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“晚上可別吃太多，當心積食。”秦嬤嬤笑罵，將爐子里又加了些炭，鍋子里的湯滾了起來，正要幫忙下菜，明令儀笑著道：“我自己來吧，你們也坐，自己動手才有趣味。夏薇動得多，多吃一點肉也沒事，吃完了再去廚房里要便是。”

“我現在就去拿一些，今晚偏院都吃鍋子，夫人又不拘著他們吃，只怕他們只緊著肉吃，去晚了就沒了。”

夏薇樂得眼睛都瞇成了一條縫，急忙放下碗碟往外跑，才掀簾走出去，小丫鬟就上前來稟報：“夏薇姐姐，國公爺來了。”

夏薇心里一咯噔，臉上的笑意僵住，真是，難得吃個晚飯都吃不清凈。她打發走小丫鬟，見曾退之已經繞過了影壁，忙轉身進屋去遞消息。

明令儀也煩躁不已，放下筷子起身迎了迎，見曾退之幾日不見，整個人瘦了一大圈，眼底淤青嘴唇發白，完全沒了先前的精氣神，衣衫濡濕皺巴巴貼在身上，身上隱隱的酸氣與香燭混合在一起，熏得她幾乎想吐。

他看著案幾上汩汩冒著熱氣的鍋子，愣了下方道：“還沒有用飯嗎？”

“是，我晚上用得有些晚。”明令儀后退兩步，側身讓過他，卻見他徑直走到案幾邊坐了下來，盯著鍋子半晌后道：“我也還未用飯。”

“給國公爺再拿副碗筷來。”明令儀轉身皺眉吩咐秦嬤嬤，話音剛落，見他已經拿著她的碗筷悶聲不響吃了起來。

“我再去給夫人拿副新的來。”秦嬤嬤也看不下去，低聲說完忙轉身往外走，明令儀拉住她輕輕搖了搖頭。

鍋子鮮美無比，曾退之低頭吃得幾次燙了舌頭，卻仍然沒有放下筷子，他已不記得自己什么時候用過飯，小廝將飯菜一次次送上來，他都胃口全無。

前院自己的書房太過冷清，坐在那里空洞得令人快被逼瘋，其他姨娘的院子不是哭就是鬧，李老夫人的院子終年一股散不去的藥味與尿騷味，夾雜著她含混不清的怒罵。

幾乎下意識般，他走到了偏院。

屋內明亮溫暖，令曾退之莫名地安寧。他手下不停，秦嬤嬤在旁邊伺候，不時地加湯加炭，他撈完鍋底所有的菜，抬起頭看著明令儀，竟有些委屈地道：“沒了。”

明令儀示意秦嬤嬤將碗筷撤下去，微笑著道：“晚上不宜吃太多，當心積食。”

曾退之撫摸著肚子，深深呼出口氣，胃里半飽，他總算恢復了些精神，見秦嬤嬤與夏薇已經飛快收拾好案幾，頓了下道：“你不吃飯嗎？”

“我不餓。”明令儀答道，他隨意點點頭，又起身往軟塌邊走去，坐下后倚靠在上面，舒適地伸了個大懶腰，毫不見外地吩咐道：“上杯清茶吧，正好解解羊肉的膩。”

明令儀坐在他對面，只提起銅壺倒了杯清水遞給他：“看國公爺神色，只怕許久都未睡好，不宜吃茶，還是早些回院子去歇息吧。”

“是，晚上吃茶不好。”曾退之沒有生氣，接過杯子捧在手中吃了兩口，喃喃地道：“我是許久未睡過，一閉上眼就看到泰哥兒在面前哭，還有七哥兒李姨娘他們，都圍上來對著我哭。”

他閉上眼睛，仰著頭靠在塌幾背上，眼角有淚慢慢滑落，接著抽噎起來，聳動著肩膀像是野獸般，哭得撕心裂肺。

明令儀靜靜看了會，起身走到門邊掀開簾子，見長平嘴角還沾著醬料，滿臉驚惶奔了過來，她安慰他道：“讓他哭一會吧，哭出來就好了。你餓了吧，快去用飯，我讓秦嬤嬤打些水來等會伺候他洗把臉，你吃完再來帶他回前院歇息。”

長平探頭看了一眼，見曾退之滂沱無人嚎啕大哭，松了口氣道：“多謝夫人，總算能哭出來了，這幾天沒有嚇壞我，要是國公爺一直不吃不喝，就算是鐵打的也支撐不住。”

秦嬤嬤去了小廚房打水，夏薇笑著問道：“長平，菜可夠吃，廚房里還有新鮮的羊肉，我再去給你拿幾盤來。”

長平有些不好意思點頭道了謝，以前在其他姨娘院子里，她們只管著國公爺，從來不會管他們這些小廝是不是餓著肚子。也就是到了明令儀這里，哪怕她以前身邊沒有銀子，可只要院子里有的，哪怕是一把干果，也會分些給他們這些下人。

他深深施禮，轉身回了廂房去用飯。明令儀站了會，聽到屋里哭聲漸停，才與秦嬤嬤一起進去。

曾退之眼睛紅腫，失神地看著前方，聽到腳步聲驀然回過頭，接過秦嬤嬤遞上來的帕子覆在臉上，溫熱之下，他好半晌才舍得揭開，胡亂擦了幾把臉。

“國公爺，佛說父母子女之間，是上世修來的緣分。泰哥兒塵緣已了，已回到天上去輪回轉世，如果你一直傷心，只怕他還惦記著，誤了他輪回的路。”

明令儀溫聲勸解著他，半晌后試探著道：“迎小孫氏進門的日子快到了，府里總得準備起來。說實在的，看到你這個模樣我也不好過。不是我心狠，泰哥兒他們再重要，也比不過你，我總想著你能快活些，你身邊有小孫氏伺候，也能忘掉些傷心事。”

曾退之哭過之后心里亮堂了許多，人也難得輕松起來，嘆了口氣無奈地道：“這些道理我都明白，只是心里一直堵得慌，就不知道哪里出了差錯，什么倒霉事都輪到了我頭上。也罷，小孫氏那邊的日子已經定好了，要是囫圇應付，只怕吳國大長公主會不高興。”

明令儀垂下眼眸，掩去了眼里的鄙夷。他所有的哀慟都真真切切，對子女全心縱容呵護，可都敵不過他對權勢的渴望，這時候還沒忘記不能得罪吳國大長公主。

“趙姨娘與許姨娘如今都忙著，府里的那攤子事也沒有人管，你多費些心思就幫忙管著，別到時候出了差錯，讓賓客看了笑話去。”

明令儀忙推辭道：“府里的規矩立得好，只要依著規矩做就不會出差錯。我也許久未管事，讓我貿然接手反而會照顧不周。這樣吧，你還是讓長平與管家商議著辦，我在旁邊看著搭把手，幾個人總比一個人強。”

曾退之想想這樣倒算妥當，點頭應了下來。明令儀微笑著道：“你已多日未去上朝，若是精神不濟出了差錯，只怕那些御史又要參揍你一本，早日回去歇息吧。”

屋內太過寧靜舒適，曾退之根本不想走，長平已經在門外恭候著，秦嬤嬤也已經打開了簾子，他不情不愿起身，“我回去了，你也早些歇著。”

明令儀將他送到門邊，微笑著道：“國公爺，晚上若是實在睡不著，稍微吃上杯溫黃酒，酒意上來就能安睡了。”

曾退之想著這倒是不錯的主意，笑著答應下來。明令儀見他走遠了，冷聲吩咐道：“把所有他用過的碗碟等都扔掉吧，給我換新的上來。”

第49章 無

連續陰雨連綿好幾天的天氣, 在納小孫氏進門的這日終于放晴。曾退之見著秋季的暖陽，也難得露出了久違的笑容。

自從泰哥兒去后，晉哥兒又病了, 定國公府的門檻都快被趙姨娘與許姨娘的娘家人踩低了一截去，接二連三來探病的探病, 陪哭的陪哭。

許姨娘原本病懨懨躺在床上, 不知道娘家人勸說了什么, 她終于打起精神，開始幫著操持府里的筵席。

趙姨娘在許姨娘病好之后，她的病也立竿見影跟著好了, 不過還是死死防著許姨娘報復, 將晉哥兒關在了院子里, 哪怕他再哭鬧打滾, 也堅決不敢讓他走出院子大門半步。

明令儀本來現在就不打算接手國公府這個爛攤子, 見到許姨娘瘦得一陣風就能吹走，仍然強打起精神來奪取管家權力，著實佩服她。

趙姨娘在床上病著倒白胖了些，笑起來臉頰的酒窩更深，忙著朝許姨娘幸災樂禍地笑, 又還要忙著向明令儀挑釁示威，怕她太忙累壞了，明令儀借機徹底撒手不管，由著她們兩人去折騰。

曾退之這次倒學聰明了，先下了帖子給曾二老爺邀請他來吃酒, 哪知他并不領情，被他在府門口當場將帖子撕得粉碎，還跳腳大罵了一場。

“這是在打老子的臉, 你不過是納個小妾，居然敢請老子來吃喜酒，這算哪門子的喜，你是要老子給你抬臭腳，還是要老子給你的小妾抬臭腳！”

他人比泥鰍還要滑，見長平滿臉郁悶領著小廝出來要趕他走，反正他早已鬧完，已有不少愛看熱鬧的閑漢對著門口指指點點，撩起長衫一溜煙跑得無影無蹤了。

原本接到曾退之帖那些關系不遠不近的人家，先前還在猶豫要不要來赴宴，在曾二老爺在門前罵過之后，便找各種借口推遲了，只差下人隨意送了份賀禮到定國公府。

酒席在趙姨娘與許姨娘互相別苗頭之下，倒辦得還算熱熱鬧鬧，杜相一系官員，與那些想要借機攀上關系的，全部來了府里吃酒。

曾退之被曾二老爺攪局，收到那些中規中矩的賀禮之后，原本煩悶的心情更雪上加霜，酒喝得更勤了。

他見今天來捧場的賓客不算少，心中終是好過了些，一高興又喝得紅光滿面，走路都搖搖晃晃，還要急著跟著人拼酒。