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聽完了袁肅一番話之后,在座的眾位士紳交頭接耳議論了一陣。
倒是小王大人很快提出了一個疑問:“既然是要招募壯丁加以訓練,再將他們編成隊伍巡防鄉鎮,如此說來,袁大人提出的軍民x聯防似乎與操辦團練很是相似?”
其實袁肅一開始時同樣考慮過這個問題,在他的預想之中先成立民兵訓練營,再私募青壯進行軍事化培訓,形成在官軍系統之外的私人武裝團體,這幾乎與早幾十年興起的團練并無二別。事實上,他也承認軍民x聯防和辦團練在性質完全一樣,都是要掌握一支私人武裝,但是就眼下直隸省的局勢而言,自己不可能堂而皇之去辦這件事,因此必須找一個更合適的名義,以及強調兩者之間存在的區別。
正因為如此,他從始至終都閉口不提“團練”兩個字,而是冠以更有氣勢的“軍民x聯防”一說。除此之外,他還故意發大一些名不副實的章程,以彰顯軍民x聯防要比團練更加靈活、更加有利,不過實際上還是掛羊頭賣狗肉。
他不禁有些對這位小王大人刮目相看,這段時間里其他鄉紳從來沒有提出這樣的問題,甚至連看過完整計劃書的張舉人都沒有將這件事與團練掛鉤,沒想到對方僅僅聽完自己概括的口述,便一眼看穿此次計劃的本質。
不過既然他早先就想到這一點,自然早先準備好了一番說辭,他不慌不忙的回答道:“團練只是一時之利,而軍民x聯防卻是長久事業。不管將來在下是否離去,聯防之業永遠都屬于灤州,只要扎牢根基,必能保灤州百世之安。”
小王大人恍然的點了點頭,欣然的說道:“這就難怪了,如此利境利民之事,豈有不支持之理?在下愿意全力協助袁大人展開軍民x聯防之計劃,但凡需要差遣之處,盡管吩咐。”
袁肅微微笑了笑,說道:“多謝王大人了,有王大人的支持,在下相信此事一定不難辦成。”他自然不知道這位小王大人心里是何算盤,雖說對方如此異于常人的爽朗態度令人吃疑,但只要愿意支持此次計劃,自己都不會有過見外。
有了小王大人和張舉人的帶頭,在場其他士紳的態度頓時發生了變化。在有些人看來,連小王大人都搶著參加這次計劃,自己豈能表現的連對方都不如?而在另外一些人心里,則推測著小王大人是不是收到另外的風聲,這件事絕不像表面上那么簡單。
于是,很快又有幾位士紳也緊隨其后表示愿意全力協助袁肅推行軍民x聯防計劃,其中包括城中的大王大人、灤南縣的兩位李大人。剩下還有一小半士紳仍舊持有猶豫態度,一會兒笑著敷衍其詞,一會兒又交頭接耳的竊聲討論。
袁肅從一開始就沒指望能說服灤州所有豪紳加入自己的計劃,只要有張舉人、城中王家和灤南縣李家這三家的支持,足以使軍民x聯防計劃順利推行。
只是,他一方面要顧慮一下張舉人的顏面,好歹張舉人是灤州第一大士紳,若僅僅只有部分士紳響應其號召,實在有些說不過去。另外一方面,他也希望軍民x聯防計劃能發展的更迅速、更強大,如此自然需要更多經濟和政治方面的支持。
考慮到這里,他趁著與那幾位支持計劃的士紳道謝之際,順便將灤州即將成立諮議局的消息也放了出來,并且堂皇的說道:“在下相信,諸位本是灤州地方名士,如今又支持軍民x聯防大業,為灤州治安維穩做出貢獻,勢必能得到灤州廣大百姓的愛戴,屆時若參加諮議局選舉,相信也能夠事半功倍。”
在座眾人一聽說灤州即將籌建諮議局,一下子全部變的有精神起來。
這些地方豪紳十分清楚,諮議局就是資產階級參政的門戶,早在幾年前清廷頒布“預備立憲”諭旨時,他們這些手握雄厚家產的土財主們就對議會制度望眼欲穿。后來各省各地陸續組建諮議局,唯獨灤州遲遲沒有動靜,為此他們也多次找王磷同談過話,不過到最后依然得不到任何結果。
現在袁肅正式發出灤州要成立諮議局的消息,對于這些豪紳而言就像是久旱逢甘霖。
袁肅話音剛落,坐在近處的幾位士紳立刻七嘴八舌詢問起來。
“袁大人此話當真?灤州真要籌備諮議局?”
“這是哪里來的消息,知州大人可知道?”
“敢問諮議局籌備之事何時可以確定下來?”
袁肅就知道這些看似“淡泊明志”的土財主內心從來不安穩,掌握財富的人往往都希望再掌握權力,這是人心欲望發展的大勢所趨。他故作淡然的笑了笑,不疾不徐的說道:“此事在下正是聽知州大人提及,據說王知州已經將此事向省府做了匯報,具體情況諸位可以向王知州咨詢。”
他把話鋒推向了王磷同,于是這些士紳馬上又調轉方向沖著王磷同一連串的發問。
王磷同心中自是對袁肅不快,這事昨天才剛剛提了一提,自己怎么可能會有那么快的效率匯報到省府去了?不過心中不快不能輕易表露在臉上,他也很清楚袁肅是為了更快促成軍民x聯防之事,反正諮議局遲早要籌備,索性就先送出幾分賣相。
他笑呵呵的一一做了應答,說這件事十之八九是能拿下來,具體開始籌備只是時間問題。
第49章,信使突來
得到王磷同這樣的承諾,在場的眾士紳心中馬上開始為盤算該如何獲得諮議局的席位,雖然諮議局選舉并沒有想象中那么公正、公平、公開,但這個過程總是要經過的。如果沒有足夠的名望和人心,就算進了諮議局辦起事來也不會容易。
既然袁肅提出的軍民x聯防計劃現在聲勢這么響亮,不管到底到底能否從中獲利,但仍然可以當作是一份政治投資。袁肅需要物資和本地勢力的支持,而他們則需要借助這件事提高自身形象和聲望,雙方各取所需又有什么不好?再說,如果軍民x聯防真像袁肅所說的那樣功在當代、利在千秋,到時候還真是一舉兩得了。
之前還在猶豫的那幾位士紳馬上變得果決起來,紛紛許下承諾會支持袁肅的軍民x聯防計劃,甚至還有人迫不及待的催說,索性明天就正式開始執行好了。
袁肅當然巴不得能明天就開始,不過在這些人面前還是要表現出一副持重的樣子,他僅僅是表示了感激之意,倒并沒有確定什么時候開始行事。
正經事談完了,時間正好到了正午吃飯的鐘點,張舉人以東道主的身份請眾人挪步到餐廳,隨后又吩咐聽風小筑的管家上菜。
這一頓午宴對于在座士紳來說并不足奇,都是一些屢試不鮮的老菜式,但是對于袁肅而言卻當真是大飽口福,山珍海味、飛禽走獸一次性都嘗了一個鮮。當然,即便酒肉感染之下,他依然保持著波瀾不驚之態,自己可不能在這些人面前走失了形象。
宴會過后,眾人酒足飯飽,重新回到客廳稍事休息片刻,喝了一盞清腸茶。
張舉人家中尚事務要處理,并沒有打算在此多留,于是茶水還未用完,便站起身來賠了一個不是,稱說家中事故要先一步離去。
在座眾人心知肚明,于是大家都站起身來表示同行離去。
一行人就這樣下了樓,張舉人吩咐跟著自己來的一名隨從去結賬,自己則陪著眾士紳一起先到正門外登車。
從閣樓到大門的一路上,那位小王大人仍舊熱情不減的與袁肅談著話,所談的內容正是關于軍民x聯防計劃的細節。
小王大人甚至還提出了一些建議,比如在招募青壯時只需要管包食宿即可。灤州雖然不算窮,但也并不富裕,很多老百姓能在冬季解決一日兩餐已經很不錯了。一旦招募入營好歹有一處穩定的食宿,到時候響應者肯定多不勝數,毋須再另發餉錢。
除此之外,在每日訓練過程中設置二、三個排名獎,只獎賞前幾名表現突出者即可,如此不僅能節省開支,還能刺激青壯的積極性。就算仍舊有人爛泥扶不上墻,只想混一口飯吃,到時候也能一目了然,然后再酌情處理。
對于小王大人這兩個建議,袁肅覺得很是實用,他相信小王大人并不是小氣,而是要比自己更了解灤州百姓的狀況。在設計這個計劃時,他曾經想過類似的安排,只不過當時心思并不是全在細節問題上,因此僅僅只有一個輪廓。
現在小王大人三言兩語就把解決了兩個細節問題,對于袁肅而言一邊是省了心,另外一邊則是對這位小王大人更多了幾分心思。
其他灤州士紳對軍民x聯防計劃全部都是半推半就的態度,他們只關心這個計劃帶來的政治利益,而根本沒有人關心計劃本身的細節。偏偏小王大人一副樂此不疲的態度,這樣的反差實在讓人感到懷疑。
不過畢竟小王大人是在為軍民x聯防計劃著想,他當然不能把別人一片好心當作驢肝肺,因此一路上他同樣表現出一副認真的樣子,對小王大人提出的好建議不吝謝詞。
一行人來到大門口,相互之間告辭行禮,陸續登上各自的馬車。
然而就在這個時候,街道西邊忽然傳來馬蹄聲,很快兩匹軍馬出現在街道轉角處,向著聽風小筑這邊疾馳而來。守在街道路口的那些家丁、保鏢只見騎馬者穿著新軍軍服,一時也不敢阻擾,任由兩人兩馬穿街而過來到聽風小筑大門口。
袁肅與小王大人正好并肩跨過門檻,他仔細向那兩名剛到近前的騎兵看去,一眼認出為首者居然是自己的副手杜預,另外一名則十分眼生,從對方的臂章和領章上辨認,卻是七十八標的一名副軍校。