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遙遙傳來五更鼓響，很快就要開城門了。零星有早起的行人匆匆路過。深秋天亮得晚，這時候仍然昏黑一片，偶有人家點起微弱的燈火，以及幾聲犬吠雞鳴，反而愈顯寂靜。

轉出蕃坊，拐進西市，四周更加沉寂。這邊除了店鋪守夜的伙計，沒有人家。午后才開市，即便早晨上貨，也要天亮以后，故而街上除了他們幾個，根本沒人。

晨風冷冽，獨孤銑把宋微抱緊些，一只手扯了披風裹住他，一只手從前襟伸進去撫摸。

練了半年馬球，本就柔韌的身軀變得越發結實而有彈性。宋微被他摸得舒服，懶得抱怨這混蛋太折騰人，等會兒還要自己兩條腿走回家。沒骨頭似的靠著，昏昏欲睡。

“小隱，我跟你說件事。”

宋微挪挪屁股：“嗯，什么事？”

“我退親了。”

宋微一時沒明白：“你不是早就成親了么？”

“那是上任妻子，已經過世六年了。退掉的這門親，是去年皇上許下的，原本打算等我今年承爵之后迎娶過門。”

宋微“哦”了一聲，心里覺得有點不太妙。感應到背后濃重的威壓和怨念，問還是不問，真是個問題……

“本來上次就想告訴你，但那個時候我還沒太大把握。跟你說了，不過是平白惹你笑話。”獨孤銑頓了頓，忽地自嘲一哂，“就是現在跟你說了，恐怕在你心里，依舊免不了是個笑話。”

這話說得著實可憐。宋微道：“皇上許下的親，哪能說退就退。你得罪人家了吧？”

獨孤銑回答：“我應了個難辦的差事，皇上就松口了。至于女方，本來也不想嫁我這個帶著拖油瓶的鰥夫，送點禮，道個歉，便罷了。”

去年汛期巡方前夕，皇帝因為感覺健康狀況不佳，正式開始考慮太子繼位之事。三公五侯中，皇帝本人最親近信任的就是憲侯。見獨孤銑始終跟太子關系一般，便動了點歪腦筋，親自說媒，將太子外祖中書令公姚家的小孫女指給了他做續弦。

時隔一年，獨孤銑承爵之后，因公事跟皇帝見面次數漸多。又因其病況愈重，時常陪老父進宮探望，結合早年游歷江湖的見聞遭遇，竟看出些微疑點來。再三斟酌，還是找機會說出了口。人就是這樣，一旦起疑，處處皆疑。皇帝同樣怕死，終于被他說動，尋訪民間醫道高手。帝王疑心既起，對身邊人，包括太子，都不是那么放心了，自然也就答應獨孤銑，婚事隨他自主。

獨孤銑把宋微的臉扳過來向著自己：“小隱，退親這事，我沒法說是為了你，但確確實實是因為你。如果不是因為認得了你，我不會覺得這門親有什么不好。”

“咕咚。”宋微干咽一口唾沫。實在不知道該說什么，默默垂下眼簾。

獨孤銑勒馬停步：“就到這里吧，走遠了你回去不方便。我會爭取多來幾次，你什么時候愿意了，再跟我去京城玩玩。我答應了不逼你，肯定不會逼你。”

回頭示意，牟平將手里的東西遞過來。

宋微精于玩樂，一看就知道是個蒙了罩子的鳥籠。

獨孤銑把罩子掀開一半，借著朦朧晨光，宋微看見里頭竟然是一對雛鴿，蜷在籠底草窠里睡得正香。軟軟茸茸兩個小灰團子，可愛得要命。

“昨日府里傳訊進京，恰好瞧見這一對剛會飛的，十分有趣。入冬得閑，給你養著玩。”

宋微咧著嘴接過去，雙手捧住。忽然抬頭：“這是信鴿吧？你放心給我養？”

獨孤銑摸摸他的臉：“你不會亂說的。”又笑笑，“你當什么人都能馴出千里飛奴呢？到你手上，就是個玩意。”

宋微捧著鴿籠下馬，望著獨孤銑的背影，想起從翁寰薛璄那里聽來的八卦，再聯系憲侯本人的隱晦暗示，心中一片凝重。皇權更迭之際，像自己這樣的下層小老百姓，是最安全的。反是獨孤銑身處權力爭奪中心，站在巔峰者身邊，才真正危險。

也許……這一去，不知道什么時候還能見面。

甚至……還見不見得上面都難講。

轉頭瞧見波斯酒肆就在眼前，出聲喊道：“你等一下！”

顧不上解釋，將鴿籠放下，飛快地敲開后門，跟守夜伙計打個招呼，不大工夫，又飛快地跑出來，塞給獨孤銑一個布包。

“這里邊是一壺甜白冰釀，不上頭，路上提神最好。還有點干酪肉條，不占地方，頂餓。”

獨孤銑渾然不知他那是看死人的目光，只覺對方滿眼前所未有的深情不舍，感動得鼻子都酸了。

☆、第〇五二章：是禽白頭能到老，此鳥千里亦歸巢

宋微捧著鴿籠子回家，放在自己房里。也不困了，徑直奔到廚房，抓了一把粟米熬粥。宋曼姬從臥房出來，一面梳頭，一面驚嘆：“這是日頭打西邊出來了？小隱你要做早飯給娘吃？”

宋微稍愣，隨即笑道：“我還沒給娘做過早飯呢！往后也不知道還有沒有機會。弄得不好，娘親將就將就。”

宋曼姬眼眶一紅，遮掩著回房去了。宋微吐吐舌頭，伸手往鍋里添了兩把米，一瓢水。不大工夫，當娘的把兒子趕出廚房，開始烙餅。早飯后宋曼姬出門，宋微拿個小碗盛半碗粟米粥，小心翼翼揭開鳥籠罩子，抿著嘴笑了。四只圓溜溜金燦燦的小眼睛到處亂瞅，對陌生環境充滿好奇，卻絲毫不見慌張。

因為聽說已經會飛，怕不小心溜走，宋微只把抽門拉開少許，將小碗平推進去。

趴在鳥籠邊上，輕聲細語道：“喂，吃吧。”見人家不搭理，鍥而不舍地勸誘，“很好吃的，我早上也吃這個。”

兩只雛鴿互相看看，又往前看看，試著啄了一下。大概覺得味道尚可，分據兩側，腦袋上下一點一點，越吃越歡。

宋微把兩只小灰團子看了又看，越看越愛。忍不住拉開門伸手進去摸了一把。新生初羽既軟且滑，令人愛不釋手。看小鴿子沒意見，他也就摸個不停。忽然想起光喝粥不解餓，應該加點兒主食，合攏手指，把小碗又拖了出來。

食物被奪走，小鴿子立刻追上來抗議，個頭稍大的那只抬嘴就在宋微手背上啄了幾下。

“哎！你個不知好歹的小混蛋！”宋微邊咒邊樂，關好籠門，喜孜孜進到廚房，扯了塊餅，剁得碎碎的，泡在米粥里，再重新送回去。

他拿不準喂多少合適，一碗見底，不敢再添，趴在籠邊看兩只雛鴿互相梳翎。

他一直打心眼里喜歡各種活蹦亂跳的小東西，奈何過去不論哪一世，不論活多久，都過著充滿了限制的生活，或者沒法養，或者養不長，鮮有遂心如意時刻。此生雖說也有無奈，然而可供隨意折騰的空間卻不知大了多少，很是知足。

想象著鳥兒已經養大，在自家院子上空展翅盤旋，一揮手令其直沖云霄，再一呼哨命之翩然落地，宋微心里這個美，比喝了酒還要陶醉。

過得兩天，突發奇想，弄了些羊奶喂鳥，自認補鈣，促進骨骼生長，結果喂拉稀了……床帳子都一股鳥糞味兒，差點被宋曼姬連人帶鳥一并丟出去。心想還是不能瞎養，得找行家請教。最好的行家，肯定在獨孤府里，卻沒法去。宋微提著小家伙急匆匆跑到相熟的禽鳥鋪子，人家看了看，便說沒見過這品種。宋微當即就后悔了，不該貿然把鴿子亮出來。幸虧對方也不在意，幫他配了點藥喂下去，講了講鴿子的常規養法，隨他在店里溜達玩耍。

原來這時代最得寵的賞玩禽類，鸚鵡排第一，有個文人雅士贈送的美稱曰綠衣使者。其次是畫眉、百靈、黃鶯一類長得漂亮叫得好聽的鳥兒。至于鴿子，養來吃的比養來玩的多得多。偶有喜歡養著玩的，也沒人養灰鴿子，只認純白墨黑色澤亮麗形體矯健的品種。而專門馴養做傳訊之用，并未普及。糜費資財，消耗工夫，一般人根本玩不起。

禽鳥鋪子的師傅跟宋微說鴿子罕見，是不好意思笑話他。宋微倒被他提醒了，從此只把鳥兒圈在家里，有什么要問的全憑空口描述。

重陽過后，擊鞠訓練松懈不少。待得入冬，下了點薄雪，比起宋微，翁公子更加怕冷不肯吃苦，發了筆年終補貼，擊鞠隊暫時解散，得閑的幾個隔三岔五在麗情樓泡著。麥阿薩已經定了回紇新年過后迎娶宋曼姬，宋微忙著幫母親準備嫁妝，去得便不是那么頻繁了。