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昏暗的牢房里獄卒打開了鎖，一個略有些歲數的男人倚著一張破舊的床，臉上帶著滄桑的紋路與倦態。

我稟退了獄卒，借著暗淡的光線瞧著他發問：“你就是白家二爺？”

地上的男人抬起頭顱，眼底有茫然，也有恐懼。

“你不用怕，我們是京城來的人，也算是小七的朋友，你有什么冤情可以和我講。”

他頓時一跪地，叩首道：“大人，草民冤枉！”

“到底怎么回事，你先起來回話吧。”我實在不忍心見這么一個老人家跪我，正欲攙扶，嚴世蕃卻拉住了我，提醒我不要失了儀范。

白二爺沒有起身，只是將跪著的身子挺了挺，開口道：“回大人的話，此事與草民沒有任何關系呀，草民平日家中做點米糧生意維持生計，歷來奉公守法，每年上繳稅銀更是不敢久怠，何談官府門口聚眾滋事呢，就是給草民十個腦袋草民也不敢呀。”

“可吳江知縣張恩卻口口聲聲稱你與那死去的劉洪交情匪淺，可有此事？”

“回大人，那劉洪與我平日是頗有些生意往來，可若說熟識倒也沒有，至于他的死就更加與我無關了，至于他是自己跌死石階還是他人謀殺，草民真的一概不知。”

“謀殺？你說謀殺？”嚴世蕃似乎發現了什么，他打住了白二爺的話，“何來謀殺之說？”

“這……”白二爺突然噎住了，“這，小民自己胡亂說的，不作數，不作數。”

“你是不是知道點什么？”我也追問道。

“還是說，你看到了什么，在那天？”最后三個字，嚴世蕃沉下了聲，意有所指。

我看見白二爺的臉色浮上了蒼白，“草民……草民，草民真的不知道……”

“你知不知道小七失蹤了？”我看著他。

他沒有說話，但是眼底的驚訝出賣了他的情緒。

“知府大人上書到京城，我這才下江南來追查，要知道這里面牽扯的不光是你們江浙富戶徙京一事，也是關乎了小七的生死。所以我希望你能不要有隱瞞，如實招來。”

他重重嘆了口氣，張開干澀的唇，緩緩道：“我不知道，也不懂該不該告訴你們，他們也來逼問了我好多回，我都沒敢說，我是真的怕。”

“盡管說出來，我們會還你公道的。”說著我還故意推了一把身旁的嚴世蕃，然而這家伙也不表態，只是揣著袖子等他下一句話。

白二爺低著頭，好一會開口道：“大人你也知道，徙京富戶是永樂年間的條例了，這么多年過去，大家們掙點錢不容易，誰愿意背井離鄉，繳的銀子又一年比一年多，但到底朝廷的規定，大家就算心中有異議也不敢說，直到一日，商會里有人提議了聯名信，大家都應聲同意，于是從江蘇至浙江，大家都簽下了字，原本想這是向朝廷請愿的意思，哪知道——”他停頓了下來，語氣哽咽。

“然后呢，說下去。”

“事發當日，我原是要到往浙江去的，因為平日生意上的往來，要時常各地走動，行囊都收拾好了，劉家差人送來信，說官府同意了當地商會關于徙京富戶一事的聯名信，只等知府大人上書京城，所以邀了我們這些人去衙門，一起商討出個結果，大家都以為是事情有著落了，于是趕緊都去了衙門口候著，然而真的出事了。”

“我趕過去的時候，門口已經聚滿了人吵吵嚷嚷，我當時也不知道發生了什么事情，只是當時有人喊著叫我往前去，我就去了，然而當時的人太多了，不知道誰在身后推了我一把，前面站著的正好是劉洪，我們一群幾個人就都向前倒去，其中劉洪就一下子跌在了石階上，滾了下去，當時頭部直接留了血，把大家伙都嚇壞了。再后來，知縣大人來了，就差人把我們一眾都抓了。大人，我真的冤枉呀。”

“你說當日有人喊了你前去，之后又有人推了你，你可知是誰？”我邊想著邊問道。

他搖搖頭，“當時一片吵鬧，我也沒看清是誰，只知道有人喊了我。”

“看來這喊人的與推人的該是同一人，如果你所說屬實，那么他們為的就是嫁禍給你，好將你名正言順的抓了。”嚴世蕃說道。

“他們要抓我做什么？朝廷每年的稅銀禮道我沒少一分。”

我和嚴世蕃都沒有說話，因為關于這個問題，我們現在也無法回答。

回到了當地的衙門，阮昱成很守信，讓人送來了卷宗，然而與卷宗一道來的還有另一個人。

“小的秦準，叩見陸大人，嚴大人。”那是個腰配長劍，很干練的年輕人。

“你之前是跟著阮大人的？”我還未開口，嚴世蕃先問道，他瞇起眸子打量著單膝跪地的秦準。

“是的，二位特使奉命查案，阮大人不放心，特遣小的來隨行保護二位大人安全。”

“看來你很受阮大人器重嘛。”

“不敢。”

“保護就算了，陸大人乃錦衣衛指揮使不用你等隨行，現在你只管將案發當日的富戶傳來，我要親自審問。”

“是，小的這就去。”

秦準退下后，我向嚴世蕃問道：“阮昱成派此人來，打的什么主意？”

哪知他居然笑了，“我又不是阮昱成，我哪知道。”

“你不是很聰明的嗎？”