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周少卿看了眼窗外：“十萬兩銀子罷了，若拿不回來，只當爺看走眼了吧，又下雪了，過幾日便是小年，恐老爺子要尋我，明兒我先回京，你過了小年再回來，余家的事別插手，就在一邊兒看著，我倒要瞧瞧，這丫頭有多大的本事。”

鳳娣下車的時候，忍不住抬頭看了看門樓子上余府的匾額，吩咐忠叔：“讓門房上的人每日把這匾擦一邊兒，這是咱們余家的招牌，不能輕忽了，門前的道打掃的干干凈凈的，預備著小年各家來結賬，府里各處也要預備著過年，今年更不同于往年，往年怎么過的，今年更要熱熱鬧鬧的，讓別人看看，咱們余家沒倒，興旺著呢。”

余忠應了一聲，等姑娘進去，才忍不住擦了擦眼角，抬頭望了望天，想著一會兒去后頭祠堂給老太爺老爺上柱香吧，老天開眼，祖宗保佑，余家還有這么位姑娘。

鳳娣回房換了衣裳，重新梳了頭發，鳳嫣幫著她披上斗篷才道：“其實你不用這么禮數周全的，早上我去東正院的時候，太太交代說你在外頭忙正經事，就不用再往那院跑了，我說也是，你這在外頭可不都是為了余家，太太哪兒還能挑你的理去。”

鳳娣拉著她的手往外走，一邊走一邊道：“太太那是說客氣話呢，咱們跟大哥哥不同，禮數周全些總沒錯，咱們姐倆相伴過去，只當賞景了。”

鳳嫣忍不住笑道：“以往倒不知，你這張小嘴如此能說會道的，我聽清兒說，今兒早上你可把夏守財氣的不輕。”

鳳娣道：“他是上趕著來惹氣，怎怨得我，不說他提親是真是假，咱們余家的喪事剛辦完，這才過了幾天，他就來提親，氣他是輕的，依著我，一頓板子把他打出去都應該。”

鳳嫣道：“這個理兒我心里也知道，倒是清兒只怕你應了夏家的親事，巴巴的跑去掃聽，回來讓我好一頓數落，說句實在話兒，若真我嫁給夏家的傻子，能救余家，我作為余家的女兒也萬萬不能推脫，橫豎要嫁人，嫁給誰不一樣，你那句話說的對，有余家一日，還是咱們個依仗，若沒了余家，你我又算什么呢，便如這漫天落下的雪花，一陣北風過來，不定就吹到何處去了。”

鳳娣側頭看了看廊外，剛還是星星點點的小雪，這么一會兒功夫便大起來，大片大片的雪花落下來像三月里遮天蔽日的柳絮，忽想起紅樓夢里的一闋詞來：“好風頻借力，送我上青云，姐姐何必這么想，便是這沒根兒的雪，若是借著好風，一樣可以直上云霄。”

鳳嫣愣愣看著她：“鳳娣你我自小一起讀書識字，你平日不言不語，我倒不知你原來竟有這么大的志向，倒真不該是個女子。”

鳳娣卻忽的笑了起來：“女子又如何，誰規定女子就不能有志向了，姐姐瞧著吧，我一定要把咱們余家的慶福堂，開遍大齊，有人的地方，就有咱們余家的慶福堂，走吧，一會兒從東正院回來，我還有事求你呢。”

姐倆說著話，轉過回廊進了東正院，春桃一早迎了出來：“太太剛還說，晚半晌兒使人過去跟大姑娘說，天不好，路又滑，大姑娘就別跑了，橫豎母女之間，還能挑這點兒理不成，不想大姑娘來了不算，二姑娘也一道過來了，太太心里著實過意不去呢，快著進屋吧，外頭冷著呢。”說著親手打起厚重的棉簾兒

鳳嫣鳳娣攜手進去，先行了禮，王氏跟鳳娣道：“聽見說，今兒一早你跟忠叔去了南街的四通當，可是做什么去了？”

鳳娣目光微閃，心說，自己可是特意交代過跟著的人，前頭的事不能傳到后院來，尤其這四通當的事兒，雖說當的秘方是假，恐王氏要抓住這個由頭尋事兒。

既然敢接下余家的爛攤子，就不怕她找事兒，不過如今這當口，還需謹慎些，外頭還沒胡嚕平，內院又吵吵起來，傳出去可要亂軍心。

尤其，自己還想著跟賈青那些人談入股的事兒呢，得讓那些人覺得，自己說了就算，這當口王氏摻合進來可不要裹亂嗎。

想到此，鳳娣淡淡的道：“外頭這些小子倒是嘴快，這么一會兒功夫，怎就傳到太太耳朵里了，要說也不是什么大事，就是今兒想出去瞧瞧咱們慶福堂的鋪子，路過南街，進去逛了逛……”

作者有話要說：

☆、第 12 章

王氏一滯，想不到鳳娣會這么輕描淡寫的岔過去，且她這般一說，倒截住了自己的話頭，再不好往下說了。

王氏臉色略沉，揮揮手道：“支撐了大半天，這會兒可乏的不成了，就不留你們姐倆在我這屋用飯了，天怪冷的，早些回去歇著吧，春桃，送兩位姑娘。”

春桃應一聲，送出了東正院囑咐跟著的婆子謹慎些，才掉頭回來，一進屋，王氏就道：“你瞧見沒，這可哪兒還沒到哪兒呢，二姑娘這心就大的沒邊兒了，她那話說出來，不就是不想讓我過問外頭的事兒嗎，我如今倒真后悔了，不該讓她出頭的。”

春桃道：“太太這話說的，不讓二姑娘出頭，難道太太出頭不成。”

王氏道：“先頭是我錯了主意，說起來，哪就險的這般了，不就那幾萬銀子的外帳，就是把我的體己錢都拿出來，也盡夠了，過了眼面前的難關，等慶福堂的封條揭了，余家不還是南哥的嗎，總好過如今。”

春桃伺候了王氏半輩子，知道她自來是個糊涂性子，沒什么遠見，又怕事膽小，先頭怕的那般，這會兒瞧見二姑娘穩住了場面，又開始憂心二姑娘□□了。

春桃暗暗嘆口氣道：“太太怎么糊涂了，余家當前可不只那幾萬銀子的外帳，若不是張三娘的一條人命，何至于封了咱慶福堂，這封條既貼上，可沒那么好揭的，說句不吉利的話，這人命官司還不知道怎么了呢，這么個爛攤子，太太這病歪歪的身子，怎么收拾的了，還是等大少爺好些了，再說吧。”

幾句話說的王氏沒話了，琢磨到底春桃是個下人，幫自己拿的主意也有限，還得找個主心骨才是，再說，南哥這個病，真不知能不能好呢，半年前那個京里的王太醫來瞧了，只說一句好生將養著吧，就去了，倒讓人越發心涼。

想起鳳娣，心里暗疑她去四通當當余家祖上的藥方去了，除了當當，哪弄幾萬銀子去，而如今的余家，除了那藥方還有什么。

想到此，又道：“你說二姑娘去四通當，不是當咱們余家的祖傳秘方去了吧！”

春桃道：“不能吧，余家的祖訓在上頭擺著呢，二姑娘哪能如此糊涂。”

王氏道：“那你說她這些銀子從哪兒來的，牛二家的可是說，她一回來銀子就入了府里的帳，若不是當了秘方，這銀子可從何處來的？”

春桃道：“便她當了，如今木已成舟，太太能如何，如今余家這境況，太太還是裝個糊涂的好，橫豎等過去這難關再說，真要是惹急了二姑娘，一丟開手，可沒法兒收拾了。”

王氏長嘆了口氣道：“且瞧著吧。”

再說鳳娣姐倆，從東正院出來，回了屋，鳳嫣才道：“剛你那幾句說出來，太太的臉色不大好呢。”

鳳娣道：“當初讓我主事的時候，可是約法三章說好了的，若不由得我做主，我也犯不上做這個出頭椽子，太太只當我是軟柿子，由著她怎么捏可錯了主意，她是長輩，該孝順的孝順，若她按著心的要摻合外頭的事，索性都丟給她，我倒落個輕松。”

鳳嫣忍不住笑道：“瞧你這張小嘴，厲害的沒邊兒了，你不剛跟我說有事兒，快說吧，我這成日里閑著，正愁沒事兒呢。”

鳳娣便把自己想的跟她說了，鳳娣是今兒一早，看見鏡子里自己這張過于白嫩的臉，才想起來的，外頭都知道余書南病了多年，如今自己剛一出去，瘦弱白凈些，倒能勉強混過去，可她也不能不往后想，總這么白嫩，早晚露出破綻來，便想起了現代的粉底，若有類似的東西，自己以后出去先打個深色的底兒，再把眉毛化粗，誰能瞧得出 ，這事兒只有麻煩鳳嫣。

鳳嫣聽了笑道：“這也不難，把官粉和了水，里頭點上些畫畫的顏料，想來就成了，一會兒我找東西試試。”

話音剛落，就見忠叔從外頭進來道：“姑娘府衙的差官來了。”

鳳娣一愣：“便官司未了，若問話也該在堂上，怎么跑咱們府里來了，來人是誰，忠叔可認識嗎 ？”

余忠道：“來的許長慶，是府衙的班頭，當初來封咱們慶福堂的就是他，跟府衙大人沾著些親，故此頗得重用。”

“沾親？這么說跟府衙大人走的近了。”余忠點點頭：“正是。”

鳳娣暗暗沉吟半晌道：“這許長慶平素為人如何？有什么嗜好？”

余忠道：“這廝為人尖酸刻薄，若說有什么嗜好，無非嫖賭。”

嫖賭？鳳娣道：“如此，余忠先去，我換了衣裳去會會他。”

等余忠出去了，鳳嫣道：“我可聽說這個許長慶不是個好東西，估摸是想趁著咱家出事訛銀子來了。”

鳳娣道：“若真如此，我倒放心了，只怕他不愛銀子，卻難辦了。”說著話兒換了衣裳，鳳嫣給她系上斗篷叮囑：“雪越發大了，小心些走，滑一跤不是玩的。”

鳳娣應了，出后院往前頭來，過穿廊一進待客廳，坐上一個人忙站起來道：“這位想必就是大公子了，在下許長慶，給大公子請安了。”