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齊昭容遽然又冷了聲音：“既是從關外而來，屬于鄉野之民，怎可大膽妄為，刺殺本朝貴族卓公子？”

謝開言抬起眼睛，看著美人榻上的齊昭容，心底轉過數念。她為了護住連城鎮子民，刺了卓王孫兩劍，整座城池的騎兵都知道這件事。然而回程之中，花雙蝶爬上她坐的副車，對著她殷殷說道，大意是公子不追究往事，責令所有人三緘其口，不得透露任何點滴過去。

卓王孫的馬車從卓府正門駛進，從此消匿了身形，連謝開言也不知道他的傷是否痊愈，因為她只能在北街和后院活動，去不了其余地方。

眼下，這個齊昭容似乎對連城往事了然于胸，就等著她回答，好興師問罪。

謝開言答道：“內中有些曲折不便對娘娘細說。”

齊昭容冷冷地一揚眉，道：“卓公子與夫人心懷寬厚，對本宮宣稱不愿與你這粗劣丫頭計較，只是當朝刑律不可偏廢，本宮已與掖庭交付過，責令官丞過問此事。”

謝開言冷冷道：“娘娘又有逾矩之舉，簡直視華朝律法如無物。”

齊昭容一下子坐起腰身，柳眉倒豎，喝道：“本宮如何逾矩，難道管你不得？”

謝開言垂袖而立，容顏冷清。“我是卓府仆從，簽書立約，當屬卓府發落。主母與公子沒有令示，我便一一還清貸金，再待清白離去。即使娘娘要管，也得將我送到縣丞跟前，開堂公審，如何能私自交付內廷，定我一個不清不白的罪名？”

“你倒是牙尖嘴利！”齊昭容冷冷笑著，“今天本宮要治你的罪，看誰能阻擋本宮！”

窗外日影西沉，突然聽得殿前侍衛推開門來，輕喚道：“娘娘……”

齊昭容還未應答，遠處又傳來內侍一聲悠長呼喚：“殿下回宮，昭明殿警蹕，昭容前來接駕——！”

☆、61揚抑

齊昭容的明眸沉了沉,看向階下垂袖佇立的謝開言。那人的衣襟都未拂動下，靜得像是一滴水。她回頭匆匆對霜玉使了眼色，提裙邁過門檻，一陣風地朝著白玉磚街迎去。

霜玉喝令十名畫師從偏門退出。

謝開言背負畫具，踏下昭明宮石階,落在隊列之后。一行人為回避圣駕,遠遠等在了朱紅院墻之前,一字排開,微微垂首。五丈開外是警蹕隊侍衛,當街而立,透過他們才能看到一道修長身影逐步而來。

葉沉淵著玄衣，綴朱緯，束白玉紳帶,未及換下禮服便出現在街前。他的紫冠、衣袍披掛著一層夕彩，一輪紅日墜落西邊，風吹過來，拂動他的廣袖及長發，他就像是從霞光中走來。

謝開言背墻而立，發絲迷離了她的眸子，隔著這么遠，她也看不清葉沉淵的眼睛。

所幸的是，沒有復發隱疾。

謝開言微微低下了眼睛，等著殿前儀陣完畢。

齊昭容跪伏在街邊接駕，由于低頭，她并不能觀察到葉沉淵的神色。若在平時，他只是漠然，她也能稍稍揣度心意。然而今天不同，她是特地等著他離宮，去皇廷處理朝務之時，喚人喊來謝開言，想好好整治一番。

她認識謝開言，很早以前，在聶無憂尋找“謝一”這個人時，她就買通獵戶，將謝一被困煉淵的消息散了出去。謝開言一旦出川，李若水的婚典果然亂了套，她的目的也就達到了。至此而止，太子府的君妻只是她一人。

盡管殿下一切從簡，未曾舉辦過婚禮，未曾賜予她銀印、將她錄入玉牒或者昭示金冊，但十年來待她恩厚優渥，沒有重罰過一次，憑著這層恩澤，她也愿意等下去。

何況，殿下還答應過姐姐阿曼，會保她衣食無憂，一生富貴。

這種誓言殿下已經實踐了十年，整整十年。

葉沉淵從齊昭容身旁徑直走過，玄衣下擺拂在她手背上，帶來一絲飄渺若霧的冷淡。他拾級而上進入正殿，站在玉階之上，掃視了一眼地面。

金磚上滑落著潔白珍珠，迎霞彩之光，潤澤如星子。十方低矮紅木桌案成兩列擺放，上面鋪陳著十張畫卷。

“傳霜玉。”

冷淡的諭令傳出之后，不多久，霜玉屏氣垂頭走進，而街外還跪著齊昭容的身影。

葉沉淵背著手沿著畫案一一查看，并不說話。霜玉忍了又忍，突然撲通一聲跪在金磚上，哽聲道：“請殿下從輕發落娘娘。”

葉沉淵抬頭看了她一眼，墨黑的眸子里不起一絲波動。“說吧。”

霜玉伏地稟奏：“娘娘向左遷公子打探了殿下的行蹤，左遷公子本不愿說，但是瞧著娘娘等在風里的樣子，一時不忍心，就透露出殿下去了關外。十日前殿下回宮，身上帶著傷，娘娘難過得晝夜哭泣，一心想著要將刺客繩之以法。娘娘多方打聽，得知刺客謝姑娘藏在卓府，又去了文館做畫工，于是想了這個法子，請謝姑娘進宮來畫畫兒。”

葉沉淵揮一揮衣袖，扇出一股柔風，將右前的畫卷托了起來，捏在手中細細查看。霜玉還在哽咽訴說齊昭容面見謝開言的全部過程，他再走到左前，扇起謝開言的畫卷，一并舀在手里。

他冷淡說道：“叫你主子進來。”

霜玉連忙抹去眼淚，躬身后退，小趨門外，請進了齊昭容，并帶上了殿門。

金碧輝煌的昭明殿內蘭香渺渺，霞光沉沉，葉沉淵坐在玉座里，居高臨下看著滿地冷清。玄衣雪顏，兩色昭然，不需要說話，渾然天成的冷漠也使得齊昭容不敢去看他的眼睛。

良久，他才冷淡開口：“越州烏衣臺是南翎國最高的地方，一共有五萬塊石磚，一千級石階。放眼整個內陸大地，只有汴陵鎖星樓可以與她抗衡。謝族子弟工詩書騎射，排列于石階之上，萬箭齊發，曾將海潮推至峽谷之中，覆沒了老皇帝派出的前鋒軍。因此，即使當年的我舀到了首戰兵權，都不愿直接與謝族對上。”

齊昭容咬了咬紅唇，有些舀不定葉沉淵的意思。因為他從來不會對她說這么多的話，從來不會主動與她說話，從來不會在他人面前揭秘十年前的往事。

謝族對于他，似乎是一種禁忌。

她很努力地打探往事，但知之甚少。能從修謬總管口中問到的，也只是七年前的一場戰爭：金靈之爭。金靈在烏衣河源頭之處，有山有水，是越州的第一道屏障。

華朝與南翎的征戰追溯到十年前。那個時候老皇帝掌大局，葉沉淵南征北戰收復華朝被吞并的土地，形成一定羽翼后，才有了三年后的金靈之爭。

在這之前，華朝老皇帝曾發動十萬大軍進攻金靈，被謝族打敗。再驅動五萬騎兵強攻南翎側翼，也被打退。老皇帝惱羞成怒，將正在攻打北理邊境的葉沉淵調回來，勒令他一定要覆滅謝族。葉沉淵從北到南橫跨整個華朝大陸來到金靈，才發現謝族只剩下五千人。而這五千人，竟然奮戰兩天一夜，抵御住了老皇帝的第三次進攻。他接管華朝余下的三萬鐵騎，包圍金靈河灘，號令謝族投降。所有神色倦怠的謝族子弟，在他面前齊齊折斷長弓，一起投入了滾滾不息的母親河——烏衣河。

葉沉淵策馬佇立了一夜，看著河水奔騰而去。在天明，聽到屬下傳來的消息后，他下了一個決定：既然謝族已滅，還留南翎何用？這天下，他一定要統領起來！

屬下打探到的消息是：南翎國君將戰爭失利的原因全部推到謝族身上，并對外宣稱，謝族敵不過華朝鐵騎，紛紛潰逃離去。

南翎已經腐朽了，如同老皇帝遲暮的華朝。

他似乎有點明白，謝開言歷經千辛萬苦走到他面前，懇求他與她一起離開的原因。只因一旦發動戰爭，第一個被擊破的，一定是謝族。擁有顯赫聲譽的謝族，誰不想在首戰中打敗它，使天下人紛紛望風詟憚？而南翎只剩下了一個謝族，只要打破謝族，南翎豈不就是唾手可得？

謝開言選擇了迂回戰術，找到了葉沉淵，希望他不要發動戰爭。他使她明白掌管兵權的并不是他，然而她只是說道：“華朝皇帝與我國國君一樣，只注重短期之利。只要拖過了首批壓境大軍，使戰局進入冬備期，他們就會休戰。”

事實證明，謝開言的推斷是正確的，只是那時的她已經入川沉睡，看不見外面的風云變幻。老皇帝發動清邊戰爭，斷斷續續地打，戰局拖了三年。直到最后的金靈之爭，當謝族子弟青黃不接，被迫征用國內十三四歲的少年郎時，老皇帝認為看到了勝利的希望。

他調回葉沉淵，完成了最后一擊。