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“這院子窄小,若是再把她們母女接過(guò)來(lái)也顯得太擠了些,原來(lái)的住處寬敞,也不算虧她們母?jìng)z,每月給銀兩日用就是了。”葉茜說(shuō)著。她本來(lái)就打算找個(gè)機(jī)會(huì)跟葉宗山說(shuō)一聲,不要讓苗姨娘和葉玉珠一起跟過(guò)來(lái),尤其是葉玉珠,一門(mén)心思只往上爬,她又不是真姓葉的,只是養(yǎng)女而己,誰(shuí)知道她會(huì)爬到哪里去,徒惹麻煩。
葉蕎還沒(méi)想過(guò)此事,葉茜如此一說(shuō),也覺(jué)得這樣好些。葉宗山年齡已經(jīng)不小了,納妾本就是為了子嗣。若是把苗姨娘和葉玉珠也弄過(guò)來(lái),再跟畫(huà)眉鬧氣,反而不好。
畫(huà)眉如何敢接話(huà),只是低頭不語(yǔ)。
葉茜看有畫(huà)眉照料,實(shí)在沒(méi)什么操心的,再者她和葉蕎在這里,只怕畫(huà)眉也別拗,閑聊幾句也起身走了,走時(shí)不忘把后角門(mén)從外頭鎖了。
畫(huà)眉和閻嫂子也沒(méi)坐多久,她們是提前吃了早飯過(guò)來(lái),昨晚上已經(jīng)收拾許多,今早把剩下的料理了。閻嫂子還要去葉老太太院里當(dāng)差,并不敢久坐,畫(huà)眉一個(gè)人也不好坐著,也回家去準(zhǔn)備嫁妝。
閻家是幾代世仆,只是閻父閻母不像幾個(gè)管事那樣會(huì)來(lái)事,也不會(huì)討好主子,一直以來(lái)都不太起眼,雖然都有差事,卻都是平常活計(jì),生活過(guò)得不好也不壞。后來(lái)父母過(guò)世,兄妹倆相依為命,閻老大也不是能耐人。直到畫(huà)眉在葉老太太跟前掙得臉面,關(guān)照了哥嫂,哥哥了老太太房里的買(mǎi)辦,嫂子也成了槳洗上的頭,生活才日漸寬泛了。
閻家離東北小院不遠(yuǎn),都在府后頭,不過(guò)是幾步路。這也是因?yàn)楫?huà)眉得臉,才得這處小院,九間房舍,院里還有水井。
哥嫂住了上房,畫(huà)眉住了三間東廂,雖然說(shuō)婚事才定下來(lái),嫁妝卻是不少。這都是畫(huà)眉偶爾回家時(shí),悄悄給自己準(zhǔn)備的。女兒家早晚都得出嫁,再晚總是免不了。蓋頭是最早繡好的,此時(shí)卻是用不上了,繡的時(shí)候她年齡還不大,針線(xiàn)也沒(méi)那么好,想的也是十分天真,不管嫁誰(shuí),都要風(fēng)風(fēng)光光的出閣當(dāng)正室。
“姐姐在屋里嗎?”外頭傳來(lái)百靈的聲音。
突然一聲,畫(huà)眉趕緊把蓋頭藏了起來(lái),在屋里揚(yáng)聲道:“在屋里呢,妹妹快進(jìn)來(lái)?!?
百靈跟畫(huà)眉同樣是老太太跟前的丫頭,資歷相當(dāng),百靈的娘還是府里的管事娘子,爹也常跟著爺們出去,比閻體面許多。但就是這樣葉老太太更喜歡畫(huà)眉些,丫頭們還是以畫(huà)眉為首。
“聽(tīng)說(shuō)姐姐回家了,正巧我這兩天也身上不爽回家歇著,就過(guò)來(lái)看看姐姐?!卑凫`掀簾子進(jìn)來(lái),看到畫(huà)眉炕上坐著,也沒(méi)客氣也跟著坐了下來(lái)。
畫(huà)眉看看她,笑著道:“你那是真心來(lái)看我……”百靈比她小兩歲,過(guò)了就年二十了,壓在她頭上的第一件事就是出嫁。
百靈嘆了口氣,拉住畫(huà)眉的手道:“姐姐,我們是自小一起在老太太跟前,從小到大什么話(huà)不說(shuō)。也不想瞞姐姐,我也正為婚事愁苦,雖然說(shuō)女大當(dāng)嫁,但想想原本的姐姐外嫁了,哪有多順心如意的?!?
也不是大丫頭眼光高不想嫁,而是葉老太太跟前的體面丫頭,吃穿用度跟主子們無(wú)異,月錢(qián)份例都是上上等,打賞更是不必說(shuō)。更難得的好體面,主子們看到了都是客客氣氣的。但嫁人之后這些都沒(méi)有了,再有嫁的不如遂心的,男人吃喝嫖賭,婆婆刁鉆,別說(shuō)像原本那樣金尊玉貴的過(guò)日子,朝打暮罵的都不在少數(shù)。
“我聽(tīng)說(shuō)妹妹家里也給妹妹張羅婚事,可有眉目了?”畫(huà)眉說(shuō)著,百靈家里父母都有體面,比閻家哥嫂強(qiáng)得多,應(yīng)該是有主意的。
百靈嘆了口氣,這些年上門(mén)來(lái)提親的也不少,都是世仆家的兒子,府里的小廝,前程出息先不說(shuō),嫁過(guò)去之后生活首先是一落千丈。抬頭看向畫(huà)眉道:“今天來(lái)我也是想問(wèn)問(wèn)姐姐,姐姐到底是個(gè)什么主意,自愿侍候山老爺?雖說(shuō)生子能量正,但稍稍有些錢(qián)的男人哪個(gè)不是三房四房,若是他再納了別人來(lái),別人生下兒子,姐姐又要如何自處呢。”
丫頭想給爺們當(dāng)姨娘,這是很平常的事,就像流云想著葉景怡的帳。跟了從小侍候的爺們,知道脾性冷暖,以后生了兒子雖然是庶出,也是國(guó)公府的少爺,兒子出息了肯定要認(rèn)生母,好日子自然也就來(lái)了。
葉宗山卻只是國(guó)公府的旁支,一時(shí)間討得老太爺喜歡了,讓他幫著做事,但說(shuō)到底并不是正經(jīng)主子。以后哪天不喜歡了,照樣可以不讓他來(lái)往。
葉宗山個(gè)人條件也不好,年齡雖然不大,但前頭死了兩個(gè)老婆,留下兩個(gè)嫡女,家里還有一房妾室。若是進(jìn)門(mén)為正妻,這也就罷了,進(jìn)門(mén)就是妾室,將來(lái)如何還不知道。以葉老太太對(duì)畫(huà)眉的寵愛(ài),只要畫(huà)眉說(shuō)一句,肯定能放了身契,聘到外頭當(dāng)正頭娘子。
“山老爺人品方正,茜姑娘和蕎姑娘也是知書(shū)達(dá)理,我是老太太的丫頭,又放了身契,良民嫁過(guò)去,必然不會(huì)有人難為我?!碑?huà)眉說(shuō)著,若是可以她也不出來(lái)嫁人,現(xiàn)在是不得不嫁了。若只想挑好的,她肯定也能挑,不過(guò)與其選好的,不如選個(gè)最合適適的。
“但到底不是正室啊?!卑凫`忍不住說(shuō)著,正室偏房,事關(guān)名份,那中間差太多了。
“那就我看我自己的命了。”畫(huà)眉說(shuō)著,而且她隱隱有種感覺(jué),葉宗山對(duì)她并不壞,就是不生兒子,以后時(shí)候長(zhǎng)了也肯定會(huì)扶正她。隨即卻是嘆口氣,道:“也就是妹妹跟前,其他人面前我是斷不會(huì)說(shuō)的,看看流云一家,這個(gè)奴字……苦啊?!?
宰相門(mén)前七品官,國(guó)公府的下人們要說(shuō)生活,確實(shí)是比外頭種地的百姓強(qiáng)得多。但生死好壞也全憑主子家一句話(huà),尤其是他們這樣的世仆。生下來(lái)為奴,長(zhǎng)大了嫁給奴才,生下孩子仍然是奴才。也就是葉老太太如此心慈,會(huì)放了她們的身契,這府里十分之九的丫頭,將來(lái)的命運(yùn)就是嫁個(gè)小廝,再生奴才。
丫頭們都想攀高枝,爬少爺?shù)拇玻幸徊糠忠彩歉淖冏约旱拿\(yùn)以及子孫的命運(yùn)。管事媳婦看著是很風(fēng)光,但一朝天子一朝臣,當(dāng)家主子換了,或者哪句話(huà)惹得另外主子不開(kāi)心了,說(shuō)錯(cuò)了哪句話(huà),馬上就會(huì)被棄趕出,那才是再無(wú)天日。