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獨(dú)孤銑沒有動。宋微拳打腳踢,卻不料雄渾霸道的酒勁終于涌上來,四肢綿軟無力,仿似耍賴撒嬌。
獨(dú)孤銑抱著他跳下地:“你醉了,睡吧。有什么話,明日再說?!?
次日宋微醒來,獨(dú)孤銑正坐在床前。眼下兩團(tuán)暗青,也不知夜里睡沒睡。
憲侯正要說話,六皇子翻身背對著他:“別在我眼前晃,煩。”
獨(dú)孤銑望著他的背影,緩緩道:“小隱,今秋乃北部西部各藩屬兩年一度朝貢之期,使節(jié)團(tuán)定于中秋前夕進(jìn)京。今日起我須留在北郊府衛(wèi)軍中布防。我不在的這些日子,你……乖乖的,別淘氣?!?
聽得身后再無動靜,宋微回頭。床前空余一張座椅,彰顯著清晰的存在感。
☆、第一二一章:家事國事天下事,異心貪心愚癡心
大夏國幅員遼闊,氣象萬千。周遭接壤的大小國度不下幾十個。即便東南環(huán)海,距離較近的島國亦堪稱星羅棋布。而西部北部邊患騷擾,則更是由來已久。
咸錫朝立國近百年,與西北各部便纏斗了近百年。
今上乃高祖、太宗之后第三任皇帝。也是迄今為止在位時間最長的一位皇帝,干了足有四十多年。高祖奉天承運(yùn),開國立朝,其英明神武自不必說。后繼的兩位皇帝,太宗與今上,皆富文韜武略,仁德睿智,在邊患問題上軟硬兼施,恩威并濟(jì);更兼朝中人才濟(jì)濟(jì),英雄輩出,上有明君,下有賢臣,同心合力,一掃前朝積弱之頹勢,形成今日萬邦來朝之興盛局面。
其中宋微進(jìn)京路上聽獨(dú)孤銑提起過的,數(shù)年前鎮(zhèn)國將軍、憲侯府小侯爺平定西突厥阿史那部叛亂,乃是咸錫朝最近一次大規(guī)模邊境戰(zhàn)爭。自此之后,整個西邊北邊,基本都消停下來。藩屬部落首領(lǐng)們爭先恐后向天朝上邦求親,皇帝無奈,從宗族旁支中認(rèn)了一堆干女兒,挨個嫁過去。
原本這幫干女婿該年年朝拜,歲歲上貢。后來皇帝看使團(tuán)走一趟不容易,往返折騰幾個月,實(shí)在勞民傷財,沒必要年年搞。敕令改為兩年一次,貢期定在夏獵秋收之后,中秋前夕到,過完中秋回去。中間有事,另派輕騎使者傳訊即可。
朝廷如何控制西北各部,是個十分考驗(yàn)平heng感的技術(shù)活。游牧部族之間關(guān)系混亂,不敢跟老大作對的結(jié)果,就是時不常找老大告狀拉架。各部族內(nèi)部也并不和諧,今年來的是這個王,下回沒準(zhǔn)就變成那個王了。
西北形勢過于混亂,必然給朝廷添麻煩。穩(wěn)定了又怕一家獨(dú)大,養(yǎng)虎為患。蕃人性直,態(tài)度好點(diǎn),就得提防他蹬鼻子上臉。一味打壓,又顯得上邦窮兵黷武,再說開支也太大……
磨合好幾年,到如今,朝廷自上而下,政策逐漸穩(wěn)定。只要皇帝與太子正常交接,基本方略延續(xù)下去,西北邊疆良性循環(huán)的大好形勢,當(dāng)可長久維持。故此三年前皇帝第一次病危,懷疑身邊人投毒,獨(dú)孤銑悄然出京,除了尋找神醫(yī)孫寶應(yīng),更重要的,便是督促關(guān)防軍加強(qiáng)戒備。
西北各部落使團(tuán)入京,配合禮部及鴻臚寺迎來送往,同時負(fù)責(zé)沿途治安,提防細(xì)作,監(jiān)視異動的,城里是宿衛(wèi)軍,城外則是府衛(wèi)軍。憲侯統(tǒng)帥兩軍,又是靠打西北起家,在藩邦諸部威名赫赫。由他出面主持,最恰當(dāng)不過。
所以,這個秋天,獨(dú)孤銑很忙。
連夜趕回來見宋微,卻不想后院起火,還是皇帝故意拖后腿,心中之郁悶,端的難以言表。坐在床前熬了個通宵,大致有了計(jì)較。
皇帝提出這樣的條件,不管出于什么考慮,重點(diǎn)始終都不在六皇子與一個女人如何如何,而是成親這個儀式,能起到什么樣的實(shí)際作用。比方敲打敲打憲侯,安撫安撫太子,暗示暗示朝臣……而小隱之所以會生氣,恰恰因?yàn)樗谝獾?,正是皇帝最不在意的那一點(diǎn)。
至于自己……獨(dú)孤銑苦笑。夾縫中那個,本就里外不是人。
這會兒宋微正在氣頭上,說什么也沒用。獨(dú)孤銑清楚得很,他不是不理解,他只是不肯接受。在事情變得更加糟糕之前,莫如暫退一步,等他自己慢慢消氣,之后再來談怎么辦的問題。
與休王府兩位管家及侍衛(wèi)首領(lǐng)細(xì)細(xì)交代一番,獨(dú)孤銑先回了一趟憲侯府。
接下來一個月,恐怕都沒空回家,府中各項(xiàng)事務(wù),亦須安排妥當(dāng)。
老侯爺年事已高,精神日見倦怠,幾乎足不出戶。日日靈丹補(bǔ)品吃著,身邊伺候的人也貼心得力,雖說狀況不算好,但還沒到要兒子床前守候的地步。獨(dú)孤蒞與獨(dú)孤蒔的文武夫子,皆是憲侯府多年客卿,關(guān)系密切深厚,也用不著操心。近半年來,府中實(shí)際掌管內(nèi)務(wù)的,其實(shí)已經(jīng)變成了大小姐獨(dú)孤縈。憲侯府內(nèi)院空虛,沒什么啰嗦事。獨(dú)孤縈一個未出閣的姑娘,居然也料理下來了。
獨(dú)孤銑看完老父親,又去看了兩個兒子,最后來到女兒院落。
婢女進(jìn)去通報,獨(dú)孤大小姐出門迎接父親。
獨(dú)孤銑坐在閨房外的花廳里,獨(dú)孤縈站在下首。
父女倆一個表情,誰也不說話。
說起來,獨(dú)孤銑很有些日子沒跟女兒這樣面對面交談了。因?yàn)榭瓶嫉氖拢瑑扇吮l(fā)過一次大規(guī)模沖突,此后宇文二舅頂包,皇帝開口和稀泥,終至不了了之,還叫獨(dú)孤縈掙得進(jìn)宮給小郡主們陪讀的機(jī)會。
兩個月前,下人暗中報說如夫人在莊園道觀懸梁自盡,獨(dú)孤銑匆匆過去查看。那侍妾被軟禁年余,并無異狀,據(jù)聞還曾抄經(jīng)懺悔,為兒子祈福,為何突然間自盡了?獨(dú)孤銑心中疑惑,回府把女兒叫來問話。
憲侯至今記得女兒那日所說言辭,連表情神態(tài),一并清清楚楚。
那時候,獨(dú)孤縈仰頭望著父親,語調(diào)中有一絲痛快的冷意:“爹爹不用懷疑了。是我授意仆婦,私下議論六皇子之事,叫她聽見,她自然能明白前因后果。為小蒔將來著想,只得這一條路可走。”
獨(dú)孤銑固然有些猜測,卻不敢相信出自女兒一手策劃,震驚無比。
獨(dú)孤縈笑了,笑容凄涼又狠絕:“爹爹英明,庶母過世,一眼就看出不對。當(dāng)初小蒞不過四歲,因?yàn)轱嬍尺`和,差點(diǎn)送掉性命。我捎信叫爹爹回來,左等右等,始終也沒等到。小蒞自幼貪吃,闔府上下,都以為是他自己貪嘴亂吃,誤食相克之物,卻無人深思,為何那般湊巧。過得大半年,你才回來,偏信她花言巧語,輕描淡寫敷衍過去。爹爹,小蒞是你嫡親長子,你可曾將他放在心上?你的英明,都到哪里去了?”
獨(dú)孤銑驚得呆住。此事在他記憶中早已模糊,回想起來,當(dāng)時正處非常之期,就連是不是收到過女兒的信,都有些無法確定。
艱澀道:“縈兒,爹爹那時候,正在西疆追擊阿史那叛軍。戰(zhàn)局混亂,家信縱然收到,也多有滯后。即便……即便知曉蒞兒性命危急,也是……回不來的。至于后來,你從未跟爹爹仔細(xì)講過,到底怎么一回事。你母親在世的時候,對她……信任有加,你又向來與她親厚。自從你娘去世,越發(fā)依戀于她。我一直以為……你們處得很好……”
獨(dú)孤縈沉默片刻,才道:“爹爹不在家那幾年,她變了很多,只是外人看不見罷了。開始我不明白,后來想通了。大概……爹爹不該讓她生了小蒔。爹爹的本意,或者是安她的心,可惜……適得其反。”
六年前的憲侯府小侯爺,正是豪情壯志鐵馬崢嶸時分。侍妾與兒女,不過用他的方式盡到責(zé)任而已。
而如今的憲侯,被磨練得沉穩(wěn)內(nèi)斂,才真正認(rèn)識到虧欠兒女甚多。
獨(dú)孤銑滿腹言語,卻不知該說什么。他知道自家這個女兒端莊、聰明、驕傲,一向也引以為豪。后來又知道這個女兒膽大、出格、厲害,便有些不知所措。此刻才知道,這個女兒竟如此心機(jī)深沉,近乎狠辣。然而她所做的一切,偏叫他半句責(zé)罵也說不出口。
許久之后,才嘆道:“縈兒,這些話,你早該跟我講?!?
獨(dú)孤縈偏過頭,眼眶通紅:“抱歉。我不知道,怎么說……我怕你、不相信……”
父女之間,生疏至此。
“不,該抱歉的是爹爹……”
獨(dú)孤縈回轉(zhuǎn)頭面向父親:“我沒有怪你的意思?!?
少女姿態(tài)倔強(qiáng)孤傲,令憲侯陡然間領(lǐng)會到女兒言外之意:我不怪你,你也別來怪我。你當(dāng)?shù)目坎蛔?,我便靠我自己?
瞬間失語。