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到了殿試那日，兩百人起的很早，天不亮就在宮門外等候，一直到小黃門出現把他們引到紫薇殿，前頭有小黃門帶路，末尾還墜著幾個小太監怕他們走散。

因為知道這些人都是封侯拜相的候選人，小黃門打起十二分精神，也怕得罪他們。

曾湖庭走在第一個，目光微微下垂避免看到不該看的，他不做聲倒是讓小黃門放下擔心，這次的榜首是個好相處的。

紫薇殿這些年來都是殿試之處，寬大空蕩，足夠容下兩百人，紅木小幾已經放好，筆墨齊全，他第一個走過去坐在左邊第一個的位置，然后是葉仲昌。

休養了些時日，葉仲昌蒼白的臉色好了不少，此刻靜默等候考試開始，留心到他的目光還微微側頭，點頭。

這就是他殿試最大的對手了，曾湖庭激起一股好戰之意，他雖然得了會試頭名，葉仲昌也是第二，不留神的話很有可能會落敗。

他不想當老二啊。

兩百人的大殿鴉雀無聲，側殿坐著本次的八位閱卷官。他們會共同判定名次，遇到猶豫不決的再交給圣上。

楊之煥和他的好友也在其中，從第一人掃到最后一人，在圣上來臨后，才悄悄收回目光。

似乎這一次，圣上來的比往年早。

現在皇帝也要上早朝，不過逐漸改成了五日一大朝，平日都是小朝。大朝需要所有五品以上官員出席，小朝只需要六部和內閣的人。今日便是小朝，如果是往年，圣上一定會拖到下午時分才姍姍來遲。

圣意不可測啊。

曾湖庭翻開試卷，上面只有一道題，需要回答兩千字。問，對海禁怎么看？他不禁沉思起來。

開不開海歷來就有爭議，有人覺得朝堂地大物博，而海岸線又綿延遼闊，守起來實在費時費力，不如放棄讓漁民集體后遷三十里，又有人覺得海邊也是朝廷領土憑什么怕了海盜要往后遷？該展示朝廷威儀才是。兩方人的爭辯從來沒停過。

勝負從來不再爭論的人手里，而是在圣上心中。

曾湖庭不知道該怎么下筆附和，才能切實說中圣上的心事呢？他停筆開始思考最近的蛛絲馬跡。

突然，他想到了什么，武會試！根據他聽到的消息，武會試以后還會辦下去，并且說過會水的優先！

這一點讓他一下子明白了圣上的意思，圣上還是想要組建水師的！不過朝廷沒錢沒人，暫且按捺。想通這點，他下筆就知道該怎么寫。不過兩千字，再多寫點他都可以。

他身邊的人還在繼續思考，他已經灑灑洋洋寫出一大篇，精簡修改，用詞衡量，連身邊來了什么人都沒發覺。

明黃色的衣角在他身邊站了許久，書寫的人的確沒發現，人影翩然離去。

第一束夕陽照進殿內，他終于停筆，寫完了！能想起來的辦法他已經寫完。剩下的都要交給天子決定。

小黃門在殿門口高喊，時辰到，停筆。于是所有人都停下，恭敬有禮的退出去。考卷交給八名閱卷官來看。

不過，試卷剛剛收好，圣上就拿著一份手不釋卷，讓他們先看其他的，只要長了點腦子的都能看出來，那份卷子很合他心意。

他們悄悄察看了前十名的試卷，圣上手里那份是誰，已經呼之欲出。

掌燈時分，小黃門進來點燈，圣上才好似驚醒一般，“這么晚了？諸位愛卿留飯留宿。”眼下之意一定要在今夜評出高低。

手里那份試卷也交了出去，在八位閱卷官手里過了一遍，至少通過了七個。唯一不同意的那位，搖著腦袋說，“兵者不詳也......”又是吊書袋又是引經據典。

楊之煥暗暗搖頭，這人古板不知變通，難怪到現在都還是個翰林！要不是資歷夠高歲數夠大，還輪不到他閱卷。

跟圣上對著干，有什么好處？再說，他也覺得此卷言之有理娓娓道來，并不是空中樓閣，如果能照做，三十年后講不會有海盜敢來犯邊。

哪怕是文人，也是有脾氣的！

圣上根本沒答應老翰林的反駁，畢竟他早就有了合心意的狀元人選。鋪開金紙，圣上沉吟后寫下今科狀元的名次。

曾湖庭，今科狀元。

葉仲昌，今科榜眼。

司徒棋，今科探花。

........

二甲的名字圣上也不在意，他丟掉筆，“對外公布吧！”

作者有話要說：　　放榜嚕！可終于考完了！

第76章

名次公布后就是授官, 按照慣例，狀元授從六品修撰，榜眼探花授七品編修。聽起來不高, 其實是內閣大臣的起步。有句話叫不入翰林難進內閣。在翰林院有人也許一生都在跟學問打交道，而有的人則會敏銳察覺到其中的奧妙。

授官之后, 會放上三個月的探親假，允許新科進士回鄉探親，也稱為衣錦還鄉。一甲俱留在京中，二甲前十也是, 而剩下的大部分是被派到各地郡縣做知縣。

知縣同樣是七品，可七品跟七品就差了許多。

曾湖庭收拾行囊就要回鄉，臨行前, 意想不到的人出現了, 葉仲昌居然邀請他一同回去。

“大家都是同鄉，一起上路還有個照應。”他是這么說的。

想來想去也沒什么問題，于是曾湖庭和陶興跟在葉家車隊的后頭。

葉家的車隊浩浩蕩蕩，十幾輛同時出發，那姿態蔚為壯觀, 陶興想起日前曾湖庭猜測他們是皇商葉家的商隊，果不其然。

葉家的車隊不僅快, 而且穩當，來時暈馬車暈的不行的陶興也不難受了，安安靜靜的坐著。

“原來葉兄家這么有錢啊，難怪當初說有《觀山月記》的真跡。”他四處摸摸。小小馬車五臟俱全, 茶幾之下還隱藏了儲物柜能放東西，馬車口子固定茶壺能燒熱水，一切細節都透露精致。

“禁聲！”曾湖庭小聲說道, 馬車外都是葉家的人，他壓低聲音，“你忘了，葉兄是改過姓的嗎？”他母親是葉家的姑娘，后來不知為何突然改姓。

“現在想一想，說不定是葉家看中他的潛力呢？畢竟外甥沒有內侄親近啊。”陶興摸著下巴猜測，“怎么想都覺得是個奇貨可居的故事。”