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那個(gè)殿，歷來(lái)是朝天女們蹈義的地方。大約屈死的太多了，甫一踏入就覺(jué)陰寒刺骨。宮妃們瑟縮著，站在門前往里看，正殿狹長(zhǎng)幽深，陽(yáng)光從另一頭的窗屜子里射進(jìn)來(lái)，投在青磚地上，離人那么遠(yuǎn)，照不亮腳下的路。殿內(nèi)房梁因?yàn)槌灾卮螅葎e處要粗壯許多。上邊縱橫掛著五十八條白綾，都打好了結(jié)，和底下踩腳的五十八張小木床一起，組成了別樣恐怖的畫面。

春季風(fēng)大，吹過(guò)房檐的瓦楞，嗚咽的低鳴像悲歌，叫人毛骨悚然。終于有人扒住門框尖叫起來(lái)，“我不要死！救救我！”眾人方回過(guò)神，哄然亂了，又是新一輪的悲慟哭嚎。

陰影里走出個(gè)人，素衣素服款款而來(lái)。在離門三尺遠(yuǎn)的地方站定了，挺拔的身?xiàng)l兒被素面曳撒一襯，下半身顯得尤其長(zhǎng)。

他有張無(wú)懈可擊的臉，唇角抿得緊緊的，有些倨傲，可是眼睛卻出奇的溫暖。長(zhǎng)的睫毛，微挑的眼梢，若不是腰上掛著司禮監(jiān)的牙牌，真要以為他是哪家少爺，尊養(yǎng)高樓，才生得這樣一副冰肌玉骨。

所有人都在哭，他的表情里沒(méi)有憐憫，那雙溫暖的眼睛依舊溫暖著，還是出于習(xí)慣性。他掃視每個(gè)人，視線調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)時(shí)與她相接，探究地一停頓，身后的秉筆太監(jiān)魏成立刻上前在他耳邊提點(diǎn)，他眉頭一挑，略點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“都住嘴。”他提高了嗓門，寒冷的聲線在一片噪雜里穿云破霧，“哭是如此，不哭也是如此，傷了心肺，大行皇帝不高興。宮人殉葬，歷來(lái)有優(yōu)恤。追加的贈(zèng)謚在我手上，宜薦徽稱，用彰節(jié)行，這是早就擬定的，眾位娘娘就節(jié)哀罷！”語(yǔ)畢轉(zhuǎn)身，對(duì)啟祥宮送來(lái)的順妃滿滿行一大禮，“吉時(shí)已到，請(qǐng)高娘娘上路。”

一聲令下，眾人被帶到條凳前，邊上站兩人，一個(gè)相扶，一個(gè)等著抽凳子。音樓的心都是木的，死到臨頭反而平靜下來(lái)，就那么一霎的事兒，過(guò)去也就過(guò)去了。

那些不屈的還在頑抗，又有什么用？無(wú)非被死死壓制住送上春凳，繩扣往脖子上硬套，也不給半點(diǎn)喘息的機(jī)會(huì)，腳下一空，伸腿蹬踢幾下，無(wú)聲無(wú)息地走完全程。

音樓沒(méi)敢瞧別人，她穿過(guò)繩環(huán)看見(jiàn)窗下高案上擺起了香爐，那個(gè)一身縞素的人優(yōu)雅地吹火眉子點(diǎn)香，白潔的手指在陽(yáng)光下近乎透明。

綾子扣上她的脖頸，前塵往事都散了，她看不見(jiàn)后山上青翠的茶園，也看不見(jiàn)父親精心引進(jìn)院子里的龍泉，只聽(tīng)見(jiàn)司禮太監(jiān)的聲音，像隔著宇宙洪荒，凄惻地長(zhǎng)吟：“娘娘們上路了，好好伺候皇上……”

肖鐸再回頭時(shí)，差事已經(jīng)辦得差不多了。他瞇眼看，真是一副奇景，剛才還聲嘶力竭的人，現(xiàn)在都沒(méi)了動(dòng)靜，掛在半空中飄飄蕩蕩無(wú)所依附，死了就清靜了。

“下面的事你來(lái)辦，棺木都停在殿外，要一個(gè)個(gè)仔細(xì)查驗(yàn)，驗(yàn)明了就蓋棺吧！”他掖了掖鼻子，有些人斷氣時(shí)會(huì)失禁，這里味兒不大好，他是一刻都呆不下去了。匆匆囑咐魏成一聲，又瞥了眼那個(gè)提前放下來(lái)的才人，掖著兩手邁出了門檻。

才到廊子下就看見(jiàn)裘安疾步過(guò)來(lái)，他也是司禮監(jiān)的人，眼下派在謹(jǐn)身殿伺候喪事。呵腰到近前，作揖叫了聲督主。

肖鐸腳下頓住了，背手問(wèn)：“怎么？”

裘安道：“沒(méi)什么要緊事兒，福王殿下打發(fā)我來(lái)瞧步才人。督主您忙，我進(jìn)去問(wèn)魏成就得了。”

“瞧什么？都裝棺了。”見(jiàn)裘安目瞪口呆，他皺了皺眉道，“死不了，樣子總要做做的。你去回福王殿下一聲，就說(shuō)我自有定奪，請(qǐng)殿下放心。”

裘安應(yīng)個(gè)是，復(fù)退了出去。

他站著思量了下，叫人進(jìn)去給魏成傳話，盡快把棺材運(yùn)到欽安殿里讓內(nèi)閣過(guò)目。到時(shí)候謚號(hào)一分派，這個(gè)小小的才人掙個(gè)太妃的名號(hào)，往后名正言順長(zhǎng)居宮中，也就遂了福王的心愿了。

第5章 宮樓閉

往南徐行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)漫天的白幡，喪事都張羅起來(lái)了，宮城內(nèi)外把守的也都是他的人，這會(huì)兒該干正事了。

踱到承乾宮前，宮門外站著錦衣衛(wèi)，身上飛魚服，腰上繡春刀，釘子似的佇立兩旁。看見(jiàn)他來(lái)，呵腰請(qǐng)了個(gè)安。閆蓀瑯原在正殿外的臺(tái)階上徘徊，見(jiàn)他現(xiàn)身，忙抱著拂塵上來(lái)迎接。

他朝殿門上看了眼，依稀能聽(tīng)見(jiàn)邵貴妃的呵斥啼哭，“不消停么？”

閆蓀瑯應(yīng)個(gè)是，“貴妃哭鬧不休，要上謹(jǐn)身殿服大行皇帝的喪。”

他扯了下嘴角，“服喪？貴妃娘娘對(duì)大行皇帝果然情深意重。”一面說(shuō)，一面繞過(guò)了影壁。

承乾宮是個(gè)兩進(jìn)院，歷來(lái)作為貴妃的寢宮，建筑規(guī)格很高。黃琉璃瓦歇山頂，檐下還有龍鳳和璽。這里和別的寢宮不一樣，梨花尤為出名，整個(gè)紫禁城只怕找不出第二處能與之比肩的了。

今年下了太久的雨，花期都遲了。他站在樹下看了陣子，枝頭花苞不少，連著再暖和上三五日，應(yīng)當(dāng)都要開了罷！開了好，太過(guò)硬朗的殿宇有了柔和的點(diǎn)綴，才不顯得寂寥。

他提著曳撒上了月臺(tái)，剛走兩步就聽(tīng)見(jiàn)邵貴妃砸擺設(shè)的動(dòng)靜，還有她拔尖的嗓子，“叫肖鐸來(lái)！”

他整了整儀容邁進(jìn)門檻，下腳盡是破冰似的脆響。低頭一看，一個(gè)青花瓷梅瓶被摔得粉碎，瓷渣子從落地罩一直飛濺到了殿門前。金絲帷幕旁站著個(gè)人，素裝素容，哭得眼皮發(fā)紅。三步兩步近前來(lái)，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“皇上晏駕，為什么不準(zhǔn)我去瞧他一眼？這會(huì)兒當(dāng)家的人走了就沒(méi)了王法，你們好大的膽子，敢軟禁本宮！”

她只管發(fā)泄，肖鐸靜靜聽(tīng)她說(shuō)完才接口，“臣是奉命行事，還請(qǐng)娘娘恕罪。”

“你奉的是誰(shuí)的命？皇后叫你禁我的足，她憑什么？以往仗著她是皇后，到眼下誰(shuí)又怕誰(shuí)？”邵貴妃挺了挺胸，睥睨著眼前這權(quán)宦，“肖廠臣，我一向敬你是聰明人，沒(méi)想到你聰明反被聰明誤。榮王殿下是我的兒子，你卻站在皇后那邊，分明不拿我放在眼里。我勸你瞧清現(xiàn)況，助我一臂之力，往后自有你的好處。要是趁亂欺負(fù)我們孤兒寡母，待殿下繼位大寶，這筆賬必然和你清算！”

她半帶威脅的話對(duì)肖鐸完全不起作用，服個(gè)軟也許讓她走得爽利些，多此一舉，卻叫肖鐸徹底輕視起來(lái)。邵貴妃的智謀在女人之中算不足的，心思全花在皇帝身上，天時(shí)地利的時(shí)候不知道拉攏人，滿以為有了一紙?jiān)t書就握住天下了。籬笆扎得緊，野狗鉆不進(jìn)。可她身邊何嘗有個(gè)幫襯的人？獨(dú)拳打虎，給她個(gè)帝位，也要榮王有命去坐才好。

他懶得看她，挑干凈的地方走，到地屏寶座上坐了下來(lái)。撫撫腕上佛珠，垂著眼睫道：“貴妃娘娘這話，臣不敢領(lǐng)受。大行皇帝薨逝，宮里的駐防最為緊要，我領(lǐng)著朝廷的俸祿，自然要辦好自己的差事。至于榮王殿下繼位這種話，我勸娘娘少說(shuō)為妙……以前戚夫人作過(guò)一首《春歌》，非但沒(méi)能盼來(lái)兒子救她，反而把趙王如意給害死了。”

邵貴妃聞言一震，“你這是什么意思？皇后還要學(xué)呂太后不成？可惜了，呂雉尚有一子，趙皇后卻膝下空空，她拿什么來(lái)同我比？”邊說(shuō)邊審視他，忽而一笑道，“我原還想你這種人，許些錢財(cái)權(quán)力就能收買的，看來(lái)我小瞧了你。也是，你和皇后的交情，旁人自不能比。聽(tīng)說(shuō)你行走皇后寢宮，如入無(wú)人之境。別的太監(jiān)找對(duì)食，宮女里挑揀之余，了不得沾染個(gè)把妃嬪。你同那些奴才果然不同些，一躍就躍上了皇后的繡床，廠公好大的威風(fēng)呵！”

邵貴妃冷嘲熱諷了一番，自己心里自然受用了，邊上人卻聽(tīng)得冷汗直流。有些事做得說(shuō)不得，她這一通夾槍帶棒，可以預(yù)見(jiàn)接下來(lái)的結(jié)果會(huì)是怎樣的了。

肖鐸表情沒(méi)有大變化，站起身道：“皇上歸天，娘娘悲痛，臣都知道。只不過(guò)臣受辱算不得什么，皇后娘娘的清譽(yù)卻不能隨意玷污。”

她冷哼著打斷了他的話，“一個(gè)下賤奴才，和本宮唱起高調(diào)來(lái)！皇后要依仗你，把你奉為上賓，我這里可不把你當(dāng)回事！認(rèn)真說(shuō)，你還在我宮里伺候過(guò)兩個(gè)月，那時(shí)候算個(gè)什么東西？打碎了一盞羹湯，本宮一個(gè)眼色，你還不是像狗一樣趴在地上舔干凈了！所以奴才就是，皇上才一駕崩便來(lái)限制我的行動(dòng)，你們反了天了！”

一旁的閆蓀瑯幾乎要打起擺子來(lái)，邵貴妃活膩味了，身居宮中的婦人沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)他的厲害，聽(tīng)總聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧！這么光明正大令他難堪，看來(lái)要另外準(zhǔn)備一口棺材了。

果不其然，肖鐸一向和氣的臉變得陰郁，邵貴妃得意之色還未褪盡，他突然伸手掐住了她的脖子。只聽(tīng)咔嚓一聲，就像折斷一支蘆葦，美人的刀子嘴終于永遠(yuǎn)閉上了。他松開手，貴妃軟軟癱倒在地，仰面朝上，眼睛瞠得大大的，還留著難以置信的驚惶。

他厭棄地?fù)淞藫涫郑瑢?duì)閆蓀瑯一笑：“這下子朝天女恰好夠數(shù)，也用不著再心煩那個(gè)活過(guò)來(lái)的怎么料理了。貴妃娘娘一片赤膽忠心，唯恐大行皇帝仙途寂寞，執(zhí)意伴駕奉主。此情此心，令人欽佩啊！打發(fā)人替娘娘盛裝停床，明兒大殮再將梓宮送進(jìn)謹(jǐn)身殿，成全了貴妃娘娘的遺愿，也就完了。”又一瞥殿內(nèi)早就嚇傻的宮女太監(jiān)，無(wú)限悵惘地嘆了口氣，“既然瞧見(jiàn)了，活口是不能留的。都送下去，侍奉貴妃娘娘吧！”

他撂下句話就出門了，后面的事自有錦衣衛(wèi)和司禮監(jiān)承辦。只是臟了手，他有點(diǎn)不痛快，隨意在香云紗的罩衣上蹭了蹭，調(diào)過(guò)眼一看，榮王就站在廊子那頭的花樹下。大行皇帝唯一的血脈，今年還不到六歲，一身重孝，一張懵懂無(wú)知的臉。

他走過(guò)去，半蹲下沖他作揖，“殿下請(qǐng)隨臣進(jìn)坤寧宮，皇后娘娘在等著您。”

榮王忽閃著大眼睛看他，“我要找我母妃。”

肖鐸哦了聲，“貴妃娘娘在梳妝，咱們先過(guò)坤寧宮，回頭上謹(jǐn)身殿守靈，貴妃娘娘就來(lái)了。”

榮王思量半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他怕跌跤，到哪里都要人牽著，看見(jiàn)肖鐸琵琶袖下細(xì)長(zhǎng)的手指，自然而然夠了上去。他有一雙溫暖的手，榮王不知道，那雙手剛剛扼斷了他母親的脖子。他覺(jué)得很安心，在大內(nèi)總是安全的。因?yàn)橛懈富剩富适腔实郏腥艘?jiàn)了他都要恭恭敬敬三跪九叩。他抬頭看那人的臉，“肖廠臣，他們說(shuō)我父皇賓天了，什么叫賓天？”

肖鐸牽著他的手走出了承乾門，紅墻映著一高一矮兩個(gè)身影，十分和諧的一幅景象。他說(shuō)：“賓天就是以后再也見(jiàn)不著了，殿下如果有話對(duì)皇上說(shuō)，就得上太廟，對(duì)著神位祭奠參拜。”

“那父皇能聽(tīng)得見(jiàn)嗎？”

“能聽(tīng)見(jiàn)。”他低頭看看他，這孩子才沒(méi)了父親，又沒(méi)了母親，其實(shí)也甚可憐。他把聲音放軟了些，“殿下以后一個(gè)人住在養(yǎng)心殿，會(huì)不會(huì)害怕？”

榮王咬著唇細(xì)想了想，“我有大伴，孫泰清會(huì)陪著我。”

孫泰清是從小看顧榮王的，大概是太監(jiān)里唯一對(duì)榮王忠心耿耿的了。不過(guò)現(xiàn)在人在哪里？說(shuō)不定已經(jīng)飄浮在太液池的某個(gè)角落了。