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“老城的什么地方？！”西恩娜催問道，“你怎么想到的？”

簡(jiǎn)易廁所的對(duì)面響起陣陣歡笑聲。又有一群藝術(shù)專業(yè)的學(xué)生經(jīng)過，他們大聲聊天，相互開著玩笑，說著不同國家的語言。蘭登警覺地觀察周邊的情況，看著他們漸行漸遠(yuǎn)。然后他又仔細(xì)檢查了旁邊有沒有警察。“我們得繼續(xù)前進(jìn)。我會(huì)在路上解釋的。”

“在路上？！”西恩娜直搖頭，“羅馬門我們是絕對(duì)過不去了！”

“在這里等三十秒，”他囑咐道，“然后再跟上來。”

說完，蘭登飄然而去，讓他的新朋友一個(gè)人待在原地發(fā)愣。

22

“不好意思！”羅伯特·蘭登追上了這群學(xué)生，“打攪一下！”

他們?nèi)嫁D(zhuǎn)過身來，蘭登扮出一副迷路游客的模樣，四下張望。

“請(qǐng)問國家美術(shù)學(xué)院怎么走？”

蘭登用斷斷續(xù)續(xù)的意大利語問道。

一個(gè)有文身的小伙子扮酷吐了一口煙，譏諷地答道：“我們不會(huì)講意大利語。”聽口音應(yīng)該是法國人。

一個(gè)女孩站斥責(zé)了她的文身朋友，并彬彬有禮地指給他看通往羅馬門方向的高墻：“繼續(xù)向前，直走。”

一直往前走，蘭登把她的話譯成英語。“謝謝。”

趁著沒人注意，西恩娜按蘭登的指示自簡(jiǎn)易廁所后面現(xiàn)身，朝他們走過來。等這個(gè)婀娜多姿的三十二歲美女走近，蘭登一只手搭在她肩膀上，以示歡迎：“這是我的妹妹，西恩娜。她是教藝術(shù)的老師。”

有文身的小伙子嘴里嘟噥著：“妹——妹——”他那幫男同學(xué)跟著哄笑。

蘭登不去理會(huì)他們。“我倆來佛羅倫薩，想找一份為期一年的海外教職。我們能和你們一起走嗎？”

“當(dāng)然可以。”那名意大利女孩微笑著答道。

他們一行人慢慢朝羅馬門前的警察走去，西恩娜已經(jīng)和這些學(xué)生聊了起來，而蘭登則躲在隊(duì)伍中央，故意低頭垂肩，讓自己不那么顯眼。去尋找，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，蘭登回味著這句話，腦海中浮現(xiàn)出惡溝中十條溝的畫面，激動(dòng)得心跳加速。

catrovacer。這十個(gè)字母，蘭登已經(jīng)意識(shí)到，是一個(gè)藝術(shù)界最費(fèi)解迷局的關(guān)鍵。那是有著幾百年歷史的未解之謎。在一五六三年，這十個(gè)字母就出現(xiàn)在佛羅倫薩著名的維奇奧宮的一面墻上。它們拼成一條信息，繪在離地四十英尺的高處，不借助望遠(yuǎn)鏡根本看不清。所以幾個(gè)世紀(jì)以來，它就在人們眼皮底下卻沒被發(fā)現(xiàn)。直到二十世紀(jì)七十年代，它才被一位當(dāng)時(shí)還籍籍無名的著名藝術(shù)診斷專家注意到，這位專家后來花了幾十年的時(shí)間來揭示它的含義。盡管推測(cè)眾多，但這條信息的確切意義直到今天仍是一個(gè)謎。

對(duì)蘭登而言，密碼是一個(gè)熟悉的領(lǐng)域——如同一片波濤翻涌的陌生大海里的安全港灣。畢竟，較之生物危害試管和舞刀弄槍，藝術(shù)史和古代秘密絕對(duì)是蘭登的拿手絕活。

正前方，增援的警車開始從羅馬門下面魚貫穿過。

“上帝啊，”文身小伙感慨道，“他們要抓的人肯定犯大事了。”

他們一行人來到羅馬門右側(cè)的美術(shù)學(xué)院正門前，門口聚集了一群學(xué)生，在看羅馬門那邊的熱鬧。拿最低工資的學(xué)校門衛(wèi)心不在焉，只是瞄了一眼學(xué)生證就讓他們進(jìn)去了，顯然他這會(huì)兒更關(guān)心的是警察那邊有什么動(dòng)靜。

這時(shí)，廣場(chǎng)上傳來了刺耳的急剎車聲，一輛再熟悉不過的黑色面包車在羅馬門前停了下來。

蘭登根本不用再看第二眼。

他和西恩娜一言不發(fā)，抓住時(shí)機(jī)，和他們新結(jié)識(shí)的朋友們一起溜進(jìn)了學(xué)校大門。

國家美術(shù)學(xué)院入口的大道美極了，甚至堪稱華麗。道路兩邊立著巨大的橡樹，它們枝葉相接，樹冠映襯著遠(yuǎn)處的建筑——帶有三層柱廊以及宏大的橢圓形草坪的淡黃色巨型宮殿。

蘭登認(rèn)識(shí)這座宮殿。和這座城市里諸多建筑一樣，它們都是由同一個(gè)輝煌的王朝委托建造的，這個(gè)家族在十五、十六、十七世紀(jì)把持著佛羅倫薩的政壇。

美第奇家族。

僅僅這個(gè)名字就已成為佛羅倫薩的象征。在它統(tǒng)治的三個(gè)世紀(jì)里，美第奇家族攢下了數(shù)不清的財(cái)富，更積累了難以估量的影響。這個(gè)家族出了四位教皇，兩位法蘭西皇后，還建立了全歐最大的金融機(jī)構(gòu)。直至今日，世界各國的銀行仍在使用美第奇家族發(fā)明的記賬方法——復(fù)式記賬法。

然而，美第奇家族最大的遺產(chǎn)卻并非在金融或者政治領(lǐng)域，而是在藝術(shù)方面。美第奇家族或許是整個(gè)藝術(shù)史上最為慷慨揮霍的資助人，它對(duì)藝術(shù)家們?cè)丛床粩嗟奈匈Y助，推動(dòng)著整個(gè)文藝復(fù)興的進(jìn)程。得到美第奇家族資助的曠世之才可以列出一張長長的單子，從達(dá)·芬奇到伽利略再到波提切利皆名列其中——波提切利最有名的畫作《維納斯的誕生》就是應(yīng)洛倫佐·德·美第奇委托所作，洛倫佐想送一幅畫作為結(jié)婚禮物給他的表親掛在婚床前，要求畫家畫出一些曖昧春光來。

洛倫佐·德·美第奇——當(dāng)時(shí)因其仁慈大度被喚作豪華者洛倫佐——本人就是一位頗有造詣的藝術(shù)家和詩人，據(jù)說在藝術(shù)上別具慧眼。一四八九年，洛倫佐看中了一位年輕的佛羅倫薩雕塑家的作品，并邀請(qǐng)這個(gè)大男孩搬進(jìn)美第奇宮廷，讓他得以在精美藝術(shù)、偉大詩歌和高雅文化的熏陶中磨礪自己的技藝才華。在美第奇家族的監(jiān)護(hù)下，這個(gè)尚在青春期的孩子迅速成長，最終創(chuàng)作了兩座歷史上最負(fù)盛名的雕塑——《圣母憐子》和《大衛(wèi)》。今天我們稱他米開朗基羅——這位才華橫溢的巨匠有時(shí)被認(rèn)為是美第奇家族送給全人類最珍貴的禮物。

既然美第奇家族對(duì)藝術(shù)的支持不遺余力，蘭登心想，那他們一定會(huì)很高興得知面前這座建筑——當(dāng)初造它是為做美第奇家族主馬廄之用——已被改成一所生機(jī)勃勃的美術(shù)學(xué)院。這處寧靜的所在如今為年輕的藝術(shù)家們提供創(chuàng)作靈感，當(dāng)初這兒被選中修建馬廄，就是因?yàn)樗拷鹆_倫薩周邊風(fēng)景最好的一個(gè)騎馬場(chǎng)。

波波利庭園。

蘭登望向左邊，能看到高墻之外森林的樹梢。廣袤的波波利庭園如今是一處旅游勝地。蘭登很有把握，假如他和西恩娜能進(jìn)入花園，他們就可以神不知鬼不覺地穿行其中，繞過羅馬門。畢竟，這個(gè)花園太大了，而且里面到處都是隱身之所——森林、迷宮、石窟、睡蓮。更關(guān)鍵的是，穿過波波利庭園最終可以抵達(dá)碧提宮——曾被用做美第奇家族大公主要住所的石頭城堡。它擁有一百四十個(gè)房間，一直是佛羅倫薩最受歡迎的景點(diǎn)。

如果我們能趕到碧提宮，蘭登心想，離通往老城的橋就只有一步之遙了。

蘭登故作心不在焉地指了指環(huán)繞花園的高墻。“我們?cè)趺床拍苓M(jìn)到花園里去？”他問道，“在參觀校園之前，我想帶我妹妹去看看。”

文身小伙直搖頭：“從這兒你們是進(jìn)不了花園的。花園的入口在碧提宮，遠(yuǎn)著呢。你們得開車穿過羅馬門。”

“胡說。”西恩娜脫口而出。

所有人都轉(zhuǎn)過身，盯著她，包括蘭登在內(nèi)。

“得了吧，”她一邊捋著金色的馬尾辮，一邊故作羞怯地傻笑道，“你是說你們這些家伙從沒溜到花園里去抽大麻胡鬧過？”

小伙子們相互對(duì)視，然后哈哈大笑起來。

文身小伙這下對(duì)她徹底服氣了：“女士，你真應(yīng)該來這里教書。”他領(lǐng)西恩娜走到建筑一側(cè)，指著后面停車場(chǎng)的一個(gè)角落：“看到左邊的棚子了嗎？后面有一個(gè)荒廢的臺(tái)子。爬上屋頂，你就能跳到墻那邊去了。”

對(duì)方話音未落，西恩娜就已經(jīng)行動(dòng)起來。她回頭瞄了一眼蘭登，帶著勝利者的微笑：“快點(diǎn)，鮑勃老哥。你不會(huì)老得連籬笆墻都跳不動(dòng)了吧？”

23

面包車?yán)锏你y發(fā)女子將頭倚在防彈車窗玻璃上，雙目緊閉。她感覺腳下的世界在不停地旋轉(zhuǎn)。他們給她的藥讓她感覺惡心難受。

我需要醫(yī)療救助，她心想。

然而，她身旁的武裝警衛(wèi)嚴(yán)陣以待：在他們的任務(wù)圓滿完成之前，她的需求沒有人理會(huì)。而根據(jù)周邊的嘈雜聲來判斷，顯然這一切一時(shí)半會(huì)兒還結(jié)束不了。

她越來越頭暈?zāi)垦＃瓦B呼吸也變得有些困難。她竭力壓下又一波惡心欲嘔的感覺，感嘆生活怎么會(huì)將她放在了這個(gè)超現(xiàn)實(shí)的十字路口。在當(dāng)前這種神志不清的狀態(tài)下，很難想明白答案，但她明白無誤地知道這一切始于何處。

紐約。