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馬上的葉沉淵出聲喚道:“免禮。”
謝開言松開緊抿的雙唇,回應道:“殿下聲稱華朝禮節不可偏廢,否則所簽署的文書一律視作空談。殿下堅持謝文史議和、前兩城獻降都得秉持此等禮節,我領最后一城兵馬統帥之職,理應遵守殿下定下的規矩。”
她見葉沉淵未接文書,極快地低下頭,跪在馬前端正叩首一記。
葉沉淵喝道:“你起來!”
謝開言直起腰身,眉目失去往日神采,無法生出一絲顫動。她看不清葉沉淵的臉,又端正叩首一記。
葉沉淵躍下白馬,兩步走到謝開言身邊,伸手抓住了她的衣襟后領。
謝開言跪伏在地不動,面向黑土說道:“十二萬兵卒在后方看著,殿下想怎樣做?是繼續受禮還是打破先前的言論,認為禮節可以隨便廢黜?”
葉沉淵并不遲疑地拉起謝開言的身子,對上了她那張蒼白的臉,冷聲說道:“你終究是我的妻子,以當朝太子妃的身份,怎能行三叩九拜的大禮?”
謝開言看著他的眼睛:“殿下發動戰爭的那一天,就應該知道,我只能做十年前那個衰亡的謝族族長。殿下在百萬眾人面前迫得謝文史下跪,應該也知道,隨后的獻城使者只能遵循那個規矩一路跪下去。殿下每做一件事前,一定經過了深思熟慮,也必定會預計到結果。殿下既然已預計到現在的場面,不如大方些,讓我領職完成獻城禮節。”
葉沉淵心底生狠,松開了抓住謝開言的手。
謝開言果然再次跪地,朝著葉沉淵纖塵不染的衣袍下擺端正叩首第三記,伏地說道:“禮畢。”
受禮的葉沉淵臉色鐵青,許久不說話。
謝開言恭聲說道:“殿下若是有心,一定要記得文書上的誓言,終生對外族免除干戈。”她跪著不動,身后兩名烏衣子弟也是跪地不動,再向連城鎮大開的城門看去,還有共計五萬的兵卒單膝跪立在城內石磚上,均微微低著頭示意。
葉沉淵伸手壓住謝開言肩頭,紫袍袖口卻在微微發抖。“謝開言你真是狠,明明是我贏了一切,痛的反而是我。”他抓住她的肩,本想用力,偏偏又無法使出力,只能那樣壓著。
謝開言避開他的袖口,站起后躬身施禮,一直退向了一旁,都不曾抬過頭。
華朝大軍前的王衍欽摸了把臉,回頭呼喝道:“進城!”頓時馬蹄滾滾,揚起一陣沖天的霧塵,送進了十二萬兵卒。
蓋飛帶著五萬北理兵朝后撤退,謝開言走在隊伍末尾。聽到有人呼喚,她便回過頭問道:“義父帶著阿吟怎么還不走?”
張初義腆著臉笑道:“殿下還在城外站著,怕是在等你回去。”
謝開言答道:“我應該回到叔叔那邊去,向聶公子交付完尾事。”
張初義一把抓住謝開言衣袖,嘿嘿笑:“這仗不是打完了么,你還去北理做什么。聽爹爹的話,回去給殿下說兩句好聽的,保準哄得殿下高興,回頭什么都忘了,任你提什么,他都能答應。”
謝開言淡哂:“殿下不是義父想的那種人,要說的話,我已經說完了,剩下的,便是他做太子身份,堅決不會退讓的事。”
張初義聽她說出實情,重重一嘆。
王衍欽帶著大隊騎兵追上來,北理兵以為他們要劫道,均拉開架勢,準備赤手空拳與他們搏斗。
謝開言連忙揚手制止北理兵的動作。
萬數之多的騎兵在連城鎮都尉王衍欽的帶領下,跪在了謝開言身前。謝開言不明就里,正待發問,王衍欽高舉一紙文令,朗聲說道:“殿下命末將攜文書來提醒太子妃,太子妃作為附加條約已寫進議和文書中,獲得北理國君及謝文史的首肯。條約有言,太子妃若是離開華朝,走進北理地界一步,便是視作為受北理脅迫,當引發兩國爭戰。”
謝開言極震驚,接過文書查看,發覺條約不假。且條約聲稱她為華朝貴族,深受華朝庇護,雖未冠以太子妃之名,但是金粉大字寫明她的出身,系前禮部尚書之孫女,需她認祖歸宗,回去侍奉高堂。