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世界人口增長歷史示意圖

單位：10億

200-500萬年

整個房間一片死寂。

“是的，”瘦高個男子終于開口，“對這幅圖最恰當?shù)姆磻褪菬o言的畏懼。望著它就有點像盯著一臺碾過來的火車頭的前燈。”男子慢慢轉過身，面對伊麗莎白，生生擠出一抹微笑，擺出屈尊俯就的模樣：“辛斯基博士，還有問題嗎？”

“只有一個，”她厲聲質(zhì)問，“你把我?guī)У竭@里就是為了教訓我或者侮辱我嗎？”

“都不是。”他突然柔聲細語，更令人毛骨悚然，“我請你來，是想和你共事。你明白人口過剩屬于健康問題，這一點我毫不懷疑。我擔心你沒想明白的是，這個問題將會影響到人類的心靈。在人口過剩的壓力下，哪怕是從未想過偷東西的人也會為了養(yǎng)家口而變成盜賊。而為了養(yǎng)兒育女，從未想過殺戮的人也會大開殺戒。但丁筆下所有致命的原罪——貪婪、暴食、背叛、謀殺，諸如此類——都會開始出現(xiàn)……在人群中泛濫，并隨著舒適安逸生活的煙消云散而愈演愈烈。我們面臨著一場為人類心靈而戰(zhàn)的斗爭。”

“我是一名生物學家。我拯救的是人們的生命……而不是心靈。”

“嗯，我可以向你保證，在未來的歲月里，拯救生命會變得越來越困難。人口過剩所滋生的問題遠遠不止精神匱乏。正如馬基雅維利所述——”

“是的，”她打斷他的話，依著記憶，背出這段名言，“‘當居民遍布各個角落、世界擁擠不堪之時，人們既不能在原來的地方生存下去，也無法遷徙到其他地方……這個世界就將自我凈化。’”她仰頭注視著他：“我們世界衛(wèi)生組織每一個工作人員都熟知這一段話。”

“很好，那你肯定知道馬基雅維利接下的話，他認為瘟疫是這個世界自我凈化的自然方式。”

“沒錯。這點我在剛才的發(fā)言中也提到了，我們非常清楚人口密度與大規(guī)模傳染病爆發(fā)可能性之間的直接關聯(lián)，但我們不斷致力于建立完善新的傳染病檢測系統(tǒng)和治療方案。世界衛(wèi)生組織始終有信心預防可能爆發(fā)的大規(guī)模傳染病。”

“那就太遺憾了。”伊麗莎白驚訝地瞪大眼睛：“你說什么？！”

“辛斯基博士，”男子帶著詭異的笑容，“你談及控制傳染病時，就好像那是件好事兒。”

伊麗莎白驚得合不攏嘴，簡直不敢相信自己的耳朵。

“這就是我的觀點。”瘦高個高聲宣布，就像一名律師在做結案陳詞。

“現(xiàn)在和我站在一起的是世界衛(wèi)生組織的負責人——有史以來最成功的一個。可能在你看來這是一個恐怖的想法。我已向你展示了即將出現(xiàn)的悲慘畫面。”他按亮熒屏，再次呈現(xiàn)那幅尸陳遍野的畫面。“我提醒了你人口增長失控后極其可怕的破壞力。”他指著那一小垛紙，“我也提請你關注，人類正處于精神崩潰的邊緣。”他頓了一頓，然后直接面對她。“而你的應對措施呢？就是在非洲免費發(fā)放避孕套。”男子輕蔑地冷笑。“這無異于螳臂當車。定時炸彈倒計時終結。它已經(jīng)爆炸。如果不采取極端的手段，指數(shù)數(shù)學將成為你們新的上帝……而且‘他’是一個報復心很重的上帝。他會讓但丁的地獄降臨在外面的帕克大道上……人們擠作一團，吞食自己的糞便。一場自然界自己策劃的全球范圍的選擇性宰殺。”

“就這一套嗎？”伊麗莎白呵斥道，“那請告訴我，在你對可持續(xù)發(fā)展未來的展望里，地球上理想的人口數(shù)量是多少？達到何種水平人類才能有希望無限繁衍下去……并相對舒適地生存？”

高個子男子微微一笑，顯然對她的問題贊賞有加：“任何一名環(huán)境生物學家或者統(tǒng)計學家都會告訴你，人類繁衍生息最理想的狀態(tài)是保持地球上只有約四十億人口。”

“四十億？”伊麗莎白質(zhì)問道，“我們現(xiàn)在都已經(jīng)達到七十億了，你這個目標是不是提得太晚了。”

高個男子綠色的眼眸里如同閃爍著火光：“真的晚了嗎？”

24

羅伯特·蘭登重重地落在護墻另一側松軟的草地上，這里是波波利庭園樹木茂密的南端。西恩娜在他身旁落地，她站起來，拍拍身上的塵土，察看著周邊環(huán)境。

他們所站的地方是一塊林中空地，長滿了青苔和蕨類植物，面前就是一片小樹林。站在這里，碧提宮完全被遮住了，蘭登估摸著他們大概是在花園中距離宮殿最遠的位置。至少沒有工人或者游客一大早就跑到這么偏遠的角落來。

蘭登望著豆礫石小徑發(fā)呆，這條路蜿蜒曲折，穿過面前的森林，通往山腳下。在小徑?jīng)]入樹林的地方，映入眼簾的是一尊與周邊風景完美融合的大理石雕像。蘭登并不吃驚。畢竟波波利庭園的設計者包括尼可洛·特里波羅、喬治奧·瓦薩里和貝爾納多·布翁塔倫提——這個由藝術天才組成的智囊團，在這片一百一十一公頃的畫布上創(chuàng)造了一個適于步行的杰作。

“我們只要朝東北方向走，就能到達宮殿，”蘭登指著這條小徑說，“我們可以在那里混進游客里面，然后神不知鬼不覺地出去。我想花園應該是九點對游客開放。”

蘭登低頭看表，才意識到他的米老鼠手表不見了，手腕上光禿禿的。他突然走神了，琢磨著手表是不是和其他衣物一起留在了醫(yī)院里，不知自己還能不能把它取回來。

西恩娜站在原地一動不動，質(zhì)疑他的決定。“羅伯特，在我們采取下一步行動之前，我想知道我們要去哪里。你剛才在廁所那兒想起什么了？是惡溝嗎？你說它的順序被打亂了？”

蘭登指著前方那一片樹林，“我們先躲進去再說。”他領著西恩娜沿一條蜿蜒伸展的小徑前行，進入一塊封閉的空地——在園林建筑學中被稱作“房間”——這兒有一些仿木長椅和一座小型噴泉。樹下的空氣明顯涼爽許多。

蘭登從口袋里掏出小投影儀，開始搖晃它。“西恩娜，制作這幅電子圖像的人不僅在惡溝中罪人的身上增加了字母，而且改變了他們所犯罪行的順序。”他跳到長椅上，俯視著西恩娜，將投影儀對準她的雙腳。波提切利的《地獄圖》若隱若現(xiàn)地在西恩娜旁邊的光滑椅面上鋪開了。

蘭登指給她看漏斗底部的多層地帶：“看到惡溝中的字母了嗎？”西恩娜在投影上找到這些字母，從上到下將它們讀了出來：“catrovacer。”

“沒錯。但毫無意義。”

“于是你意識到十條惡溝被打亂重新洗牌了？”

“比那要來得簡單一些。如果我們把十層惡溝比作一副有十張牌的撲克，那這副牌只是簡單地切了一次，而沒有洗牌。在切牌之后，撲克牌仍保持著原先的順序，只不過第一張牌變化了而已。”蘭登向下指著十層惡溝：“按照但丁的描述，第一條溝里的應該是被惡魔鞭打的誘奸者。但是，在這個版本里，誘奸者一直到……第七條溝里才出現(xiàn)。”

西恩娜琢磨著眼前漸漸黯淡的圖像，頻頻點頭：“是的，我看到了。原先的第一條溝現(xiàn)在是第七條溝。”

蘭登收起投影儀，從長椅上跳下來。他抓起一根小樹枝，在路邊一塊泥土上劃出十個字母：“這就是它們出現(xiàn)在我們這個經(jīng)過修改的地獄里的順序。”

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“catrovacer。”西恩娜念道。

“對。而這里就是‘這副牌’被切的地方。”蘭登在第七個字母下面劃了一條線，望著正在研究自己手跡的西恩娜，等待她的反應。

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