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云卿轉了眼珠子，撅著嘴一言不發低頭吃飯。裴二爺蹙眉想了一番方說：“我說呢，你也不是不明理的人，怎么就一氣從破五氣到上元節，忒也看不開了。原來就等著跟我撒嬌討好呢是吧？”

云卿低頭委委屈屈嘟囔了一陣，裴二爺一字也未聽清，卻搔著眉毛想了半天，說：“紫蘇是我一手帶出來的，這年紀早該給她找個婆家了。她在我嵐園是一等大丫鬟，去了蔣家可什么都不是了。我不能虧待了我的人哪。”

云卿聽他言語已松了口氣，忙說：“我哪敢叫紫蘇姐姐受了委屈。若說找婆家，都是現成的，你心里能不清楚？挑個好日子怎么辦都成。若說去了蔣家什么都不是，咱們不真送紫蘇姐姐過去就是了，叫紫蘇姐姐過去聽蔣家人使喚，憑他們也配？由頭就說是去陪我姑姑一陣子，以免她新婦思家，難捱寂寞。她是嵐園大丫鬟，說去陪同小住，旁人必定是不能使喚的，不止如此，蔣寬為討我姑姑歡心，又為賣爹爹你一個面子，興許行以待客之禮也是有可能的。等過了這陣子咱們再給請回來，哪里就是虧待了紫蘇姐姐呢！”

裴二爺一聽倒也是這么個理兒，雖說沒這慣例，但蔣寬娶云湄這事兒早破了慣例了，哪還在乎添這一樁，便道：“倒是有七分行得通，不過我得問問紫蘇意思，她若有一絲猶豫，我自然也不會勉強她。你呢，近日里足不出戶就琢磨這些了？”

云卿見有戲，自然是喜不自勝，聽裴二爺問便不敢再故意拿捏姿態，于是老老實實說：“還有一個人，是個大隱患，叫做蘇行畚。我近日里總是想起他來，說實話真是怕得很，因不曉得當日盧府尹究竟如何處置了他，便遞了條丨子詢問慕垂涼了，這兩日正等回信兒。其他倒真沒什么事，先前幾日純是惱的慌，盡生悶氣耗日子了。”

裴二爺這才真氣了，扯著嗓子吼：“你是誰家的閨女，有事不求你爹求個外人？那慕家小子多大能耐你去求他？”

“才不是，”云卿臉微微發紅，說，“因爹爹你曾問過慕垂涼，問他蓼花樓的事處理得怎樣了，他又說已處理好，我才覺得問他必定妥當。”

裴二爺看她竟然臉紅更不悅了，半晌才氣悶地說：“得，還真是女大不中留。我這幾日就找個由頭拜訪慕老爺子，商量下你們倆的事。”說罷大口扒了飯便尋商陸紫蘇去了。

見裴二爺離去，蒹葭才疑惑地上前問：“紫蘇這事倒沒聽你提過。”

云卿示意芣苢守著，又聽院子里無人走動，方壓低聲音憂心忡忡說：“我前兩天做了一個夢，你猜怎么著？我夢見蘇行畚了！我夢見一處云煙繚繞之地，清波蕩漾的河水旁一連幾株老垂柳，遠看像幾重厚厚的綠珠簾。可我往里頭一看，竟是蔣寬和我姑姑！我一激靈便嚇醒了……”

蒹葭也倒抽一口涼氣，坐下來幾番欲言又止，最后小心翼翼問：“青煙谷？綠柳葉？”

云卿點點頭，恨說：“蘇行畚跟蔣寬交情早散了，犯不著單因為蔣寬喜歡我姑姑就兩次放過了她，除非蔣寬真的曾對我姑姑……這也就能懂，為何我姑姑認了命乖乖嫁給蔣寬了。不過綠柳葉子的事蘇行畚定是知道的，所以不管當日青煙谷里究竟發生過什么，我都得搶在蘇行畚開口之前找到他！”

蒹葭也覺事情嚴重，臉色漸漸發了白，最后方嘆了氣說：“紫蘇姐姐一人去若是不夠，我也能幫忙護著云姑姑。大不了等小姐你出嫁前再回來。”

云卿疲憊地闔上眼，說：“沒事。蔣家畢竟是蔣家，蘇行畚在外頭胡來容易，想進蔣家大門可就難了。我姑姑素不愛出門，如今進了蔣家更得守著規矩，要紫蘇姐姐去不過是幫忙打點周旋，順帶給咱們遞遞消息罷了，并不全為防著什么。”

蒹葭這才略略松了口氣，說：“你也別心急，慕少爺做事畢竟穩妥。”

云卿點點頭說：“我爹恐怕還得操心六哥兒，所以眼下能托付的也只有他了。”

裴二爺那邊很快有消息，紫蘇滿口答應，商陸也同意。不過依商陸的意思，單去一個紫蘇還是唐突了些，所以另指了紫苑、紫英、白果、白前和兩雙機靈的小丫頭共計八人做陪嫁，云卿想了想又覺不妥，說：“小丫頭們就不用去了，人多了反而招眼。因蔣寬這是納妾，所以蔣家人才沒把這事放在心上，也沒人特特跟我姑姑過不去。若真是鬧大了，反而叫她成為眾矢之的，到時候她人在蔣家，咱們可就是遠水解不了近渴了。”

“不能叫主子放在心上，又不能叫下人們看輕了去，倒真難為你拿捏這分寸了，”蒹葭笑說，“氣吧又不舍得，不管又不放心，管多了又怕給她招災，真是費盡了心思。”

“那能怎么辦呢？”云卿嘆，“還活著的就這么一個親姑姑。”

話兒遞到裴二爺那里，裴二爺便依她意思辦了，只送四丫鬟做陪嫁、另送紫蘇前去陪同小住，統共不過五人。云卿親自前去一一拜謝過，除了裴二爺明面兒上賞賜的財物，又私下偷偷送了她們幾盒貴重首飾，用蒹葭的話說，真是下血本兒好好籠絡了一番人心。紫蘇那里更不必說了，因裴二爺要為紫蘇和商陸辦婚事，云卿便一口答應親自為紫蘇準備嫁妝，如此不出幾日，裴二爺便親自送她們五人過去了，回來捎話，說蔣寬恨不得把天上星星摘了給云湄把玩，云湄也一切都好，云卿這才算略略放寬了心。

云湄的事忙完，上元節都過了。云卿這個年過得心驚膽戰的，心底郁氣到現在也沒能盡數散去，成天做什么事都沒精神，說病吧沒病，說沒病看起來又病怏怏的。這事不知怎地就叫慕垂涼知道了，托人帶話說要送她一份大禮。

095 苑秋

正月末，天已回暖，鋪面而來的春風像兜著一層細軟的柔紗，即使微微冷冽，也并不如冬日里那般尖銳鋒利，眼見又到了三五成群出游的時候了。

但云卿始終悶在房里，因往年可以偕同游玩的蘇二太太如今要養家糊口，尤其要照料女兒，并不得空，而云湄自嫁入蔣家后姑侄倆便未曾再相見，蔣寬倒算得個外出游玩的最佳玩伴，可惜如今相逢也作不識，其他趙錢孫李地算來算去，仿佛都不大合適。她悶著，蒹葭芣苢自然也悶著，所以聽說慕垂涼要送什么大禮，兩個丫頭倒都比她更高興。

“大禮呢，”芣苢笑嘻嘻說，“倒實在想不出能有什么算得上大禮。”

蒹葭正給窗臺上的石蓮花撒水，聞言也笑著回頭：“我也想不出來。若你真有什么缺的，且最后是叫慕少爺給補上，可不得叫二爺再慪一回氣么？二爺最近因慕家，氣的一天省一餐飯。”

云卿看完了關于蘇行畚的條丨子后就自個兒在旁玩圍棋，捏一枚黑子左右思索不敢落，頭也不抬說：“爹也是，自個兒跟自個兒別扭，人家大房兒子都生了，還一心想讓我個丫頭片子上門直接作平妻，也不想想前頭那二位一個姓裴一個姓蔣，哪個能忍我半路殺出去壞規矩？那慕家老爺子又是個喂不飽的狐貍！不過嫁人而已，看我姑姑，自己繡件嫁衣也就嫁了，多大點子事！”

蒹葭芣苢一聽當即住了口面面相覷。云卿恍惚半晌落了子，又覺不對，下意識伸手去拿，最后煩煩躁躁嘆說：“罷了，落子不悔。”

屋里一時安靜下來，芣苢假裝認真補一件挑了絲的寢衣，蒹葭則倚在用絹帕擦拭石蓮花葉子，云卿發呆了一會兒，突然聽蒹葭噗嗤笑說：“莫不是突然發現自己這么快就要嫁了，心慌了罷？”

云卿果真讓蒹葭戲謔的眼神看的心慌，當即扔了棋子上前咯吱她，兩人在房中鬧做一團，芣苢也咯咯笑著并不去攔。這會兒子，外頭小丫頭進來說，蘇記孫東家那里來人了，云卿一聽是孫成，方想起一串子事來，忙說快請。

進來的仍是個小丫頭，不過十二三歲，穿件兒豆綠夾襖，外罩石青色棗花紋掐牙背心，行禮說笑都利落得很。云卿和芣苢都在蘇記待過，卻都不曾見過她，小丫頭倒是分外伶俐，水汪汪的眼珠子一轉便笑說：“不怪小姐不認得，我是新來的，叫做苑秋。年前嵐園的姐姐們都回來，蘇記一時缺了人手，便叫我頂上去了，這才去了十天不到。”

云卿一想，孫成向來對嵐園分外客氣，怎的叫個新來的小丫頭來傳話？可孫成如今不比從前，做事也算得穩重，如此彎彎繞倒叫云卿慎重起來，因笑問說：“孫東家倒是客氣了，人既不夠，跟咱們說一聲，就絕沒有不幫的道理。不過尋了你這樣利落的，也難怪看不上咱們了。不知你如今在蘇記是做什么的？”

苑秋臉登時紅了，咧嘴一笑露出一口糯米白牙，搓著衣角說：“不怕小姐笑話，承蒙孫東家錯愛，叫我做了蘇記的畫師。孫東家說，若論畫燈籠，小姐便是物華城里一等一的了，叫我無論如何先來拜過小姐，再去蘇記拜祖師爺。”

云卿頓時覺得親切，遠遠兒一看，果見這丫頭右手比旁人更細白柔軟一些，偏指頭肚兒離指尖兒部分稍有老繭，乃是常年執筆所致，衣袖雖洗的發白，細看倒也尋得幾處油墨沾染之跡。

芣苢好奇：“拜祖師爺是怎么個拜法？”

云卿記起從前，笑說道：“是蘇記的規矩，拜過祖師爺，就正經是蘇記的人，出門在外也可用蘇記的名號了。譬如你從前在蘇記幫忙但沒拜過祖師爺，那就算不得蘇記的人，便是你打一千個一萬個花燈穗兒，出去談買賣時對方問起來，也只能說是蘇記所為，不能報你名字的。”

蒹葭聞言，不免多看了苑秋一眼。云卿知她疑問什么，蘇記眼下這東家孫成已經被人疑太過年幼，照例說更該找一個資歷深、有威望的畫師來鎮場子，哪怕花多少銀子也不能計較的，可如今呢，竟找了個看起來更孩子氣的小丫頭，且在蘇記統共呆了還不到十天就急匆匆地要拜祖師爺了，于情于理都不合規矩。況且這丫頭口齒伶俐，落落大方，坐姿儀容都挑不出一丁點兒毛病，不似窮家小戶出來的人——這就更可疑了，若非窮家小戶，哪家肯讓十三四歲的小姑娘出來拋投露臉作畫師呢？

看來蘇記倒有一番變故，可惜孫成不能脫身，亦不便明說，才尋了這法子來。念及此處，云卿便更客氣地對苑秋說：“孫東家當真是客氣了，他既選定了你，便知絕非等閑之輩。我不過比你早一些做了蘇記畫師，竟還叫你特特跑一趟，還說什么拜過這樣折煞我的話。”

苑秋脆笑一聲說：“哪里，小姐是笑話我呢。”

云卿因笑說：“等拜過祖師爺，恐怕人人都要這樣說了。對了，拜祖師爺定的是哪一天，都有誰去？”

苑秋答：“孫東家說，若小姐能點頭，就定在明兒一大早。除了孫東家，還有趙掌柜，錢師傅，和幾位老師傅。”

云卿自然聽出來漏了誰，畫師拜祖師爺這么大的事，蘇二太太竟不到場？遂點頭笑說：“孫東家選定的人，我哪有什么話好說。蒹葭，把上回去趙御史府上做客時趙夫人送的那支簪子取來送苑秋妹妹。”又對苑秋說：“咱們做畫師的，鐲子項鏈倒是平添累贅，便送你一支簪子，祝賀你做了蘇記的畫師。”

苑秋又紅了臉，忙起來推拒了兩次，直到蒹葭笑說：“初次見面的賀禮都不收著，日后可尋什么由頭來嵐園坐？收下吧，小姐覺得跟你親呢。”

苑秋方謝過，幾人又說笑了一會兒，云卿才吩咐人將她送回蘇記了。

這廂茶還未冷，云卿便吩咐芣苢取她的棉袍子出來，芣苢不解，蒹葭送完苑秋回來也急喝：“快別愣著了，隨意取一件就是，要快。”又對云卿說：“方才出去時已叫小丫頭們去稟明二爺了，因轎子慢，叫小廝去準備了馬車。只是……先去哪兒呢？”

“柳氏紙坊，蘇二太太娘家，”才走了兩步又說：“也叫杜衡跟著咱們。”幾人便匆匆上了馬車。

馬車很快到了柳氏紙坊，云卿忙不迭下來就往里走，因前陣子裴二爺才以大陣仗帶云卿來此登門致謝，所以柳氏紙坊的人倒有八成認得她，幾個人慌亂著去稟明柳老板，另幾個人則在前領著路去找蘇二太太。到了后院兒，云卿遠遠兒就瞧見蘇二太太正從門里出來，云卿一愣立刻對身邊伙計說：“得了，人既帶到，可給我們留個清凈說話地兒吧。”又吩咐蒹葭給他們一人幾個大子兒做茶錢，伙計們都謝了恩散了，云卿才叫杜衡守著，自己帶蒹葭芣苢上前去。