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劉氏勸慰道:“我說這個(gè)是想讓大嫂早些做準(zhǔn)備。子嗣是大事,千萬(wàn)不能馬虎了。我這里恰好有一個(gè)偏方,是同從前認(rèn)識(shí)的一個(gè)夫人那里討來(lái)的。她就是一直不生,吃了這個(gè)藥,竟然生了一對(duì)雙胞胎,大嫂子可以試試。”
余氏驚喜道:“若真能有效,我定然一輩子念三弟妹的情。”
劉氏攜了她手,一邊走一邊笑道:“大嫂子只要放寬心,好事自然就來(lái)了……”
……
轉(zhuǎn)眼便出了臘月,過了正月,氣候逐漸轉(zhuǎn)暖。這一日,二月三,過了龍?zhí)ь^,這個(gè)年終于結(jié)束了。
明珠這個(gè)年過得有些忙碌,或者說高家的幾位小姐過得都很忙碌,整日除了讀書練字就是撫琴和做女紅,為入學(xué)考試做著準(zhǔn)備。
高太君在年前就公布了這一決定,在大老爺和三老爺?shù)奶嵋庀拢胫寣O女們多結(jié)識(shí)些千金貴女們,欣然同意讓明秀、明霜、明珠、明佳和明欣一起去和雅書院念書,并央了幾人的姑母高敏珍以安國(guó)公府的名義出面做保。
事情進(jìn)行的很順利,姑母高敏珍不負(fù)所托,很快辦妥了此事,并且答應(yīng)帶小姐們?nèi)⒓尤雽W(xué)考試。唯獨(dú)明霜和明佳,她特意叫道近前好一頓教育。二人足足吃了將近四個(gè)月的苦頭,老實(shí)了許多,尤其是明霜,變化得厲害,消瘦了一大圈,同時(shí)也安靜了不少,見了高敏珍更是如老鼠見了貓一般,老老實(shí)實(shí)聽著訓(xùn)誡之語(yǔ),一句話也不敢說。
四個(gè)月的寂靜,連過年都沒有被放出來(lái),她都快瘋了。
明佳被嬤嬤們訓(xùn)得乖巧許多,一舉一動(dòng)都十分標(biāo)準(zhǔn),待人接物無(wú)可挑剔,都是這幾個(gè)月苦練所得。沒有了二夫人的庇護(hù),下人們又都是高太君特意囑咐之后派來(lái)的,她想偷一點(diǎn)懶都不行,起初她還又哭又鬧,后來(lái)被餓怕了,只好乖乖練習(xí),成績(jī)斐然。
明秀沒什么變化,佛經(jīng)抄了厚厚一摞,字變得更好看了些。
高太君用挑剔的眼光看著自家孫女們,半晌之后,笑著輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“此去該注意的事,想必你們姑母已經(jīng)都交代過了,我也不多說了。此去關(guān)系到你們將來(lái)的前程,千萬(wàn)不能馬虎。”
眾女齊聲道:“是。”
和雅書院位于京郊處十余里,臨山而建。經(jīng)過不斷的擴(kuò)充,占地超過千畝,由百余名夫子為學(xué)生講解課程。內(nèi)設(shè)有教室、學(xué)生宿舍、藏書樓、飯?zhí)谩⑨t(yī)館、射圃、馬場(chǎng),甚至還有一個(gè)小型獵場(chǎng),規(guī)模超越了當(dāng)今的最高學(xué)府——國(guó)子監(jiān)。
高家小姐們?cè)缭绯隽碎T,不到半日的功夫就到了。
考完試后,高敏珍獨(dú)自和校內(nèi)的博士談了一會(huì)話,明珠等幾人閑來(lái)無(wú)事,便在校內(nèi)散步。
如今學(xué)生們都回家過節(jié)去了,書院尚未復(fù)課,院內(nèi)十分冷清。除了掃地的下人外,再無(wú)他人。明珠看著地上光禿禿的草地,正覺得索然無(wú)味,卻突然聽見有人叫她。
“表妹。”
她抬頭,正好迎上了上官鴻瑞驚喜的笑臉。
“表哥,你怎么來(lái)了?”
鴻瑞身披玄色披風(fēng),個(gè)子似乎更高些,“表妹難道是來(lái)參加入學(xué)考試的嗎?”
明珠笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“對(duì)了,表哥是不是也要來(lái)這里讀書?”
鴻瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“沒想到,能和表妹讀一間書院。我今日是來(lái)尋夫子的,等回去之后一定去府上見過老太太。”
明珠撒嬌似的拉著他的袖子,晃了晃,道:“沒想到,我們就要成為同院的同學(xué)了。”
考試成績(jī)很快就公布了。明珠和明欣被分在了乙班,明霜被分到了丙班。明佳成績(jī)最差,只進(jìn)了戊班。令人感覺意外的是,明秀也進(jìn)了戊班。
89入學(xué)
明珠覺得有些意外,以明秀的程度按理來(lái)說不會(huì)這么差的。在和雅書院,女子八歲即可入學(xué),因?yàn)椤凹焊痢焙笕齻€(gè)班基本都是十歲以下的小女童,所以戊班對(duì)大一些的閨秀們來(lái)說,是公認(rèn)程度最差的。
“姐姐當(dāng)時(shí)考試的時(shí)候是不是緊張了?”
明秀搖了搖頭,道:“三妹妹就別問了。”她別過臉去,令人看不清神色。
一旁趴在桌上逗著美貌貓吃東西的明欣忽然冷笑了一聲,道:“三姐姐,我勸你就別多管閑事了,反正大姐姐也有難言之隱,不是你能解決。”
明秀的身子微微一震,朱唇緊抿,面上竟露出了哀色。
“你們是不會(huì)明白的。你們都是嫡女,做什么都名正言順。我不過是個(gè)庶出,哪里敢爭(zhēng)什么!”
話里不自覺的就帶了幾分怨氣。
那日祖母私下里對(duì)她說過的話還猶在耳邊:“……四丫頭年紀(jì)還小,你這個(gè)做姐姐的怎么也得多照看著些。我看你的程度也不高,不如就和你四妹妹分去一班好了,你們姐妹間也好歹有個(gè)照應(yīng)。”
錦衣華服的老婦人高高的坐在正中央的軟榻上,面色慈祥。室內(nèi)被大大小小的宮燈映得通亮,正當(dāng)中的房梁上懸著一副匾額,上書四個(gè)鎏金大字“天倫之樂”,在明晃晃的燈光下耀得人眼睛生疼。
她當(dāng)時(shí)只覺得渾身發(fā)冷。她知道,她沒有資格拒絕,連一個(gè)不字都無(wú)力說出口。
“怎么,你不愿意?”高太君見她面有懼色,嘆了口氣,道:“秀姐兒,你也別怪祖母偏心。只是你今后的婚姻大事都攥在你嫡母手中,我這個(gè)做祖母的怎么說也隔著一層。你若能實(shí)心實(shí)意照顧好佳姐兒,想來(lái)你嫡母知道了也不好虧待了你。你自己回去想想吧。”
她就那樣渾渾噩噩的回到了住處,不到一夜的功夫就想明白了。明佳的程度她是知道的,于是次日考試不過匆匆寫了一半就逃了出去,剩下的便是聽?wèi){天命了。
“大姐姐,”明珠的手輕輕壓在了她的肩膀上,道:“也許我并不能完全理解大姐姐的心情,也不知道大姐姐因何要如此做,但是怨天尤人除了讓姐姐的處境變得更糟之外,并不能幫助姐姐解決任何問題。”
每個(gè)人都有每個(gè)人的不易之處,而能夠真正幫助自己的,卻唯有自己而已。想著被別人拯救,等著被別人拉出泥淖,結(jié)果往往都只會(huì)更加絕望。
一如明珠的前世。
“大姐姐,你有沒有想過今后希望過什么樣的生活?”
明秀抬起頭,幽幽的道:“不過是平平穩(wěn)穩(wěn)一世罷了。”
“那如何能達(dá)到這個(gè)目的?”
“嫁個(gè)好人。”明秀微微臉紅,“女子一輩子求的不就是這個(gè)嗎?而且,我不愿給人做妾,我不希望自己的子女也像我這樣,在嫡母面前唯唯諾諾。”
明珠微笑道:“你瞧,大姐姐的目的不是很明確嗎?想要嫁一個(gè)好人,不做妾,平平安安一生,大姐姐覺得自己能夠做到嗎?”
明秀悵然一笑,道:“只要父親和母親點(diǎn)頭,這件事就能辦到。可是,他們會(huì)這樣想嗎?”
“的確,大姐姐沒有辦法控制二叔和二嬸的想法,可大姐姐為何還要整日傷心呢?如果因此就能左右二叔和二嬸的決定,那我倒要建議大姐姐繼續(xù)如此下去。”
“這……”明秀遲疑了一下,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我知道三妹妹的意思了。”
明秀走后,明欣坐直了身子,道:“三姐姐還真忙呀。”語(yǔ)氣聽著倒不像了嘲諷。