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大頭領(lǐng)臉上笑容一緩,勒馬后退兩步。他并非正規(guī)行伍出身,但搶掠村莊的惡事也沒(méi)少做,平時(shí)碰到的最大抵抗便是村民與鄉(xiāng)兵的兩三下武把式,連城鎮(zhèn)這樣的規(guī)模及行事實(shí)屬首次。然而他燒殺搶掠多年,自有一股剽悍之氣浸漬身骨,謝開(kāi)言的這番說(shuō)辭只能令他遲疑一刻,不久后,他仍然會(huì)秉承貪婪風(fēng)氣,下令攻打城門。
謝開(kāi)言當(dāng)然知道大頭領(lǐng)的想法
,見(jiàn)城前陣型又散漫開(kāi)去,顯然是人心浮動(dòng)之機(jī),連忙說(shuō)道:“馬場(chǎng)主料想火牛群攻不能止住大頭領(lǐng)的腳步,于是又下令在鎮(zhèn)內(nèi)挖掘陷阱,布下天羅地網(wǎng)等著大頭領(lǐng)帶人沖進(jìn)。方才說(shuō)了,大頭領(lǐng)的青籠烏蹄馬被火牛沖殺一陣,必定是慌不擇路闖進(jìn)鎮(zhèn)里,此刻只要馬場(chǎng)主令旗一揮,廣開(kāi)阱口,大頭領(lǐng)的馬陣又得折損不少。倘若在這最后時(shí)刻,遠(yuǎn)處埋伏的騎兵掩殺過(guò)來(lái),與馬場(chǎng)主里應(yīng)外合,齊齊斷掉大頭領(lǐng)的退路,那便是讓大頭領(lǐng)長(zhǎng)出翅膀也難飛走了!”
謝開(kāi)言的聲音清晰明朗,散在遼闊原野,順風(fēng)拂送下去,迫使狄容的陣腳再次亂了幾分。大頭領(lǐng)聽(tīng)著她磊落而談,不似作假,忙吩咐身側(cè)小兵,說(shuō)道:“你去后方看看,到底有沒(méi)有伏兵。”
連城鎮(zhèn)外的西門河蜿蜒流過(guò)原野,天色遲暮,冷氣回轉(zhuǎn),必然升起一層淡淡浮煙。隔著紗霧般的煙氣,遠(yuǎn)處有滾滾沙土飛撲,疑似馬蹄揚(yáng)起的塵風(fēng),罩住了地平線,將四境籠得朦朧。不需哨兵傳回消息,大頭領(lǐng)也能看見(jiàn)后方動(dòng)靜,他拉著嘴角短須,笑道:“小丫頭少來(lái)糊弄人!這四境開(kāi)闊的,哪里能藏得了伏兵?”
謝開(kāi)言面露惋惜之色,道:“大頭領(lǐng)果然糊涂,我極力勸說(shuō)大頭領(lǐng)不入連城鎮(zhèn),是為了保住大頭領(lǐng)一命。大頭領(lǐng)且想想,華朝特使此刻也站在了我身側(cè),如果不是準(zhǔn)備妥當(dāng)了,我們膽敢讓使臣大人上城樓嗎?別的不說(shuō),單看使臣大人的出身,如此高貴,我們是萬(wàn)萬(wàn)不敢怠慢他的,遑論令他置身于危難之中。大頭領(lǐng)如果不信,執(zhí)意沖進(jìn)城門,那便是與使臣大人為敵,與華朝數(shù)百萬(wàn)軍隊(duì)為敵,與那九千萬(wàn)頃土地、千千萬(wàn)子民過(guò)意不去!我請(qǐng)大頭領(lǐng)三思而行!”
話音一落地,謝開(kāi)言就退后幾步,著重突出了卓王孫鶴立當(dāng)澗的身形。
卓王孫始終冷淡佇立,耐心等待謝開(kāi)言說(shuō)完所有,才吐露一字:“弓。”
大頭領(lǐng)仰望巍峨城墻,面上帶著一種欲欲躍試之色,轉(zhuǎn)念想到連城鎮(zhèn)一旦得手,財(cái)富不可計(jì)數(shù),怎么也抑制不了滿心的欲望,喝道:“既然今天來(lái)了,就沒(méi)有空手回的道理!”他轉(zhuǎn)頭,對(duì)著后方下令:“云梯架橋,沖車撞門,給我上!”
城頭之上的謝開(kāi)言連忙從背鞘抽出兩枝長(zhǎng)箭,合著精干拓木弓一并給了卓王孫。卓王孫接過(guò),搭箭張弓,弓形如盤月飽滿,其臂力與勁道令御羽一族的謝開(kāi)言望塵莫及。她細(xì)心辨得卓王孫氣息沉穩(wěn),絲毫不亂,內(nèi)心再是一嘆。
卓王孫以霜冷眼眸扣住大頭領(lǐng)身影,左手三指無(wú)聲松開(kāi),送出了風(fēng)云雷霆的金銀雙箭。這兩道箭矢本由謝開(kāi)言所創(chuàng),喚作“子母連弩”,經(jīng)改
良,端的是霸氣凌厲。卓王孫貫入十成功力于箭,削出一只金箭迅疾撲向大頭領(lǐng)面容,被大頭領(lǐng)俯身躲過(guò),第二只銀箭無(wú)聲無(wú)息,如一道流光,徑直釘向大頭領(lǐng)后背椎骨。
底下之人驚喝:“大哥小心!”大頭領(lǐng)已跌落馬下,聽(tīng)辨不了任何風(fēng)聲,憑著本能扭身一滾,想避開(kāi)來(lái)勢(shì)凌厲的銀箭。卻是未躲開(kāi),右肩已經(jīng)中了一記流光,痛得讓他齜牙咧齒。他還未作出反應(yīng),電光火石之間,城樓上的卓王孫揚(yáng)手探向謝開(kāi)言背后,抽出另外兩箭。似乎只是掠起一點(diǎn)微風(fēng),飛揚(yáng)起謝開(kāi)言的一縷發(fā)絲,令謝開(kāi)言側(cè)頭去看,卓王孫已經(jīng)射出了第二道箭。
這次的金銀兩箭有了前番一次的輔助,釘翻一名意圖扶起大頭領(lǐng)身形的親兵,暢快無(wú)阻地扎進(jìn)大頭領(lǐng)背脊。大頭領(lǐng)悶哼一聲,四肢垂落,眾多隨從撲上來(lái),拼死將他拖進(jìn)陣列中,阻斷了卓王孫的箭路。
城樓距護(hù)城河外狄容所立之地有二十丈開(kāi)外,卓王孫扣弦兩次,箭無(wú)虛發(fā),招式刁鉆,無(wú)可避及,強(qiáng)大的功力令人駭然。謝開(kāi)言見(jiàn)卓王孫已折損了狄容氣焰,輕身躍向背后門樓,朗聲道:“迎敵!”頓時(shí)垛口處、箭臺(tái)上萬(wàn)箭齊發(fā),如飛蝗一般撲向前方。
狄容部落聽(tīng)聞大頭領(lǐng)落馬中箭,陣列里起了一些騷亂,副指揮在人群中呼喝:“大頭領(lǐng)下令攻城!”聽(tīng)指揮使這么一說(shuō),眾人像是驚醒一般,揚(yáng)起武器呼喝向前。云梯很快搭建起來(lái),沖撞車過(guò)了護(hù)城河,騎兵受到城樓猛烈的飛石抵抗,一時(shí)近不了城門。
謝開(kāi)言早就請(qǐng)卓王孫下城,以護(hù)衛(wèi)他的周全。卓王孫站在門樓偏僻處,冷淡道:“不礙事。”
謝開(kāi)言道:“公子是萬(wàn)金之軀,稍稍有個(gè)閃失,連城鎮(zhèn)便擔(dān)當(dāng)不起。”
卓王孫冷冷一笑:“原來(lái)你擔(dān)心的是這個(gè)。”他從她身后抽出鳴鏑,扣在自己手里的拓木弓上,將箭矢發(fā)射出去。一陣尖銳響起,遠(yuǎn)處隱隱響起轟隆之聲,帶動(dòng)黃沙漫天飛舞。
謝開(kāi)言最初就吩咐謝照提點(diǎn)三千親信而來(lái),趕著連城鎮(zhèn)的耕牛進(jìn)了牧場(chǎng),安置好了鞭炮火燭的步驟。此刻被卓王孫射出響令,她自然不會(huì)驚奇,她只是心驚卓王孫不以為然的神色。似乎他能預(yù)料到,除去連城鎮(zhèn)中勉強(qiáng)湊齊的一千人馬,在流沙原后方,更深遠(yuǎn)的地方,也會(huì)有謝照之類的幫手存在。
謝開(kāi)言暗自打定主意,等此戰(zhàn)過(guò)后,囑咐謝照好生安妥陣營(yíng),首先要占住地利的便宜。天階山北側(cè)、烏干湖都是可選之地。
耕牛發(fā)狂地動(dòng)山搖奔來(lái),犄角綁住尖刀,沖進(jìn)了狄容尾陣。狄容折損了大頭領(lǐng),失去了指揮,軍心已降一半,此刻真的有規(guī)模不小的火牛
陣沖來(lái),他們便輕信謝開(kāi)言的“陷阱、伏兵、華朝援助”三步說(shuō)辭起來(lái),互相推搡著,不肯沖在前頭。
連城鎮(zhèn)外馬蹄聲、呼喝聲、慘叫聲響徹天空。謝開(kāi)言舍棄了卓王孫,趕回甕城城頭,觀望狄容軍情。垛口和雉堞處不斷投出箭矢、油罐、滾木,阻攔了首批敵人的攻擊力度。底下人馬互相踐踏不在少數(shù),騎兵仍然逡巡,沒(méi)有過(guò)河。謝開(kāi)言見(jiàn)狀,躍下城墻,對(duì)著蓋大蓋飛說(shuō)道:“開(kāi)城門。”
蓋飛急切道:“城里沒(méi)有師父說(shuō)的天羅地網(wǎng),根本開(kāi)不得大門!”
蓋大極快思索,將手一揮,道:“開(kāi)城門!”
蓋飛一向聽(tīng)信師父的言論,只是前幾日夜襲流沙原折損了不少子弟兵,他看著周圍所剩的少年郎,臉上不禁浮現(xiàn)一陣執(zhí)拗之色。“不行,他們擋在了最前,讓他們做盾,我下不了手。”
子弟兵們倒是紛紛響和:“我們不怕!開(kāi)城門吧!”
謝開(kāi)言聽(tīng)著沖撞車撞擊之聲越來(lái)越烈,長(zhǎng)嘆:“你們都退開(kāi),散進(jìn)兩側(cè)樓道里,但凡有狄容沖進(jìn)來(lái),用盡一切手段殺死他們,不令他們回身。這樣一來(lái),外面觀望的狄容余軍一定會(huì)相信我說(shuō)的陷阱,不敢輕易闖進(jìn)來(lái)。只要他們不進(jìn)來(lái),這座城我們便守住了。”
蓋大適時(shí)補(bǔ)上兩句:“謝姑娘說(shuō)的法子就是‘兵行險(xiǎn)著’,真真假假,不讓敵人看得清。外面的聲勢(shì)已經(jīng)造足,再不開(kāi)門,恐怕錯(cuò)失良機(jī)。”
當(dāng)然,還有遠(yuǎn)處埋伏的謝照的一支騎兵能夠起到恐嚇作用,謝開(kāi)言怕人多口雜,并未全盤托出實(shí)情。連城鎮(zhèn)內(nèi),蓋大統(tǒng)領(lǐng)的五百南歸精兵也不知情,那么,躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的馬一紫之流更是蒙在了鼓里。
蓋飛咬咬牙,第一個(gè)返身沖向機(jī)括,扳起了轉(zhuǎn)軸。吊橋扎扎放下,壓斷一只云梯,撲的一聲平伸在狄容騎兵眼前,那些騎兵反而退后了幾步。緊跟著,滾軸喀嚓響起,似是震裂了整面石板,緩緩松弛的大門令狄容愈加逡巡不前,只恐里面有虎狼撲出,和身后追趕的火牛形成一種奇奇怪怪的局面。
沖撞車轟地一聲沖進(jìn)了大門,兩側(cè)有刀斧手埋伏,挑斷狄容步卒手腳,更有不怕死的子弟兵,將門扇緩緩合閉,即使被長(zhǎng)矛戳穿胸膛,他們也要身后的手足踏著他們的尸骸而上,盡數(shù)吞沒(méi)掉首批進(jìn)攻者。
大門幾經(jīng)關(guān)閉,門口處已經(jīng)不見(jiàn)沖撞車蹤跡,只留下大灘血水。
“太邪門了!難道真的有埋伏?”
狄容騎兵疑慮地打量左右,策馬奔過(guò)吊橋,沿著城墻四散而走,不敢進(jìn)正門。城頭不斷有飛石箭矢并各種利器擲下,他們的征程并不順利。謝開(kāi)言找來(lái)一副弓箭回到城
頭,與其他箭手并肩作戰(zhàn)。嗖嗖嗖震弦聲不斷,她只看得見(jiàn)底下漫布的敵人頭腦,箭箭飛撲出去,必定取人性命。
沙塵滾滾的戰(zhàn)場(chǎng)上驚起老鴉聲叫,各種呼喊混雜在一起,直殺得血色遮天。身后突然傳來(lái)一道冷淡的氣息,伴隨著一絲淡淡的飄渺熏香,她正要回神,兩只微溫的手指按住了她的頸側(cè),封住了她的穴位。
若在平時(shí),謝開(kāi)言決計(jì)不會(huì)輕易中道;只是現(xiàn)在,她的心思全部放在了陣前,不曾提防后背的來(lái)襲。
謝開(kāi)言一陣眩暈,身子微微后靠,杵在了卓王孫胸前。他伸出左臂抱住她的腰,另一只手接過(guò)她的長(zhǎng)弓,棄之一旁,語(yǔ)氣仍然那么冷淡。“不用那么緊張,我全部依了你就是。”
紫袍袖口散發(fā)一股熟悉的安神香氣,令謝開(kāi)言幾欲放松全身,在他懷里沉睡不起。但她竭力保持最后一絲清明神智,聽(tīng)到耳旁傳來(lái)弓箭手驚喜的聲音:“太好了!狄容兵好像怕不過(guò),已經(jīng)開(kāi)始撤退了!”
另外有人聲喧雜,訴說(shuō)著原委。“左邊突進(jìn)一彪人馬,看著好像是巴圖守軍……”
“真的是華朝軍旗!”
“沒(méi)看錯(cuò)吧?”
“錯(cuò)不了!”
“原來(lái)是使臣大人暗中調(diào)了兵幫助連城鎮(zhèn)……”
卓王孫既然肯出手,調(diào)來(lái)巴圖守軍,就表示華朝不會(huì)坐視不管連城鎮(zhèn)的死活,至少,謝開(kāi)言希求的兩方戰(zhàn)局已成定勢(shì)。日后,她可以帶著蓋家軍退居二線,推動(dòng)華朝與狄容正面對(duì)決,也不算辱沒(méi)了“連城鎮(zhèn)打敗狄容”的名聲。名聲一旦成立,她所要求的減稅立身的提議才有先行之機(jī)。
想到這里,謝開(kāi)言緩緩闔上眼簾,放松心神,歪頭倒向一旁。卓王孫將她打橫抱起,在眾人面向城前的喧囂聲中緩步走下門樓,來(lái)去自然如風(fēng)。在巨大的勝利之前,即使有幾人觀察到了后邊的動(dòng)靜,但也只是笑一笑,投身到更熱鬧的呼喝中去。