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“殿下……臣婦……”侯夫人近乎是帶了哭腔，心下莫名委屈，想說自己也只是奉命行事。

如今大皇子、二皇子、三皇子、五皇子，個個都已成婚，唯獨身為太子的四皇子遲遲不肯冊立太子妃，這不禁令皇上心憂不已。聽說年前，皇上曾命人畫了近百幅京中貴女的畫像給太子看，怎奈太子就是一個也看不上！

前些日太子及冠后，已可上朝參政議事，協助皇上批閱奏折。皇上也因此更加心急太子婚事，不先成家如何立業？各宮娘娘們也紛紛自告奮勇，想要為君分憂。

說是分憂，實則更多是為自己培植勢力，畢竟太子妃可是未來的一國之母！

素來心機頗重的賢妃娘娘，又如何會放過這么好的機會？賢妃是侯夫人的親妹妹，故而趁著侯夫人過壽之機，命她將京中沾親帶故的貴女悉數邀來，賢妃則求皇上去說動太子到場。

看著冷冰冰的畫像不喜，未必見了活色生香的真人也不喜。

明面上是籠絡了眾貴女，私心里賢妃卻想扶植自己的外甥女嘉玥。侯夫人這些年來不斷命人散播“南香北玥”的美名來粉飾抬高自己女兒，動的自然也是這門心思。想要配這天下最有權勢的男子，就得先將女兒培養成天下最美好的女子。

侯夫人有私心不假，此時卻不能認，不過太子既已看穿她的安排，難免不會想到她的妹妹賢妃身上。為防給賢妃帶去麻煩，侯夫人便壯著膽子以長者之名說了幾句冠冕堂皇的話：“殿下，臣婦今日壽辰，就在您面前托個大說句越矩的。您的婚事是皇上的一塊心病，賢妃娘娘一片苦心，都是為了皇上和殿下著想。”

話點明了，李玄枡心底的怒火徹底翻涌上來，他扭頭嗔視微微躬身的侯夫人：“你一堂堂安都侯夫人，竟熱衷這下九流的媒嫗之事。莫不是嫌朝廷給侯爺的俸祿微薄，兼起副差？”說罷，拂袖走開。

侯夫人愣在原地，這回卻是不敢再追，太子的話不可謂不重！說她牽線是副差，這不等同擺明了說她拿人好處才將人家姑娘引薦到到子跟前？這令侯夫人彷徨不已，身子竟有些支撐不住！若非身側有丫鬟扶著，怕是剛剛就要暈倒在地。

小來子緊緊跟隨在太子身側，繞著花墻往今日駐停馬車的地方去。不時悄悄抬起頭來察言觀色。

若說剛下觀月樓那會兒，李玄枡確實是憤怒的。但剛剛將話說破詰斥一通后，反而覺得氣消了大半，身心暢爽。

“殿下，剛剛對您不敬的姑娘，可要給些教訓？”這是見太子面色好了，小來子才敢問起。畢竟擅自以儲君入畫，罪名可大可小。

“呵~”想到那幅不堪入目的拙劣之作，李玄枡心里明明是氣的，卻沒來由的失了聲笑。

太子不怒反笑，小來子皺眉，這是不打算罰了？

“楚家的？”李玄枡好似在發問，可不待小來子答，接著又道：“不管哪家的，好好給那個不知天高地厚的家伙點教訓！”

“喏。”躬身應著，小來子頗覺意外。剛剛侯夫人提過楚家，殿下這不愛記事的性子居然一下就記住了，可見是往心里去了。忠正伯楚家……未來堪憂啊。

便在此時，“啊——”一聲女子痛嘶從桃園傳了過來！

第10章

本已無心再與眾貴女們摻和的楚堇，在聽到這聲痛嘶后也立時轉身。

循聲望去，是一個候府丫鬟裝扮的姑娘，正哆哆嗦嗦的站在一排貴女的十步之外。她的雙肩各架著一只窄口銅壺，壺口朝著貴女們的方向，儼然成了一個人肉靶子！

嘉玥與楚嬈站在一群貴女的正中，手中各執著一支箭矢。楚嬈把玩著手里剩下的一支箭矢，向嘉玥指了指靶子：“嘉玥，你可要加油噢！真是可惜，我剛剛那一箭太偏了，不只沒進壺，連人的邊兒都沒擦到。”

“看我的！”嘉玥后撤半步，微彎下身子，單看姿勢便比楚嬈要專業許多。她窺準那壺口，將手中箭矢用力投射出去！那箭矢破著風凌厲前沖，雖依舊未能投入壺中，卻是比楚嬈那箭精準許多。起碼，這回是擦著丫鬟的右側臉頰而過，不能算是完全脫靶。

先前那箭近身時，丫鬟再次發出本能的尖叫，可憐的是這次沒能如上次一樣只虛驚一場。她的臉頰被劃出一道長長的傷口，嘀嗒嘀嗒的流出鮮血。

見了紅，嘉玥和楚嬈非但不緊張，反而好似討了彩頭！楚嬈躍躍欲試的擺好姿勢，放出狂言：“這次我一定行！”說罷，手臂使力揮開。

便在那箭矢即將被投擲出去之際，楚嬈忽地感覺到右腕被人緊緊扼住！她想轉頭看看是誰吃了熊心豹子膽，可那力道瞬間加重，將她脈門狠狠鎖死！“哎呦——”一聲，楚嬈全身脫力的跪了下去。

楚嬈受了對方鉗制，姚嘉玥卻是看清了前來攪局之人，戟指怒目，厲聲喝止：“楚姑娘你瘋了嗎？還不快放開楚嬈！”

此事之前，楚堇對姚嘉玥是盡力不去招惹的。嘉玥身為候府嫡小姐，即便伯爺伯夫人在此也會禮讓三分，何況她這個腳跟兒都沒站穩的伯府新人？可是在她看清那個做人肉靶子的丫鬟后，就真的再也顧不上理智了。

是可忍孰不可忍，那是每次都會分她半塊糕的常家姐姐。這個世上，她唯一的朋友。

楚堇冷著面孔與姚嘉玥對峙須臾，還是松開了手。被放開右腕的楚嬈，哭唧唧的自顧自按揉，她想不通楚堇剛剛哪來的這么大力氣？鄉下粗活做久了當真有用？

楚堇垂著眼瞼，冷冰冰睥睨著跪坐于地的楚嬈，嚇的楚嬈立馬低下頭去，不敢再與她對視。楚堇失笑，果然小人畏威不畏德。平日里她和顏悅色，楚嬈就總拿她當軟柿子待。今日她亮了亮將門貴女的手段，楚嬈就慫了。

楚嬈轉而向另一側抬頭，泫然欲泣的望著嘉玥，似在求助。嘉玥也果真不讓她失望，出言詰斥楚堇：“楚姑娘，你可知自己剛剛做了什么？！”嘉玥抬手指了指地上的楚嬈：“她是你姐姐！”

見小姐要與楚姑娘理論，兩個候府丫鬟便先上前將楚嬈扶起，并幫她拍去裙衫上沾染的泥土。楚嬈全程不敢看楚堇，她是有些膽怯，但并不是怕楚堇，而是怕回家后不好向母親交待今日發生的事。

不過在楚嬈轉過身去，讓丫鬟幫她撣去后面的臟污時，她不易察覺的翹了翹唇角，在所有人都看不到的角度，她陰惻惻的笑了。

如今她的目的只有一個，那就是讓楚堇成為眾矢之的。可要做這些，并不需她這個同樣姓楚的人站到前面。正如先前那一箭，她本是投壺射箭都在行的，如何會投得那么偏？

呵，這自然是故意的。因為由姚嘉玥來射準那一箭，更為合適。過了今日，嘉玥與楚堇的梁子便算結死了！日后再也不需她一把鼻涕一把淚的央浼嘉玥為她出頭，嘉玥自己就會比誰都積極。

“呵呵。”楚堇冷笑，不卑不亢的反問嘉玥：“姚小姐，那你知不知道你剛剛做了什么？”

“投壺啊。”嘉玥不以為意。

“投壺？投壺是將銅壺擺置在地面，用的是無鏃之矢。而你讓丫鬟肩扛銅壺，還用了帶箭頭的矢。你這不是在投壺，分明是在殺人！”

“人？”嘉玥笑了，“你是想說下人吧？可下人是奴婢。”

“所以你認為奴婢就不算人了？”楚堇又氣又笑，“身為上京候門貴女，甚至還有淑良美名在外，難不成姚小姐竟不知我大周律法中有明文，奴婢不等同奴隸。自我朝先祖平定四海立國以來，就明令禁止虐待奴仆！主人只可驅使享用奴仆的技藝和體力，卻不可掌控其生死！”大周朝的律法楚堇也不是一點不懂，這些日子在伯府翻看了一些，故而此時也多少能辯駁上幾句。

見楚堇將大周律法祭了出來，嘉玥稍稍慌了下，姑娘家的爭論無非是圖個口舌之快，她可不想真將事情鬧大。畢竟她前途大好，父母對她還有諸多期待，眼下最敗不起的便是名譽。

是以嘉玥換了副口吻，稍稍示弱：“楚姑娘，剛剛那不過就是個游戲，實在是普通的投壺玩膩了才換個新鮮花樣……既然你們不喜，咱們不玩兒了便是。”

“你拿著兇器投向旁人，卻輕描淡寫將之歸為游戲？你對他們生命如此踐踏，與過去那些圍獵射殺奴隸取樂的野蠻人有什么區別？”

“那你到底想要怎樣？”

“奴才的命也是命，不會比誰多活一回。你既險些害了她的命，理應給她道歉。”楚堇篤定的說道。

原本以為各退一步，楚堇便會見好就收，可嘉玥發現自己想錯了，楚堇不是善罷甘休的性子。因遷怒，嘉玥憤而望向楚嬈，心里氣楚嬈給她出的這餿主意！若不是楚嬈告訴她，楚堇的鄉下小姐妹正巧在侯府做丫鬟，她又怎會急急將那養病的丫鬟接回府來，給楚堇難堪？

事到如今，楚堇死咬不放，騎虎難下。總不能她一堂堂侯府千金，還真去給個奴才說好話！