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“我當(dāng)初剛剛封官時(shí)，也是七品編修。”少年意氣風(fēng)發(fā)，剛剛二十出頭的年紀(jì)，只覺得天下無一處不可去。

“然后我認(rèn)識(shí)了我的摯友，我兩志趣相投, 常常聚在一起，不過他忙碌的時(shí)候更多, 難得才能碰頭。”

“父親，我能猜猜你的摯友是誰嗎？”

曾豐年毫不意外，“你這孩子.....”總是那么機(jī)智，從一點(diǎn)痕跡里發(fā)現(xiàn)東西就去驗(yàn)證。

“好奇心害死貓啊, 得不到答案我就會(huì)一直想知道。”他在紙上寫下一個(gè)“祁”字，得到曾豐年的點(diǎn)頭后，就燒掉了那張紙。

“你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

“也不算太久吧？”曾湖庭理清思路, “便是之前在府城父親告訴我為什么不能在為官時(shí)，我就在收集此事的信息。能夠波及到好友的大事件，只能是十年前，祁元帥在北地大敗，連丟三城的事件吧？”

即使時(shí)隔多年，曾豐年聽到祁元帥三個(gè)字還是會(huì)震動(dòng)，浮現(xiàn)一張英姿勃發(fā)驍勇善戰(zhàn)的面容。他按住自己抖動(dòng)的右手，“不錯(cuò)。”

曾湖庭連忙扶住他，剛一說起就激動(dòng)成這樣，可見感情之深厚。

“當(dāng)年的事別有內(nèi)情。”

曾湖庭理所當(dāng)然的點(diǎn)頭，“那當(dāng)然，我查過祁元帥的生平，他二十歲千里單騎生擒孰束人的小隊(duì)長(zhǎng)，三十歲大敗孰束大軍，是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的元帥，怎么可能會(huì)在一次小小的戰(zhàn)役中了埋伏，然后引的全軍死傷一半呢？”

“沒錯(cuò)，我也懷疑這個(gè)，”曾豐年道，“當(dāng)年祁元帥被押解回京，我曾想辦法去天牢見過他一面。他在我質(zhì)問時(shí)什么都沒說，只讓我早日離京。”

“再然后就是他在天牢中畏罪自盡的消息。”一說到這里曾豐年又激動(dòng)起來，“他這種性子，遇事寧愿同歸于盡也不會(huì)自殺，我不信！”

“同時(shí)，看在往日的軍功上，圣上對(duì)祁元帥的家人既往不咎，并不降罪。但是祁元帥的獨(dú)女在賣掉宅院遣散仆人后就此失蹤，對(duì)不對(duì)？”曾湖庭說出自己的判斷，同時(shí)伸手往庭院中一指。

院子里，小四正在跟祁月明一起摘菜，小四歡快的哼著歌。

“連這個(gè)你都發(fā)現(xiàn)了。”曾豐年嘆道。

“難道不是父親你故意漏給我的？祁姑娘身手不凡也從來沒有遮掩過，而父親你難得對(duì)一個(gè)陌生姑娘如此上心，經(jīng)常讓小四帶著一起。”曾湖庭頓了一下，有些尷尬，外人都說過閑話，說那是不是童養(yǎng)媳。他聽后只好假裝沒聽到。

“不錯(cuò)，這是摯友的遺孤，我怎么能不照看？我甚至不知道她一個(gè)小姑娘怎么熬過頭幾年的。”親朋不能投靠，故交不敢相信，只能漫無目的漂泊著。

“我知道了，日后會(huì)加倍留心這件事，如果有證據(jù)一定會(huì)想辦法保存下來。”甚至可以想法借調(diào)去刑部，查探當(dāng)年存檔。

“這些倒也不重要，保全自身。”曾豐年搖頭，“我說這件事不是想讓你翻案，而是讓你小心一個(gè)人。”

“誰？”

“當(dāng)朝的七王爺！”曾豐年一字一頓，“七王爺年紀(jì)比圣上小近二十歲，七王爺是嫡出，如果不是歲數(shù)太小，皇位哪有當(dāng)今的份兒？”只可惜已經(jīng)定下當(dāng)今的太子之位，七王爺才出身，慢一步，步步慢。

“當(dāng)初那場(chǎng)大戰(zhàn)，七王爺是監(jiān)軍，正是他力挽狂瀾才沒讓大軍全軍覆沒。”曾豐年冷哼一聲，“從來沒出過京城的王爺，來救身經(jīng)百戰(zhàn)元帥的場(chǎng)？戲文里都沒這么唱的。”

“這樣說的確有些不對(duì)勁，但光憑這個(gè)也沒法說七王爺什么吧？”曾湖庭思考。

“單憑這個(gè)的確沒法說什么，但是，七王爺?shù)拈T人手下，這些年在各州郡敲詐各家商戶，逼著他們讓出份子，總不能說沒什么？遠(yuǎn)的不說，曾經(jīng)的府城首富葉家就被敲詐過.....”

“葉家？”曾湖庭追問一句。

“是，最后葉家當(dāng)家釜底抽薪，送自家女兒進(jìn)了宮里，有人在宮里說得上話，七王爺才收斂了些。說起來還跟你有些淵源，那葉家女是在狀元牌上掛了花名，才被圣上看中的.....”

一瞬間曾湖庭有些無語，他不知道葉家女多大，總不會(huì)超過二十。而圣上....依他殿試所見，五十往上吧？

不過一個(gè)圖美色，一個(gè)圖權(quán)力，總歸是等價(jià)交換......

“總之在朝堂上，七王爺和他那一派的人，你都要小心.也許是我多慮了，他要招攬也是找內(nèi)閣大臣，怎么會(huì)來找你這個(gè)新出爐的狀元呢？”曾豐年搖搖頭。“很多人試過告七王爺?shù)臓睿ド狭糁胁话l(fā)，還特意賞賜七王爺以作安撫，七王爺甚至知道上奏折參他的名單，已經(jīng)沒人再去捋虎須。”

“聽起來真夠一手遮天的。父親放心，我不會(huì)去招惹他們的。再說，我去招惹還不夠格呢！”他眨眨眼睛。

剛說到這里，小四歡快的聲音就在院子里想起，“吃飯咯吃飯咯！我燉了豬蹄湯，先到先得啊！”同時(shí)聽到她在院子里吩咐，“小月，你去請(qǐng)?zhí)詹福胰フ?qǐng)大哥和先生。”

“嗯。”

祁月明剛要出院子門，跟陶興打個(gè)照面。

“蹭飯吃我來的最快！”陶興對(duì)小四說，“老遠(yuǎn)就聞到香氣，做的什么？”

“清蒸河鮮，海帶豬蹄，紅燒雞塊，還有小菜！”小四報(bào)出菜名，“你最愛吃的醬骨架，特意做了很多。”

醬骨架雖然好吃，卻需要啃，不是在家人面前吃難免不雅。曾湖庭若有所思，他回頭看了曾豐年一眼，曾豐年似乎很樂見其成。在他們眼中可能這是親上加親，結(jié)成利益團(tuán)體的好事。

曾湖庭嘆口氣，決定抽時(shí)間好好跟陶興談?wù)劊幌雭G了妹妹又丟了朋友。

當(dāng)然最后一家人樂樂呵呵吃了晚宴，并在宴會(huì)后商量到底要不要上京城。陶興是無所謂，曾湖庭卻說，“京城不去，但是，搬到府城如何？”

“啊？又搬家？”小四愣愣的。

傻子，我這是為你好！曾湖庭一本正經(jīng)的說，“首先，福城縣的市場(chǎng)咱們已經(jīng)開拓完畢，完全成熟，正需要向上一級(jí)市場(chǎng)走，府城就是個(gè)好地方。”

“孔知府雖然升遷，聽說新知府是他好友，總留下幾分香火情。再者，小二的木匠生意也該往上拓展，如果合適，就在府城安家，找個(gè)好姑娘成家，下半輩子也不用愁了。”

小二突然臉色一紅，“大哥還沒成家，我著什么急？”

“我一聽這話就知道，準(zhǔn)是小二有心上人，拿我當(dāng)擋箭牌吧？”曾湖庭扭頭過來，“父親就給小二個(gè)準(zhǔn)話，讓他寬心吧。”

“好！只要姑娘人是好的，我便上門去提親！”曾豐年拍板，“娶媳婦跟嫁女兒可不一樣，沒那么看重家境，再說了，努力賺錢，就是為了在親事上更有選擇權(quán)。”他摸著小二的頭發(fā)，“小二都長(zhǎng)大了.....時(shí)間過得真快啊。”

小二把眼淚逼了回去，甕聲回答：“明天就帶！”

“你還真找到了？我可是開玩笑的！唉，看來我得加快動(dòng)作，不然當(dāng)大哥的不成親，弟弟耽誤不起啊！”曾湖庭裝模作樣的搖頭。

“那大哥明天咱們得再去買幾根門檻。”小四突然說。

“為什么？”