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第12章

見(jiàn)楚堇當(dāng)真告了狀，姚嘉玥連忙解釋?zhuān)骸澳赣H，是庫(kù)房的人存儲(chǔ)不當(dāng)，才將普通箭矢與無(wú)鏃之矢混淆。而我粗心沒(méi)能及時(shí)發(fā)現(xiàn)他們拿錯(cuò)，造成楚姑娘誤會(huì)。”

“原來(lái)如此……”

侯夫人正松下一口氣，倏忽又被楚堇接了話(huà)去：“箭能拿錯(cuò)，銅壺的位置也能放錯(cuò)？難不成姚小姐將丫鬟的肩膀看成了地？”

“楚堇你！”急于小事化了才收斂鋒芒的姚嘉玥，這下真的氣極了。各退一步海闊天空的道理，楚堇就不懂么？！

正與嘉玥對(duì)峙著，楚堇感到裙擺被人扯動(dòng)了下，回頭看，是常家姐姐一臉擔(dān)憂(yōu)的沖她搖頭，示意她不要再為此追責(zé)。

楚堇拳心微微攥起，并非她得理不饒人，而是事到如今倘若含糊著過(guò)了，常家姐姐未來(lái)在侯府的日子怕是要難挨了。不僅姚嘉玥不會(huì)放過(guò)她，就連因此丟了顏面的侯夫人也未必放過(guò)。

嘉玥與楚嬈是手帕交，故而楚堇也看出今日一切是沖她而來(lái)，常家姐姐被她們當(dāng)作羞辱她的工具。既然用心已明確，她起碼得保住常家姐姐的安全。

楚堇扶起常姐姐，將她扶到眾貴眷眼前，展示了她右臉頰的傷口：“侯夫人，不瞞您說(shuō)這丫鬟是楚堇于石潯鎮(zhèn)時(shí)同甘共苦的姐妹，今日在安都侯府再見(jiàn)實(shí)屬緣分。她的傷我可以不計(jì)較，但求夫人開(kāi)恩，將她身契轉(zhuǎn)售于我！”說(shuō)到最后時(shí)，楚堇干脆雙膝跪了下來(lái)！

常姑娘見(jiàn)楚堇鐵了心為自己求情，便也跟著跪在地上。

上京是個(gè)只講權(quán)勢(shì)人情，不講是非對(duì)錯(cuò)的地方。有理也好無(wú)理也罷，今日楚堇令安都侯府丟臉已成事實(shí)。常言道官高一階壓死人，為免整個(gè)忠正伯府跟著難做，楚堇決定放低姿態(tài)改爭(zhēng)為求，也讓侯夫人消消氣。畢竟她是晚輩，侯夫人是壽星，跪一跪不至跌份。

見(jiàn)狀，侯夫人不禁微微錯(cuò)愕，明明前一刻楚家丫頭還盛氣凌人。她原想著今日人多眼雜又理虧，不易當(dāng)眾動(dòng)怒，打算待事后原原本本告之侯爺，讓侯爺去給忠正伯幾分顏色。可如今楚家丫頭跪下來(lái)求她……仔細(xì)想想若真將事情告之侯爺，最先挨罵的必是她嘉玥，侯爺可沒(méi)她這么寵溺女兒。

遲疑片刻后，侯夫人雙手將楚堇扶起，嘴上念叨著：“傻孩子，這是做什么？不就是要個(gè)丫鬟，哪里值得跪下來(lái)求。姚楚兩家沾親帶故，你又剛剛回府正缺人用，就當(dāng)我這個(gè)做長(zhǎng)輩的給你房里添個(gè)丫頭。”扶起楚堇，侯夫人又轉(zhuǎn)頭吩咐貼身的嬤嬤：“命人去將這丫頭的身契取來(lái)。”

楚堇與常姑娘雙雙謝過(guò)侯夫人。很快，嬤嬤便將常姑娘的身契取來(lái)，也命人收拾好她的隨身之物送來(lái)。楚堇帶著常姑娘走時(shí)，侯夫人未再出言挽留，反正她的這個(gè)壽辰已是被諸方因素搞雜了。

適才太子走后，觀月樓的大人們便紛紛以各種理由提前告辭，生怕是太子與安都侯不睦，站錯(cuò)了隊(duì)。侯夫人也是無(wú)奈，太子今日來(lái)這一遭兒，到底是來(lái)給侯府添面兒的，還是砸場(chǎng)子的？

哀嘆幾許，侯夫人又看了眼正義憤填膺盯著楚堇背影的女兒，直搖頭。金龜婿沒(méi)釣著，還當(dāng)眾鬧了難堪，連下人都送出去了，真是賠了夫人又折兵。

馬車(chē)出了安都侯府一段距離后停下，楚堇將身契還給常姑娘：“常姐姐，今日你是受我所累。”說(shuō)著，她又將一袋銀錠子塞過(guò)去：“這些不是接濟(jì)，而是賠償！你的醫(yī)藥費(fèi)，還有因我而丟的活計(jì)，這都是姐姐應(yīng)得的。”

本以為話(huà)說(shuō)這么直白常姑娘會(huì)收下，可常姑娘還是不肯收，將錢(qián)袋推回：“小堇，我在侯府是做丫鬟的，即便沒(méi)有你的緣故，被主子打罰也是常事。”

軟廂里，四只手推著錢(qián)袋互不相讓?zhuān)罱K還是常姑娘妥協(xié)了。她將錢(qián)袋握在手里：“好，這銀子我收，之后我就是你們忠正伯府的丫鬟了。”

“常姐姐……我不是這個(gè)意思……”楚堇急于解釋?zhuān)卤徽`會(huì)以財(cái)勢(shì)壓人。

常姑娘卻笑著將銀錠子倒了出來(lái)，認(rèn)真撥弄著數(shù)了數(shù)：“一共是一百兩。這些銀子我在侯府要做滿(mǎn)四年才能賺到，你既念著往昔情份想要照顧我，那就算你三年好了！我在伯府做到雙十年華，便算嘗清了你的債，之后就去嫁人，可好？”

楚堇面色怔然。常姑娘則再添一句：“若是忠正伯府不收我，我可難再找到待我這么大方的主家。”

自認(rèn)善于攻心的楚堇，此時(shí)也有些落了下風(fēng)。她在思忖著，就算她將常姐姐救出侯府，常姐姐遲早也是要再出去做工的。日后不管去哪府做丫鬟，都有可能被姚嘉玥使壞作梗。這么算起來(lái)，的確不如呆在她身邊來(lái)得妥當(dāng)。

“那好吧。”楚堇也妥協(xié)，將銀子重新裝回袋中，親手系到常姑娘的腰間。輕拍兩下，抬頭，兩人相視而笑。

回府后，楚堇急著帶常姐姐回了飄蘭苑，又命人去請(qǐng)了大夫。雖說(shuō)之前傷口已止了血，可臉頰位置最怕的還是留疤。好在大夫看過(guò)后表示只要遵醫(yī)囑，便不會(huì)留下明顯疤痕。

到了晚上，孫氏身邊的喬嬤嬤忽然來(lái)叫。楚堇在去往偏堂的路上，已隱約猜到楚嬈惡人先告狀了。

進(jìn)屋，楚堇見(jiàn)母親正襟危坐于主位上，正容亢色不茍言笑。兄嫂則立于一旁半垂著頭，楚嬈站在另一側(cè)，三人也是神情嚴(yán)肅，只默默的以余光瞥向她。

意識(shí)到孫氏當(dāng)真動(dòng)了怒，楚堇輕挪著步子來(lái)到正中，不待孫氏開(kāi)口便“撲通”一聲自行跪下！“母親，都是堇兒的錯(cuò)！堇兒不該沒(méi)看住姐姐，任她在安都侯府持箭行兇，侯夫人大壽之際，卻生生見(jiàn)了血光……堇兒出手制止時(shí)為時(shí)晚矣，姐姐大錯(cuò)已然鑄成。”

“持箭行兇？！還見(jiàn)了血光？！”孫氏拍案而起，眼含凌厲的瞪向楚嬈。

楚嬈也是一怔，很快開(kāi)始辯白：“母親勿聽(tīng)姐姐夸大其詞！那是嘉玥給我的箭，只是玩投壺時(shí)不小心傷了個(gè)丫鬟……而且傷那丫鬟的分明是嘉玥，不是我！何來(lái)的行兇這般嚴(yán)重？”楚嬈含憤看向楚堇，心下憤恨她的危言聳聽(tīng)。

楚堇原想再添油加醋一番，卻出乎意料的見(jiàn)孫氏擺了擺手：“行了，先不說(shuō)這事。”

楚堇微怔，難道先前楚嬈來(lái)告狀，并不是說(shuō)她與候府千金起爭(zhēng)執(zhí)的事？還有比這更令母親生氣的？思及此，楚堇不敢再擅自發(fā)言，只待母親將話(huà)講明。

孫氏平復(fù)了下情緒，坐回椅中，長(zhǎng)嘆一聲才問(wèn)：“堇兒，你是不是擅自畫(huà)了太子？”

“太子？”楚堇詫然。她深知那位公子身份非凡，也猜過(guò)是哪位國(guó)公世子甚至皇子，卻沒(méi)敢想那是太子！安都侯府面子是大，可侯夫人一個(gè)貴眷過(guò)壽，再怎么臉大也不至于搬來(lái)儲(chǔ)君！不過(guò)母親這樣說(shuō)，顯然是真的了。

意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重，楚堇也開(kāi)始害怕，并有意模糊：“其實(shí)也不算畫(huà)的太子……太子坐在飛閣里，五官堇兒都沒(méi)看清呢！那只是畫(huà)了一個(gè)與太子外型肖似的身型罷了。”

“你連銜珠堇玉冠和三爪龍緞都畫(huà)上了！還說(shuō)不是太子？！”孫氏大怒，不僅語(yǔ)氣重，還用力拍了幾下邊案。

一旁的楚嬈毫不顧忌的擺出一副幸災(zāi)樂(lè)禍神態(tài)，嘴角微翹著，對(duì)楚堇示威。白日在侯府時(shí)她還沒(méi)當(dāng)此事有多嚴(yán)重，畢竟當(dāng)時(shí)侯夫人和太子殿下也沒(méi)說(shuō)什么。直到回府給母親告狀時(shí)，見(jiàn)到母親被嚇至慘白的面色，她才知道這回有戲可看了。

而站在另一旁的楚興懷卻沒(méi)心思看戲，楚堇雖是他才認(rèn)回幾日的妹妹，卻是流著與他相同的楚家人的血，他無(wú)法坐視不理。是以楚興懷站出來(lái)，跪在楚堇身邊，拿出一個(gè)兄長(zhǎng)的擔(dān)當(dāng)來(lái)：“母親，小堇在民間過(guò)了十六年平頭百姓的拮據(jù)日子，根本不懂官家諸多忌諱，她才回京短短數(shù)日，規(guī)矩尚未來(lái)及學(xué)。此事怨不得她，要怨只能怨我這做兄長(zhǎng)的沒(méi)能看顧好她。”

姚敏也跪到夫君身旁，一同求情道：“興懷說(shuō)的是，母親要怪就怪我們這做兄嫂的沒(méi)照看好堇兒。”

孫氏以手扶額，撐在邊案上不住搖頭：“現(xiàn)在再說(shuō)怪誰(shuí)已無(wú)甚意義……這些原由我體諒又有何用，官家體諒才行……這弄不好是要?dú)㈩^的罪名！”

聽(tīng)到‘殺頭’二字，楚嬈眼中驀地閃現(xiàn)出光華！她費(fèi)盡心機(jī)都害不死的臭丫頭，想不到這蠢貨竟自掘墳?zāi)梗抗?

“母親莫急，明日天亮我便回公廨將事情一五一十轉(zhuǎn)告給父親，讓父親親自去向太子賠罪！想來(lái)太子豁達(dá)大度，定會(huì)寬宥小妹這一回。”楚興懷只急著勸慰母親，卻是一時(shí)忘記了這位太子的品性……

“豁達(dá)大度？”孫氏面色復(fù)雜的重復(fù)了句，可礙于皇家，她沒(méi)敢質(zhì)疑什么。想了想也的確沒(méi)別的法子，便點(diǎn)頭同意先按兒子說(shuō)的去辦。

翌日，果真天微亮楚興懷就騎馬去了戶(hù)部公廨。怎料卻得知昨晚戶(hù)籍造冊(cè)的工作業(yè)已完畢，今日父親已帶著部分名錄進(jìn)宮交差。以楚興懷的官階自是入不得宮的，是以只能在公廨焦急等待父親歸來(lái)。可他心里明白，每逢名錄對(duì)接，沒(méi)有半日是處理不完的。

公廨內(nèi)，楚興懷搓著雙手大步的在院中踱來(lái)踱去，如今他最擔(dān)心的是太子盛怒之下，隨時(shí)會(huì)下達(dá)懲治口諭。而口諭一但下達(dá)，父親若想再求殿下收回便難如登天！

然而楚興懷最擔(dān)心的事情，當(dāng)真也就發(fā)生了。

巳時(shí)，東宮的總管太監(jiān)來(lái)喜公公，帶領(lǐng)一隊(duì)宮中禁衛(wèi)，浩浩蕩蕩殺氣騰騰的來(lái)到了忠正伯府楚家。

第13章