝不僅能提供奶、肉、皮，幫助人們交通運輸，還是人們安靜聽話的好伴侶。對于阿拉伯游牧民族來說，賽跑是駕馭駱駝的真諦。民間競技賽駱駝，就成為深受阿拉伯人喜愛的傳統(tǒng)運動之一。

駱駝賽的優(yōu)勝者

賽駱駝是一種將競技和觀賞結合起來的體育賽事。駱駝給人的印象是安靜、聽話、沉穩(wěn)，體形龐大的駱駝難免給人笨拙之感，事實上競技場上的駱駝可謂健步如飛。用于賽跑的駱駝叫賽駝，它與一般肉駝的價格相差甚遠。為保持良好的競技狀態(tài)，賽駝吃的都是最精細的食物，得到馴駝師的精心呵護。馴養(yǎng)賽駝要從小駝開始，2歲左右就讓它參加比賽，4歲時參加大賽，6歲是賽駝的高峰年齡，由于培養(yǎng)一只賽駝很不容易，因而對于阿拉伯的王族來說，飼養(yǎng)比賽的駱駝，是一種財富的象征。賽駱駝的騎手，以少年居多，他們多數(shù)是駱駝主人雇用的。為什么要讓少年當騎手，其原因在于他們比成年人體重輕，有利于駱駝奔跑。

沙特阿拉伯的賽馬選手

賽駱駝自有一套時間和賽事規(guī)定，沙特的駱駝賽場每年都要舉行比賽，有的大規(guī)模賽事會持續(xù)幾個月。在沙特，觀看駱駝比賽是免費的，如果遇上高級別大賽，人們會開著汽車從四面八方涌向賽場。因為比賽一般都在下午舉行，所以看臺坐西朝東，正對賽場起跑點，可以避免強烈的陽光刺激。看臺像一個大檢閱臺，上下數(shù)十排座，分成幾段，中段前排設有王族成員和高官專席。駱駝賽場相當大，有三四千米長。比賽前，參賽的駱駝擠成一群，待哨聲一響，駱駝們就揚蹄狂奔起來，別看它們平時不緊不慢溫文爾雅，一到賽道上就你追我趕，揚起漫天沙塵。據(jù)說，駱駝每小時可以跑60千米，跑動時，它們的姿態(tài)優(yōu)雅而穩(wěn)健，騎手在駝背上一起一伏。在距離終點約1000多米時，騎手會不停地鞭打駱駝加速前進，它們就撒腿狂奔，為爭奪名次奮勇沖刺。此時，現(xiàn)場報道員在比賽中更是提高嗓門，拼命叫喊駱駝及其主人的名字，以渲染氣氛，觀眾也興高采烈。最后，得勝的駱駝主人會獲得豐厚的獎金，賽駝還要接受賽會獸醫(yī)檢查，以確認是否使用過興奮劑。

賽駱駝促進了沙特當?shù)芈糜螛I(yè)的發(fā)展，以及與駱駝相關的附屬產品的銷售。比如在利雅得的駱駝集市，為喜歡駱駝的人創(chuàng)造了挑選優(yōu)秀賽駝的機會。

除了賽駱駝，沙特人也喜歡舉行賽馬活動。首先，阿拉伯馬是馬的古老品種，擁有漂亮的外形、超高的智商、堅韌不拔的耐力，被世人稱為世界上品種最好的馬。阿拉伯半島上最早的體育運動，就是賽馬以及馬術比賽。20世紀50年代，利雅得馬術俱樂部成立，擁有著名的伊本·沙特國王賽馬場，也就是說自伊本·沙特國王時期起，沙特阿拉伯的官員和民間就積極參與這項運動。

◎現(xiàn)代體育，以足球為樂

沙特人有著游牧民族的體格基因，高大而健壯，在沙漠的惡劣環(huán)境下沿襲的良好耐力使他們能勝任任何體育賽事的挑戰(zhàn)。自20世紀70年代實施五年計劃以來，沙特政府對各體育俱樂部的補貼共達36億里亞爾。體育部門積極推動體育運動，設立并建造了一系列體育機構，大批運動場館和設施，如運動場、體育中心、室內場館、青年軍營等，還定期舉行各種運動會進行體育比賽，以提高國民身體素質。

“青年之家”是沙特富有特色的一個支持體育的機構，作為青年事業(yè)總局在1969年設置的一個機構，在其下現(xiàn)有20多個分支。每個“青年之家”都建有整套現(xiàn)代化運動場地和服務設施，如游泳池、小型運動場，以及放映室、娛樂場所和住宿設施，隨時可以接待前來參加比賽或表演的外國體育代表團。沙特的每個青年都為自己的“青年之家”感到自豪。該機構在發(fā)展和支持全國范圍的青年運動有著重要作用。另外，沙特還興建有72個體育運動場所，其中有13座體育館、6座國際體育場、一批游泳館、5個人民運動廣場、25個體育活動中心等。

沙特球員和泰國球員在足球場上的爭奪

在利雅得、達曼、吉達等地建設的大型體育場，一般至少能容納3.5萬～5萬名觀眾。場內均建有室內籃球場、排球場、手球場、體操場、跆拳道場、田徑場等。著名的利雅得法赫德國王國際體育場建造于1988年，是沙特阿拉伯最豪華、最先進的體育場，建筑面積達50萬平方米，可容納8萬名觀眾。體育場采用堅固的支架結構建造，場頂承受力強，耐燃，遮風雨。該體育場還配套有先進的新聞報道、訓練、醫(yī)療、休閑、餐飲等設施。另外，規(guī)模較小一些的有分散于各地的體育城、體育中心、體育館，以及為數(shù)眾多的民間運動場所、青年營地、體育俱樂部等，皆服務于沙特阿拉伯全民健身運動。

在泰國曼谷體育場的沙特阿拉伯足球隊

在諸多體育運功項目中，足球是沙特人引以為傲的。在這個炎熱的沙漠之國中，許多青年人都喜歡踢足球，他們不愁吃穿用，完全把足球當作興趣愛好。沙特人喜歡巴西足球的技術風格，強調單兵作戰(zhàn)的技術培養(yǎng)。20世紀80年代，在政府的支持下，大批巴西足球教練來到沙特各地的足球俱樂部執(zhí)教，而沙特人的身體素質同巴西球員類似，他們靈活快速、柔韌性好，得以吸收到桑巴足球的精髓所在。在1984年，沙特阿拉伯國家足球隊首次獲得亞洲杯冠軍，1988年、1994年、1996年3次奪得海灣地區(qū)杯賽冠軍，1998年在卡塔爾阿拉伯杯賽獲得冠軍。這些戰(zhàn)績，使得沙特國家足球隊成為亞洲足壇當之無愧的一流球隊。

著名球員努爾于1978年出生在吉達，是地地道道的吉達人。努爾少年成名，但在2002年世界杯卻遭受了生涯中的巨大挫折，沙特隊以0:8慘敗于德國隊。在2010年的南非世界杯預選賽中，沙特隊敗給了巴林隊，這是沙特隊16年來第一次次無緣世界杯決賽圈。

事實上，沙特人對踢足球是以興趣和快樂為目的的。他們根本不愁吃穿用度，作為中東最富有國家的足球隊員，他們中的每位球員，幾乎都擁有最炫酷的跑車、最豪華的房子。他們腦子里沒有投資人或經(jīng)理人的概念，只為自己而踢球，因樂趣而踢球。

沙特的音樂與舞蹈

阿拉伯半島地區(qū)是世界音樂的搖籃，在沙特王國，其音樂和舞蹈形式有著伊斯蘭藝術的獨特之處。他們擅長傳統(tǒng)的伊斯蘭音樂，并伴隨著音樂翩然起舞。

◎獨特的伊斯蘭音樂

阿拉伯半島的音樂有著自己獨特的民族特色，其歷史可以追溯到6000年以前，也是許多現(xiàn)代樂器及音樂形態(tài)的起源地。阿拉伯地區(qū)音樂大致可分為古典、民俗與宗教音樂三種。早在前伊斯蘭時期，半島地區(qū)就流傳著米茲哈爾、吉朗、柏爾布德等弦鳴樂器、氣鳴樂器、膜鳴樂器以及匈鳩、吉拉吉等體鳴樂器。伊斯蘭時期常用的樂器有烏德、卡依、拉巴卜、納伊、納加拉等，其中烏德是伊斯蘭音樂中最有代表性的樂器。

人們圍坐在一起，且歌且舞，氣氛輕松而和諧。

伊斯蘭音樂藝術的特色在于，它的節(jié)奏及旋律是不同的系統(tǒng)，是一種沒有和音的單音音樂。在進行表演時，演奏者主要以單線主旋律為主展開各種伴奏，并重視演奏者即席表演。伊斯蘭音樂主要以小型合奏團演奏為主，一名歌手與數(shù)名樂器手以獨唱和樂器的演奏交替表演。歌手或樂器手負責引導旋律，節(jié)奏則由打擊樂器負責，包括有框架鼓、鈸、敲擊用的木棒。歌詞通常以描述生活中的事物和贊頌真主以及先知穆罕默德為主。

幾位年輕的沙特阿拉伯男子使用傳統(tǒng)樂器進行演奏

流行的拉巴卜，有一弦和二弦兩種，一弦多為說唱藝人自拉自唱，稱“詩人拉巴卜”，二弦為歌唱伴奏，謂之“歌手拉巴卜”。納伊是一種用竹管或葦管制成的豎笛，音色柔和，能奏出所特有的四分之三音，是阿拉伯音樂中最重要的吹奏樂器。納加拉是一種碗形的單面鼓，兩只一對，一般調成四度或五度，左側是低音，發(fā)音為“多姆”，右側是高音，發(fā)音為“臺克”，它對構成阿拉伯音樂中復雜的節(jié)奏有著重要的作用。

阿拉伯音樂的節(jié)奏種類從9世紀時的8種增至現(xiàn)在的100多種。它們主要以鼓來表現(xiàn)，節(jié)奏的輕重拍分別以敲擊鼓心的“多姆”和敲擊鼓邊的“臺克”來表示。演奏家常常能以輕重相間、動靜交錯的多變節(jié)奏，體現(xiàn)樂曲的不同感情。

一位沙特男子手持佩刀進行舞蹈表演

◎粗獷豪放的伊斯蘭舞蹈

沙特阿拉伯的音樂和舞蹈，主要見于民間的節(jié)日慶典、文娛活動和婚禮場合中。大多數(shù)情況下，人們同時進行音樂、舞蹈和歌唱，以烘托熱鬧的喜慶氣氛。在公開場合，舞蹈多由男子表演，動作簡單，節(jié)奏性強，舒緩而有力，體現(xiàn)勇敢慷慨的精神。民族舞蹈阿拉哈，是男子劍舞，由古貝都因人傳統(tǒng)而來。舞蹈時鼓手打擊出節(jié)奏，詩人吟唱詩句，跳舞的男子肩并肩舞動起來。高大威猛的男子手持長劍，迎風翩翩起舞，時而彎腰，時而挺胸，時而殺氣騰騰，時而仰天長嘯，長劍隨著節(jié)拍在空中揮舞，合著節(jié)拍嘴里大聲喊叫，盡顯粗獷之美。

在沙特人的婚禮當夜，婦女和姑娘們圍繞著新娘，一邊揮舞手帕和扇子，一邊唱著祝賀婚禮的歌曲。樂師一面敲擊手鼓，發(fā)出“砰、嚓、砰嚓嚓”的鏗鏘鼓聲，一面口中發(fā)出伴唱聲。在穿阿拉伯大袍的領舞者的帶領下，來賓們伴隨著節(jié)奏的敲擊聲和阿拉伯傳統(tǒng)音樂的旋律，踏著柔軟的地毯，步調一致地前后左右相互對唱和對跳。其音樂旋律既快又急，聲音也大，十分熱鬧。隨后，舞者跳起顯示男子漢剛健氣概的劍舞。小孩們也邊歌邊舞，穿行于跳舞的人群之間。婚禮之夜在音樂聲、歌聲、口哨聲中達到高潮。

沙漠之國三寶

阿拉伯半島上的沙漠之國有三樣寶：一樣是駱駝、一樣是阿拉伯馬，還有一樣就是棗椰樹。駱駝是沙特人的命根，阿拉伯馬是馬的古代祖先，棗椰樹是沙特忠誠的衛(wèi)士。

◎駱駝與阿拉伯馬

公元前3500年，游牧民族貝都因人開始馴養(yǎng)駱駝，并把它當成交通工具。馬固然是阿拉伯人最珍貴的家畜，駱駝卻是最實用的。對于沙特人而言，如果沒有駱駝，就無法在沙漠之中生存。如今，他們的坐騎換成了寶馬、奔馳等世界頂級名牌汽車，堅忍的駱駝逐漸淡出了現(xiàn)代阿拉伯人的生活。但是在阿拉伯人看來，駱駝是一種幫助他們保留傳統(tǒng)生活方式的象征，對于他們來說，駱駝是傳承，更是記憶，已經(jīng)融入了阿拉伯的民族基因。

利雅得駱駝市場，駱駝很受沙特人們的歡迎。

果實累累的棗椰樹

一些阿拉伯國家有一種奇特的母駱駝選美大賽。來參賽的駱駝“美女們”披金掛銀，男人們則對它們品頭論足，不時有評委面對眼前的佳麗們稱贊道：“太美了，太美了。”當?shù)厝藢︸橊劦恼湟暸c熱愛，溢于言表。

阿拉伯馬，是除駱駝之外沙特人最珍視的家畜。養(yǎng)得起馬的人家通常是經(jīng)濟條件較好的家庭。考古學發(fā)現(xiàn)，阿拉伯馬最早源于4500年前，屬于最古老的品種之一。阿拉伯馬頭形獨特，尾巴高聳，容易被分辨，它們聰明、活躍，富有耐力。有歷史記載表明，在公元前2500年，貝都因人就帶著原始的阿拉伯馬進入阿拉伯中部地區(qū)。貝都因人視它們?yōu)檎鋵殻?jīng)常帶到居家?guī)づ裰邪仓帽Ｗo。

對貝都因人來說，阿拉伯馬血統(tǒng)上的純正非常重要。他們堅信遺傳，認為不純正的血統(tǒng)會污染其后裔。幾百年來，貝都因人都以口傳方式記下每匹阿拉伯馬的血統(tǒng)，并禁止純種與非純種之間的配種。以阿拉伯雌馬最為珍貴，阿拉伯馬的系譜都是按母系來計算的。純血阿拉伯馬有“馬中的皇族”之稱。因為稀少，純血阿拉伯馬常常可遇不可求，一匹頂級的埃及純血阿拉伯馬最高叫價為1億歐元。即使不是參加專業(yè)比賽的頂級良駒，一匹一般級別的阿拉伯好馬，其身價也要頂上10輛寶馬車。

◎頭頂火腳踏水的棗椰樹

穿行在沙漠里的阿拉伯商人，駱駝是他們不可或缺的伙伴。

阿拉伯人有一句諺語：“對敵人要像猛虎一樣勇，對朋友要像椰棗一樣甜。”一般人認為，沙特民族與國家的象征應該是石油，其實不然，棗椰樹是其捍衛(wèi)宗教信念的象征。沙特國徽的中心圖案，就是一棵高大綠色的棗椰樹，表示這個沙漠之國對綠色的向往。在他們眼中，棗椰樹為吉祥樹。到沙特人家中做客，熱情的主人總是以椰棗招待。中國人對椰棗并不陌生，在20世紀六七十年代，進口過一種伊拉克蜜棗，味道相當甜，把它煮在粥里，連糖都不用放。沒錯，它就是阿拉伯半島上普遍生長的棗椰樹上的果子。據(jù)報道，經(jīng)常食用椰棗的貝都因人，患癌癥和心臟病的概率非常低。椰棗含糖量高，更含有豐富的蛋白質、脂肪和礦物質。棗椰樹溢出的汁液可直接或發(fā)酵后飲用。

棗椰樹屬棕櫚科常綠喬木，