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“我現在的心情啊，又怕中榜, 又怕不中。”陶興大力猛錘皂液，驚的衛言連忙從他手上搶過來。“要是能中，名次必定不如人意, 再考一次我也不想在等三年, 兩難啊。”

“我就不擔心了，總歸再考一次。”衛言心放的很寬，一點不在乎結果。

“傻吃傻喝！”陶興在他頭頂一拍，突然聽到窗外的議論聲，“放榜了！快去看啊！”

陶興現在及其聽不得考, 寫，放榜類似的詞語, 腦袋霍的抬起來如同安了雷達，“啥？放榜了？”

他沖出去洗手，然后回來，“你兩怎么不急呢？去看放榜啊！”

“今天才三月份, 現在放榜跟我們有什么關系？！”

“我聽說放的是武會試的榜，前三名直入軍中，前十名都有官職, 啊。真好啊。”曾湖庭把打聽到的消息講出來，感嘆著，“看起來又要對外用兵呢。”

“武會試啊？那就沒事了。”陶興淡定的把腳抬了回來，“嚇我一跳。”他說怎么兩人不急呢。“就這些消息嗎？”

“前代好像辦過武會試，然后兩屆之后就停了，現在重新開始，怕是要對外用兵了吧？”曾湖庭道。

“兵者不詳之器，圣人不得已而用之。”衛言搖頭晃腦的拽文，被曾湖庭拍了，“沒有這不詳之器，咱們早就被北方的孰束人捆回去當牛做馬。”

“我背的是.....”衛言小聲，然后低頭，“我錯了嘛....”

“也不能說錯了，朝廷如果征兵興戰，吃苦的還是百姓，征集賦稅和勞力但如果不擁有強大的武力，外人只會覺得咱們好欺負。打個比方，小兒手握金錠行走在鬧市，是不是人人都想去搶一搶？”

衛言很想說他不會，卻知道其他人肯定會。

“如果小兒背后站在他的同伴，還手握柴刀，想去搶的人就要先掂量，是肉身硬還是柴刀硬？”曾湖庭嗤笑，“或者小兒干脆一手黃金一手柴刀，誰敢亂動？”

“我居然覺得你挺有道理的，”陶興喃喃，“肯定是被洗腦了。”他好幾次都覺得曾湖庭很有道理。

“那說明我是真的有道理！快來切這些皂了！”已經涼了一整天，足夠脫模。制好的皂用牛皮紙暫時包好，寫上日期，要用時直接取。

雖看起來很閑適，其實他一直擔心這放榜成績。去給孟先生送早時，被看了出來。孟先生閑閑的說，“你要是沒中，我便把你送到深山去，好好待上三年，不到考試不讓放下來。”

“也不用這么嚴厲吧？”曾湖庭哭笑不得。

“從我孟間集走出去的學生居然沒考中前三，我都不好意思見人！”孟從文得意洋洋，“想當年我身邊人才濟濟，認識的朋友從來沒出過前三！臭小子，你丟了我的臉面，我可不會承認你是我的關門弟子啊！”孟從文虎視眈眈。

“先生教訓的是。”跟老先生打岔一番，他也淡了憂慮之心，大不了從頭再來。

在心里哼唱著心若在夢就在，總敵不過從頭再來的曾湖庭就等到放榜日。會試的名次一定，很少逆襲成功。殿試不過是在這基礎上，細細劃分，能前后挪動十名都是投了皇帝的眼緣。

榜單貼在貢院的墻上，字體碩大，方便人看清自己的名字，標注了籍貫和家庭。同樣的，朝中官宦也會偷偷派下人看年輕有為的舉子，喔不對現在應該稱為貢士了。如果有年齡合適的貢士未成親，便可以私下接觸談談親事，榜下捉婿這習慣由來已久。

正是春風得意馬蹄疾，一朝中榜，親事前程都有了。

曾湖庭三人先從最后一張榜單看起，看到一半是沒找到衛言的名字，他就心知肚明，這次考試他涼了。再往前推進一些，陶興掛在三十四名的位置。

還好還好，至少是中了，陶興舒氣，開始關心曾湖庭的名次，他覺得，曾湖庭總不會跌出前十吧？

一路看到前五沒有尋到熟悉的名字，陶興又是緊張又是興奮，一般人沒找到名字都會覺得落榜，他有一種直覺，這次曾湖庭會考的出乎意料的好！帶著這樣的期盼，他霍的抬頭看向第一張榜單，果然，他熟悉的名字就掛在第一上。

他張了張嘴，指著第一張榜單手抖，“快看！看！”激動的嗓子都發不出聲來。

曾湖庭扭頭，果然看到第一是自己，他心頭有一種感覺，終于落定了。

只要沒出現什么大的失誤，殿試他的名次不會差。換句話說，他終于從這條萬人獨木橋上擠出來了！

人聲喧鬧，日光暈眩，他幾乎看不清眼前人的影子，直到陶興大力搖晃他，他才終于回過神來。

“走，先回去！”這么多激動的舉子，怕不是要被人群淹沒，悶聲才能發大財。

他們前腳剛走，貢院側面的茶樓悄悄推開一扇窗，看著樓下熙熙攘攘的人群，屋內的人穿一身便服，頭戴玉冠，摸著頜下的胡須，“看著他們，就想起咱們當年啊楊兄。”稚嫩而青澀，帶著滿腔的報國熱情，宦海沉浮幾波，基本都換了模樣。“楊兄怎么不說話？”

那被叫做楊兄的人無奈的說，“是你自己要來看的，可不是我趕鴨子讓你來，來了你又感嘆這個，這讓我怎么接話？”

“我這不是好奇嗎！”摸須人道，“這次為了頭名的決定，圣上跟內閣爭執不下，最后還是圣上取了兩人過去的文章，最后拍板。”他當時在現場，有幸看了第一第二的過往文章，風格一脈相承，的確難以抉擇。一個辭藻如花口齒生香，一個天馬行空偏偏還能切實解決問題，怎么不叫人難分高下呢？

最后還是圣上抽簽來決定。

“抽簽？！”楊兄，也就是之前呈州負責監考鄉試的學政楊之煥難以置信的說，“一國舉才，未免也太兒戲了吧？”

摸須者賣起了關子，“想知道后續嗎？”

“快說快說。”楊之煥真的被勾起了好奇心。

“圣上給兩份文章編了好，辭藻華麗的是一號，切中實際的是二號，圣上連扔了三次，都是一號。”

“然后呢？”真真是急死個人，楊之煥都恨不得去扳開他的嘴。

摸須者起身又是端茶都是倒水，看楊之煥真的急了，這才緩緩說道：“圣上說，朕扔中一號第一次，便是心頭不舍才會扔第二次，第三次，連中三次朕還想扔第四次，這就是內心深處的答案了。于是圈中了二號，便是這次會試的榜首。”

換言之，就是圣上舍不下二號才會一次次抽簽。

“好險啊！”楊之煥嘆道，“當年我亦是如此，在兩人之間難以抉擇。”不過他做的選擇卻跟圣上有異曲同工之妙，圣上是惜才，他同樣是惜才。

“咦？原來榜首出自你監考？快跟我說說，他為人如何？”

“這我不能下定論，不過他時政題的確答的極好，有時間你可以去看看。”朝中空談派不少，就缺少這樣的實干人才。

“越說越好奇啊！”摸須者再次感嘆，“不過他早晚要入朝為官，早晚會打上交道。”而宦海沉浮，從來不會埋沒人才，歷經磨礪的玉石才會更加盈潤。

他們談論的人現在已經悄默聲的回了自家，有些手足無措不知道該干嘛。還是陶興最先恢復狀態，“寫信！寫信回家告訴他們這個好消息。”寄去呈州還要一個月，家人收到不曉得多高興。

“我也要寫信。”衛言嘆道。

“你小子寫信，順便讓你家人來照顧你吧！如果擔心錢的事，我有辦法。”陶興猛戳他額頭，“總不會餓死你的家人。”衛言這么不會照顧自己，早晚先把自己作的生病。