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言罷，苑秋捧起一杯茶站定了，恭敬彎腰遞給云卿。云卿似笑非笑接了，卻不喝，只摩挲著紫砂舊杯淡淡道：“世上高人又何其多也，我不過作一盞‘踏雪尋梅’燈，你便能許我如此之多，有朝一日另有高人現(xiàn)身，或者你自己已經(jīng)超越我，又何以言烹茶以待、結(jié)伴而行呢？”

苑秋目光一滯，緩緩站直了，平靜看著云卿，忽一笑，說：“苑秋作畫雖不如小姐，但也識字念書，知道‘信義’二字怎么寫。小姐若不信——”苑秋從近旁拿起裁紙的剪刀，利落劃破指尖，輕輕揚手，兩三滴血已融入云卿手中那杯茶里。云卿坐視那鮮紅絲絲縷縷散開，笑道：“我還有一事不明。”放下茶杯，摸出自己的絲帕，又拉過苑秋手細細為她包扎，安靜且平靜地說：“你很獨特。但太與眾不同的人，總歸是叫人不放心。”

苑秋低頭看著云卿，怔怔發(fā)了會兒呆，忽笑道：“是了，我該提我的條件了。又豈能只為仰望一個人，就甘愿做一枚棋子呢？”

云卿包扎好，收手看著她。只聽她咬牙切齒說：“我想學(xué)——‘踏雪尋梅’！”

云卿點點頭，輕聲嘆說：“嗯，料到了。”

“小姐不是不教嗎？如今也能答允我？”

云卿看她面有激憤之色，言語又略帶哭腔，心中亦不好受，只搖頭道：“我一開始不愿教你，并非為了現(xiàn)在要挾與你。你想學(xué)‘踏雪尋梅’，我并不意外，但即便你能如愿，于我自己，仍然是不想讓你學(xué)它的。并且，如果你單只是為了學(xué)它才愿為我烹茶以待，那我不喝你這碗茶，我現(xiàn)在就可以教你。”

苑秋咬著嘴唇，兩汪淚蓄在亮晶晶的杏核眼里，何止是我見猶憐。云卿心中一嘆，只恨自己今日費了這樣一番功夫，竟看錯了人，原是琢磨著給自己暗留一個保底救命的棋子，今日連番試探，心中已定，暗自欣喜，不料這苑秋一心只在畫上，只怕有朝一日終會因此誤了大事。如此一想，難免失望，又念及裴葉兩家親事才是今日之大事，便整理宮絳起身道：“罷了。你今日手指受傷，即便我有心教你，你也是不能畫了。等你好了——”

“苑秋并無他意！”苑秋“咚”一聲跪在地上，低著頭，喏喏半天方說，“信我一次吧！就讓我為小姐你，做些什么事吧！”

蒹葭“砰”推門進來，急匆匆拉著云卿小聲說：“出事了！”

云卿揚手制止她，繼續(xù)不急不緩地對苑秋說：“但我如今并不需要幫忙。你可以幫我做件事，但不是在今日，不是在明日，究竟是在哪一日，在那一日到來之前，連我也不知。”

苑秋一頓，很快鄭重點頭說：“我明白。小姐已經(jīng)有十分得力的人了，尋常時候我也幫不上忙，但苑秋可以允諾，會一直都在，決不離開，直到幫小姐做成這件事為止。若做得好，小姐再教我‘踏雪尋梅’不遲。我想，一定有一天，小姐會心甘情愿、高高興興地教我的，那就夠了。”

說完看著云卿，竟破涕為笑行了個大禮，然后起身笑著說：“那苑秋不打擾小姐了。”說著便要退出房間去。

“慢著。”

苑秋已走到門口、一手已搭上門閂，聽云卿此言便頓住腳步回頭，只見云卿上上下下打量她，仔仔細細審視一番，忽而一笑，端起方才那杯滴了她血的茶一飲而盡，然后一面做了個翻倒茶杯的動作，一面和婉笑說：“愿與紅梅盛開處，共與談笑共貪杯。”

苑秋這才真正釋然，莞爾一笑，點頭作別，推門出去，和芣苢一道在門外守著了。

云卿長舒一口氣，癱在椅子上，嘆氣說：“幸虧你和芣苢一早就跟了我。若是要我像說服苑秋一樣來說服現(xiàn)在的你，恐怕累到心力交瘁也難說結(jié)果。”

蒹葭一愣，問：“這樣……穩(wěn)妥么？我是說，她的親人只有一個姐姐，而那個姐姐可能是蔣婉最信任的人之一，若有朝一日起了沖突，如何教她堅定不移站在咱們這邊？聽你方才意思，是想留個人以防萬一，既然如此又何必太心急？不如慢慢再找合適的。”

云卿搖頭說：“沒時間了，一旦真的嫁入慕家，我再找人一來不方便，二來恐難逃別人的眼。苑秋其人，心思細膩，話又不多，守得住秘密。況且她讀書識字，心存正氣，很知分寸。再者，她是希望我有一個好結(jié)果的，而我自然也這樣希望著，所以即便殊途，也可同歸。她是聰明人，知道自己在做什么。”

蒹葭雖不苑秋并不信任，但又想不出勸服的說辭來，便轉(zhuǎn)而說：“出事了。芣苢方才回府看二爺，二爺果真盛怒，然而她也不十分敢勸，就句句都提你，二爺雖終于肯叫孫大夫幫他檢查、敷藥，但稍稍休息一番，便又帶人出門去了，芣苢一人不敢跟，就叫小子們到了地方再抽空過來回個話，剛就來人說，是直奔慕家去了！慕家哪里有人在呢？各位爺都去裴家赴宴了，老太太病著，大太太又是孀居，怎么想也都不合適吧？”

云卿一驚，當(dāng)即就要出門，然而走到門口又一想，慕家就算受邀赴宴，又怎會沒人留下？

那位她們一直挖不出來的慕九章，總不會，也去赴宴吧？

念及此處，云卿便頓住了腳，在房中左右徘徊思量：如果她是裴二爺，此番去慕家所為何事？如果她是慕老爺子慕重山，會不會在此關(guān)頭對裴二爺妥協(xié)？如果她是慕垂涼，此番要做何事來改變目前格局？種種種種，思量之下仿佛處處皆受掣肘，又處處皆有變通。

“裴家呢？”云卿問，“芣苢沒問裴家之事么？”

蒹葭神色這才稍稍放松一些，說：“問了，一切都在預(yù)料之中。的確是宮里賞賜到了，葉家賢妃、蔣家二品昭媛齡嬪、三品充媛應(yīng)嬪、慕家四品慕美人，和太醫(yī)院院使、裴少爺?shù)娜骞馁p賜同時到的。宮中內(nèi)監(jiān)光封賞的禮單都念了足足一刻鐘，不止裴少爺和葉二小姐，連帶裴家、葉家姊妹兄弟都有封賞。裴三叔公甚至為一些前來道賀的遠親和貴客準備了謝禮，真真是場面浩大、十分周全。”

“那蔣婉呢？”云卿問。

蒹葭不免笑道：“這樣的時候，哪里有人看蔣大小姐？芣苢記著打聽，但仿佛也不太有人知道。不過正是因為如此，我猜蔣大小姐臉色必定不大好。”

末了，又憂心忡忡道：“看來今兒守在這里是對的。蔣大小姐必是不會放過我們的了……”

111 點破

華燈初上，暖風(fēng)醉游人。

裴家絲竹弦樂之聲不斷，整個物華仿佛都沉浸在一派溫軟柔媚喜悅祥和之中。云卿站在窗邊隔著紗窗往外看，青灰的磚瓦在夜色里變成鬼魅般的黑，近處深色的樹影，和天邊淺色的星子，讓整個物華城突然籠罩上一層朦朧且陌生的氤氳薄霧。云卿極目遠眺，遠處的沁河水寧靜悠遠，河上靜靜停泊著幾艘精致華美的畫舫，岸邊的茶樓酒坊掛起燦若流火的燈籠，烘托出一派盛世輝煌。

就是這樣的，安靜，又暗藏洶涌，生她養(yǎng)她，讓她又愛又恨、又痛又盼的物華。

云卿嘆息一聲，提起精神，回頭看去，只見芣苢滿面焦躁，蒹葭神色緊張，而苑秋則在遠處作畫，一副事不關(guān)己之態(tài)。

已是酉戌相交之時了。

云卿不免再嘆一聲，輕聲說：“差不多了。各自去吧。”

三人同時抬頭看向她，芣苢欲言又止，蒹葭神色嚴肅，苑秋若有所思。

苑秋道：“苑秋先告辭了。”

芣苢見苑秋果然收拾東西離去，有些張皇地說：“我、我去孫東家那里……”聲音明顯底氣不足。

蒹葭小聲安慰了她兩句，送她出去，在一旁默默看了云卿半晌，問道：“她是一定會來的吧？”

云卿恍惚了一下，一瞬間腦中閃過許多事，最后定了定心神，點頭說：“是，她一定會來的。”

蒹葭點點頭，上前握住了云卿的手，小聲說：“你要小心。一定，要小心。”

云卿便笑，點點頭，看著蒹葭松開手，聽著她關(guān)上門，稍候片刻，便見她纖瘦的身影裹著一件薄薄的薄荷綠撒銀花長風(fēng)衣，如影子一般悄無聲息穿過街道，消失在全馥芬茶樓的門口，再一會兒，云卿所在窗戶的斜對面、全馥芬茶樓二樓亮起一盞昏黃的燈，隔著這邊的紗窗和對面的竹簾子，只可見一個模糊難辨的暗影。

這時間，蘇記燈籠坊也逐漸安靜下來。云卿不由再一次環(huán)顧四周，連翹，佛手，花瓶，燈籠，桌椅，茶具，茶爐，蠟燭。

先前她在時，房里并不太放瓷器的，因怕不慎割傷手指影響作畫。

而不管任何畫師，大抵是不會晚上來畫燈的，因燈需火，卻更怕火。

云卿從內(nèi)間拿起一罐桃花紅色，放到外間窗外窗臺上，然后關(guān)上了窗子。

靜悄悄的，戌時一刻了。