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“如果孫大伴不能陪著殿下呢？”小小的發(fā)冠下掉出一縷柔軟的發(fā)，他拿小指替他勾開，“殿下當(dāng)如何？”

“那我就不住養(yǎng)心殿了，我去找我母妃，住在她的寢宮里。”

一陣風(fēng)吹過，宮墻內(nèi)桃樹的枝椏欹伸出來，樹葉在頭頂沙沙作響。肖鐸走了神，喃喃道：“這樣……倒也好。”

謹(jǐn)身殿里搭廬帳，梵聲順風(fēng)飄到這里，他牽著榮王進(jìn)了景和門。

皇后早候著了，只等榮王一到就要率眾哭靈。見他進(jìn)來低聲問：“事兒辦得怎么樣了？”

他給她一個(gè)微笑，“回娘娘的話，全照娘娘的吩咐辦妥了。”

他向來有把握，只要答應(yīng)的事，沒有一樣辦不成。皇后滿意地頷首，復(fù)垂眼打量榮王，眼神復(fù)雜，像在打量一只流浪的幼犬。到底這孩子還有用，她勉強(qiáng)對(duì)他笑，攜起他的手，緩緩帶他往前朝去了。

國(guó)不可一日無君，大行皇帝沒有留下遺詔，誰做皇帝，尚且還要一通好計(jì)較。他是內(nèi)監(jiān)，國(guó)政大事經(jīng)手不假，但這種時(shí)候還得以大行皇帝的后事為重。發(fā)喪、舉哀、沐浴、飯含、入斂、發(fā)引，都要他一一施排。至于前面怎么鬧騰，他也懶得管了，總歸不是榮王就是福王。榮王幼小，根本不是福王的對(duì)手，別說做皇帝，能保住小命就不錯(cuò)了。福王么，大行皇帝的兄弟，日夜想過皇帝癮，野心不小，能力卻很有限。瞧著福王當(dāng)初對(duì)他有過一飯之恩，助他登上帝位也沒什么。反正不管他們哪個(gè)御極，他的地位都不會(huì)動(dòng)搖。東廠的根須早就深深扎進(jìn)大鄴的命脈，那些“坐皇帝”，須臾也離不開他這個(gè)“立皇帝”。

立皇帝，真是個(gè)入木三分的大罪名！他也佩服那個(gè)取名的，言官果然嘴皮子厲害，意圖不大好，但是說得很形象。他褪下腕子上的佛珠盤弄，沿夾道往欽安殿方向去，邊走邊想，等宮里的事忙完了，就該整治那些彈劾他的人了。換了新皇帝，更要來個(gè)開門紅，也好讓朝上的祿蠹們瞧瞧，東廠依舊如日方中。

進(jìn)天一門的時(shí)候曹春盎過來迎他，細(xì)聲道：“干爹，那位步才人醒了。”

他嗯了聲，“內(nèi)閣的人查驗(yàn)前醒的還是查驗(yàn)后？”

曹春盎笑道：“時(shí)候掐得正好，剛擬定了封號(hào)，典簿宣讀后沒多久就醒了。”

“倒是個(gè)福大命大的。”他轉(zhuǎn)過頭問，“那這會(huì)兒內(nèi)閣打算怎么處置？”

曹春盎道：“正要請(qǐng)干爹示下呢！內(nèi)閣的意思是定下的名額變不了，既然連徽號(hào)都上了，務(wù)請(qǐng)才人再死一回。”

第6章 露微意

肖鐸上中路，嗤了聲道：“這些酸儒就會(huì)做官樣文章，論起心狠手辣來，不比東廠遜色多少。”

皇宮大內(nèi)，每一處都有它的用途。比方欽安殿，專門供奉真武大帝，每逢道家的大祭日，宮中的道官道眾便按例設(shè)醮供案，帝后妃嬪也要來拈香行禮，作用和家廟差不多。既然是家廟性質(zhì)，停靈就是常事。寬敞的大殿里按序排著五十八口棺材，一色黑漆柏木。只不過五十七具查驗(yàn)過后都封了棺，唯有一具半開著，里頭坐著個(gè)糊里糊涂的人。

內(nèi)閣似乎拿這個(gè)大活人沒什么辦法，都掖手在一旁看著，見他進(jìn)門拱手作揖，呼他肖大人。

他還了禮，轉(zhuǎn)身看那位棺中人，別過臉問魏成，“怎么出了這樣的事？先前在中正殿都驗(yàn)過的，眼下是個(gè)什么說法？是你們辦事不力，沒瞧明白？”

魏成忙道：“回督主的話，收殮前都照您的示下仔細(xì)查驗(yàn)過，確定無疑了才往欽安殿運(yùn)的。活人上吊，假死也是有的。或者顛騰顛騰，喉頭上松了，半道上能夠回過氣兒來。這種情況當(dāng)時(shí)驗(yàn)不出，不過并不少見。”

肖鐸聽了蹙眉，“萬幸還沒往前頭發(fā)送，要是在那兒出了岔子，不知道叫多少人看我的笑話呢！”

說著細(xì)細(xì)審視眼前這張臉，稱不上絕色，但似乎比頭回見又順眼了許多。有的人很奇特，第一眼不覺得出眾，但第二眼能讓你驚艷，這步音樓就是這樣的人。光致致的面孔，受了驚嚇過后愕著一雙眼，楚楚可憐的模樣很有些韻味，難怪讓福王惦記了那么久。

“怎么辦呢……”他沉吟半晌，“要不就封棺吧，和外頭隔斷了，過不了多長(zhǎng)時(shí)間也就去了。”

她聞言，臉上的表情簡(jiǎn)直崩潰，勉強(qiáng)掙扎出聲：“大人，上斷頭臺(tái)也是一刀了事，沒有補(bǔ)一刀的道理。”

他沒接話，踅過身問內(nèi)閣的人，“諸位大人以為如何？”

東廠辦事滅絕人性，活人封棺令人發(fā)指，學(xué)究們聽得駭然，“這樣手段未免激進(jìn)了些，換個(gè)法子倒不無不可。”

死還是得死，不過死法有不同。肖鐸心里冷笑，同樣是死，手段差異，結(jié)果還不是一樣！這些文人就愛裝腔作勢(shì)，瞧著叫人作嘔。

“才剛娘娘的話，大伙兒也聽見了，我倒覺得說得有理。既然死過一回，就不該叫人死第二回了。天不收，硬塞，不是讓閻王爺為難嗎？”他撫了撫下巴，“把人從名額里剔除也就是了。”

這回文官們不干了，“殉葬者宜雙數(shù)，如今五十八變成五十七了，怎么處？”

肖鐸道：“這個(gè)不打緊，我剛從承乾宮過來，貴妃娘娘和大行皇帝鶼鰈情深，先前乘人不備，懸梁自盡了。這會(huì)兒已經(jīng)換了鳳冠霞帔小殮停床，等明兒大殮過后梓宮再入謹(jǐn)身殿，這么一來人數(shù)仍舊不變，非要再死一個(gè)，反倒變成單數(shù)了。”

眾人面面相覷，皇帝晏駕，正是帝位懸空的時(shí)候。按理說貴妃應(yīng)當(dāng)全力扶持榮王，這當(dāng)口說死就死了，里頭貓膩大家心知肚明，不過不宜道破罷了。這也是個(gè)震懾，東廠可不是隨意能駁斥的。這位提督面上和善，干的事萬萬沒有那么光彩。左不過他說什么就是什么，就算江山換人來坐，只要批紅還從他手里過，誰也不能奈他何。

“既這么，那就把名字劃了吧！”翰林學(xué)士托著票擬道，沾了墨剛要下筆，被肖鐸抬手阻止了。

“劃倒是不必劃，娘娘既然蹈過義，也算對(duì)大行皇帝盡了孝心的，不能平白在棺材里躺那一遭。”他略頓了頓，側(cè)身看票擬上的徽號(hào)，“貞順端妃，我瞧不錯(cuò)，就這么著吧！”

他搖身一變，成了天底下最公正無私的人，內(nèi)閣學(xué)士怔半天，遲疑道：“肖大人，古來沒有活人受追謚的，您瞧……”

他有些不耐煩，蹙眉道：“閣老未免太不知變通了，娘娘的徽號(hào)誰還放在嘴上叫不成？同大行皇帝的宮眷一道稱太妃，進(jìn)泰陵守陵也就是了。”

音樓之前在房梁上吊過，腦子鈍鈍的轉(zhuǎn)不過彎來，說到叫她再死一回才清明了點(diǎn)兒。坐在棺材里聽他們你來我往，知道眼前這人就是大名鼎鼎的掌印肖鐸，大有些意外的感覺。

她進(jìn)宮時(shí)間不長(zhǎng)，見到的太監(jiān)很多都拱肩塌腰。因?yàn)榈紫掳み^刀，當(dāng)時(shí)怕疼沒有死命抻腿，到后來就留下后遺癥，佝僂一輩子，再也站不直了。這位權(quán)宦卻不同，他身姿挺拔，和那些大臣沒什么兩樣。硬要說區(qū)別，大概就是臉色蒼白些、長(zhǎng)得標(biāo)致些、態(tài)度也更強(qiáng)勢(shì)些。

世人常說司禮監(jiān)掌印沒人性，他領(lǐng)導(dǎo)下的東廠無惡不作，誰落到他們手里，剝皮、抽腸，管叫你后悔來這世上。音樓一直以為肖鐸是個(gè)面目猙獰的人，然而中正殿第一次見到他時(shí)，除了疏離，并沒有感到很恐懼。可能真正的惡人反而長(zhǎng)著偽善的面孔吧！但要說他壞，內(nèi)閣打算處死她，他反過來替她開脫，還附贈(zèng)個(gè)徽號(hào)給她，這哪里是傳聞中的惡鬼，簡(jiǎn)直就是救苦救難的觀世音菩薩！

不光她這么想，內(nèi)閣的人也認(rèn)為肖廠公今天有點(diǎn)怪，說不定這位才人是他家遠(yuǎn)房親戚也未可知。這么一來就沒什么好計(jì)較的了，翰林院學(xué)士一迭聲應(yīng)承：“是是，移宮守陵合乎規(guī)制，一切就依肖大人的意思辦吧！”

都說妥了，卻不見棺材里的人有什么動(dòng)靜，曹春盎忙上前，蝦著腰道：“老祖宗移移駕，奴婢伺候老祖宗下地。”

音樓成了太妃，自動(dòng)在太監(jiān)們嘴里晉升為老祖宗了，真是個(gè)響亮的名頭！

兩腳著地的時(shí)候，才敢確定自己還活著。就是腿里沒力道，走路有點(diǎn)打飄。再回頭看殿里林列的棺材，里面有很多朝夕相對(duì)的姐妹，她們沒有她這樣的好運(yùn)氣，也許現(xiàn)在都已經(jīng)過了忘川河了。她吞聲抽泣，哀悼那些早殤的人，也暗幸自己的劫后余生。眼下這樣已經(jīng)是天大的運(yùn)氣了，守陵就守陵吧，總比死好。嘗過了上不來氣的滋味，頓時(shí)覺得活著真幸福。

她跟在肖鐸身后出了欽安殿，摸了摸脖子，懸梁的時(shí)候整個(gè)身體的份量集中在那方寸之地，現(xiàn)在嗓子里像塞了團(tuán)棉花，又痛又堵。她想謝謝他，出不了聲，便拉他衣角揖了揖手。

肖鐸看她一眼，輕描淡寫道：“臣是舉手之勞，不敢在太妃跟前居功。不過您倒是應(yīng)當(dāng)好好謝謝那位貴人，要不是受他所托提前把您放下來，只怕這會(huì)兒也要像那些朝天女一樣了。”

原來不單是免于讓她死第二回，早在中正殿時(shí)就已經(jīng)有準(zhǔn)備了。音樓料著一定是李美人替她說了情，閆蓀瑯是司禮監(jiān)二把手，李美人既然跟了他，他賣她面子再同肖鐸討人情，她死里逃生就能說得通了。既然如此為什么還要把她送進(jìn)繩圈呢？難道就為拿個(gè)謚號(hào)么？

肖鐸看她一副了然的神情，有些奇怪，“太妃知道那人是誰？”

音樓點(diǎn)點(diǎn)頭，艱難地張嘴，“是閆少監(jiān)么？”

光動(dòng)嘴沒聲音，肖鐸看得很吃力，但也能辨別出來，“閆蓀瑯？他倒是提過。”

她翣了翣眼，聽他意思似乎不是這么回事，那是誰？她在大內(nèi)沒什么朋友，和旁人交情也不深，誰會(huì)給她這樣的恩德？

曹春盎在邊上接話茬兒，“老祖宗猜錯(cuò)了，不是閆少監(jiān)。他只是司禮監(jiān)的秉筆，咱們督主是天下第一等重規(guī)矩的人，該誰生該誰死，從來不徇私情。這回救您，雖是受那位貴人所托，自己也冒了大風(fēng)險(xiǎn)，萬一內(nèi)閣的人查出來，少不得擔(dān)個(gè)藐視法度的罪名。”他嘿嘿地笑，“老祖宗知道了那位貴人是誰，卻也不能忘了咱們督主的好處啊！”